申侯向宫女示意，宫女领会其意，上前收起储物袋，转身送往后宫。
申侯望着宫女离去的背影，苦笑着对陈婉儿说道：“婉儿姑娘，赏格实在是多此一举，恩情二字更是谈不上。你在土灵岛遭遇不测，我作为主人，理应有所补偿，不然，我也不好向你父亲交代。”
陈婉儿上次出事，申侯深知事情的严重性，第一时间找到六祖。以六祖的智慧，自然不会留下任何把柄，在陈婉儿的记忆中做了手脚。所以现在的陈婉儿，缺失了一段记忆，血后夺舍的相关事情全然不记得，只记得高台比武时失去意识，清醒时已在乾岛周家。
陈婉儿此次前来，不只是当面谢恩，更不是专程来送赏格。她看着申侯，神色认真地问道：“周昭阳与你是什么关系？”
申侯神色坦然，如实说道：“他是我堂弟，大伯的儿子。前些年鬼域门想劫持他，我担心他出事，便将他藏在丹谷一段时间。”
陈婉儿心中早有盘算，否则也不会贸然提及此事。她微微一笑，说道：“周文前辈倒是舍得，竟让亲生儿子来这偏远之地历练。不过，在逆境中成长往往更为坚韧，周昭阳便是如此，其实力之强，几乎可与那银面毒魔比肩。”
申侯直视陈婉儿的美眸，直到陈婉儿心虚地垂首，他才微微一笑，温和地说道：“婉儿姑娘，有话不妨直说，我不喜欢拐弯抹角。”
陈婉儿轻抚额前秀发，缓缓说道：“我猜测银面毒魔就是周昭阳，侯爷对此有何高见？”
申侯心中一怔，暗自思忖：“知晓昭阳真正身份的人不多，知道他是银面毒魔的人更是少之又少。除了远在梦冥界的甄柔和吕兰，知情者仅有五人，分别是孟优、西门夏、融妃、灰袍和我，黄婆婆和乌晨略知一二，这些人都不会有问题。陈婉儿刚刚所言，应该只是猜测，不可能掌握什么证据。”
申侯心中急速盘算，面上却不动声色，淡然说道：“你既然提到此事，想必对昭阳乃至我都有所猜疑。为解你心中疑惑，我便直言相告，那葛昭阳实则只是一具分身。三年前，他遭巫星追杀，不幸落入海妖之口，从此音信全无！”
说到这里，申侯面色黯然，继续道：“虽然只是一具分身，但总归有些情分。若不是我堂弟想亲手报仇，那个害他的海妖，早就被擒来抽筋剥皮了！”
陈婉儿略作沉思，整理思绪后，惊讶地问道：“难道葛昭阳只是你们为转移鬼域门视线所设的诱饵？而你堂弟一直潜藏在乾岛之中？”
申侯笑了笑，说道：“可以这么说。你应该听说过，我原本是少岛主，岛主的长子，却因与伯父亲近，后来少岛主的名分被废。”
陈婉儿点了点头，说道：“这事我听说过，但这与周昭阳有什么关系？”
申侯微笑着说：“且听我细细道来。伯父原来没有子嗣，我过继给了他。在周家族谱中，我曾是伯父的长子。后来父亲继承岛主之位，立我为少岛主，族谱也随之更正。”
陈婉儿初次听闻这些隐秘之事，思索片刻后，还是有些困惑，问道：“这与周昭阳有什么关系呢？”
申侯笑着解释：“父亲的位置是伯父让给他的。以前伯父无子时，我过继给伯父，所以伯父指定我为少岛主。伯父有了亲生儿子，我的少岛主之位就没了，你还不明白吗？”
陈婉儿恍然大悟，说道：“我明白了，你少岛主之位被废后，一直空缺，这个位置是留给周昭阳的。如此说来，真正的周昭阳虽然年幼，却是六祖这一房正宗的嫡长子，是重点培养对象，不可能留在东岛放任不管。真正的周昭阳现在在哪里？”
申侯面色平静，摇了摇头，说道：“说出来你可能不信，葛昭阳自从来到东岛，我从未见过他。当年他去丹谷以及后续的所有事情，都与我毫无关系，一切都是乾岛族人安排的。上次去乾岛，听六祖提及往事，我才大概了解一些情况。堂弟自幼深受六祖宠爱，自然不会置他于险地。正如婉儿姑娘所说，这个葛昭阳是六祖抛出的诱饵，目的就是吸引鬼域门的注意力。至于真正的周昭阳在哪里修炼，目前修为到了什么程度，我一点消息都没有。不过，分身遇害，本体肯定受伤不轻，短期内恐怕不会出世。”
