望舒的修为比小昭阳晋升得快，早在春天时，就已晋升到储气八层。并非望舒资质高，或者修炼刻苦，这两样他皆不输于她。她是阴阳灵体，世间灵气非阳即阴，各类灵气都能吸收炼化，偏阳地走阳脉，偏阴地走阴脉，灵气炼化迅速，加之修炼资源丰富，使得修为晋升如虎添翼。
小昭阳修为进展缓慢，主要是因为他正处于九灵体的拓基阶段，这正是修炼者脱胎换骨的关键时刻。在这个阶段，他需吸纳远超常人的庞大灵气，以铸就坚如磐石的灵修根基。此外，他需要开拓的经脉数量是常人的九倍，每条经脉还带有属性限制，这不仅意味着他需要炼化的灵气量远超常人，更需要在修炼时平衡九种不同属性的灵根，这一过程无疑耗费大量时间和精力。若非他改修噬天诀，能够自行分解灵气，精准灌注于各条经脉之中，加之阁魂所遗留下的诸多极品丹药相助，他的修为进展将更为缓慢。
他先前遭遇刺杀，有家难归，不能与亲人相见，背景力量无法施展，只能隐居于深山之中。这段悲惨的经历，时刻提醒着他，世界上有数个强大的势力正企图对他不利！
在这种压力驱使下，他修行异常刻苦，到了一种让梦幽都暗自钦佩的地步。
入夜，梦幽唤醒正在打坐的小昭阳，没有惊动已经熟睡的小柳和望舒，两人悄然来到洞外。
“大师兄传讯来，申侯调了周家高手来东岛，设了一个局，将鬼域门的人狠狠收拾了一通。如今，鬼域门的人已经撤走了！”
梦幽说到这里，俏脸露出复杂的神色，道：“这几天申侯会派人来，接替我教导你。”
鬼域门给小昭阳带来的压力很大，甚至让他的心理出现阴影，听说鬼域门战败退走，小昭阳只觉浑身轻松，脸上不自觉浮现笑意。随即，一个念头在他心中悄然升起：“梦幽一旦离去，定会带着望舒同行，难道我即将要与望舒分别？”
他笑意渐敛，声线微颤，道：“望舒要随伯母返回魂谷？
他的眼神中闪烁着期待的光芒，他多么希望梦幽能将望舒留下，尽管这希望渺茫如沙漠中的一滴水，但他依然不愿放弃那一丝奇迹的曙光。
“望舒还未出师，没到出世历练的时候，现在要跟在我身边。”
目睹他神色黯淡，梦幽心生怜悯，沉默片刻，轻声道：“你与望舒年龄相当，出师时间相仿，未来你们可以相伴历世。”
落叶纷飞，如秋天的信使，带来一阵阵萧瑟之感，而离别之情，则如同这落叶般，一片片落在心头，增添了几分无尽的哀愁。接替梦幽的人来了，与望舒离别的日子到了。
临别前的几天，小昭阳和望舒格外珍惜，平常严苛到不近人情的梦幽也不管两人，由着两人耽误修炼，或是登山，或是猎兽，或是捕鱼，尽情享受少男少女本该享受的悠闲生活。
梦幽在此年余，并未与世隔绝，她有一枚远程通信玉简，功能像只能收发短信的手机，可以与外界随时沟通，只是启用代价很大，使用次数极少，能了解的只是大事。
箫澜已经伤愈，晋级筑基大圆满的梦幽，顶替葛青的位置，天河宗高端战力影响甚微，在许城的话语权并没有下降。数月前，魂谷附近发现鬼域门弟子的踪迹，梦幽为此忧心忡忡。后来，鬼域门战败退出东岛，这件令梦幽极度不安的事，也成了过去式。
并非所有人都喜欢在深山老林生活，在此居住一年的四人，山川美景初时带来的新鲜感，如同春日里短暂的烟花，转瞬即逝。很快，他们便对这幽静的山林产生了厌烦，直至如今，梦幽与小柳的心中只剩下对尘世繁华的深切渴望，迫不及待地想要重返人间。
望舒频频回首，依依不舍，虽渴望重返外界，却更愿留在小昭阳身旁。为此，她求过梦幽，效果自然不佳，只能与他伤心道别，启程远行。
目送梦幽一行三人的身影消失，小昭阳感觉有些茫然，亲近的人都不在身边，以后陪他的是一个老头子——灰袍。
灰袍身形中等，与往昔并无二致，发已斑白如霜，面色红润似霞，目光炯炯有神，一身灰衣灰鞋朴素无华，灰布蒙面更添几分神秘。
“走远了。”
灰袍的话语让他猛然惊醒，他转过身来，目光投向灰袍，带着几分腼腆的微笑，说道：“朝夕相处，彼此熟悉，突然分离，有些不习惯，甚至有些伤感。”
