告别了那震撼人心的瀑布与巨猿“白岳”，沿着湿滑的、被晨露浸润的林间小径返回茅屋。阳光穿透高耸的树冠，在铺满厚厚腐叶的地面上投下无数跳跃的光斑，蒸腾起带着草木清香的氤氲水汽。昨夜茅屋里的闷热粘腻，被林间清冽的空气一扫而空，只留下一种微妙的、融入原始环境的松弛感。
“走！带你们找点‘开胃菜’！”吴德精神抖擞，完全看不出是刚从巨猿师傅的威压下“拜见”归来。他熟门熟路地绕到茅屋后方，钻进一片更为茂密的灌木丛，韩斌和曹巢紧随其后。
吴德如同一个经验丰富的丛林猎人，脚步轻快地在盘虬的树根、湿滑的苔藓和纠缠的藤蔓间穿梭。他的眼睛锐利地扫视着四周，鼻子时不时抽动一下，捕捉着空气中细微的气味变化。
“看这儿！”吴德在一丛低矮的、挂着零星小果的灌木前停下，那些果子只有指甲盖大小，呈深紫色，表皮光滑。“这叫‘紫珠莓’，酸得很，但提神醒脑，山里人管它叫‘野山椒’，不过它不辣。”他边说边利落地摘了几颗，直接丢进嘴里，酸得他龇牙咧嘴，却一脸享受。韩斌和曹巢也各自尝了一颗，那强烈的酸味瞬间刺激得唾液疯狂分泌，确实让人精神一振。
继续前行，绕过几块巨大的、覆盖着厚厚绿色苔衣的岩石。吴德指着岩石缝隙和背阴潮湿处生长的一种叶片肥厚、边缘有锯齿的植物：“虎耳草，叶子生吃有点涩，但能解渴，汁水多。”他揪下几片肥厚的叶子，递给两人。韩斌学着吴德的样子，擦掉叶片背面的泥土，小心地咬了一口。一股青草混合着淡淡土腥味的汁液在口中弥漫开来，确实带着明显的涩感，但在缺水环境下，这清凉的汁液显得格外珍贵。
林间光线斑驳，吴德的目光如同精准的探照灯。很快，他又在一棵倾倒的巨大枯木旁发现了一片匍匐生长的藤蔓，藤蔓上结着不少鸡蛋大小、表皮金黄带褐色斑点的果实。“八月炸！运气不错！”吴德惊喜地低呼一声。这果子外形奇特，有些已经自然裂开了一道口子，露出里面雪白晶莹、如同香蕉般排列的果肉，散发出一种清甜的香气。吴德熟练地掰开一个熟透的，将里面绵软香甜的果肉分给韩斌和曹巢。这果肉入口即化，甘甜多汁，带着一种山林特有的纯净风味，瞬间抚慰了被酸涩刺激过的味蕾，是迄今为止最令人愉悦的发现。
“好东西在后头呢！”吴德显然兴致高昂。他带着两人穿过一片相对开阔、阳光稍多的林缘地带，这里生长着不少低矮的灌木。他指着一种叶片细小、结着一簇簇红色小浆果的植物：“火棘，也叫‘救军粮’，果子小，酸甜，管饱！”红彤彤的小果子像迷你山楂，密密麻麻挂在枝头。吴德大手一捋，就是一把，塞进嘴里嚼得咯吱作响。韩斌和曹巢也摘了不少，这小果子味道确实不错，酸甜可口，果肉虽少但胜在数量多，几把下去，腹中的饥饿感就缓解了不少。
采摘的过程并非总是顺利。韩斌体内的“玉耳”在寂静的林间捕捉到了极其细微的“嗡嗡”声，他下意识地拉住正准备伸手去摘一片鲜艳蘑菇的曹巢：“等等！”曹巢动作一顿。吴德也立刻警觉地看过来，脸色微变：“好险！那是‘鬼灯笼’，看着漂亮，剧毒！沾上一点汁液，手都能烂掉！”只见那蘑菇颜色艳丽得近乎妖异，伞盖上还有诡异的环状花纹。曹巢心有余悸地缩回手，对韩斌投去感激的一瞥。吴德则严肃地补充：“这山里东西，看着无害的可能要命，看着吓人的可能能吃。不认识的东西，千万别碰！”
经历了这个小插曲，三人更加谨慎。吴德又找到了一些可以食用的嫩蕨菜尖（用溪水简单冲洗就能生吃，带着山野的清苦和爽脆），还有一种叫做“猫儿屎”（名字怪异，但果实像小香蕉，味道酸甜）的奇特野果。
他们的“早餐篮子”——用几片巨大的芭蕉叶临时包裹着——渐渐丰盛起来：紫珠莓的酸，虎耳草的涩，八月炸的甜，火棘果的酸甜，嫩蕨的脆，还有猫儿屎的独特风味……色彩斑斓，形态各异，散发着最原始、最纯粹的山林气息。
最终，三人回到茅屋前那片相对干燥的空地。席地而坐，也不讲究什么餐具，直接将芭蕉叶摊开在面前，伸手抓取这些来自大山的馈赠。阳光暖暖地晒在身上，驱散着林间的湿寒。四周是鸟鸣声声，溪水潺潺（虽然距离不近，但韩斌的玉耳听得真切）。
吴德吃得最是豪放，汁水沾了满脸也毫不在意，一边吃一边含糊不清地介绍着每种野果的来历和特性，言语间充满了对这片山林物产的熟悉与自豪。曹巢则吃得相对斯文，仔细品味着每一种味道，像是在分析案情般认真，但紧锁的眉头也渐渐舒展开，显然也被这独特的体验所吸引。
韩斌拿起一块裂开的八月炸，雪白的果肉在阳光下晶莹剔透。他咬了一口，那纯粹的甘甜在舌尖化开，混合着草木的清香。他抬头，目光扫过这片被参天古木环抱的空地，简陋得如同原始人巢穴的茅屋，以及身边两位在大自然中显得格外放松、甚至有些“野性”的朋友。一种奇异的、脱离现代文明束缚的自由感和融入感油然而生。体内的“腐朽”与“毁灭”气息似乎也在这片浩瀚生机中暂时蛰伏，变得异常平静。衣服被树枝刮破了几处，脸上可能还沾着泥土和果汁，但这都不重要了。这一刻，他们仿佛真的成了神农架的一部分，像三个暂时忘却了外界纷扰与体内隐患的、纯粹的“野人”。
阳光穿过树叶的缝隙，暖暖地照在三人身上，也照亮了芭蕉叶上那堆五颜六色、带着露珠和泥土芬芳的“早餐”。在这片古老而神秘的山林深处，一顿由野果构成的简单餐食，却吃出了前所未有的满足与野趣。吴德满足地打了个饱嗝，拍拍肚子：“怎么样，野人生活，够劲儿吧？”
韩斌和曹巢相视一笑，没有回答，但眼中的轻松和一丝不易察觉的野性光芒，已经是最好的答案。属于他们的、真正的神农架“野人”生活，就这样，在酸甜苦辣交织的野果滋味中，正式开始了。