塔克拉玛干的烈日和死寂终于被甩在身后。
陈忘川用卫星电话联系上家里，信号接通的那一刻，他差点没绷住，嗓子眼堵得发紧，只哑着嗓子说了句：“爷爷，罗布泊，捡了半条命回来，带俩伤员，速来。”
不到二十四个小时，三架墨绿色的军用直升机卷着漫天黄沙，如同天降神兵般轰鸣着降落在古河道附近。
舱门打开，率先跳下来的不是勤务兵，而是陈忘川那位穿着笔挺中山装、拄着龙头拐杖、眉毛胡子都透着一股子不怒自威的爷爷——陈三爷。
陈三爷的目光如同探照灯，先是在陈忘川身上扫了一圈，看到他一身破烂、满脸沙土血污但眼神依旧清亮时，微不可察地点了点头。
然后视线就落到了旁边被两个勤务兵小心翼翼抬着的胖子身上。
胖子这会儿的状态，只能用“涕泗横流”和“感激涕零”来形容。
他肋骨断了，身上还缠着临时固定用的破布条，整个人像一摊被摔烂又勉强糊起来的肉泥，瘫在担架上动弹不得。
但一看到陈三爷，那双肿成一条缝的小眼睛瞬间爆发出堪比探照灯的光芒！
“三…三爷！！”胖子喉咙里发出一声变了调的哭嚎，声音大得差点盖过直升机引擎，
“我的亲爷爷哎！救命恩人！再生父母！胖子我…我下辈子给您当牛做马！不！这辈子！就这辈子！我这条贱命就是您老和陈哥的了！呜呜呜…”
他一边嚎，一边挣扎着想从担架上爬起来磕头，结果牵动了断骨，疼得他“嗷”一嗓子，眼泪鼻涕糊了一脸，配上他那张沾满沙土血污的胖脸，场面既惨烈又…滑稽。
陈三爷嘴角抽了抽，龙头拐杖在地上轻轻一顿，声音不大却自带威严：
“行了！嚎什么丧！留着力气喘气儿！”他转头看向旁边被女军医搀扶着、依旧沉默如冰的葛云衣，眼神在她苍白的脸色和皮肤下若隐若现的银灰纹路上停留了一瞬，
眉头几不可察地皱了皱，随即又舒展开，对着陈忘川露出一个意味深长的笑容：“小子，眼光不错。”
陈忘川：“……爷，不是你想的那样。”
“我想哪样了？”陈三爷眉毛一挑，一副“你小子还装”的表情，龙头拐杖虚点了点葛云衣，
“这姑娘，一看就不是池中物！伤得不轻吧？放心，爷爷安排最好的医院，最好的大夫！保证给你照顾得妥妥帖帖！你俩的事…”
老爷子捋了捋胡子，笑得像只老狐狸。
陈忘川只觉得头皮发麻，赶紧打断：“爷！胖子！胖子他情况更危险！他身上有‘东西’！” 他刻意加重了“东西”两个字。
陈三爷这才把注意力重新放回鬼哭狼嚎的胖子身上，眼神瞬间变得锐利如鹰：“‘东西’？什么‘东西’？仔细说说！”
回程的直升机上，胖子享受了VVIp待遇——被固定在担架上，周围围了一圈穿着全套防护服、如临大敌的军医和研究员，各种检测仪器滴滴作响。
胖子看着那些白大褂紧张兮兮的样子，再看看自己身上被圈出来需要重点“观察”的几处皮肤（隐约可见皮下有细微的、仿佛活物般的暗绿色纹路在缓慢蠕动），
吓得小脸煞白，连嚎都不敢嚎了，只能可怜巴巴地看着坐在对面的陈忘川，用口型无声地哀嚎：“老陈！救我！他们不会把胖爷我切片研究了吧？！”
陈忘川给他一个“安心”的眼神，转头看向舷窗外飞速掠过的戈壁荒原，心里却沉甸甸的。胖子身上的菌丝残留，是巨大的隐患。
靠着陈三爷雷霆万钧的关系网，胖子直接被送进了京城最顶级的、挂着部队牌子的特殊医疗研究中心。
据说里面的设备能检测到外星细菌，安保级别堪比核武库。胖子被推进去的时候，死死抓着陈忘川的袖子，眼泪汪汪：
“老陈…你可要常来看我啊…别让那些穿白大褂的把我当小白鼠…我…我还想吃东来顺呢…”