灰袍受命教导小昭阳，见他举止沉稳，不像十五岁的孩子，更像一位饱经风霜的江湖老手。通常这个年龄的少年，应该无忧无虑，他却悲秋愁离，过于成熟了些。
“在来此之前，侯爷嘱咐我要因材施教。你的基础非常扎实，所习步法、拳术以及剑法枪法之类，皆属上乘，我教导不了多少。至于丹道、器道、阵法和符道，我不精通，更指导不了你什么。”
他闻言有些愕然，申侯派来的老师，不通四艺，不教步法、拳术、剑法、枪术，还有什么可教？
像能看懂他心里所想，灰袍嘴角勾起一抹自嘲的笑意，缓缓道：“我虽精通武道，却于步法、拳术、兵器上无法授你，是否心存疑惑？除了这些，武道还有什么？步法、拳术和兵器，只是武道的基础，武道的终极目的是什么？只有两个字——杀人！”
提及“杀人”二字之际，灰袍周身散发出一股凛冽的杀意，脚下的落叶仿佛被无形之风席卷而起，于半空中翩翩起舞，复又落下，化作片片碎屑。
“梦幽跟我说，你解剖过许多山兽。其实人与野兽形体虽异，但结构相通，你会杀兽，就会杀人！猎兽，要找兽的最薄弱处攻击，杀人，只要找准人的要害，一击便能功成！”
昭阳听到这里，略有所悟，点了点头，道：“我解剖过人体，知道人的要害……”
灰袍猛地一惊，带着难以置信的颤音，脱口而出，：“你……杀过人？！
见灰袍如此反应，他知道灰袍有所误会，连忙解释道：“不是活人，只是尸体！”
灰袍并未误解，即便他没有解剖过活人，但解剖过死人，也够令人震惊。普通少年面对尸体时，往往会感到恐惧，而他却敢解剖人尸，胆识不凡。若是如此，他了解人体结构，领悟杀人术不难。
“杀人最有效的办法，并非正面对敌，而是潜迹刺杀！你轻身术玄妙，速度快，但也仅此而已。鬼域门杀手之所以令人恐惧，并非功诀玄妙，而是能够潜藏身形，在敌人没有防备时突然行刺，成功率极高！”
昭阳听到这里，点了点头，道：“如何隐迹？”
灰袍指着左手边的山林，道：“训练，当你潜行到山兽周边，而未惊动山兽，算是勉强入门。”
“山兽？山兽比人的感官敏锐得多，一旦觉察到风吹草动，就会逃之夭夭。即便施展轻身术，行动时难免生风，怎可能瞒过感官敏锐的山兽？”
“我不掌握敛息秘术，当年老师教导我们的时候，除了训练还是训练，于实践中总结经验。我累积了一些心得，全部教给你，能否对你有帮助，帮助多大，要看你的悟性。”
灰袍说到这里，缓步走到洞口前方，坐在一块平坦的山石上，道：“你坐下，听我讲潜迹的心得。”
三日后，昭阳进入山林，开始潜迹训练。如梦幽一样，在训练上，不善言辞的灰袍十分严苛，自律甚强的小昭阳，也有些吃不消。
三个月后，他悄然来到一头山猪旁侧，轻拍山猪臀部，惊得它一声嚎叫，旋即窜入密林深处，他哈哈大笑，启动身法，如一道鬼影，瞬间出了山林，来到高坡上的灰袍面前，道：“灰伯，现在我算入门了吗？”
灰袍蒙着脸，看不到表情，只能通过额头和眼睛的轻微动作，判断喜怒。灰袍眉角轻挑，显然心情愉悦，三个月的训练成果，即便严苛如他，也不得不暗暗点头。
“不使用轻身术，能做到这种程度，算是入了门，你现在欠缺的不是技巧，而是爆发力！”
没给他留一天时间休息，灰袍下达了新的训练任务。爆发力之精髓，在于力量与速度融合，没有捷径可走，只有不懈努力！
灰袍性情冷峻，却对美食情有独钟，烹饪技艺堪称一绝，而餐前餐后的琐碎事务，则尽数交由他打理。餐后不宜剧烈运动，故而，他每日仅有的闲暇时光，便是就餐前后，总计约一个时辰。
思念望舒是他悠闲时的全部，数月过去，也不知望舒怎么样了，有没有不高兴？有没有偷懒？有没有变得更漂亮？
“有通信玉简就好了。”正在收拾山鸡的他自嘲地想着，随即想到使用玉简通讯惊人的成本，再想想几近见底的储物戒指，不得不将这个念头生生压下。