江南水乡有个叫柳溪村的地方，村口蜿蜒着一条清澈见底的小溪。溪水叮咚，像在弹奏一首永不停歇的曲子。溪边常有村妇浣纱洗衣，其中最引人注目的，要数柳家的闺女青鸢。
青鸢年方十八，生得眉清目秀，尤其一双巧手能绣出活灵活现的花鸟鱼虫。她每日清晨都会挎着竹篮到溪边，篮里装着绣绷、丝线和要洗的绣帕。村里人都说，青鸢绣的花能引来蝴蝶，绣的鸟能招来真鸟对唱。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，青鸢像往常一样来到溪边。她选了一块平整的青石坐下，从篮中取出昨日未完成的荷花绣帕。晨雾缭绕中，她的手指在丝线间翻飞，针尖在细布上穿梭，一朵含苞待放的荷花渐渐成形。
\"噗通\"一声轻响，溪水中泛起一圈涟漪。青鸢抬头，看见一条红鳞金尾的锦鲤正浮在水面，圆溜溜的眼睛一眨不眨地盯着她手中的绣绷。那锦鲤的鳞片在晨光中闪烁着奇异的光彩，比青鸢见过的任何锦鲤都要美丽。
\"你也喜欢刺绣吗？\"青鸢不禁莞尔，对着锦鲤轻声问道。令她惊讶的是，锦鲤竟像是听懂了一般，尾巴轻轻摆动，在水面划出优美的弧线。
从那天起，每当青鸢在溪边刺绣，这条锦鲤必定会出现。有时它会随着青鸢针线的节奏轻轻游动，有时又会静静悬浮在水中，仿佛在欣赏她的作品。青鸢给锦鲤起了个名字叫\"红玉\"，还特意绣了一条小鱼模样的香囊，每次来时都带些鱼食撒在水中。
转眼到了盛夏。这日天气闷热，青鸢带着新买的彩色丝线来到溪边。这些丝线是她用攒了三个月的铜钱买的，准备绣一幅大件的锦鲤戏莲图去赶秋市。
\"红玉，你看这朱红色的线，正配你的颜色。\"青鸢对着水中游弋的锦鲤晃了晃丝线。锦鲤欢快地跃出水面，溅起的水花在阳光下形成一道小小的彩虹。
正当青鸢全神贯注地绣着锦鲤的眼睛时，忽然脚下一滑。她为了取溪水润湿丝线，不慎踩到了长满青苔的石头，整个人向前扑去。
\"啊——\"青鸢的惊呼还未落定，冰冷的溪水已经漫过头顶。她不会游泳，手脚慌乱地扑腾着，绣线和绣绷散落开来，随着水流飘远。
就在青鸢意识开始模糊时，她感觉有什么东西托住了她的后背。那触感光滑却有力，正缓缓将她推向岸边。青鸢勉强睁开眼睛，透过晃动的水面，看到一条巨大的红色身影——是红玉！但此时的它比平时大了十倍不止，金红的鳞片在水中熠熠生辉。
当青鸢被推上岸边，她剧烈咳嗽着吐出几口水，浑身湿透地瘫坐在草地上。红玉恢复了平常的大小，在浅水处焦急地游来游去。
\"谢谢你，红玉...\"青鸢虚弱地说道，伸手轻抚锦鲤的背部。就在这时，红玉突然张开嘴，吐出一颗鸽蛋大小的明珠，明珠落在青鸢掌心，温润如玉，散发着淡淡的蓝光。
青鸢惊讶地瞪大眼睛：\"这...这是给我的吗？\"
锦鲤点了点头，尾巴拍打水面，然后转身游向深水处，很快消失在溪流中。
青鸢握着明珠回到家中，将这事告诉了母亲。柳母捧着明珠看了又看，惊叹道：\"这怕是百年难遇的鲛人珠啊！据说只有通灵的锦鲤才能孕育这样的宝物。\"
\"我想用这颗珠子换最好的丝线。\"青鸢坚定地说，\"红玉送我明珠，定是希望我能绣出更好的作品。\"
三日后，青鸢带着明珠去了县城最大的绸缎庄。掌柜一见明珠就瞪圆了眼睛，当即拿出珍藏的七彩冰蚕丝和金银线，还额外送了一匹上等白绢。
有了这些材料，青鸢日夜赶工。她绣的锦鲤戏莲图栩栩如生：九条锦鲤在莲叶间嬉戏，每条鱼的鳞片都用不同颜色的丝线绣出光泽，莲花的每一片花瓣都仿佛能随风摇曳。最神奇的是中央那条大红锦鲤，青鸢用金线勾勒出它的每一片鳞，鱼眼处嵌了两颗小小的黑珍珠，活脱脱就是红玉的模样。
秋市那天，青鸢的绣图刚挂出来就引来众人围观。有人出价五两银子，有人加到十两，最后被路过的一位富商以二十两高价买走。富商啧啧称奇：\"我走南闯北多年，从未见过如此灵动的绣品，这锦鲤的眼睛仿佛会说话一般！\"
青鸢用这笔钱给家里添置了新家具，还买了更多上等丝线。她依旧每天去溪边刺绣，红玉也总会准时出现。不同的是，现在青鸢会特意绣些小鱼小虾的图案扔进水里，红玉便会欢快地追逐这些\"食物\"，直到它们被水流冲散。
村里人渐渐知道了青鸢与锦鲤的奇缘，有人羡慕，也有人嫉妒。村东头赵家的媳妇酸溜溜地说：\"不过是运气好捡了颗珠子，还真当自己是仙女下凡了？\"
这话传到青鸢耳中，她只是笑笑，继续专注于手中的绣活。她绣的锦鲤越来越传神，订单从附近村镇一直排到了县城。有些大户人家甚至专门派人来订制锦鲤绣品，说是能带来好运。
深秋的一个傍晚，青鸢正在赶制一幅新的双鲤戏水图。天色渐暗，她收拾绣篮准备回家，却发现红玉没有像往常一样游走，而是停在浅水处，目不转睛地望着她。
\"怎么了，红玉？\"青鸢蹲下身，伸手轻触水面。锦鲤忽然跃起，在她指尖轻轻一碰，又落回水中，溅起的水花在夕阳下如同碎金。
青鸢心中涌起一股莫名的感动，轻声道：\"明天见，我的朋友。\"
她不知道，这段人与锦鲤的奇妙友谊，即将迎来更大的转折。县城那位买绣品的富商并非普通商人，而是一个专门搜罗奇珍异宝的收藏家。他正带着一群人手，沿着溪流寻找那条能产明珠的\"神鱼\"...