清晨的瓮城，尚未从昨夜粮仓刺杀的惊悸中完全苏醒。湿冷的空气里弥漫着铁锈、谷尘与尚未散尽的血腥气，混着城墙根下泥土的微腥，沉甸甸地压在每个人的胸口。朱嬷嬷挎着个盖着粗布的柳条篮子，深一脚浅一脚地踩着被夜雨浇透、尚未干透的泥泞，走向瓮城西门内那唯一一条还算热闹的市集街。她围裙上浓烈的豆豉味，此刻成了这压抑清晨里唯一带着烟火气的锚点。
“听说了吗？粮仓里……出大事了！”一个裹着破旧棉袄、缩在墙根卖蔫萝卜的老汉，压低了声音，浑浊的眼睛里闪着惊惶，对旁边卖草鞋的婆子嘀咕，“千斤闸！那么厚的铁疙瘩，差点把……把那位给拍成肉泥！”
婆子倒吸一口凉气，手里的草鞋掉在泥里也顾不上捡：“老天爷！谁这么大胆子？莫不是……那位……真惹了天怒？”她声音压得更低，带着一种隐秘的兴奋与恐惧，“都说他强娶了三个煞星，克死了原身，如今又要遭报应……”
“嘘！快闭嘴！你不要命了！”卖萝卜的老汉慌忙去捂她的嘴，眼神惊恐地瞟向四周。
朱嬷嬷的脚步在离他们几步远的地方顿住了。篮子里的粗陶罐随着她的动作轻轻磕碰了一下。她肥胖的脸上没什么表情，围裙下的手却紧紧攥住了篮柄，指节微微发白。豆豉味似乎更浓了些。她没停留，继续往前走，只是脚步更沉了。
市集口，几个衣衫褴褛的半大孩子正追着一个用破布裹成的“球”踢打嬉闹，其中一个孩子不小心把“球”踢到了朱嬷嬷脚边。破布散开，露出里面塞的几块碎瓦片和一团干草。
“没爹没娘的野种！克死爹娘的煞星！滚远点！”领头的孩子对着角落里一个更瘦小的身影啐了一口，骂声尖利刺耳。
那缩在墙角的孩子脏兮兮的脸上没什么表情，只是默默捡起散落的破布，重新把瓦片和草团裹好，紧紧抱在怀里，仿佛那是他唯一的珍宝。他看向那群叫骂孩子的眼神，空洞得像两口枯井。
朱嬷嬷的心像是被那眼神狠狠刺了一下。她没说话，默默从篮子里摸出半个早上没舍得吃完、还带着点余温的杂粮饼，弯腰塞进那孩子冰冷的、沾满泥污的手里，又用围裙角飞快地擦了擦孩子脸上不知是泥还是泪的污渍，然后挎着篮子，头也不回地扎进了前面喧闹中透着诡异气氛的市集人流里。那孩子攥着饼，愣愣地看着她肥硕却透着暖意的背影消失在人群里。
瓮城中心，临时充作议事厅的原守备府厢房内，气氛凝重得如同结了冰。
白宸负手立在窗边，竹青长袍的下摆沾染着昨夜粮仓带出的谷尘，腰间九连环垂落，寂然无声。窗外惨淡的天光落在他轮廓分明的侧脸上，映不出半分暖意。谢明远坐在角落一张旧木椅上，青衫肘部那只沾了香灰的白鹤翅膀微微垂着，他正用一块半旧的布巾，小心翼翼地擦拭着膝头桃木算盘上几颗沾染了污渍的算珠，每擦一颗，左手便习惯性地撕扯一下衣摆早已磨得起毛的线头，发出细微的“嘶啦”声。他的咳嗽被强行压抑在喉咙深处，只余下肩膀轻微的耸动。
“弑君……克亲……天煞孤星……”白宸的声音不高，带着一种冰冷的玩味，指尖无意识地捻着窗棂上剥落的漆皮，“一夜之间，传遍瓮城内外，连三岁稚童都能哼上两句。好快的嘴，好利的刀。”他脑中闪过现代信息战的可怕速度，在这没有网络的时代，流言的传播竟也能如此病毒般蔓延。
“咳咳……”谢明远终于忍不住咳出声，撕扯线头的手指猛地用力，竟将那根本就脆弱的线头生生扯断了一小截。他看着指尖那截断线，眼神晦暗，“流言如疫，堵不如疏。然此等恶毒之语，直指陛下承位不正，根基有亏，非雷霆手段不足以震慑宵小！当……当速查源头，枭首示众！”他说得狠厉，声音却因咳嗽而沙哑断续，气势泄了大半。
