江南水乡，河道如网，渔舟点点。庄无系是这水天之间一个寻常的打渔郎，爹娘早亡，唯有一条破旧木筏为伴。他日日撒网于这浊浪翻涌的大江，网起的多是些小鱼小虾，勉强度日。木筏窄小，仅容一人栖身，舱底积着经年累月的腥臭淤泥，舱板上覆盖着一层滑腻的水苔，踩上去总叫人提心吊胆。他总爱枕着胳膊躺在筏头，眯眼望那江水浩浩荡荡，不舍昼夜奔流向东，直入那传说中无边无际的沧溟大海。
一日薄暮，残阳如血，染红了半江瑟瑟波涛。庄无系收了网，正欲归去，忽见上游水面上飘飘荡荡，竟浮来一只硕大的朱红葫芦！那葫芦色泽鲜亮，在昏黄水波中分外醒目，悠悠然顺流而下，径直撞上他的木筏边沿，发出“咚”的一声轻响。庄无系心中称奇，俯身捞起。葫芦入手沉重异常，摇之无声，塞子紧封。他好奇心起，拔开塞子，一股奇异的草木清气顿时弥漫开来，众人欲醉。再凑近细看，葫芦内壁竟似有光华流转，隐现出密密麻麻、银钩铁画般的奇异文字！
庄无系虽不认得，心头却莫名悸动。他鬼使神差地将葫芦抱在怀中，当晚便做了个光怪陆离的梦：但见茫茫大海之上，烟波浩渺，有三座仙山浮沉于云雾之间，琼楼玉宇，鸾鸟翔集，仙乐缥缈入耳，令人心驰神荡。醒来后，那葫芦内壁的点点流光与梦中仙山的幻影在脑中翻腾不息，再也按捺不住。他猛地一拍舱板，浑浊的泥水溅上裤腿：“走！顺着这大江，向东！去寻那三座仙山！”
消息不胫而走，乡邻们纷纷涌到岸边看热闹。见他竟要驾着这破筏子远赴东海寻仙，无不嗤笑摇头。老渔夫捋着胡须，指着筏上那湿漉漉、满是破洞的旧渔网，语重心长：“无系啊，这破网连江里的鱼都捞不囫囵，你还想用它去捞海里的神仙不成？痴人说梦！”庄无系只是嘿嘿一笑，也不辩解，将葫芦牢牢系在腰间，竹篙一点岸边青石，那载满嘲笑的小筏便载着他一人，晃晃悠悠离了岸，汇入滚滚东流的浊浪之中。
木筏顺流而下，初时倒也轻快。白日骄阳炙烤，他汗流浃背；夜里江风刺骨，他蜷缩在湿冷的舱板上瑟瑟发抖。带的干粮早已发霉生虫，只能靠网些小鱼生食果腹，腥气直冲脑门。更可怕的是风雨骤至，浊浪排空，如无数愤怒的巨拳狠狠砸向木筏。庄无系死死抱住筏上唯一一根粗壮的横木，在浪峰波谷间被抛掷如芥子，浑浊冰冷的江水灌入口鼻，几欲窒息。每一次巨浪拍过，他都以为这筏子下一刻便要散架，自己也将葬身鱼腹。腰间的葫芦却始终温热，像一颗微弱跳动的心脏，给予他一丝莫名的暖意与坚持。他舔了舔干裂渗血的嘴唇，对着茫茫江天嘶吼：“仙山！我定要寻到仙山！”
不知漂泊了多少日夜，两岸的景色早已模糊成单调混沌的灰黄。一日，大江豁然开阔，前方天水相接处，一片无边无际的深蓝撞入眼帘！海风带着咸腥扑面而来，涛声如雷。东海，到了！
庄无系精神一振，奋力划动竹篙，木筏如一片枯叶，漂入了浩渺烟波。然而，眼前只有无垠的碧水与低垂的天幕，哪里有什么仙山的影子？他取出葫芦，反复端详内壁闪烁的奇异文字，又茫然四顾，心头疑窦丛生，莫非真如乡邻所言，只是一场空想？
正当他心灰意冷，握着葫芦颓然跌坐筏上时，目光无意间扫过堆在筏尾的那团湿漉漉、散发着鱼腥的破旧渔网。一个极其大胆，甚至近乎疯狂的念头，如同电光石火般猛地劈入他的脑海！这念头如此荒诞，却又带着一种奇异的、不容置疑的力量！
