草药学提高班的课堂被安排在霍格沃茨一处阳光充足的温室深处。温室三号，那是专为五年级及以上学生设置的进阶学习场所。
清晨的雾气尚未完全散去，温室中的玻璃窗上凝着点点水珠，空气中弥漫着潮湿而微苦的植物气息。
阿兰娜和西奥多站在温室的一隅，身上已披上护甲袍与龙皮手套。教授他们的，依旧是那位年迈却精神矍铄的女巫，斯普劳特。今日的课程是进阶级别的火焰荨麻的温控养护。
“记住，火焰荨麻的刺毛依旧具有灼烧性，除非你们能够精准掌握它根部的热流循环。”
斯普劳特一边讲解，一边熟练地演示如何让一株过于躁动的荨麻稳定下来。
红橙交织的荨麻根系不断吐露出微光，就像随时会爆炸的炸弹。阿兰娜面色冷静，灵巧地注入冷却剂，用银针稳稳刺入根茎最脆弱的中心点，一滴半透明的热液缓缓渗出。
西奥多同样动作利落，仿佛早已知晓其中每一个节奏。他们安静，稳定地完成操作，如同行云流水。
斯普劳特教授路过他们时满意地点了点头，为他们二人各加了3分。
“干得漂亮，格洛琳小姐与诺特先生。”
而在另一边的布雷司却苦恼地翻着说明页，小声咕哝。
“这到底是荨麻还是火龙？简直在烤我。”
潘西忍不住低笑，故意朝他扇了扇手里的记录本。
“你该不会是真的把它惹怒了吧？”
布雷司哼了一声，重新扎紧手套，但在这一课的尾声，他依旧没能从那株荨麻手里全身而退，手套都被烧黑了一角。
……
塔楼最顶层的圆形教室中，铺着厚重的地毯与低矮的桌几，空气中飘散着熏香，茶叶与煤油混合的味道。
阿兰娜与西奥多坐在靠近中央炉炉的位置，德拉科则靠在帘布旁，百无聊赖地转着茶杯。
“今天我们要继续阅读水晶球。”
特里劳妮教授飘然登场，她身着拖地长袍，头发乱如稻草，眼镜后那双放大的瞳孔彷佛在直视未来。
“水晶能映照出未来之影，但若你内心浮躁，它只会反射出混沌。”
德拉科默默翻了个白眼，在一旁低声道。
“我觉得我从它里面看到了我的午餐，我已经饿了，什么时候下课？”
西奥多低笑了一声，却依旧认真地望着手边那颗泛着银光的球体。他眼神沉静，手指轻轻贴着冰凉的水晶，像是在和某种未可知的命运对话。
阿兰娜也不急不躁，微微眯起眼，仿佛正透过那层朦胧的雾霭窥见某段未竟的光影。
“我看到了山雾与水波。”
她轻声说。
“还有一串银链…”
特里劳妮听闻，倒吸一口气，拖着尾音道。
“这是命运的警示符号啊，格洛琳小姐。注意你的选择，它会牵动你未来的脉络。”
德拉科悄声朝西奥多吐槽。
“这疯女人要是看我一眼，说不定直接预言我明天撞鬼。”
西奥多看了阿兰娜一眼，神色莫名。
“或许是她以前真的见过些东西，只是看错人了。”
阿兰娜不动声色地收起水晶球，默默记下这节课的重点。
可这一天最令人窒息的，仍是乌姆里奇的黑魔法防御术课…
她穿着一身粉红色套装，胸口别着一枚过于繁复的蝴蝶胸针。她踩着花边高跟鞋走进教室，满脸堆着可怖的笑容，唇角那一抹弧度像是被针线缝上去的。
“各位小可爱们。”
她用腻腻的嗓音道，仿佛每一个字都被糖浆包裹。
“欢迎来到本学期的防御课。我是乌姆里奇教授，您们的新任老师。”
没有人笑…
“在这节课上。”
乌姆里奇继续说。
“我们将秉持魔法部最新教学大纲，不涉及任何实际的施法练习。我们的目标，是理解魔法理论，而非鼓励鲁莽，危险的战斗游戏。”
她拍拍手，几只饰着猫咪图案的瓷盘缓缓悬浮在她身后的墙上，彼此轻声碰撞着，发出令人毛骨悚然的清脆声响。
赫敏的眉头已然紧皱，罗恩低声道。
“又是这种废话。”
而哈利紧绷着下颌，看着那本空洞至极的教材，不发一言。
“今日的任务。”
乌姆里奇翻开书。
“是默写第一章内容，课后上交。任何质疑…都将视为对魔法部的不尊重。”
她笑着环视教室，最终目光落在哈利身上。
“我当然知道某些人喜欢杜撰关于黑魔王的故事，企图吸引注意。”
哈利猛地站起身，愤怒道。
