翌日，清晨的阳光透过巨大的落地窗，洒在观澜小筑七号别墅光洁的地板上。凌霄然盘膝坐在蒲团上，面向栖霞湖，呼吸悠长，周身萦绕着肉眼难辨的淡淡清气。昨夜激战的消耗和秦枫最后自毁带来的反噬，在玄门心法的运转下已平复大半，唯有识海中那滴血残月印记带来的阴冷感，如同跗骨之蛆，需要时间慢慢消磨。
笃笃笃。
敲门声响起，不疾不徐。
凌霄然收功，起身开门。门外站着两人，正是雷刚和寒锋。
雷刚换下了作战服，穿着一身笔挺的警用常服，但眉宇间的疲惫和凝重仍未散去。寒锋则依旧是一身利落的黑色便装，气质冷冽如冰，只是看向凌霄然的眼神，少了之前的审视，多了几分凝重与……探究。
“凌先生，打扰了。”雷刚率先开口，语气带着明显的尊重，“昨夜之事，多亏先生出手相助，否则后果不堪设想。秦枫虽灭，但其背后牵扯的‘幽影’组织，威胁巨大。我们代表龙城警方和潜龙小组，特来感谢，同时也有些情况想与先生沟通。”
“进来坐吧。”凌霄然侧身让开。
别墅客厅简洁雅致。三人落座，气氛略显肃穆。
“凌先生，”寒锋开门见山，声音清冷，“我们已连夜对秦枫的宿舍、实验室以及社会关系进行了最彻底的搜查。除了发现少量与邪术相关的禁书残页和一些用于布置邪阵的阴晦材料外，最重要的发现是这个。”她将一个密封的透明证物袋推到凌霄然面前。
袋子里，是一枚拇指大小、非金非玉、通体暗红、造型古朴的令牌。令牌正面浮雕着一弯被利齿撕裂、正在滴血的残月，背面则刻着一个扭曲的“傀”字。令牌本身散发着微弱却极其精纯的阴邪气息，与昨夜秦枫自毁时那核心印记同源！
“‘幽影’的‘血月傀令’！”寒锋语气凝重，“持有此令者，皆是‘幽影’培养或控制的‘血傀’，地位不高，但却是执行具体任务的爪牙。秦枫显然就是被选中的‘血傀’之一。他利用医学院学生的身份，暗中布置邪阵，杀害张老师取心，是为了炼制那颗‘怨心’，作为某种献祭或提升自身邪能的媒介。”
“献祭的目标，就是那滴血残月印记背后的存在？”凌霄然拿起证物袋，指尖隔着袋子感受着令牌上冰冷的邪气，眉头微皱。这令牌本身似乎也是一个微型的能量接收和增幅装置。
“不错。”雷刚接口，脸色沉重，“根据潜龙总部共享的绝密情报，‘幽影’组织等级森严。最底层是像秦枫这样的‘血傀’，往上则是掌握实权的‘蚀月使’，再之上是神秘莫测的‘影尊’，而最高领袖，被他们称为‘永夜之主’。昨夜最后出现、收走印记的力量，至少是‘蚀月使’级别，甚至更高！”
他看向凌霄然，眼神诚恳：“凌先生，不瞒您说。‘幽影’行事诡秘，手段凶残，且擅长隐匿和渗透。单凭我们警方的刑侦手段和潜龙小组目前的战力，应对起来非常吃力，尤其是在对方拥有邪术的情况下。昨夜若非先生识破秦枫真身并以玄门手段相助，我们恐怕连他的影子都摸不到。”
寒锋也直视凌霄然，冰眸中带着一丝不易察觉的期待：“凌先生身负玄门正法，对邪祟气息感应敏锐，手段更是克制‘幽影’。我们代表潜龙小组，正式邀请先生担任我们的‘特别顾问’。无需先生坐班，只需在遇到涉及‘幽影’或超自然力量的棘手案件时，提供必要的协助和意见。作为回报，潜龙小组将为您在龙城提供最高级别的信息支持和必要的行动便利。同时，关于您想调查的‘幽影’以及……您师父云虚子道长的一些线索，我们也会尽力共享。”
特别顾问？信息共享？师父的线索？
凌霄然眼神微动。这条件对他而言，确实很有吸引力。他下山的目的之一就是追查“幽影”，保护龙城安宁也是师父的嘱托。与官方力量合作，无疑能获得更多资源和信息。
