雪还在窗外缓缓落下，悄然积在窗台的雕花栏杆上，风时而拍打着玻璃，发出轻微的，低沉的声响。而屋内，火焰跳动得安静温柔，映得整间客厅都泛着柔金色的暖光。
厚实的地毯上，拼图盒已被打开多时，两幅风格迥异的图案分别摊在两侧的木几上。
阿兰娜选择的是一幅极富细节的魔法国度森林图，细枝与迷雾错落交织，连阳光都被层层叶影遮得支离破碎。而汤姆的那一幅，是一座冰雪古堡，线条分明，块面清晰，构造简练却不失恢弘。
两人静静地坐在地毯上，一人一案，手指飞快地将图块拾起，试错，重组。
阿兰娜专注得眉头紧蹙，眼睛紧紧盯着手中的每一块拼图，她不是没耐性的人，只是…
她偶尔抬头，目光悄悄飘向对面。
汤姆坐得极稳，背脊笔直，神情淡定从容，他指尖翻飞，每一块都几乎无需比对，便能准确嵌入。他的眼神并不全落在拼图上，有时还会不动声色地望向她，嘴角带着一点不甚明显的笑意。
阿兰娜盯着他拼图的动作看了几秒，低头再看自己桌面上那一堆混乱的碎块，忽然一声轻哼，眉心更紧了几分。
汤姆那边的古堡轮廓已现，中央塔楼几近拼完。
她这边…还是一堆叶子与雾影纠缠在一起，分不清前后层次。
“你是不是偷看了说明书？”
她忽然道，语气带着毫不掩饰的怀疑与一点点赌气。
“我没有。”
汤姆不疾不徐地答，唇角却明明弯起了。
“你的学习天赋太讨厌了。”
阿兰娜咬着牙，伸手啪地将拼图推远一点，像是宣告不干了。
“这种游戏根本就不公平。”
汤姆不言，只是低低笑了一声，放下手中最后一块拼图，将他的古堡完整地向后推了几寸。
他偏头看向对面，阿兰娜正坐在地毯上，抱着一大堆五彩的乐高积木开始翻找，拼接，动作笨拙却格外认真。她把一块红色的底板放在膝头，试图将几块弧形墙砖拼在一起，但似乎总卡不稳，角度总不对。
她咬着唇角，神情比刚才更专注。而这份倔强，在汤姆眼里却异常可爱。
他就这么懒懒地支着手肘，坐在那儿看她，像看一幅安静流动的画。
阿兰娜完全沉浸在自己的小工程里。起初，她只想堆一堵门廊，可三次尝试失败后，她开始怀疑说明书有问题。直到拼上半堵墙后又突然发现角度偏了，连原本架好的屋顶都搭不上去。
她叹了一口气，气呼呼地推开乐高盒，抬头瞪了汤姆一眼。
“你还笑。”
她不满地说。
“我帮你。”
他终于走过来，坐在她身边，手臂从她身后绕过去，从盒子中抽出几块结构件。
“我们一起拼。别不开心，好不好？”
她瞥了他一眼，想说“不”，却还是没开口，默默点了点头。
于是两人并肩坐在地毯上，指尖一块块将彩砖扣紧，塔楼拼接，阳台架起。汤姆手指灵巧，搭建速度快得惊人，但始终留了几分空隙给她，等她缓缓搭上那一块楼梯，那一扇拱门，他才继续下一步。
阿兰娜逐渐沉浸在这片刻的安静与协作中。
最终，当最后一块尖顶稳稳扣上时，一座精致又庞大的城堡在两人眼前拔地而起。红砖外墙，彩窗错落，塔楼交错，连正门都有一对小巧的旗帜插在门柱上。
“完成了。”
汤姆低声说，目光落在她脸上，唇边的笑意柔得几乎不像那个平日里通常冷静沉着的黑魔王。
阿兰娜的眼睛亮了一瞬，她靠过去，在他脸颊上轻轻一吻，带着毫无掩饰的欢喜。
“谢谢你，汤姆！”
汤姆微微一怔，旋即唇角更深地弯起。
她拾起魔杖，神情小心翼翼，轻轻挥动，念出一个轻柔的咒语。那座精致的城堡缓缓升起，漂浮在半空，在金色的光芒中轻轻转了个身，然后稳稳落在客厅尽头那扇巨大落地窗的窗台上。
窗外风雪如织，屋内炉火温暖，而那座由两人共同搭建的城堡，在夜色中静静矗立，宛如他们共同缔造的一段属于此冬夜的安宁与秘密。
……
