北齐年间，江北有一座古寺，名唤“静心寺”。寺中有一面壁画，画的是西天极乐世界，仙云缭绕，佛光普照，金身罗汉、菩萨天女栩栩如生，仿佛随时会从画中走出来一般。这壁画已有数百年历史，寺中僧人世代相传，说此画乃前朝高僧以无上佛法绘制，内藏玄机，若心志纯粹者以观想法修行，可精神离体，进入画中世界。
不过，这不过是寺中老僧闲谈时的传说，无人当真。毕竟，谁见过有人真的“走进”画里？
直到那一日，寺中小沙弥明觉因打翻香炉，慌乱间撞上壁画，竟昏倒在地。待他醒来时，发现自己竟置身于一片金光灿烂的世界，四周云雾缭绕，远处亭台楼阁若隐若现，竟与壁画中的景象一模一样！
明觉骇然，伸手摸了摸身旁的地面，触感真实，不似幻觉。他心中狂跳，难道……自己真的进了画中？
明觉小心翼翼地行走在画中世界，发现这里并非静止不动。天上的云朵缓缓流动，远处的仙鹤振翅飞过，甚至偶尔能听到远处传来的梵唱声。他壮着胆子走近一座金碧辉煌的宫殿，只见殿门微开，隐约可见里面灯火通明，似有人影晃动。
他犹豫片刻，终是推门而入。殿内香火缭绕，一位身披金色袈裟的菩萨端坐莲台，面容慈悲，目光却深邃如渊。明觉刚想行礼，那菩萨却忽然开口，声音如清泉流淌：“外来者，此地非你久留之处。”
明觉一惊，连忙跪下：“菩萨恕罪！小僧无意闯入，求菩萨指点归路！”
菩萨叹息一声：“此画乃佛门净土，本无外人可入。你能进来，想必是心志纯净，但画中灵气有限，若不尽快寻得归路，灵气耗尽，你便再也无法回去。”
明觉心中一沉，忙问：“不知如何才能出去？”
菩萨指向殿外：“画壁有灵，守护灵知晓一切。你若能寻得它，或许能得指引。”
明觉离开宫殿，四处寻找所谓的“守护灵”。他穿过云海，越过山峦，途中遇见不少奇异景象——有仙童捧着玉盘飞过，有天女在云端起舞，甚至还有巨蟒盘踞山巅，吐纳灵气。但他始终未见守护灵的踪影。
直至黄昏时分，他来到一片幽静的竹林，忽闻一阵清越的琴声。那琴声似有魔力，令人心神宁静。明觉循声而去，只见一位白衣老者盘坐竹下，膝上横着一柄古琴，正自弹奏。
老者抬头，目光如电，笑道：“小沙弥，你终于来了。”
明觉愕然：“老丈是……”
老者放下琴，笑道：“吾乃画壁守护灵，已在此守候千年。”
明觉连忙行礼：“求守护灵指点归路！”
守护灵叹息：“画中灵气日渐稀薄，归路已隐。你若想回去，须得在灵气耗尽前，找到‘心灯’。”
“心灯？”明觉不解。
守护灵指向远处：“心灯乃佛门至宝，藏于极乐世界深处。唯有心志纯净者可见。你若寻得它，点燃心灯，便可照亮归途。”
明觉不敢耽搁，立刻向守护灵所指的方向奔去。一路上，画中灵气愈发稀薄，云雾变得灰暗，仙佛身影也逐渐模糊。他心中焦急，若灵气耗尽，自己恐怕真要永远困在此地！
终于，在一片荒芜的山谷中，他见到一盏微弱的灯火，悬浮在半空，似有似无。明觉大喜，连忙上前，却见那灯火忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。
他伸手欲触，却见灯火骤然暴涨，化作一位金光灿灿的佛陀虚影，声音浩荡：“明觉，你心志纯净，方可见此灯。然归途艰难，你可愿以自身灵气护持心灯，照亮他人？”
明觉一愣，随即坚定道：“小僧愿为！”
佛陀虚影微微一笑，化作一道金光没入明觉体内。刹那间，明觉只觉浑身暖流涌动，眼前的画壁竟隐隐浮现出一道门户！
明觉毫不犹豫地踏入门户，眼前光影变幻，再睁眼时，已回到静心寺的壁画前。他怔怔地看着壁画，仿佛做了一场大梦。
然而，当他转身欲走时，却见壁画上的仙佛人物竟微微颔首，似在向他致意。而那守护灵的声音，仿佛仍在耳边回荡：“心灯已燃，他日若有机缘，再来相见。”
明觉合十行礼，心中了然——此番画壁之行，绝非偶然。
此后，明觉潜心修行，终成一代高僧。而静心寺的壁画，依旧静静悬挂在寺中，只是偶尔有人传说，曾在壁画上见过一道微光，转瞬即逝，如梦似幻。