“哦？”
虞林挑眉，带着一丝冷峭，“愿闻其详。”
“四皇子陆雍，有秦贵妃和秦国公府鼎力支持，如今更是在陛下昏迷期间主持部分朝务，看似占尽先机。”
“然树大招风，外戚势大历来为帝王所忌，更为朝野清流所诟病，此次陈家覆灭，秦家获利最巨，看似风光，实则已将自己置于炭火之上。”
“三皇子陆栖素有贤名，其母贤妃娘娘低调谨慎，其背后亦有文官清流支持，根基深厚，绝非易与之辈，两虎相争必有一伤，甚至两败俱伤。”
姜清宁的声音不高，却字字清晰，如同冰冷的石子投入虞林的心湖。
“侯爷您呢？”
她话锋一转，目光直视虞林，“平江侯府世代清贵，从不参与夺嫡之争，方能保得家族长久安稳。这是虞家立身之本。”
“然此一时彼一时，如今风暴已起，无人能真正置身事外，侯府看似中立实则如同走在悬崖边缘，无论三皇子、四皇子哪一方最终得势，一个始终不曾明确表态的平江侯府，在他们眼中是墙头草还是潜在的隐患，尤其当新帝登基需要立威、需要巩固权力之时……”
她没有说下去，但未尽之言中的寒意，让花厅内的温度似乎都降了几分。
侯夫人脸上的笑容消失，眼中露出忧色。
世子虞衡眉头紧锁，姜月柔更是脸色发白，手指紧紧攥住了帕子。
虞林盯着姜清宁，眼神变幻不定，心中满是忌惮：“姜丫头，你这是在危言耸听，我虞家世代忠君，不结党，不营私，只忠于龙椅之上的天子。”
“新帝登基，只要我虞家安分守己何来祸患，反倒是你！”
他猛地加重语气，带着质问，“你如今与贺家、秦家牵扯不清，卷入这滔天漩涡，你今日来此究竟想拉我虞家做什么，我又凭什么认为你能保我虞家满门？”
面对虞林的怒火和质问，姜清宁的神色却依旧平静如水。
她微微弯了弯唇角，那笑容里有一种洞悉一切的掌控力。
“凭我知道三年前漕运总督贪墨案中，那批最终消失无踪，价值百万两的官盐，其最终流向的几处关键私仓及其地契的副本，如今并不在户部存档，而是在侯爷您书房暗格里，那本《道德经》的夹页之中。”
话音落，如同惊雷炸响。
“你！！！”
虞林猛地从椅子上站了起来，脸色瞬间惨白如金纸，指着姜清宁的手剧烈颤抖，眼中充满了极致的惊骇和难以置信。
那桩被他动用无数关系，耗费巨大代价才勉强压下去，自以为天衣无缝的陈年旧案，姜清宁究竟是如何知道的？
就算如此，那地契……她怎么可能知道藏在哪？
姜月柔讶异的望着姜清宁，没想到当初大姐姐竟然真的调查出这些，她下意识的紧紧握着太师椅的两旁扶手，心脏在胸腔之中疯狂跳动。
不会的，大姐姐既然让她放心嫁，那绝对是不会坑骗她的。
回想到姜清宁当时淡然的面色和语气，姜月柔咬牙一狠心，躲避了侯夫人无助求助的目光，只是眼眶红通通的似乎有难言之隐。
后背的冷汗涔涔而下，瞬间浸透了内衫。
他看着眼前这个依旧端坐着、面色平静无波的年轻女子，第一次真正感受到了深入骨髓的寒意。
同时他也明白了，姜清宁她不是来商量的，她是来摊牌的！
世子虞衡惊疑不定，看着父亲从未有过的失态，又看向姜清宁，眼中充满深深的忌惮。
那桩旧案，他隐隐有所耳闻，却从未想过会与自家有如此致命的牵连。
“不知道平江侯考虑的如何了？”
姜清宁仿佛没看到虞林的惊骇失态，端起手边微凉的茶盏轻轻呷了一口，姿态从容，却令人心头发毛。
“侯爷不必如此惊惶。”
她声音平稳，带着安抚意味，“清宁今日登门，并非要揭侯府的疮疤，更非落井下石，恰恰相反，清宁是来送药的。”
“送药？”
虞林声音干涩，强行压下翻腾的心绪，扶着椅背艰难地坐了回去。
短短几息，他仿佛苍老了十岁，眼中锐气尽失，只剩下深深的疲惫和后怕。
“不错。”
姜清宁微微颔首：“那桩旧案是悬在侯府头顶的利剑，陈家为何倒得如此之快，因为他们的罪证被人适时地送到了该送的地方，清宁能知道侯府的利剑所在，自然也能让它永远消失。”
虞林的呼吸猛地一窒，手指死死抠住了椅子的扶手，指节泛白。
“条件呢？”
他死死盯着姜清宁，“姜姑娘需要我虞家做什么？”
天下没有白吃的午餐，这药的代价必然沉重。
“很简单。”
“平江侯府，只需做一件事……”
虞林一愣。
这条件听起来似乎太轻了？
“接下来无论朝堂之上发生何事，无论三皇子、四皇子如何明争暗斗，无论谁家倒台谁家崛起，甚至无论龙椅上最终坐着的是谁。”
她顿了顿，目光扫过虞衡，“平江侯府上下所有人，只需谨记忠君体国，不结党，不营私这九个字，不站队，不表态，不参与，不议论，做你们虞家世代该做的纯臣，如同磐石岿然不动。”
“这……”
虞林眉头紧锁，这要求看似简单，实则极难。
在将来想要独善其身，谈何容易？稍有不慎，就会被各方视为眼中钉。
“侯爷不必疑虑。”
姜清宁仿佛看穿了他的心思，“清宁要的就是侯府这块中立的招牌，这招牌越稳固，对某些人而言才越有价值也越安全，至于如何做到真正的沉默……”
她目光转向世子虞衡，“世子殿下为人持重想必已有分寸，闭门谢客称病不朝，约束子弟谨言慎行，这些侯府应当驾轻就熟。”
虞衡接触到她的目光，心头一凛，下意识地点了点头。
他明白，这是唯一的生路。
姜清宁收回目光，重新看向虞林，声音沉静却不容置疑：
“只要侯府做到，清宁保证那桩旧案的所有痕迹，包括那几份地契副本会彻底消失，从此这世上再无任何东西能威胁到平江侯府的安稳，这笔交易侯爷觉得如何？”
虞林闭上眼，胸膛剧烈起伏。
一边是世代清誉和满门性命，一边是未来莫测的凶险。
他根本没有选择的余地。
眼前的女子，早已将刀架在了虞家的脖子上。
他沉重地吐出一口气，仿佛用尽全身力气，声音疲惫：
“好，老夫……答应你。”