“那不是杜撰！他确实回来了！”
乌姆里奇脸上的笑容没有丝毫变化，声音却更轻。
“波特同学，下课后留下来。”
全班陷入死寂。
她坐回讲台后，安然地抚过花边笔记本，仿佛刚才的压迫只是堂堂可爱的谈话。
西奥多缓缓合上书，面无表情地转头看向窗外。阿兰娜则不动声色地记着笔记，银眸沉静如水。
乌姆里奇分发了一本《魔法防御理论》。那是一本极其干巴，毫无实操内容的教科书，只强调魔法部对于安全与规范的理解。
“你们每人要抄写本章两遍，明天交上来，我会检查。”
她扫视众人，目光在哈利脸上停留了几秒。
“我们不需要玩英雄游戏。”
她轻声说，语气却令人不寒而栗。
“也不再鼓励某些人杜撰危险谎言，比如，黑魔王回来了。”
哈利猛地直起身，椅子与地板摩擦发出刺耳声响。
“可他确实回来了！”
乌姆里奇脸上的笑容未变，甚至笑得更甜了些。
“你，波特…格兰芬多扣10分。”
整个教室再度陷入死寂。
而乌姆里奇却慢慢坐回讲台后，笑着开始翻阅她的花边备课笔记，仿佛一切都在她温吞可怖的控制之中。
她的手指甲修得极短，却精准地敲击着桌面，声音极轻，却仿佛落在每个学生的心头。
那一刻，所有人都意识到，乌姆里奇的统治，不会比黑魔法更温和。
*
午后的阳光斜斜地洒进古堡高窗，金色的光线在长廊的地板上映出暖色的斑驳痕迹。黑魔法防御术的课程终于在一片沉默与压抑中结束，乌姆里奇尖细而甜腻的“课程结束”仿佛是对他们最后一丝耐性的讽刺。
德拉科第一个从门口快步迈出，像是刚从一场禁锢的仪式中逃离出来。他走得很快，衣袍在身后扬起一阵微风，脸上写满了不耐与烦躁。
“我发誓。”
他低声对着跟上的布雷司说，眉头紧皱。
“再让我听她那种声音多说一分钟，我真会开始怀念二年级的洛哈特。”
布雷司倚着一根石柱打了个哈欠，懒洋洋地哼了声。
“她讲的那些内容，还不如洛哈特的《与吸血鬼共舞》实用呢。”
他们的声音不高，却也毫不避讳。身后的阿兰娜和西奥多并排走着，步伐稳而沉静。阿兰娜没有立刻开口，只是手指无意识地抚着手中笔记本的封皮，银色的眼眸望着地面，神色凝重。
西奥多忽然轻声说。
“她不是在教课，她是在传播所有人应该对魔法部的服从。”
阿兰娜“嗯”了一声，目光从地砖上收回，看向前方德拉科微微绷紧的背影，低声回道。
“而且是有目的的针对。”
“波特？”
德拉科忽然停住了脚步，转身走了两步回到他们身边，脸上那抹斯莱特林标志性的讥诮笑容浮现。
“话说回来…”
他勾起嘴角。
“今天也算没白忍受这堂令人作呕的课程，至少我们目睹了波特留下被训斥。”
布雷司也走了回来，和他一起靠在长廊一侧的石雕上，笑意轻慢。
“他那副样子，像是刚喝下了变形剂却变成了癞蛤蟆。”
“他今天没忍住，说出了黑魔王的名字。”
西奥多插话，语气淡淡，却不带情绪。
“也不看看现在是什么环境。”
德拉科嗤笑一声。
“他要是不怕被送回魔法部再审一次，大可以继续喊。只是乌姆里奇可不是邓布利多，她会慢慢收拾他。”
阿兰娜没有搭话，只是低头翻了翻手里的课本，思绪游离。
“不过说真的。”
布雷司看向德拉科，笑着换了个轻松话题。
“你刚才下课前盯着波特的眼神，几乎像在欣赏一场喜剧。”
“我只是突然想到…”
德拉科挑眉。
“如果他天天都要被留下，我们晚上就多点清净。你不觉得没有他在，连大厅都安静多了吗？”
西奥多没有接话，只淡淡地笑了一下。阿兰娜倒是轻轻摇了摇头，目光从书页移回几人身上，语气平静地道。
“你别高兴太早，他不会那么容易服软。”
德拉科耸耸肩，摊开双手。
“那就看乌姆里奇要不要动真格的了。”
几人正说着话，霍格沃茨礼堂的钟声响起，悠长而清脆，宣告着晚餐时分的到来。
德拉科看了眼天空。
“不知不觉这节课上了整整一个下午…烦死人了。”
布雷司懒懒一笑，拍拍他的肩。
“别烦了，德拉科。走吧，去礼堂看看今晚是不是有牛肉派。”