大理的洱海，是个神仙也留恋的地方。湖水清得能照见人的心，四面群山环抱，像母亲怀抱着婴儿。每到夜晚，天上的月亮掉进洱海里，碎成一片一片的银光。
洱海边住着个叫阿鹏的渔郎，二十出头，长得浓眉大眼，结实得像苍山上的石头。他从小没了爹娘，独自住在湖边的小木屋里，靠打鱼为生。阿鹏不爱说话，却有一副好嗓子，一开口唱歌，湖里的鱼都会跳出水面来听。
这天傍晚，阿鹏收了网，划着小船往回走。夕阳把湖水染成了金红色，远处的苍山渐渐暗成了墨色。阿鹏心里忽然涌上一股说不清的滋味，便开口唱了起来：
“哎——月亮出来亮汪汪，想起我的妹妹在远方；
风里浪里打鱼去，不知何时能成双……”
歌声在湖面上飘荡，水波轻轻拍打着船帮。忽然，阿鹏看见船边的水面上，月亮的倒影随着他的歌声轻轻晃动，像是个穿着白裙的姑娘在跳舞。他揉了揉眼睛，以为是自己眼花了。
可从那以后，每当阿鹏唱歌，月影就会在船边起舞。有时是温柔的摇摆，有时是欢快的旋转，仿佛真能听懂他歌声里的心事。
阿鹏不知道，他的歌声不仅打动了月影，还惊动了月宫里的一个人。
月宫里有位叫金花的仙女，是专门伺候王母娘娘梳头的宫女。这姑娘生得眉清目秀，一双眼睛像洱海水一样清澈。她每晚都听见阿鹏的歌声，心里暗暗好奇：这是怎样一个男子，能唱出这样动人的歌？
有一晚，金花实在忍不住，偷偷拨开云层往下看。这一看不要紧，正看见阿鹏坐在船头补渔网，嘴里轻轻哼着小调。月光照在他棱角分明的脸上，金花的心一下子就软了。
“这人间竟有这样真诚的男子。”金花心想，“比月宫里那些冷冰冰的神仙强多了。”
第二天夜里，金花趁王母娘娘赴宴不在，偷偷溜下凡间。她化作一个白族姑娘，穿着镶花边的白衣，系着绣花的围腰，站在洱海边等阿鹏的船。
阿鹏正撒网，看见岸边站着个姑娘，便划船过去。
“姑娘，这么晚了，怎么一个人在这里？”阿鹏问道，“要不要我送你回家？”
金花抬头看他，心跳得厉害：“我……我是远处寨子里的，来找亲戚，谁知他们搬走了。”
阿鹏见她孤身一人，便说：“要不你先到我家住一晚，明天再想办法？”
金花红着脸点点头。
就这样，金花在阿鹏的小木屋里住下了。她说自己父母双亡，无家可归。阿鹏心地善良，就让她暂时住下。金花心灵手巧，帮阿鹏补网、做饭、收拾屋子，把个小木屋打理得井井有条。
日子一天天过去，两人一起打鱼，一起回家，一起在月光下唱歌跳舞。阿鹏发现，金花对洱海特别熟悉，哪里鱼多，哪里水急，她都知道。更奇怪的是，每逢月圆之夜，金花总是特别开心，在月光下翩翩起舞，那舞姿美得不像凡人。
其实阿鹏早就起了疑心。有一次他半夜醒来，看见金花站在院子里，月光照在她身上，她整个人都在发光。还有一次，他看见金花用手轻轻一点，一朵快要枯萎的花立刻鲜活起来。
但阿鹏不敢问，他怕一问，这个像梦一样美好的姑娘就会消失。
然而好景不长。这天，王母娘娘发现梳头的金花不见了，掐指一算，勃然大怒：“好个大胆的丫头，竟敢私逃下凡，与凡人相恋！”
她立刻派了两名天将下凡捉拿金花。
这天晚上，阿鹏和金花正在船上唱歌，忽然狂风大作，乌云密布。两道金光从云中射下，化作两个金甲神将。
“金花，你私逃下凡，触犯天条，还不随我们回天宫受罚！”神将大声喝道。
阿鹏连忙把金花护在身后：“你们是谁？要干什么？”
金花泪流满面，知道瞒不住了，便对阿鹏说：“阿鹏哥，对不起，我没告诉你实话。我是月宫里的仙女，如今王母娘娘来抓我回去了。”