“可以。”凌霄然没有过多犹豫，点头应下，“但有三点：一，我只负责与邪祟及‘幽影’相关的部分；二，我的行动有自主权，不接受强制命令；三，关于我的师承和手段，需保密。”
“没问题！”雷刚大喜过望，立刻保证，“顾问身份属于高度机密，仅限于潜龙小组核心成员和少数高层知晓。您的自主权我们完全尊重！合作愉快，凌顾问！”他郑重地伸出手。
“合作愉快。”凌霄然与他握了握手，触感粗糙有力。
寒锋也微微颔首，冰封的脸上似乎缓和了一丝：“凌顾问，这是您的顾问徽章和加密通讯器。徽章内含特殊能量识别芯片和定位装置（仅用于紧急联络和身份识别），通讯器直连潜龙内部网络。”她递过一个造型简约的黑色金属徽章和一个特制的腕表式通讯器。
凌霄然接过，入手微沉，材质特殊。
“另外，”寒锋补充道，语气带着一丝提醒，“特优班……水很深。根据我们掌握的一些模糊线索，‘幽影’对龙城大学的渗透，可能不止秦枫一个。特优班因其特殊性，或许也是他们的目标之一。凌顾问身处其中，还请多加留意。”
特优班也有问题？凌霄然眼神一凝。这倒是意外收获。
送走雷刚和寒锋，凌霄然看着手中的顾问徽章和通讯器，若有所思。官方身份，算是初步站稳脚跟。接下来，是时候去会一会那个神秘的“特优班”了。
……
龙城大学深处，一栋造型独特、宛如巨大银色贝壳般的现代化建筑——星穹馆。这里便是特优班专属的教学活动中心。
当凌霄然按照通知时间踏入星穹馆一层那间宽敞明亮的阶梯教室时，立刻感受到了数道目光聚焦在自己身上。
教室很大，只稀疏坐了二十几人，但每一个都气质独特，绝非池中之物。有穿着手工定制西装、气度沉稳、眼神睿智如渊的少年；有一身运动装、肌肉线条流畅、气息凌厉如刀的少女；有捧着厚重古籍、浑身散发着书卷气的眼镜男；也有打扮时尚前卫、指尖在虚拟键盘上飞舞如同精灵的科技达人……
而最引人注目的，是坐在前排中央位置的龙潇潇。她今天穿着一件剪裁利落的米白色针织衫和浅蓝色牛仔裤，简约却难掩其清冷高贵的气质。当凌霄然走进来时，她正低头看着手中的平板，但眼角的余光却不由自主地扫了过来，眼神复杂，带着一丝尚未完全消退的惊疑和探究，当与凌霄然平静的目光对上时，又迅速移开，耳根似乎泛起一丝不易察觉的微红。
“哟，这不是我们新来的‘风云人物’，凌霄然同学吗？”一个略带戏谑的年轻男声响起，打破了短暂的寂静。
说话的是一个坐在龙潇潇斜后方、穿着骚包粉色衬衫、头发打理得一丝不苟、容貌颇为英俊、但眼神带着几分轻浮和审视的男生。他翘着二郎腿，嘴角挂着玩味的笑容，上下打量着凌霄然那身与周围环境格格不入的粗布旧衣。
“听说凌同学昨天在医学院大展神威，一张符纸就揪出了真凶？啧啧，真是深藏不露啊！”粉衬衫男生的话看似恭维，实则充满了阴阳怪气，“就是不知道……我们特优班讲究的是真才实学，凌同学这‘玄门天师’的手段，在这里……还管用吗？”他刻意加重了“玄门天师”四个字，引得周围几个学生发出低低的嗤笑声。
显然，凌霄然在论坛爆火的事迹，特优班的人也都知道了。但在这个汇聚了顶级天才和背景深厚子弟的地方，一个靠“装神弄鬼”（在他们看来）出名的新人，显然并不那么受欢迎，尤其还是以如此“另类”的方式。
龙潇潇眉头微不可察地蹙了一下，但并未出声。她也在观察凌霄然的反应。
凌霄然仿佛没听到那粉衬衫的挑衅，目光平静地扫过教室，径直走向后排一个靠窗的空位。他的沉默和淡然，反而让那粉衬衫男生有种一拳打在棉花上的憋闷感，脸色沉了下来。
