“姜柏川听封！”
“老臣在！”姜柏川跪地行礼，神情严肃。
“朕加封你为镇国公，世袭罔替，赐丹书铁券，见君不跪，另在南大街赐下镇南王府，允许爱卿另立门户。”
“老臣多谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“姜清淮听封！“
“臣在！”姜清淮声音清冷，神情肃穆。
“朕封你为靖北侯，领兵部尚书衔，总督京畿兵马。”陆禀顿了下，思索道，“至于你的婚事……朕就先不赐了，允你自行婚娶。”
毕竟他和贵妃已经决定，想办法把姜清宁赐给秦休了。
“臣领旨，多谢陛下！”姜清淮松了口气。
“萧氏教女有方，深明大义，特赐一品诰命夫人，享双俸。”
“多谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”三人齐齐行礼高呼道。
“姜清宁听封！”
“臣女在。”姜清宁垂眸，遮去眼底的冷漠。
陆禀的目光落在姜清宁身上，带着一种格外复杂的欣赏。
“尔虽为女子，然忠勇无双，智谋超群，于国难之际挺身而出，力挽狂澜，功在社稷。”
“朕特封尔为宸华郡主，享亲王女待遇，见官高一级，日后婚事废兴尽可自行决断。”
他顿了顿，意有所指地冷哼一声：“朕听闻某些人有眼无珠，竟将明珠弃于尘埃，逐出族谱，简直滑天下之大稽。“
”今日朕便亲自为你正名，从今往后，宸华郡主之荣耀只属于你姜清宁，与你那糊涂祖母、刻薄叔父，再无半点干系！”
这番封赏，不可谓不厚重。
尤其是对姜清宁的册封和姜柏川一家另立门户的恩准，更是前所未有之恩宠，满朝文武皆露惊容，但想到姜家的泼天功劳，又觉得理所应当。
“臣\/臣女叩谢陛下隆恩，万岁万岁万万岁。”姜家三人再次跪谢。
陆禀满意地点点头，大手一挥：“爱卿们一路劳顿，想必也辛苦了，今日先行回府休息，明日朕在宫中设庆功宴，再与爱卿们同乐！”
“谢陛下！”
三人行礼告退，在一众羡慕敬畏的目光中，从容走出金銮殿。
经过工部的解释，南大街的御赐府邸还在紧锣密鼓地重建修缮，至少年底才能入住。
姜柏川和姜清淮对此毫不在意，他们更愿意回到姜清宁一手经营，充满她生活气息的宁阁。
一家人浩浩荡荡回到宁阁门口，刚下马，恰逢传旨太监宣读完毕封萧氏为一品诰命夫人的旨意，从府内走出。
那太监见到姜家父子三人，连忙满脸堆笑地上前行礼问安，说了无数恭维话，这才离去。
踏入宁阁大门，早已等候多时的萧夫人和姜清曦立刻迎了上来。
一家人终于真正团聚，自是百感交集，有说不完的话。
萧夫人拉着女儿的手，看着她瘦削却精神奕奕的脸庞，又是心疼又是骄傲，眼泪止不住地流。
姜清曦更是叽叽喳喳，围着姐姐问个不停，眼中满是崇拜。
姜清宁享受着家人的温暖，心中一片柔软。
深知父兄旅途劳顿，便笑着打断：“母亲，父亲和哥哥一路奔波想必都累了，先各自回房梳洗休息片刻吧，晚上我们再好好说话。”
萧夫人拭泪道：“好好好，好孩子，那咱们先回去好好休息。”
众人这才散去，回到各自早已安排好的，依旧保持着八年前习惯的院落中休息。
姜清宁回到自己的主院，紫苏和知秋早已备好了热气腾腾的浴汤和干净衣物。
氤氲的水汽中，她褪去衣衫，将自己浸入温暖的水中，舒适地喟叹一声，连日来的疲惫似乎都消散了不少。
张嬷嬷在一旁伺候着，一边为她梳理长发，一边低声禀报着这段时间京城的动向。
“小姐，您离京这段日子，宫里出了件大事，陛下册封秦贵妃为皇后了。”张嬷嬷语气凝重。
姜清宁闭着的眼睛倏地睁开，闪过一丝锐光：“哦，这么快？”
“是。”张嬷嬷继续道，“圣旨下达后，秦国公府满门荣宠，秦国公虽依旧病着，但赏赐如流水般送入府中，最重要的是秦大人被加封为正二品太子少师。”
“太子少师？”姜清宁唇角勾起一抹冰冷的弧度，“现如今大乾并无储君，陛下却急不可耐地给秦休加封一个太子少师……嬷嬷，这意味着什么？”
张嬷嬷低声道：“意味着储君之位，几乎已默认为四皇子雍王殿下。”
“秦皇后、秦国公府……秦休是板上钉钉的未来国舅爷了，陛下这是在为雍王铺路，也是在平衡各派，拉拢自身势力。”
姜清宁重新闭上眼，靠在桶沿上。
水汽模糊了她的面容，却让她的思绪愈发清晰。
陆禀这一步棋，既在预料之中，又比她预想的更快。
看来京中的局势，在她离开的这段时间里又有了新的变化，秦休竟然如此轻易就交出了兵权，换了一个虚衔，这不像他的风格。
就在这时。
门外传来夜枭的声音：“主子。”
“进。”姜清宁淡淡道。
夜枭的身影出现在屏风后，隔着屏风禀报：“主子，有消息了，我们的人已经发现卫斋和傅伯谦的踪迹。”
姜清宁眉梢微挑：“他们倒是命大，还没望风而逃，藏在何处？”
夜枭的声音带着一丝不易察觉的讥诮：“他们并未远遁，而是如同阴沟里的老鼠，藏匿在京城西郊废弃多年的排水渠附近，那里地势宽阔错综复杂，阴暗潮湿极易藏身，也难怪之前搜捕多次都未能发现。”
姜清宁闻言，轻轻笑出了声，带着一种猫捉老鼠般的玩味：“还真是贼心不死，又故技重施，看来他们对京城这张宝座，依旧念念不忘啊。”
“主子，是否要立刻调集人手，将其一网打尽？”夜枭请示道。
以他们现在掌握的力量和情报，剿灭这股前朝余孽，易如反掌。
然而，姜清宁却缓缓摇了摇头。
“不。”她的声音透过水汽传来，“现在抓了他们，不过是碾死几只老鼠，最多让陆禀再高兴一下，赏赐我们些金银罢了。”
她顿了顿，指尖无意识地划过温热的水面，眼中闪烁着令人心悸的寒光：“让他们先藏着，最好是藏得再好一些。”
“本郡主想到了一个更好的主意，或许可以用这几只老鼠钓出更大的鱼，演一出更精彩的戏。”
“吩咐下去，严密监视，但不必打草惊蛇，没有我的命令，谁也不准动他们。”
姜清宁的声音不容置疑：“我要让他们在最适合的时候，发挥最大的作用。”
“是。”夜枭毫不迟疑，领命而去。
屏风后，水声轻响。
姜清宁缓缓从浴桶中站起身，水珠沿着她光滑的肌肤滚落。
紫苏和知秋立刻上前为她披上柔软的寝衣。
她走到窗边，推开窗户，望着宁阁庭院中熟悉的景致，嘴角缓缓勾起一抹深不可测的弧度。
“小姐，可以用膳了。”紫苏恭敬地上前道。
“好戏，才刚刚开始。”姜清宁轻笑一声，转身朝圆桌走去。