起初，周昭阳认定曾毅是个心狠手辣之徒，忆小莲和忆小茴与他相依为命多年，他竟能狠下心来，抹除两女与之相关的记忆。然而，在深入重温曾毅的记忆后，他对曾毅的看法发生了巨大转变。曾毅之所以手段狠辣，实是因善良吃过太多亏；而他修改忆小莲姐妹的记忆，亦是因为那些记忆太过血腥，生怕会对两女的道心造成严重影响。
“若想真正透彻地了解一个人，唯有将自己代入其经历之中才行！” 周昭阳想通了这关键一环，主动尝试淡化自身原先的记忆，让曾毅的记忆占据主导地位。
很快，忆小茴就察觉到异样，不禁笑道：“昭阳，看来无需我再照顾你啦？你的言行举止，越来越像曾经的你了。”
……
道山，巍峨高耸，道峰海拔达九千九百九十九米。
远远眺望道山，色彩层次分明。山底绿树成荫，灵雾仿若轻纱般缭绕其间，一座古朴的门楼静静耸立，上书 “道门” 两个苍劲有力的隶书大字。往上千米，嫩绿之色渐渐转为浓绿，此后每攀升千米，颜色便会发生微妙变化。待至五千米处，下方尚残留些许黄绿之色，而上方已然是白茫茫一片。而到了九千米以上，灵雾再度弥漫，又现葱郁的绿色。
山脚下，一排排房舍整齐排列，里面住满了前来参加入门试炼的修士。
在最靠近山门的一间房中，一位身形魁梧的黑胖子端坐在几案之后，缓缓端起手中的灵茶，悠然问道：“此次报名参加试练的共有多少人？”
一位年轻弟子恭恭敬敬地答道：“共计五万余人。刘长老，您先品口茶，如此众多的人汇聚于此，总归需要一些时间。”
刘长老轻抿一口灵茶，满脸陶醉之色，说道：“五万取五百，竞争颇为激烈，但愿此次能多选拔出一些资质卓越的弟子。”
那年轻弟子为刘长老续上茶水，随后走到门前向外张望，说道：“差不多准备就绪了。”
刘长老微微点头，原本微眯的双眼瞬间睁开，爆射出两道锐利精光，显然这位刘长老修为不凡。他站起身来，郑重说道：“诸位随我来。在此郑重告诫大家，咱们道门向来秉持公平公正之原则，若有人胆敢徇私舞弊，门规绝非儿戏，届时可别怪我不讲情面！”
此时虽是初秋时节，但天气依旧有些炎热。对于周昭阳这种修为的人而言，寒暑本已无法侵扰其身体，然而午后的炽热，仍让身着单衣的周昭阳出了一身汗，感觉颇为不适。周昭阳环顾四周，发现人群中有不少人与他状况相同，虽难受却仍强自忍耐。
“若小枪在身边就好了，弄些冰块出来，定会感觉舒适许多！”
周昭阳早在很久以前，就开启了小府空间，起初小府常伴其侧，现在则换成了小枪。如今刚刚与之分开，他就感觉诸多不便，心中不禁有些怀念小枪在身旁的日子。
周昭阳如今孤身一人，小枪附在他的凡人分身上，跟随忆小茴在附近城市隐居修炼。他之所以不敢携带小枪前来，是因为道门中的大佬们修为高深莫测，必定能轻易发现小枪的存在。若是让他们知晓小枪空间内藏有外人，定会无端招惹麻烦，而以周昭阳目前的能力，还远不足以应对这些麻烦事！所以，他此刻仅孤身一人，带着小枪的一具小分身，这小分身的空间仅有储物功能，里面仅存放着部分修炼物资。
周昭阳的这个决定，望舒坚决反对，而华女却大力支持。最终，望舒辩不过华女，又不好意思与华女彻底翻脸，只得无奈妥协，委屈成全。如此，周昭阳才得以独自踏上行程，在道山山脚简陋的居室中住了三天，终于等到了试炼开始之日。
刘长老悬浮于半空之中，高声说道：“道门入门试练，每三年举行一次，此次将选取前五百名。五百名之外者，若拥有特殊资质，被太上长老或资深长老相中，可直接收为弟子；亦有可能被外门长老相中，成为本门外门弟子。考核内容极为简单，从山门进入，沿山路上行，上行高度最高者为第一名，依次往下排序。你们皆已领取试练玉简，若在中途遭遇危险，或体力不支，或因其他缘由决定放弃比赛，可捏碎传送玉简，就能直接传送到山门外。若有不明白之处，可即刻问我！”
有人大声问道：“可以携带灵宠吗？”