斯黛拉双手交叠在睡裙袖口下，坐在庄园客厅那张雕花藤椅上，脚踝并紧，腿边的拖鞋都歪了一只。
窗外是灰蒙蒙的雪景，天空低垂，白茫茫一片让人觉得空气都变得沉重。壁炉中劈啪燃着火光，可她整个人却像被冻在了那团烦躁里，动也不动。
“我不想结婚。”
她嘟囔着，声音轻得像是在对着自己撒娇，又倔强地重复一遍。
“我不想嫁人，也不想和不认识的人订婚。”
沙发那头，雅卢克端着银托茶碟轻轻放下，杯中玫瑰红的茶汤微微荡漾。她的动作始终优雅从容，连眉头都是温和的拧着。
“亲爱的。”
她轻声道，语调里没有责备，只有温柔的劝慰。
“妈妈知道你还小，不愿意现在就被谈论这些。但这是不得不面对的事。你是塞尔温家唯一的女儿，我们必须为你将来的生活考虑。”
斯黛拉抿着嘴唇，一双眼睛湿漉漉的，像积了雪还未落下的檐角。她倔强地仰起脸，看着母亲，眼里藏着不安和抗拒。
“可我还没见过他。他是不是很凶？听说他都不怎么笑。”
她用力地揉了揉自己额角。
“我甚至不知道他喜欢什么！你们怎么就能说让我和他订婚？”
“德拉科·马尔福不是坏孩子。”
这次开口的是坐在壁炉一侧的罗西尔。他原本正在翻一封公函，听见女儿的话，也略显疲惫地放下。
“他聪明，有教养，也没有那种随意暴走，暴躁的毛病。他父母都很爱他。”
“这正是重点。”
雅卢克轻轻点头。
“亲爱的，现在整个英国巫师界的纯血家族，愿意联姻的对象里，马尔福家是少数仍完整，幸福，而且健康的家庭。他们夫妻感情稳定，有稳定的家产与立场，也愿意替孩子着想。”
“其他家呢？”
斯黛拉不甘心地问。
“沙菲克家的长子比你大10岁不止。卡罗家的孩子全都被送去东欧学术派。没有继承人。罗克伍德…你知道他们已经不被信任了。还有诺特家的事你也听说了，艾布拉姆·诺特最近正在痛斥他的儿子对家族不忠…”
“还有你舅舅家的表亲都已经被除名。”
父亲补充了一句，叹息着摇了摇头。
斯黛拉听得越多，心情越是往下沉。她小小地把脸埋进了膝头，两只手环着腿，低声闷闷地说。
“我想姐姐了。”
屋里顿时安静了片刻。
那句“我想姐姐”像一颗小石子落在厚厚的地毯上，没有回响，却让人心口发闷。
雅卢克静静看了她女儿几秒，忽然放下茶杯，语调柔和而轻盈。
“你想不想…去找阿兰娜玩？她这几天应该也刚回家。”
斯黛拉一抬头，脸上那点郁郁顿时亮了起来。
“真的？”
她眼睛一亮，语调立刻欢快了几分，像风把雪拂散的瞬间，天色都有了微光。
“她也放假了？”
“是啊，你们一样是圣诞假期。你若愿意，我现在就写信问她。”
“我要去！”
斯黛拉像一只被瞬间点燃的小银狐，一下子从藤椅上跳起来，在绒毯上转了个圈。
“她会让我住下来吗？”
“若她家方便，自然欢迎你。”
雅卢克微笑着看着她雀跃的模样，起身走到书桌前，挑出一张雪白的信纸，端坐下来提笔，语调轻快。
“你去把你的行李整理一下，我一会写好信就叫家养小精灵送过去。”
斯黛拉一边点头一边飞快地跑上楼，裙摆在楼梯转角处轻飘地一甩，像一片终于挣脱安排的羽毛。她没能逃脱谈婚论嫁的安排，但此刻，至少可以暂时靠近那个她仰慕，喜爱的姐姐身边。
而雅卢克伏在桌案前，笔锋转动间，只用了最简单的一句话，就将这个温柔的请求写入了信中。
「亲爱的阿兰娜，
最近是否安好？若你在家中方便，斯黛拉很想来与你小住几日。她这几日的情绪不大好，若能与你作伴，必定宽慰许多。
祝你平安喜乐，
你的舅妈，雅卢克·塞尔温。」
信纸折叠成三，封蜡压上塞尔温家的家徽，小精灵轻盈地接过，消失在壁炉火光中。
而这一场不期而至的造访，也悄然拉开了冬日故事的新一页。