青峰山下有座破旧古寺，檐角结满蛛网，墙皮剥落得厉害，唯独院中那只青铜香炉，终日缭绕着袅袅青烟。
这香炉有三足两耳，炉身刻着些模糊的云纹，瞧不出有多少年岁。每逢初一十五，附近村民便来上香，求个平安顺遂。也不知从何时起，寺里传出个奇事——若在日落时分诚心跪拜，吸入那炉中飘出的青烟，便能窥见未来之事。
先是个樵夫瞧见自己三日后捡了块金子，果真应验；接着是个书生梦见自己中举，次年赴考竟真成了举人。一传十，十传百，古寺香炉能预知未来的消息便传遍了四乡八邻。
每日黄昏，香炉前就跪满了人，个个伸长了脖子，等那青烟飘入鼻中，盼着看见自己的锦绣前程。
寺里只住着一位慧明老僧，须发皆白，皱纹深如刀刻。他每每见众人围炉窥视，便摇头叹息：“福祸无门，惟人自召。天机不可泄露，强求必有灾殃。”
可谁听得进这话？见未来之事诱惑太大，连邻县富户都乘轿而来，奉上重金，只为吸一口仙烟。
这日傍晚，一个面色焦黄的汉子踉跄入寺，扑通跪在炉前，连磕三个响头。
“菩萨显灵，让我瞧瞧明日赌局大小！”汉子贪婪地吸着青烟，片刻后满脸喜色，“看见了！看见了！是小！这次定能翻本！”
汉子欢天喜地而去，老僧却双眉紧锁。旁人只道那烟缥缈如常，慧明却修持多年，目能通幽，分明见那烟中隐现一张模糊人脸，对着汉子背影诡笑。
三日后，汉子暴毙家中，医者查验不出病因，只说精血枯竭，如同古稀老人。
慧明心中一震，想起月前暴毙的渔夫——那渔夫窥见鱼群所在，次日捕得满船，不出七日却无疾而终；又想起上月死去的绣娘，她见自己作品被官家赏识，果然如愿，未及领赏便撒手人寰。
老僧暗惊，莫非这香炉不是仙物，而是妖邪？
当夜子时，慧明悄至院中。月光如水，香炉静立，仿佛寻常铜器。老僧盘坐炉前，默诵真经。初时并无异样，至三更时分，炉中忽然无火自燃，升起缕缕青烟，在月下凝而不散。
“尊者何故扰我清净？”烟中竟传出人语，缥缈诡异。
慧明心知遇妖，面不改色：“尔为何物，在此惑人？”
青烟翻滚，渐渐凝成一张人脸，似笑非笑：“我乃助人如愿仙灵，何来惑人？”
“那几个暴毙之人，可是你所害？”
烟脸诡笑：“他们自愿以寿换运，与我何干？我予其所见，取其所报，公平交易。”
老僧怒斥：“妖孽！竟以未来幻象诱人寿命！”
烟脸忽变狰狞：“老和尚，你阳寿将尽，不如也换些好处？我可让你见转世轮回，如何？”
慧明不再多言，取出随身多年的念珠掷向烟中。只听一声尖啸，青烟骤散，又复凝聚，似乎黯淡几分。
“老秃驴！坏我好事！你可知我来历？”烟中声音凄厉。
慧明闭目诵经，不予理会。那烟妖自觉无趣，渐渐缩回炉中。临末丢下一句：“莫要多管闲事！这些人贪心自取，与你何干！”
次日，又有人来求问前途。慧明早早守在炉前，苦口婆心劝退香客。众人将信将疑，有人骂道：“老和尚自己得了神通，却不许我等沾光，好生自私！”
如此数日，寺中冷清许多。慧明以为事息，不料那烟妖竟托梦给远近村民，称老僧欲独占仙炉，需在月圆之夜齐来叩拜，方显最大灵效。
十五月圆，上百人涌入古寺，不顾慧明阻拦，齐齐跪在炉前。
青烟大盛，如云如雾，笼罩全院。众人如痴如醉，各自见着心中所盼。烟中那张脸越发清晰，贪婪吸食着众人阳气。
慧明心知再不制止，今夜必有多人丧命。他奔回禅房，取出秘藏多年的一束香——这是师父临终所传，说是千年沉香混合金粉与高僧舍利制成，能驱邪镇魔，非万不得已不可使用。
老僧持香奔至炉前，对众人大呼：“诸位快醒！此乃烟妖惑人！”
无人理会，皆沉醉幻象之中。
烟妖现形，狂笑道：“老和尚！你看这些愚人，哪个不愿见未来之事？哪个不想不劳而获？人性本贪，我不过遂其所愿！”
慧明长叹一声，知言语已无用。他点燃手中特制香束，却非插入炉中，而是猛然纵身一跃，整个人投入香炉！
“以身为香，焚我残躯，驱邪降魔！”老僧高声诵咒。
炉中顿时金光大盛，青烟变白，继而转金，烟中传出凄厉惨叫。香客们猛然惊醒，只见炉中烈焰熊熊，老僧身影在火中若隐若现，面带微笑，渐渐化作青烟。
金光照耀，烟妖无所遁形，在一声尖啸中烟消云散。
片刻之后，炉火自熄，炉中空无一物，唯余少许灰烬，中有半块龟甲隐隐发光。
一胆大者上前取出龟甲，见上面刻着古老文字：
“商王祀三年，龟示：东征吉。巫咸曰：王命虽吉，不可妄动，慎之慎之。”
背面还有数行小字，记载着一段往事：原来这香炉是商朝古物，当年大巫巫咸以此龟甲占卜，发现它能示人未来，却也吸人精气。巫咸欲毁之不成，遂将龟甲一分为二，一半投入炉中熔铸，一半藏于他处。不想千年过去，炉中龟甲竟成精怪，借烟显形。
众人这才恍然大悟，羞愧难当。再看那香炉，已锈迹斑斑，再无青烟冒出。
后来，村民为慧明老僧立碑，记其舍身除妖之事。那半块龟甲被送入高寺供奉，警示后人：天机不可妄窥，未来不可强求。脚踏实地，方是正道。
至于另外半块龟甲下落，则成为后世另一个故事了。