十万大山深处，雾气终年不散，当地人称它为“瘴雾”。祖辈传言，雾里藏着一种叫“瘴雾蛭”的邪物，不吸血，专噬人影。
李四是个走山货的商人，每年春秋两季都要穿越这片群山。他仗着多年经验，常对山民的警告不以为然：“我走了十几年，什么瘴气没见过？都是吓唬小孩的！”
这年秋天，李四照例带着一批山货匆匆上路。为赶时间，他抄了一条少有人走的近道。行至日落时分，山雾渐浓，李四忽然觉得背后一阵发凉，回头却什么也没看见。只是恍惚间，似乎瞥见自己的影子微微扭动了一下。
“眼花了。”他嘟囔着，继续赶路。
三天后，李四回到家中。妻子王氏迎上来，替他卸下行李，忽然盯着地面问道：“当家的，你这影子怎么看起来淡了些？”
李四低头一看，笑道：“天色将晚，光线不足罢了。”
然而随后的日子里，李四渐渐感到不对劲。他总觉身子沉重，走路轻飘飘的，仿佛失去了什么重量。更奇怪的是，他的影子一天比一天淡薄，有时在阳光下，边缘竟如烟似雾，微微颤动。
“莫不是累了？”李四自欺欺人地想，却不敢深究心底那个可怕的猜测。
直到那日，村里八十岁的陈老太爷拄着拐杖经过，眯眼看了看李四脚下的影子，脸色骤变：“坏了！你这是被瘴雾蛭附了！”
李四这才慌了神，忙请陈老太爷细说。
“那瘴雾蛭啊，”陈老太爷颤巍巍地说，“不是寻常水蛭，是深山老林里的瘴气所化，专附人影。影子被它一点点吃掉，人就慢慢失了魂根。等到影子全无，人也就化作一缕青烟，成了山林的一部分。”
王氏扑通一声跪倒在地：“老太爷，可有什么解救之法？”
陈老太爷沉吟良久：“老辈人传说，唯有清晨凝结在龙眼叶上的露水，擦拭影子，方能驱除。只是这龙眼叶上的露水，须得是东山朝阳初升时采集的，西山的不行；须得是嫩叶上的，老叶上的不行；更须得是真心救人之人心怀虔诚采集的，否则无效。”
李四听得心凉了半截：“这许多讲究，如何凑得齐？”
“还有一个难处，”陈老太爷叹道，“龙眼树在这北方地界本就稀少，如今又值深秋，叶子都快落光了，哪里去找嫩叶？”
王氏却已站起身来，眼神坚定：“只要有一线希望，我定要去找。”
次日天未亮，王氏便背着竹篓出门了。她跑遍了附近所有村庄，终于在一处山坳里找到一棵还未落叶的龙眼树。她小心翼翼地采下最嫩的几片叶子，又向农家讨了一盏小巧的银杯，准备用来承接露水。
第二天凌晨，王氏摸黑起床，来到龙眼树下。她屏息凝神，等待第一缕阳光照上树梢。当朝阳初升，她轻轻抖落叶片上的露珠，用银杯接住。那露水晶莹剔透，在初升的阳光下闪着奇异的光泽。
回到家，王氏按照陈老太爷的指点，让李四站在阳光下，自己则用手指蘸取露水，轻轻擦拭他的影子。
说也奇怪，那露水触到影子，竟发出轻微的“滋滋”声，仿佛热铁遇冷。更令人惊讶的是，李四那原本淡如轻烟的影子，竟渐渐浓重了些。
“有效！”李四惊喜交加。
然而好景不长，三天后，李四的影子又开始变淡。王氏再次采集露水为他擦拭，这次却效果大减。
陈老太爷得知后，摇头叹道：“老辈人说，瘴雾蛭一旦附身，若不根除，便会不断再生。普通的龙眼叶露水，只能暂缓，不能根治。”
“那该如何根治？”王氏急切地问。
“传说，唯有‘龙眼王’叶片上的露水，方能彻底驱除瘴雾蛭。”
“龙眼王在何处？”