“查？”白宸转过身，目光扫过谢明远手中那截断线和膝头油亮的算盘，“源头或许早已掐断，查到的不过是些传声的傀儡。杀几个小卒，除了添几缕怨气，坐实几句‘暴虐’，又有何益？”他踱步到桌案前，上面摊着几份墨迹未干的告示底稿，皆是痛斥流言、宣示正统的檄文，文辞激烈，却透着苍白。“檄文千言，抵不过市井一句俚语。人心如水，堵则溃，疏则导。我们需要的，不是辩解，是……”他指尖轻轻敲击着粗糙的木案桌面，发出笃笃的轻响，“让他们自己‘看’到‘真相’。”
房门被轻轻推开，带来一股混合着清冷药草与磁石粉的气息。崔璃走了进来，肩下包裹的细麻布透出隐隐的药味，脸色依旧苍白，左耳悬着的青铜齿轮在昏暗的光线下反射着幽光。她手中捧着一个尺许见方的扁平木匣，匣身没有任何纹饰，只有一种沉甸甸的质感。
“陛下，您要的东西。”崔璃的声音平板无波，将木匣放在桌案上，打开卡扣。
匣内铺着深色的绒布，上面整整齐齐码放着数十个打磨光滑、大小一致的方形小木块。每个木块的正面都刻着一个反写的阳文字，笔画清晰，棱角分明。旁边还有一盒细腻如膏的黑色印泥，散发出松烟和桐油混合的独特气味。
“活字？”谢明远停止了撕扯线头，目光被吸引过去，带着一丝疑惑，“此乃前朝便有的印书之法，然印书尚可，用于反谣……恐力有不逮，且易被仿冒篡改。”
“寻常活字，自然不行。”崔璃淡淡道。她伸出左手，指尖捻起一小撮银灰色的、极其细腻的粉末。粉末在她指间如同水银般流动，带着一种奇异的金属质感。“磁石粉，研磨至细如尘埃。”她说着，将粉末均匀地撒在那一盒印泥之上，然后用一支细小的骨签，小心翼翼地搅拌起来。
随着她的搅拌，黑色的印泥如同被注入了生命，渐渐呈现出一种内敛的、带着点点星芒的暗银色光泽。一股极淡的、类似铁锈却又更加纯粹的气息弥漫开来。
“字模嵌入磁粉印泥，印于纸面，墨迹便含磁粉。”崔璃解释着，声音依旧清冷，“寻常肉眼难辨，然若用此物……”她又从木匣底层取出一块巴掌大小、打磨得异常光滑的薄铁片，铁片边缘被打磨得极其锋利。“薄铁片轻刮纸面，墨中含磁粉处，便会对铁片产生细微牵引之力，留下肉眼可见的刮痕。真伪立辨，仿冒者无所遁形。”她将薄铁片轻轻放在印泥盒旁，动作间，左耳青铜齿轮微微晃动，仿佛无声的威慑。
白宸眼中闪过一丝激赏。这思路，近乎现代的防伪水印与磁性防伪技术的结合，却用最古朴的材料实现。他拿起一个刻着“君”字的反文木块，指尖感受着木质的温润与刻痕的清晰：“字模需多备，内容要直击要害，更要……‘像’是来自民间。”
“此事，交给妾身吧。”一个柔媚入骨的声音自门口响起。
萧明凰裹着雪狐裘，婷婷立在门边。晨光勾勒着她玲珑的轮廓，耳后那点红痣在微光下清晰可见。她脸色已恢复了些许血色，丹蔻指尖捻着一小枝带着露水的忍冬藤，清冽的草木气息稍稍冲淡了屋内的药味和磁粉气。她的目光扫过桌案上的活字和磁粉印泥，唇角弯起一抹似笑非笑的弧度：“市井流言，自有市井的腔调。文绉绉的檄文，如何能入贩夫走卒之耳？妾身幼时流落坊间，于俚语俗谚，倒也略知一二。”她说着，走到桌案前，自然而然地拿起一个空白的字模木块和一把细小的刻刀。
几乎同时，燕无霜的身影也出现在门口。她没穿那身标志性的赤红胡服，换了一身洗得发白的靛蓝粗布衣裙，长发用一根荆钗松松挽起，赤足踏着一双沾满泥污的旧草鞋，腰间那串银铃被仔细地收了起来，整个人如同褪去了所有锋芒，只剩下一种沉静的、甚至有些疲惫的市井气息。只有那双赤红的眼，在扫过桌案时，依旧锐利如刀。她沉默地走到桌案另一侧，拿起刻刀和木块，目光落在萧明凰指尖翻飞的刻刀上，又看向崔璃搅拌的那盒泛着星芒的印泥。
没有言语，三位身份、性情截然不同的女子，各自占据桌案一方。厢房内只剩下刻刀划过木头的沙沙声、印泥被骨签搅拌的细微粘稠声，以及窗外市集隐约传来的、充满流言蜚语的喧闹。