刘长老回应道：“入门试炼考核的是人的能力，严禁携带灵兽、战奴、高阶器灵等活物。诸如乾坤袋等低级空间法器可以携带，丹药、兵器、灵衣、阵盘等死物，同样可以携带。若发现违规者，直接取消试炼资格。”
前来参加试炼的修士，大多对相关规则有所了解，但也有不少人此刻才知晓这些规定，人群顿时一阵骚乱。
刘长老大声说道：“携带灵兽等违禁物者，前往公事房报备，将违禁物暂存于公事房，待试练结束后可取回。需要办理报备暂存手续者，即刻前往公事房门前排队。无需办理报备者，此刻便可出发！”
人群瞬间分为两大拨，一拨前往公事房前排队，而大部分人则开始朝着山门走去，踏上了试炼的征程。由于试练并无时间限制，总体看来，现场虽忙碌却井然有序。
周昭阳来到山门前，只见山门巍峨雄伟，气势恢宏。山门内两侧掘土成池，积石为山，绿荫之中，红墙绿瓦的楼阁高耸林立，飞檐斗角，尽显磅礴气势，里面的门人数以万计。
因为试炼日期固定，山门内两侧站着众多前来看热闹的年轻弟子，男女皆有。这些弟子气息沉稳，修为大多处于玄仙层次，像周昭阳这种真神后期的弟子极为罕见，由此可见道门底蕴之深厚。
周昭阳早已习惯被众人围观的场面，丝毫不显紧张，脸上始终挂着浅浅的笑容，跟着人群从容不迫地向前走去。
忽然，围观的人群一阵骚动，众人纷纷议论起来。
“这人竟是个凡人？他是来搞笑的吧？”
“在我们道域，真神以下皆为凡人，他是如何获得试炼资格的？”
“没听说试炼有修为下限要求，只是此人修为这般低下，想要通过试炼，简直是天方夜谭！”
“我们来打赌，此人绝对到不了千米阁！”
……
周昭阳顺着众人的目光望去，顿时目瞪口呆，众人议论的对象竟是一位熟人——司徒显明！
此时的司徒显明，与周昭阳记忆中的模样已大不相同，他的修为已然晋升到神境。他身着一件质地明显不佳的灵衣，在众人嘲笑的目光中，毫无退缩之意，仿若根本听不到旁人的声音，一步一步坚定地朝着前方迈进！
“司徒家背叛魂谷，后来司徒显明融合血有形的魂体出了变故，杀了自家满门，被人救走，此后再无消息。难道他是被道域前往神魔界历练之人救走的？”
“司徒家与慕容钥姐弟有灭族之仇，若司徒显明修为再进一步提升，慕容钥姐弟的仇如何报？他如今修为虽低，但心志已然与往昔截然不同，这般心志坚毅之人若获得成功，必是劲敌！是否该寻个机会将他除掉？”
“罢了，他与望舒有旧，且修为尚低，不能因他而扰乱了我的计划！”
周昭阳心思急转，思索片刻，定了定神，继续前行。
走出五百米，离开了居住区，再往上走，重力明显增强，但对于周昭阳这般修为的人来说，没有什么难度。
再往前走千米，重力愈发沉重，似乎每向上迈出一步，身体所承受的重量便增加几分。走到千米阁时，周昭阳的脸上已布满汗珠。他环顾四周，只见晋升为玄仙的修士们显得较为轻松，而真神后期乃至大圆满境界的修士，皆如他一般，面露吃力之色，脸上挂满了汗珠。
“本以为入门试练只是走个过场，未曾想前来参加的人如此之多，要与众多玄仙层次的人竞争，想要进入前五百名，绝非易事！”
就在周昭阳暗自思忖之际，在千米阁坐下歇息的一人指着山下，道：“快看，那个人在爬！”
周昭阳扭头向后望去，只见司徒显明已抵达八百米左右的位置。此地的重力已然大得超乎寻常，以司徒显明的修为，早已无法正常行走，但他极为倔强，四肢着地，拼尽全身力气，艰难地爬上一阶，稍作积攒力量，便又奋力爬上一阶。
有人在一旁说道：“以他这般修为，进入前五百名已然无望，但若能爬到这千米阁，那可是拥有大毅力之人，说不定会有某位太上长老因他这种品质而看中他。”
周昭阳神色复杂，摇了摇头，不再理会，继续朝着山上攀登。
向上行进两百米，周昭阳不得不运起真力；又上行三百米，真力已然耗尽，周昭阳只得停下脚步，坐在路旁打坐调息。