随着最后一道甜品消失，邓布利多在长桌前站起身，礼堂内逐渐安静下来。
“我知道你们已经等不及了。”
他的蓝色眼睛在半月形眼镜后闪烁着笑意，声音一如既往地悠长而平稳。
“三强争霸赛将在不久后举行。”
全场爆发出一阵掌声与惊呼，许多学生纷纷相互交换眼神，甚至有人兴奋地拍响桌面。
“不过…”
邓布利多抬起手，示意众人安静，声音语调微微一转。
“由于比赛的未知危险性，只有年满17岁的巫师才有资格报名，未成年学生不允许参与。”
德拉科脸上的笑容立刻僵住，懊恼地低声嘟囔，布雷司斜睨了他一眼，没作声。
“各位代表学校的勇士，将由公正无私的裁判…”
邓布利多顿了顿，目光扫向大厅中央，那里不知何时，被抬入了一只巨大的古旧木制杯子，幽幽泛着蓝白色微光。
“火焰杯亲自选出。”
邓布利多平静地说完，轻轻挥动魔杖，蓝色火焰腾地燃起。
“今晚，你们可以好好休息，明天早晨会有更多关于赛事的说明。”
邓布利多笑着结束了他的发言。
火焰杯燃起蓝色火焰的那一刻，整座礼堂都像是被氤氲的微光笼罩了，空气中弥漫着淡淡的木炭焦香与奇异的魔法气息。
阿兰娜坐在斯莱特林长桌边，手指若无其事地敲着桌面，目光淡淡地扫过那只古旧的木制高脚杯。蓝焰跳跃着，照在她的侧脸上，映出一层微微的冷光。
汤姆安静地坐在她身侧，半透明的身影几乎与周围的光影融为一体。没人注意到他的存在，只有阿兰娜偶尔垂眸，才会与他微不可察地交换视线。
“又是一场带有危险性的活动。”
阿兰娜轻声自语，目光却沉稳冷静，明显看不出半分激动。
汤姆抬眼看着火焰杯，眼底没有一点波澜，反倒是唇角微微勾起，像是对此早有预料。
与此同时，德拉科明显就没那么镇定了。他双手撑在桌上，整个人前倾着，眼睛一眨不眨地盯着火焰杯，神情里满是跃跃欲试与不甘。
“17岁以下不允许报名…”
他低声念叨着，面色显得有些挫败。
“想也别想，德拉科。”
布雷司用手肘轻轻撞了他一下，语气里是习惯性的打趣。
“别跟我说你不想。”
德拉科不满地反驳。
布雷司懒洋洋地耸肩，没有否认，也没多说。
晚宴结束，礼堂人群散去，空气里依旧残留着甜点与烤肉的香气，阿兰娜随着人群缓缓走出大厅。风从长廊尽头吹来，带着湖水的湿润与夜色的微凉。
阿兰娜顺手将披散的头发别到耳后，神情冷静。
“克鲁姆倒是挺高调的。”
汤姆又说，眸色幽暗，隐隐带着不屑。
阿兰娜的视线微微落在前方，德拉科和布雷司正远远地围在克鲁姆旁边，兴奋地说着什么。克鲁姆倒也意外地客气，偶尔点头回应，神情里难得有几分放松。
整个夜晚，似乎都笼罩在新鲜与好奇里。只是阿兰娜心底清楚，这种平静，终究是暂时的。
火焰杯的蓝焰还未熄灭，而真正的麻烦，很快就会浮出水面。
——————
清晨的霍格沃茨城堡内一片躁动。
即使天色未亮，走廊里却早已人影攒动。火焰杯的报名开启了，尽管早已被邓布利多反复警告，只有年满17岁的巫师才能参与，可显然，这群少年心中的冒险热情远远盖过了理智。
尤其是礼堂内，报名区前围满了人。
那古老的火焰杯安静地立在中央，幽蓝色的火苗仿若冰冷的湖水倒映在每个人的脸上，透着说不清的庄严与神秘。
韦斯莱双胞胎一如既往地活跃在人群最前方。
