夜色彻底笼罩了霍格沃茨，恢弘古老的礼堂内，数百盏悬浮在半空中的烛火轻轻摇曳，温暖的光芒映照在金色的盘子和高高的拱顶上。
阿兰娜随人流一起走进礼堂，在斯莱特林长桌前坐下，身侧是布雷司与西奥多，德拉科坐在不远处，脸色依旧带着惯有的高傲。
学生们渐渐就座，礼堂内的喧闹声逐渐归于平息。
邓布利多走上高台，他的银白长胡须在烛光下微微泛着光，蓝色的眼睛里却难得有些凝重，仿佛提前察觉到了今年注定不平凡。
“在新学年正式开始之前，” 邓布利多微微抬起手，示意安静，“我先向大家介绍今年的黑魔法防御术教授。”
他的话音刚落，大门处响起了沉重的脚步声。
阿拉斯托·穆迪，霍格沃茨历史上最令人闻风丧胆的傲罗之一，缓缓走入礼堂。
他高大魁梧，披着深色粗呢长袍，左腿明显带着些跛脚，整个人身上带着一种常年浴血奋战的肃杀气息。
最引人注目的，便是他那颗嵌在眼眶内、不停旋转的魔法假眼，正四处扫视着大厅的每一个角落，连背后的死角都不放过。
他腰间别着酒壶，不时抬手抿上一口，没人知道那里面装着的究竟是普通饮料，还是某种强效魔药。
“天哪，邓布利多疯了吧？”德拉科小声咕哝，语气里满是嫌弃与不安，“这种人能教学生？”
阿兰娜却没接话，只是神色复杂地望着穆迪。
她的脑海中浮现出前几天汤姆告诉她的事，这个出现在霍格沃茨的并不是真正的阿拉斯托·穆迪。
而是那个叫小巴蒂·克劳奇的食死徒，伪装成了他的模样，潜入了学校。
想到这里，阿兰娜的胃口彻底没了。
但她的表情极好地掩饰住了慌乱，只是眉眼微微低垂，看似平静地听着邓布利多的介绍。
紧接着，邓布利多又带着惯有的幽默主持了校歌环节，魔法乐器响起，学生们或大声或小声地跟唱。
可阿兰娜只是象征性地张了张口，声音轻得几乎听不见。
开学晚宴开始了，丰盛的食物魔法般摆满整张长桌，香气四溢，餐具叮当作响。
可阿兰娜只是低头摆弄着盘中的面包，几乎没动筷子。
她总觉得，空气中弥漫着一丝不同于往年的危险气息。
或许是那个食死徒的出现，或许是伏地魔的动作越来越频繁…她说不清。
身侧的西奥多一言不发，像是彻底失了魂。
他的指尖在餐巾上不自觉地摩挲，蓝色的眼睛没有焦距，整个人仿佛沉入了思绪的泥沼。
阿兰娜转头扫了他一眼，察觉出他的情绪，心底微微泛起不安。
她当然清楚，西奥多的家族背景意味着什么。
诺特家族，老一代食死徒的血脉，他们现在表面沉寂，但迟早会被卷入黑魔王的复苏漩涡。
西奥多，不是那种能甘心做食死徒的人。
可他还没来得及逃离父亲的掌控，成年前的一切自由都被牢牢捏在诺特家手里。
阿兰娜垂下眼，没去打扰他，只是握了握餐具，低头假装用餐。
可心底的不安，却一点都没有减弱。
这一年，注定不会平静。
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夜色安静，寝室里的灯火映出温暖微弱的光晕，窗外霍格沃茨湖的水面波光粼粼，偶尔能听见休息室传来的几声模糊脚步声。
阿兰娜站在房间中央，背靠着窗沿，望着窗外，心思却早已飘远。
汤姆没有离开，像往常一样，他沉默地站在离她不远的地方，目光一瞬不瞬地落在她身上。那双深邃如夜的眼睛，带着惯有的偏执与克制，似乎她身上任何一丝微妙的情绪波动，都逃不过他的捕捉。
过了许久，阿兰娜才轻轻开口。
“我今天见到穆迪了。”
汤姆点点头，似乎早已预料到这一点，语气平淡得听不出多少情绪。
“我让他注意别碰你，他不会伤害你。”
他的声音不大，却带着某种毋庸置疑的笃定，像是在陈述一件再自然不过的事实。
阿兰娜没有立刻回应。她转过身，静静望着他，眼底的情绪像湖面被夜风吹起的涟漪，层层叠叠，难以捉摸。
片刻后，她才缓缓走近几步，声音低低的，像是压抑了很久才说出口。
“汤姆，我相信你会护着我。”
汤姆眉眼柔了几分，语气不自觉放轻。
“你本就该信我。”
阿兰娜抬头看他，眼里的犹疑与复杂却更加清晰。
“可你的立场…”
她轻轻吸了口气，嗓音里带着隐约的颤意与犹豫。
“你真的，会站在伏地魔的对立面吗？”
房间安静下来。
汤姆那一瞬间没有回答，目光定定地落在她身上，深邃的瞳孔像是被暗夜笼罩的深渊，复杂得让人看不清底色。
阿兰娜没有躲避他的视线，明亮的眼眸带着点执拗与倔强，像是执意要从他的沉默中扒出答案。
终于，汤姆低低叹了口气，走近几步，伸手将她拽入怀里。
“阿兰娜…”
他的声音低哑，贴近她耳畔，语气却带着一点难以掩饰的疲惫。
“你不相信我吗？”
怀中的温度是真实的，汤姆的语气里有受伤，有不甘，更有隐藏的自责与挣扎。
阿兰娜闭了闭眼，抬手揪住他胸前的衣襟，声音低哑。
“我信你护着我，可我不知道你是不是，真的下定决心了…”
汤姆沉默了。
他一向擅长伪装，擅长说服，习惯用最合适的话语去掩盖真相，维护局面，可此刻，面对阿兰娜的质问，他竟有些无话可说。
许久，他伸手抚上她的后脑，微微俯身，将下巴搁在她的肩头，声音低沉得像是夜里藏着的风。
“我不想骗你…毕竟有些东西，我需要时间来改。”
阿兰娜怔了怔。
她从没见过这样的汤姆…他不是习惯用冷漠，用傲慢，甚至用强硬来掩饰情绪的汤姆\/他此刻像个被现实与抉择推向边缘的少年，脆弱又不安。
他的呼吸落在她耳侧，炙热又颤抖。
“可我可以立下誓言，不管未来如何，我都不会允许任何人，包括他，伤害你。”
阿兰娜没说话，任由他的怀抱越收越紧。
是的，她懂…汤姆对她的保护永远毋庸置疑。可他的立场与信仰，却是他们之间永远绕不开的裂缝。
她想彻底信他，真的想。可她也明白，像汤姆这样的人，做出彻底割舍与背叛的决定，并不容易。
夜风吹动窗外的帘子，阿兰娜最终还是抬手轻轻环住他的腰，靠近了些，低声道。
“我再等等你。”
她等过他很多次，从他走入黑暗的时候，到他们终于再次站在彼此身边。
这一次，她依旧会等。可如果终有一天，他还是执念太深，走得太远…那她只能学着放手。
怀里的汤姆似乎察觉到她的隐忍与挣扎，抱紧了她，声音低沉。
“不会有那么一天，我不允许。”
阿兰娜轻轻点头，没再说话，只是安静靠在他怀里，感受着夜幕下短暂却温柔的平静。