他猛地站起，一把抄起那团沉重冰凉的破渔网。网线粗糙，勒得他手掌生疼，破洞处露出扭曲的线头。他深吸一口带着咸涩水汽的空气，用尽全身力气，竟将这破网朝着茫茫大海，朝着那水天相接的虚无之处，奋力一抛！
网撒开了，破洞在风中发出呜咽般的轻响。庄无系死死攥住网绳末端，双眼圆睁，紧盯着网沉入水面的地方。时间仿佛凝滞，只有海浪单调地拍打着筏底。
突然！
手中紧握的网绳猛地一紧！一股沛然莫御的巨力自深海中传来，扯得木筏骤然倾斜，几乎要将他拖入水中！庄无系惊骇之余，咬紧牙关，双脚死死蹬住湿滑的舱板，用尽吃奶的力气向后拽拉。那网中之物沉重如山岳，又带着奇异的韧劲，竟拖着他的破筏，在平滑如镜的海面上，开始逆着水流的方向，缓缓地向西移动！船头犁开海水，留下一条长长的、向西延伸的波痕。
破筏西行，起初海面尚是寻常的深蓝。渐渐地，奇异的事情发生了。筏子周遭的海水，竟一点点变得澄澈透明起来，如同融化的琉璃，一眼便能望穿数十丈深！水下不再是浑浊的泥沙，而是铺满了晶莹剔透、五光十色的宝石，映得海水流光溢彩。更有成群的游鱼，通体散发着柔和的光芒，如流动的星辰，环绕着木筏翩翩起舞。
庄无系看得目瞪口呆，手中紧握的网绳却丝毫不敢放松，那股巨力依旧沉稳地牵引着他向西。又不知行了多久，前方海天之间，忽有三点黛色浮现！随着木筏靠近，那黛色迅速放大，化作三座仙气缭绕的巨岛！岛屿悬于烟波之上，其上奇峰耸立，古木参天，琼楼玉宇掩映于云霞之间，时有白鹤清唳，振翅翱翔，一派祥和庄严的景象。
木筏被那股神秘力量牵引着，径直靠向中间那座最为雄奇的仙岛岸边。岸边白沙如雪，温润细腻。庄无系一颗心几乎跳出胸腔，他颤抖着，开始小心翼翼地收网。网绳沉重依旧，绷得笔直。随着网口渐渐浮出水面，庄无系屏住了呼吸。
没有想象中的仙草奇兽，渔网之中，竟兜满了无数璀璨的星辰！那些星辰大小不一，明灭不定，如同将整条银河的碎片尽收网底，在澄澈的海水映衬下，散发出难以言喻的、清冷而神圣的光辉！星光流淌，映亮了庄无系惊愕而狂喜的脸庞，也映亮了岸边不知何时出现的一位青袍道人。
道人长髯飘拂，面容清古，眼神深邃如海，蕴藏着洞悉一切的智慧。他看着网中星斗，又看看呆立筏上的庄无系，微微一笑，声音温和而悠远，仿佛穿越了亘古岁月：“世人皆顺流逐波，以求长生。殊不知，”他顿了顿，目光投向庄无系手中那团缠绕着星光的破旧渔网，“这通天之路，原在逆流而上的网罟之中。破网捕星，方是真途。你，可愿登岸？”
庄无系如梦初醒，低头看看网中流转的星河，又抬头望望仙岛上缥缈的亭台楼阁与岸边的青袍道人。刹那间，一路上的风霜饥寒、惊涛骇浪、乡邻的嘲笑、内心的迷惘……万般滋味涌上心头，最终化为一股难以言喻的澄澈与明悟。他松开紧握的网绳，那满兜的星辰竟也不坠落，依旧在网中熠熠生辉，仿佛成了这破筏的一部分。他朝着道人，朝着仙山的方向，深深一揖，声音带着尘埃落定后的平静：“弟子，愿往。”
道人含笑颔首。庄无系再无留恋，赤脚踏上那洁白温润的沙岸，一步一个脚印，走向云雾缭绕的仙山深处。身后，那条载着他半生漂泊的破旧木筏，连同网中那兜璀璨的星河，竟无风自动，缓缓驶离了岸边，向着更西的方向悠悠漂去，渐渐融入海天尽头绚烂的云霞之中，化作一抹微不可察的淡影，最终消失不见。唯有海波温柔，轻轻拍打着空寂的雪白沙滩，发出永恒的絮语。