陈老太爷望向十万大山的方向：“深山里，瘴雾最浓处。但那是九死一生之地啊！”
李四闻言，面如死灰：“罢了罢了，这就是我的命。”
王氏却默默收拾行装，准备进山。李四苦苦阻拦：“那地方连我这样的老走山都不敢去，你一个妇道人家，不是送死吗？”
王氏平静地看着他：“你若化作青烟，我活着还有什么意思？”
第二天，王氏带着干粮、银杯和一把防身短刀，独自进了十万大山。
山路崎岖，雾霭重重。王氏按照陈老太爷指点的方向，深一脚浅一脚地前行。林间寂静得可怕，连鸟鸣声都听不见。她总觉得有什么东西在雾中窥视着她，背脊阵阵发凉。
一天夜里，王氏宿在一个山洞中，梦见一个白发老翁对她说：“姑娘，你寻找的龙眼王，就在明日日出时你最先看到阳光的山头上。但记住，取露水时，心中不可有半点杂念，否则露水失灵。”
王氏醒来，梦中情景历历在目。她将信将疑，但还是记下了老翁的话。
第二天清晨，她爬上一处高地，果然见东面一座山峰最先迎来曙光。她奋力向那山头攀去，终于在日落前抵达山顶。
令人失望的是，山顶光秃秃的，别说龙眼王，连棵像样的树都没有。王氏心灰意冷，瘫坐在地。
夜幕降临，月光洒满山头。王氏忽然发现，山顶中央有一株不起眼的小树，在月光下闪着奇异的光芒。她走近一看，竟是一株龙眼树，树干不过手腕粗细，叶子却碧绿如玉。
“这就是龙眼王？”王氏不敢相信自己的眼睛。
她守在树旁，一夜未眠。天将破晓时，她按照梦中老翁的嘱咐，清空心中所有杂念，只存救夫一念。
朝阳初升，第一缕阳光照在龙眼树上时，王氏小心翼翼地从嫩叶上采集露水。那露水与寻常不同，竟带着淡淡金光，落入银杯中，叮咚作响，如珠落玉盘。
取得露水，王氏匆匆下山。归途似乎顺利得出奇，原本弥漫的瘴雾竟自行散开，为她让出一条路来。
就在王氏即将走出大山时，忽然听到身后有人呼唤她的名字。回头一看，竟是李四！
“你怎么来了？”王氏惊讶地问。
“我放心不下，跟着进来了。”李四笑着走近，“露水取到了吗？”
王氏欣喜地点头，正要拿出银杯，忽然觉得不对劲——眼前的李四，在阳光下竟然没有影子！
她猛地后退几步，厉声问道：“你是谁？”
“李四”的笑容变得诡异：“我就是你丈夫啊。”
王氏心知遇上了山精鬼怪，转身欲逃，那东西却已扑了上来。危急关头，她掏出银杯，掀开杯盖，将几滴露水洒向那怪物。
只听一声凄厉的惨叫，那东西在阳光下如烟消散。
王氏心惊胆战，狂奔出山。
回到家，真正的李四已奄奄一息，影子淡得几乎看不见。王氏不敢迟疑，立即用金露水为他擦拭影子。
这一次，效果立竿见影。影子不仅迅速恢复如初，李四的气色也很快好转。
然而就在影子完全恢复的刹那，一条黑乎乎、半透明的东西突然从影子中脱落，在地上扭动。那就是瘴雾蛭！它形似水蛭，却无口无眼，周身散发着瘴气的恶臭。
王氏赶紧将剩余的露水全部泼在它身上。瘴雾蛭发出一阵刺耳的嘶鸣，最终化为一滩黑水，渗入地下。
李四得救了。
事后，王氏把经历说与陈老太爷听。老人听后，捋须长叹：“你遇上的，是瘴雾蛭的本体幻化。那龙眼王，据说是山神所植，专为克制瘴气。你心诚则灵，故得山神指引。”
从此，李四再也不轻视祖辈传言，夫妇二人还将龙眼叶露水的用法传遍乡里，救了不少被瘴雾蛭所害的旅人。
而十万大山深处的瘴雾，似乎也因此稀薄了几分。