萧明凰的丹蔻指甲在木块上灵巧地滑动，刻下的字迹并非端方楷体，而是带着市井特有的潦草与鲜活，甚至夹杂着几个俏皮的俗字：“‘煞星克亲？呸！俺娘说，贵人落难凤凰啼，那是老天爷给俺们瓮城送真龙来哩！’‘弑君？笑掉大牙！没见那晚粮仓闸门砸下来，是娘娘的金簪救驾？金簪化龙纽，天意啊！’”她的指尖偶尔不经意地拂过字模表面，指甲缝里一点细微如尘的、带着特殊腥气的粉末悄然融入刻痕深处——那是她指甲里某种特殊蛊虫的分泌物，遇墨则隐，遇火则显，是更深的伏笔。
崔璃搅拌好印泥，也拿起刻刀。她刻的字方正冷硬，如同她的人：“‘流言惑众者，斩！’‘妖言乱国者，诛九族！’”每一个字都透着墨家机关般的精准与肃杀。刻完，她将字模放入磁粉印泥中，均匀蘸取，再取出时，那冰冷的字迹便带上了内敛的星芒。她左耳悬着的青铜齿轮，在专注刻字时微微反光。
燕无霜刻得最慢，也最用力。她刻下的字，带着一种刀劈斧凿般的力道：“‘谁再嚼蛆，姑奶奶撕了他的嘴！’‘信谣的死得快！’”字里行间仿佛能闻到血腥气。她每刻完一个字，手腕都微微下沉，仿佛在压抑着腰间并不存在的银铃嗡鸣。当刻刀划过“姑奶奶”三个字时，锋利的刀尖在她左手拇指指腹上划开一道细小的血口，一滴殷红的血珠沁出，滴落在木块边缘，迅速渗入木质纹理。
白宸的目光静静扫过三人专注的侧影：萧明凰的柔媚下藏着锋利的蛊，崔璃的冰冷中蕴含着墨家的秩序，燕无霜的暴烈里沉淀着无法言说的悲怆。她们指尖的动作，或灵巧，或沉稳，或用力，在这方寸木块之上，无声地交锋，又奇异地协作。
就在这时，萧明凰刻完最后一块字模，伸手去蘸崔璃面前那盒磁粉印泥。崔璃恰好将蘸好印泥的一块字模拿起。两人的指尖，在印泥盒上方，几乎同时触碰到了一块刻着“天”字的木块。
冰凉光滑的木块，微凉粘稠的印泥。
萧明凰染着丹蔻的指尖，与崔璃沾着磁粉、略显苍白的手指，隔着那块小小的“天”字木块，极其短暂地、若有似无地碰触了一下。
一触即分。
快得如同错觉。
然而，就在那指尖相触的刹那！
异变陡生！
那块被两人指尖同时触碰的“天”字木块，其上蘸取的、混有磁石粉的印泥，仿佛被无形的力量激发！那些细如尘埃的磁粉微粒，竟在木块表面剧烈地、自发地旋转、排列起来！
嗤嗤……细微如蚊蚋振翅的声音从木块上响起！
在三人惊愕的目光注视下，那些暗含星芒的墨迹，如同被赋予了生命，在小小的木块表面飞速地蠕动、重组！眨眼之间，竟拼合成了两个笔锋凌厉、结构奇古的篆字——赫然是“卷终”！
这两个字只闪现了一瞬！
如同惊鸿掠影！
随即，磁粉微粒仿佛耗尽了所有力量，瞬间失去了那奇异的光泽，重新变回普通的、粘稠的黑色墨迹，覆盖在“天”字之上，再无半分异状。
厢房内一片死寂。
刻刀的沙沙声、搅拌的粘稠声，全都消失了。
萧明凰的指尖还悬在半空，丹蔻的颜色在昏暗光线下显得格外刺目，她耳后的红痣仿佛微微跳动了一下。崔璃沾着磁粉的手指僵住，左耳青铜齿轮反射的光似乎凝固了。燕无霜指腹渗出的那滴血，正缓缓在木块边缘洇开一小片暗红。
窗外，市集的喧嚣，流言的叫卖，孩童的嬉骂，仿佛被一道无形的屏障隔绝。只有那块恢复了平静的“天”字木块，静静地躺在桌案上，无声地宣告着方才那匪夷所思的一幕。
白宸的瞳孔深处，倒映着那昙花一现的“卷终”二字。华尔街的金融模型在脑中彻底崩解，只剩下这古旧厢房里弥漫的磁粉气息、血腥味、药草香和那无法用现代科学解释的玄异。这“卷终”，是预兆？是警告？还是……开启下一个乱局的引信？
磁石粉的星芒彻底隐去，只留下桌案上一堆刻好的字模，和一片沉重得令人窒息的死寂。