“装什么装……”粉衬衫男生低声嘟囔了一句。
就在这时，教室前门被推开。一个穿着灰色中山装、身形瘦削、戴着黑框眼镜、气质沉静如古井的中年男子走了进来。他步伐沉稳，目光平和，但身上却带着一种无形的、仿佛能洞察人心的气场。他一出现，教室里所有的杂音瞬间消失，连那个粉衬衫男生也立刻坐直了身体。
此人便是特优班的辅导员，陈默。
陈默走到讲台前，目光在教室内缓缓扫过，在凌霄然身上停留了半秒，眼神深邃，看不出情绪。
“各位同学，新学期开始。”陈默的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“特优班的规矩，你们都清楚。这里没有固定的课程表，没有统一的进度。资源、机会、挑战，都摆在你们面前。能走到哪一步，看你们自己。”
他的话语简洁有力：“今天召集大家，一是迎新，欢迎新同学凌霄然加入特优班。”他朝凌霄然微微颔首。
“二是发布本学期的第一个‘实践课题’。”陈默在讲台的触控屏上操作了几下，一份电子档案投射在光幕上。
档案标题：《龙城西区旧巷连环失踪案调查报告（加密）》
“龙城西区，近一个月内，已发生五起离奇失踪案。”陈默的声音带着一丝凝重，“失踪者皆为独居老人或流浪汉，社会关系简单，现场无打斗痕迹，无财物损失，监控也未能捕捉到有效线索，如同人间蒸发。警方初步调查陷入僵局。”
光幕上展示着几张现场照片：破旧的小巷、紧闭的房门、空无一人的房间……看似普通，但凌霄然敏锐地察觉到，照片中某些角落残留着极其微弱、几乎消散殆尽的阴气痕迹，且隐隐带着一丝……空间扭曲的波动？
“你们的课题任务，”陈默的目光扫过众人，“组成三人小组，在两周内，独立调查此案。目标是：找出失踪者去向，或锁定真凶线索。最终以报告形式提交。过程不限制手段，但严禁触犯法律和造成恶劣社会影响。结果将计入本学期实践学分，并影响后续核心资源的分配。”
“独立调查？警方都束手无策的案子交给我们？”一个科技达人模样的男生推了推眼镜，眼中闪烁着兴奋的光芒，“有意思！”
“旧巷……独居老人……没有痕迹……”龙潇潇看着光幕上的信息，秀眉微蹙，似乎在快速分析着什么。
“三人小组？自由组合？”粉衬衫男生眼睛一亮，立刻看向龙潇潇，脸上堆起笑容，“潇潇，我们一组吧？有我在，保证……”
“我习惯单独行动。”龙潇潇头也没抬，清冷地打断了他。
粉衬衫男生笑容僵在脸上，有些尴尬。
陈默仿佛没看见这些小动作，继续说道：“课题已发布，资料权限开放。组队、调查方式，你们自行决定。记住，特优班，只相信实力和结果。”说完，他不再多言，转身离开了教室。
教室里的气氛瞬间活跃起来，学生们开始低声议论、寻找组队伙伴。
凌霄然依旧安静地坐在窗边，目光却再次投向光幕上那些现场照片，尤其是那残留的、常人无法察觉的阴气与空间扭曲痕迹。直觉告诉他，这案子……绝不简单！恐怕又与那些隐藏在阴影中的东西有关。
“喂，新来的。”一个清脆的女声在身旁响起。
凌霄然转头，只见一个穿着运动背心、扎着高马尾、小麦色皮肤、身材高挑健美、眼神明亮锐利如小豹子般的少女，抱着胳膊站在他桌旁。正是之前那个气息凌厉的少女。
“我叫楚瑶，古武楚家的。”少女大大方方地自我介绍，带着一股爽朗的江湖气，“看你昨天露的那手，是真功夫！有没有兴趣……组个队？”她眼神灼灼地看着凌霄然，充满了战意和……好奇？