“没想到，堂堂大族子弟，竟如此被动！”
不知为何，听完这些话，陈婉儿心中涌起一丝同情。她暗自叹息一声，拱手道：“多谢侯爷告知，婉儿告退。”
……
半个时辰前，胡家。
胡巧儿居住的小院，是她父母的旧居。她沉迷于修炼，不喜被人打扰，所以除了送饭和清扫的时候，院子里很难见到下人的身影。
院子里，茉莉花开了几朵，白色的小花娇嫩欲滴，带着几分羞涩，散发的香味却极为迷人，一直飘到前院，将满院的花香都比了下去。花树间，粉蝶翩翩起舞；大槐树上，雏鸟偶尔鸣叫，声音清脆悦耳。
一个蒙面女子透过敞开的木门，望着那几朵小小的茉莉花，颇有感触地说道，“大自然给予人的太多了，花香引蝶，绿树鸟鸣，你不觉得这世界很美吗？”
胡巧儿坐在蒲团上，却并非在打坐，而是被制住。她盯着蒙面女子，俏脸上没有怒意，声音清脆如同雏鸟初鸣，缓缓说道：“世界美不美，不在于风景，而在于人心。你贸然闯入，以强凌弱，却问我世界美不美？我虽不是心胸狭隘之人，但如今受制于你，结局未知，内心只剩下紧张和惧怕，哪有心情欣赏世间的美丽？”
蒙面女子目光中满是惊诧，转过头来，上下打量着胡巧儿，说道：“你这么水灵的少女，与我无冤无仇，本应待在深闺，不该遭此劫难。只是，有件事对我至关重要，我要找到周昭阳，只有他能帮我弄清楚一件事。可我找不到周昭阳，没有别的好办法，只能来找你，希望你能帮我。”
胡巧儿清澈的眼眸一眨不眨，紧紧盯着蒙面女子，忽如小花绽放，俏脸露出一抹笑意，轻声说道：“如果只是询问一件事，等我见到他时，定会代为转达。其实，我也非常渴望见到他，只可惜，我找不到他的踪迹。”
蒙面女子笑了笑，说道：“你有帮我的心意，我先行谢过。他在土灵岛现身，大开杀戒，虽然戴着面具，但我确定那一定是他！我来申城之前，一直盯着土灵岛，他没有出岛，又不在土灵岛，那就只有一个去处 —— 梦冥界。”
听到蒙面女子提及梦冥界，胡巧儿心中猛地一震。她望向蒙面女子，平复心情，问道：“前辈，你是谁？需要我问什么事？”
蒙面女子摘下了面巾，露出极为美丽的娇容。她笑了笑，如同鲜花盛开，随后又将面巾戴上，说道：“我叫孟琴，出身鬼域门，如今是鬼阁长老，绰号不太好听，叫琴鬼王。”
胡巧儿脸色大变，结结巴巴地说道：“你……你……就是……与灰伯大战不分胜负的琴鬼王？”
孟琴长叹一口气，说道：“你既然知道我，就听说过鬼阁和申侯结怨的事，我就不必赘述了。我们鬼阁找周昭阳，并非与他有仇，而是想擒获他做人质，以此要挟他父亲周文，交出两具魂体。其中一具魂体是我的夫君，当年被周文杀害，肉体毁坏，魂体被带到了乾岛周家。另外一个鬼魂，不知身份，是巫帝派来的使者索要的。”
“原来，她与少爷的父亲有杀夫之仇！”
胡巧儿恍然大悟。她年纪虽小，但历经惨变，心态远比同龄人成熟稳重。她平静地问道：“你夫君遭周文毒手，你理应直接找周文复仇，为何却要找周昭阳呢？”
一提到周文，孟琴恨得咬牙切齿，眉头紧锁，双眸中透出凶光，一股冲天的杀气弥漫开来，说道：“他害死了我夫君，我恨不得立刻杀了他！”
说完这两句狠话，她像是泄了气，杀气瞬间消散，脸色恢复平静。她长叹一口气，轻轻摇了摇头，说道：“可惜，他在周家地位不低，又在屿主手下任职，为人谨慎，从不单独外出，宗门找不到机会杀他。况且，就算宗门能杀他，也不敢杀！他是周家六祖的嫡孙，杀了他后果不堪设想，倘若惹恼了六祖，他老人家杀上门来，宗门会有灭门之灾！”
胡巧儿痛恨唐侯，却无力报仇，深知复仇无望的苦涩，不禁产生了共鸣，心中感慨万千，说道：“修真界弱肉强食，面对强者，同门也好，亲朋也好，宗门也好，都靠不住，只有提升自身修为，才有可能报仇雪恨！”
孟琴颇为意外，愣愣地盯着胡巧儿，沉默了许久，说道：“要是无论怎么修行，都超不过敌人呢？”