大帐内，死一般的寂静。
李显扬和周虎离去的脚步声，在空旷的帐篷里显得格外沉重。
李琼依旧站在那副巨大的北疆舆图前。
他的手指，在那三座孤零零的要塞上，一遍又一遍地，缓缓划过。
仿佛要将这片绝地的每一寸土地，都刻进自己的骨头里。
突围？
他脑海中，闪过无数条路线。
向东，是蛮夷骑兵的巡逻重地，一马平川，无险可守，冲出去就是活靶子。
向西，山路崎岖，倒是可以拖延，但大军行进缓慢，不出三日，就会被蛮夷的斥候咬住，然后被大军慢慢耗死。
正面硬冲？
冲过那十万铁骑的封锁，再游过冰冷刺骨的河水？
那是痴人说梦。
每一个念头升起，又被他自己迅速掐灭。
每一条看似是生路的方向，仔细推演下去，最终都通向同一个结果。
死亡。
这是一张天罗地网，一张由朝廷和蛮夷联手织就的，毫无破绽的死亡之网。
而他，和他的三万兄弟，就是网里的鱼。
只能眼睁睁地看着这张网，一点一点地收紧，直到将他们勒得粉身碎骨。
李琼闭上了眼睛。
胸口那股被强行压下去的狂怒和杀意，此刻仿佛退潮了。
取而代之的，是一种深入骨髓的疲惫和冰冷。
他不是神，他也会累，他也会绝望。
就在这时，帐帘被轻轻掀开。
李显扬走了进来。
他看着李琼那如同雕塑般，一动不动的背影，眼神里充满了挣扎和决然。
他走到李琼身后三步处，停下。
然后，他那只完好的右臂，猛地捶向自己的胸甲。
“元帅！”
李显扬的声音，沙哑，却坚定。
李琼没有回头。
“什么事？”
“元帅，不能再等了。”
李显扬深吸一口气，像是下定了天大的决心。
“我虎贲军，还剩下三千六百名弟兄，都是当初跟着老侯爷，从尸山血海里爬出来的硬骨头。”
“我们不怕死。”他的声音，开始变得激动。
“今夜三更，我带他们，冲击阿古拉的公主金帐！”
“我们给你，给剩下的弟兄们，杀出一条血路！”
“你带着他们，趁乱从西边过河！”
“只要元帅你还活着，我们镇北军的魂，就还在！”
“只要你活着，就能为我们，为老侯爷，为镇北侯报仇！”
李显扬的声音，在空旷的大帐里，回荡不休。
每一个字，都像是用尽了全身的力气。
每一个字，都带着血的味道。
然而，李琼只是静静地听着。
等他说完，帐内又恢复了那令人窒息的沉默。
许久，李琼才缓缓转过身。
他的脸上，没有任何感动，甚至没有任何表情。
只有一片，比帐外的寒风，还要冷的漠然。
“说完了？”
李显-扬一愣。
李琼看着他，一字一句地问道。
“你的意思是，让我李琼，踩着上万兄弟的尸骨，像一条丧家之犬一样，逃回关内去？”
“然后，听着别人称赞我忍辱负重，顾全大局？”
李显扬的嘴唇动了动，却发不出任何声音。
李琼的眼神，陡然变得锐利，像两把刀子，直直插进李显扬的心里。
“显扬，你看着我的眼睛。”
“你告诉我，我爷爷破军星李烈，他会这么做吗？”
“我爹镇北侯李玄策，他会这么做吗？”
李显扬的头，缓缓低了下去。
他那只独臂，无力地垂着。
“我李琼，是李家的种。”
李琼的声音不大，却掷地有声。
“我带你们三万人过了河，就没想过，自己一个人回去！”
他猛地一拳，砸在身旁的舆图上。
“这片草原，想埋我们三万镇北军的骨头，还没那么容易！”
“想让我李琼的兄弟们，给我当垫脚石，她阿古拉不配，他曹嵩，更不配！”
李琼的眼中，那熄灭的火焰，重新燃起。
比之前，更加疯狂，更加炽烈！
“传令下去。”
“从今天起，全军将士，每日只食一餐！”
“省下来的粮草，全部喂给战马！”
李显扬猛地抬头，满脸震惊。
“元帅，你这是？”
杀马果腹，是为了活命。
可现在不光不杀马，还要把人吃的粮食，省下来喂马？
这是什么道理！
李琼的嘴角，勾起一抹冰冷而疯狂的弧度。
“她阿古拉，不是想看我们内讧，看我们活活饿死，变成病狗吗？”
“她不是想用最小的代价，来收割我们吗？”
“我偏不让她如愿！”
“我要让她看看，什么才叫被逼到绝路的困兽！”
“什么才叫真正的镇北军！”
李琼的目光，重新落回了舆图上。
这一次，他的眼神，不再是迷茫和绝望。
而是一种，置之死地而后生的决绝。
“要么三万人，一起杀出一条生天！”
“要么我李琼，陪着你们三万人，一起埋骨此地！”
“此战不胜，则死！”
李显扬看着眼前的李琼，只觉得一股热血，从脚底板，直冲天灵盖。
他仿佛看到的，不是那个被发配边疆的罪臣之子。
而是当年，那个一杆长枪，杀得蛮夷闻风丧胆的忠武侯！
他猛地单膝跪地，用尽全身力气，嘶吼道：
“末将，誓死追随元帅！”
……
与此同时。
百里之外，镇北关。
帅府之内，灯火通明。
气氛，却凝重得如同黑铁。
镇北王端坐主位，面沉如水。
他面前的桌案上，放着一杯已经凉透了的茶。
自从李琼率领先锋渡河之后，他的心，就一直悬着。
就在这时。
“报！”
一声凄厉的嘶喊，从门外传来。
一名斥候，连滚带爬地冲了进来，浑身是血，甲胄破碎。
他扑通一声跪在地上，声音因为急促和恐惧，变得尖锐无比。
“王爷，大事不好！”
“李元帅的三万先锋，在河北被蛮夷十万大军合围！”
“粮道被断了！”
“全军危在旦夕啊！”
轰！
斥候的话，如同一道惊雷，在整个帅府大厅里炸响。
在场的所有将领，齐刷刷地变了脸色。
镇北王猛地站了起来。
他身形魁梧，此刻的动作，带起一阵强风，吹得桌上的烛火，一阵狂跳。
“你说什么！”
他的声音，低沉，压抑，像是暴风雨来临前的闷雷。
“再说一遍！”
那斥候被镇北王的气势所慑，抖如筛糠。
“回王爷，李元帅所部，中了蛮夷埋伏，被十万大军围困在三座要塞之中，粮草被烧，后路已绝！”