陈忘川无奈地掰开他的胖手：“放心，死不了。好好配合检查，把身上那玩意儿弄干净，出来我请你吃十顿。”
“真的？！那我要涮羊肉管够！”胖子眼睛瞬间亮了，随即又想起什么，贼兮兮地压低声音，
“还有…那个…葛大仙…你可得把握机会啊！三爷都发话了！我看好你！”
说完，就被面无表情的医护人员推进了厚重的隔离门。
陈忘川：“……” 这死胖子，都这样了还不忘八卦！
至于葛云衣…陈三爷大手一挥，本来也要安排进同一个研究中心。
但陈忘川看着葛云衣那比冰山还冷的眼神，以及皮肤下那些冰冷的、非生物的银灰纹路，他果断拒绝了。
“爷，她…情况特殊。那种环境对她不好。我带她回我那儿。”陈忘川语气坚决。
陈三爷眯着眼，上下打量着自家孙子，又看看旁边如同人形冰雕、对周围一切都漠不关心的葛云衣，捋着胡子，露出一个“我懂，我都懂”的暧昧笑容：
“行！年轻人嘛，有自己的空间好！不过…”老爷子凑近一步，压低声音，带着点老不正经的促狭，
“抓紧点！这姑娘我看不错，就是性子冷了点。你小子加把劲！爷爷还等着抱重孙子呢！”
陈忘川：“……” 他感觉自己的脸皮都快被爷爷的眼神烧穿了。
他几乎是落荒而逃，拉着（或者说半扶着）葛云衣，迅速钻进了来接他的专车，逃离了老爷子那洞悉一切又充满“殷切期望”的目光。
陈忘川在城郊有个独栋小院，闹中取静，安保措施到位，是他处理一些“不方便”事务的据点。
把依旧沉默的葛云衣安置在二楼最安静、阳光最好的客房，陈忘川松了口气。
接下来的日子，诡异又平静。
胖子那边，隔三差五传来消息。据说研究中心那帮白大褂如临大敌，天天围着胖子做各种稀奇古怪的检查，又是抽血又是切片（胖子在电话里哭诉被切了指甲盖大一块皮肉，疼得他三天没睡好），
又是用各种射线照。好消息是，胖子身上的菌丝活性在持续减弱，似乎离开了特定的环境，那些东西也蔫了。
坏消息是，那些纹路如同跗骨之蛆，根植在细胞层面，清除极其困难。胖子在电话里唉声叹气，抱怨伙食虽然好但没自由，天天被关在玻璃房里，感觉自己成了动物园的猴子，唯一的乐趣就是跟负责他的那个漂亮小护士斗嘴。
而小院里，则是另一个极端。
葛云衣就像一个设定好程序的精密机器。她按时吃饭（量很少，几乎只吃流食），按时休息（大部分时间都在沉睡），身体上的伤口在顶级伤药和陈忘川不知从哪弄来的古怪药膏作用下，恢复得极快。但她依旧沉默。
陈忘川试图跟她交流。
“伤口还疼吗？”他端着一碗刚熬好的参汤放在床头。
葛云衣靠在床头，目光落在窗外摇曳的竹影上，毫无反应。
“需要什么书吗？或者…听听音乐？”陈忘川翻出自己收藏的一些古籍和黑胶唱片。
葛云衣眼皮都没抬一下。
“关于‘沙皇之钟’，关于‘时之胎’，关于刻字的人…你还有没有想说的？”陈忘川坐在床边的椅子上，语气尽量平和。
葛云衣终于有了点反应。她缓缓转过头，那双如同寒潭深冰般的眸子看向陈忘川。那眼神里没有愤怒，没有悲伤，只有一种…穿透了时空、看透了一切、却只剩下无边倦怠的空洞。
她看了陈忘川足足有十几秒，嘴唇微微动了动，最终却什么也没说，又缓缓转回头，重新沉浸在自己的世界里。
陈忘川看着她苍白侧脸上那些冰冷的银灰纹路，在阳光下反射着非人的光泽。
他端着那碗渐渐冷却的参汤，站在空旷安静的房间里，第一次感觉到一种比面对九棺血藤和蜥首干尸更深的无力感。
胖子在医院里鬼哭狼嚎想自由，而他这里，却像守着一个人形的、沉默的谜团。
“对了，这个给你！”陈忘川从怀里掏出了一件东西。