秦休走到她的面前，两人心照不宣的面对而坐，紫苏在一旁斟了两杯茶后，悄无声息地退到亭子另一角。。
秦休端起茶盏，修长的手指摩挲着温润的瓷壁，他抬眸，目光如同实质般落在姜清宁的脸上，不再有丝毫的迂回。
姜清宁心底诧异秦休的转变，敛眸低垂着头，沉默地表达着自己的抗拒。
秦休轻笑一声，开门见山，声音压得极低，却字字清晰如冰珠落玉盘：
“你信中所疑三人，已查清。”
他微微倾身，每一个字都带着千钧的分量：“那老者名为傅伯谦，前朝隆庆帝时，官拜太子太傅。”
姜清宁端着茶盏的手急不可查地一紧，指节微微泛白，脸上适时地浮现出恰到好处的惊愕，秀气的眉尖蹙起，低声道：“太子太傅，前朝……余孽？”
她的语气带着难以置信的探寻，似乎根本没想到，事情会以这种情况发展下去。
秦休的目光在她的脸上停留一瞬，似乎要透过那层薄薄的惊疑，探究到姜清宁内心深处的真情实感。
他继续道，声音更沉：“其主事前朝身死的太子陆承嗣，死于宫变，其怀有身孕的良娣被心腹拼死护送出宫，流落民间。”
秦休顿了顿，语速放缓，一字一顿地吐出那个名字：“卫斋，便是那个遗腹子。”
“他在民间出生之后，随母姓改为卫，且卫良娣月份浅又自毁容貌，故而没被人搜寻到。”
“什么？！”姜清宁手中的茶盏猛地一晃，几滴滚烫的茶水溅出，落在她白皙的手背上，瞬间烫出一点红痕。
她似乎毫无所觉，脸色在刹那间褪去血色，显出震惊过度的苍白，清凉的眸子瞪得极大，里面是纯粹且毫无作为的骇然与茫然。
“这可是真的？”姜清宁不可置信地复问。
“不会有错。”秦休眼眸微眯，冷静地审视着她。
姜清宁倒抽一口冷气，身体微微后仰，仿佛被这惊天的秘密冲击得坐不稳，声音都带着颤抖：
“他……他竟然是……前朝太子的血脉？这怎么可能呢，他明明只是个落第书生才对啊……”
秦休静静地看着姜清宁，没有错过她眼中那瞬间凝固的骇然，以及血色褪尽后的苍白。
他颔首：“傅伯谦当年自请流放，实为金蝉脱壳，他寻到卫良娣之后隐姓埋名，与她一同将卫斋抚养成人。”
“二十余年，傅伯谦看似远离朝堂，实则与其旧部暗通款曲，对京城风云了如指掌。”
“他们能够蛰伏至今，眼前皇权倾颓，奉国公府只手遮天，外有强敌觊觎，内里党争倾轧，他们便认定复辟旧朝的时机到了。”
“眼下唯一不确定的，就是如今朝堂之中这些前朝老臣里，在步步为营，企图与傅伯谦颠覆皇朝的人是谁。“
姜清宁像是被抽干了力气，指尖深深地掐进了掌心，用那细微的刺痛强迫自己冷静下来。
秦休将她的举动尽收眼底，抬手从怀中掏出药膏，打开后抓住她的手腕往面前放，抬手拂开紧紧攥住的手指。
“不必担心，我是站在你这一边的。”秦休表明立场。
姜清宁微不可察地松了口气，感受着冰凉的药膏被均匀涂抹到手上，声音中带着劫后余生的虚弱和后怕：“我到底是一个女子，面对这种把前朝余孽往家里无知引的事情，还是感到害怕的，这才去信给你。”
“我都知道。”秦休一顿，抬眼和她对视，勾唇道，“我能否认为，你这是在第一时间，想起的是我？”
姜清宁诚恳地点头，没错，秦休是她第一个想到的，最有实力的大冤种。
“那温姑娘呢？她总是普通的民女了吧？”
姜清宁似乎想起她，将目光投向秦休，带着最后一丝侥幸的探寻。
秦休涂好药膏，听到这话嘴角勾起一抹冷酷的弧度，笑意森然，未达眼底：“她？”
“她更非池中之物，温子怡？呵，她的真名是阿史那云依，北狄王庭十年前那场内乱中应该死去的长公主。”
“什么？北狄长公主？”姜清宁豁然起身，带翻了手边的茶盏，青瓷小盏滚落石桌，‘啪’的一声摔得粉碎。
清亮的茶水溅湿了她的裙角，姜清宁身体晃了晃，匪夷所思地开口：“敌国的长公主，天啊，我这是都干了什么好事？那她接近卫斋是为了……”
“灭国之仇，亡国之恨。”秦休声音冰冷，如同宣判，“她幼年流亡，对中原本就刻骨铭心，接近卫斋原本应当是无能为力之举，但如今恐怕是早已发现了卫斋的身份。”
“她此时应当是想借着他前朝遗孤的身份作为跳板，或是给北狄旧部传递情报，又或是伺机筹备复国，可惜卫斋科举失利，断了她的捷径。”
“你落水那一次，正好给了她一个绝佳的借口就在京城，暗中经营她的十里。”秦休目光如炬，扫过姜清宁失魂落魄的脸，“你猜得没错，宁阁之中如今卧着两条真正的毒龙，一条心怀复辟的孽蛟，还有一条蛰伏的敌国长公主。”
“姜清宁，你这府邸，已经在所有人都不知情的时候，成为风暴之眼。”
这话无疑跟宣判她的宁阁，在之后会成为众矢之的一样。
姜清宁扶着石桌，指尖冰凉，她闭了闭眼，缓缓直起身。
“前朝余孽，帝国公主……都想在这风雨飘摇的京城里，搅动风云，火中取栗。”
她抬起眼，对上秦休深不见底的黑眸，其中翻涌着同样凛冽的寒光：“他们想要借着这浑水摸鱼，那我便送他们一把……最趁手的刀。”
秦休眉峰微挑，眼底略过一抹赞赏，他沉声道：“正合我意，刀自然要递到最渴求它、也最能嫌弃惊涛骇浪的人手上。”
“温子怡。”姜清宁毫不犹豫，声如寒潭，“她是北狄长公主，自然身边少不了北狄暗探，对边境军防的渴望更是可在骨血里的。”
“眼下就有一个绝佳的机会。”
秦休勾唇，挂着冷酷的弧度：“奉国公府嫡子林衡，奉旨督办接待北狄使团事宜，三日后，由北狄使臣亲自携带的边防舆图副本，将秘密送至林衡的手中由其暂时保管。”
“这是一个好机会。”
“姜清宁，你想要吗？”