阿鹏惊呆了，但他紧紧拉住金花的手：“我不管你是仙女还是凡人，我只知道你是我心爱的人，谁也不能把你从我身边带走！”
神将冷笑一声：“区区凡人，也敢与天争？”说罢伸手来抓金花。
阿鹏抄起船桨就要拼命，金花连忙拦住他：“别这样，你斗不过他们的。”她又对神将说：“我跟你们回去，但请让我和阿鹏说最后一句话。”
神将勉强同意。金花拉着阿鹏的手，泪珠像断了线的珍珠：“阿鹏哥，我宁愿不做神仙，也要和你在一起。你等着，我一定会想办法回到你身边。”
话音刚落，神将就带着金花飞上天空，消失在云层里。
阿鹏跪在船头，望着天空，心如刀绞。从那以后，他每晚都到洱海上唱歌，希望金花能听见。可任凭他唱哑了嗓子，月影再也不跳舞了，湖水死一般沉寂。
而天上的金花，被关在月宫里，日夜思念阿鹏。王母娘娘怕她再逃跑，派了两个仙娥日夜看守。
有一晚，金花听见从人间传来阿鹏沙哑的歌声，心都要碎了。她知道，如果再不想办法，阿鹏会一直等下去，直到白发苍苍。
金花想起昆仑山深处有一种神奇的水晶，能够封印仙人的魂魄。她下定决心，宁可永远沉在洱海底，也要陪在阿鹏身边。
这天是王母娘娘的寿辰，月宫里的看守松懈了些。金花偷偷溜出月宫，但她没有直接下凡，而是先去了昆仑山，找到那种神奇的水晶，然后才飞向洱海。
阿鹏正在船上发呆，忽然看见一道金光从天而降，落在他的船头，化作金花的模样。
“金花！”阿鹏又惊又喜，一把抱住她，“你回来了！”
金花流着泪说：“阿鹏哥，我是偷跑下来的，他们很快就会来抓我。这次我不能再回天上了，我要永远留在洱海，留在你身边。”
阿鹏还没明白她的意思，就见天空中雷声隆隆，云层分开，王母娘娘亲自带着天兵天将来了。
“金花，你屡教不改，这次定不轻饶！”王母娘娘怒道。
金花站在船头，对王母娘娘说：“娘娘，金花甘愿受罚，但请允许我留在洱海。我愿化作一轮明月，永远沉在洱海底，为所有打鱼的人引路照明，这也算是将功补过。”
王母娘娘还没反应过来，金花已经取出怀中的水晶，念动咒语。顿时，她全身发出耀眼的金光，身体渐渐变得透明，最后化作一轮金色的月亮，“扑通”一声沉入了洱海底。
刹那间，整个洱海亮了起来。湖底仿佛有一盏金色的明灯，把湖水照得通透，连水草和游鱼都看得清清楚楚。
王母娘娘见状，长叹一声：“罢了罢了，既然你心意已决，就随你去吧。”说罢带着天兵天将返回天宫。
阿鹏扑到船边，望着湖底那轮金色的月亮，泪流满面。他听见金花的声音在耳边轻轻响起：“阿鹏哥，别难过。我会一直在洱海底陪着你，为你和所有打鱼的人照亮回家的路。”
从那以后，洱海的月色就格外明亮。尤其是月圆之夜，湖面上金光闪闪，像是铺了一层碎金。渔民们说，这是金花在为他们引航。
阿鹏一生没有娶妻，他每天都在洱海上打鱼，晚上就对着湖底的金月唱歌。说也奇怪，只要他的歌声一起，湖底的金月就会轻轻晃动，像是在跳舞。
许多年过去了，阿鹏老了，头发白了，腰也弯了，但他的歌声依然洪亮。有一天，人们发现阿鹏的小船静静地漂在湖心，船上空无一人。大家说，这是金花终于接走了她的阿鹏。
如今，你若在月圆之夜来到洱海，还能看到湖底有一轮金色的月亮。当地的老人会说，那是阿鹏和金花在船头对歌跳舞呢。
而洱海的渔民至今保留着一个传统：每晚出海，都会对着湖面唱一首情歌，感谢金花为他们照亮回家的路。那歌声在湖面上飘荡，仿佛千百年来从未停歇：
“哎——月亮出来亮汪汪，亮汪汪；
照见洱海金月亮，金月亮；
金花阿鹏情意长，情意长；
世世代代永流传，永流传……”