“准备好了吗，乔治？”
弗雷德咧嘴一笑，脸上的雀斑几乎随着表情一起跳跃。
“随时。”
乔治拍了拍口袋，那里放着从不知道哪里搞来的增龄药水，据说能暂时改变年龄。
两人互相打了个配合默契的眼色，下一刻便一起迈过了邓布利多亲自设下的年龄线。
结果几乎在瞬间发生。
湛蓝色的火焰骤然暴涨，仿佛看穿了一切伪装，两人同时被一道无形的魔法屏障弹飞，狼狈地摔倒在人群前方。
还不等众人反应，双胞胎的脸上迅速布满皱纹，头发在几秒内花白干枯，他们变得像两个苍老的老人，衣袍下的皮肤干瘪，连声音都沙哑了许多。
“哈哈哈！！”
哄堂大笑响起，整个礼堂内炸开了锅，连平时矜持的拉文克劳学生都忍不住掩嘴偷乐。
远处，克鲁姆站在人群外围，他的表情没有丝毫波动，棕色眼睛安静地扫视过人群，却意外地在赫敏身上多停留了一秒。
那女孩正低头翻看手里的书本，嘴角带着不以为意的微妙冷笑，似乎对双胞胎的把戏并不感兴趣。
克鲁姆微微眯了眯眼，很快收回视线。
……
礼堂内热闹持续了整个上午，报名区前不断有人尝试，失败，或者成功地将名字投入火焰杯中。
正午前后，塞德里克走向了火焰杯。
阳光透过高窗洒在他高挑的身影上，黑色校袍被打理得一尘不染，俊朗的面孔透着赫奇帕奇学生特有的温和与自信。
他在人群簇拥下走到火焰杯前，微微低头，将名字投入蓝色火焰中。
火焰微微一跳，随即恢复平静。
围观的学生们爆发出一阵掌声，许多女生眼里闪烁着崇拜的光芒。
报名盛况一直持续到傍晚，随着天色暗下，礼堂大门被邓布利多亲自关闭，外围设下层层魔法防护。
霍格沃茨的学生们陆续散去，城堡恢复安静。
与此同时，斯莱特林的寝室内的氛围却截然不同。
阿兰娜正蜷在柔软的长沙发上，腿边盖着一条深绿色绒毯，怀里捧着一本厚重的古籍，白皙的手指缓缓翻页。
汤姆懒散地倚在她身旁，透明的身形与室内的绿色微光交织在一起，仿若虚实交错。
“这里的记载不准确。”
汤姆低声说，指尖点在书页上。
“格林德沃的失败远没有描写的这么简单。”
阿兰娜抬眼瞥了他一眼，没有反驳，继续翻书。
窗外传来微弱的水流声，斯莱特林寝室被建在湖底，水波荡漾映得墙壁上光影交错，整个空间弥漫着静谧暧昧的氛围。
汤姆看着阿兰娜专注的模样，眼底暗色微涌，低低一笑，索性直接将下巴搁在她肩头，近乎赖皮般蹭了蹭。
阿兰娜轻轻推了他一把，唇角却带着微不可察的弧度。
“别闹，汤姆。我在看书。”
“没闹，我只是在休息。”
汤姆懒洋洋地回应，鼻息拂过她颈侧，带着一点若有似无的暧昧。
阿兰娜没再理他，只是目光落回书本，却发现注意力早已散了大半。
两人之间的气息静静流转，偶尔一句低声讨论，更多的是平稳宁静，仿佛外界的喧嚣都与他们无关。
而就在她的寝室内氛围微妙之际，另一边空旷的礼堂内，一抹身影悄无声息地潜入。
小巴蒂披着穆迪的外壳，脚步轻得几乎没有声响。
他环顾四周，确认无人在场，缓缓走近火焰杯。指尖捏着那张早已准备好的纸条，脸上的假眼珠滴溜溜地转动着，确认四周安然无虞。
然后，纸条投入蓝色火焰之中。
火焰微微翻腾，悄无声息地将那不属于正常参赛者的名字吞噬。小巴蒂满意地弯了弯嘴角，转身消失在黑暗里，礼堂再度归于寂静。