瑞王萧珩的挑战如同一块巨石投入平静的湖面，整个御花园的气氛瞬间被点燃，所有目光都聚焦在临时搭建的两座膳台上。
沈笑笑深吸一口气，压下狂跳的心脏和脑海中系统关于失败惩罚的红色警告。她看向对面那位被瑞王点名、须发皆白、眼神倨傲的老御厨——周供奉。此人曾是御膳房掌勺之一，据说深得先帝赞赏，尤擅炖煮功夫，对火候的掌控出神入化。他看向沈笑笑的眼神，充满了不屑和一种被拉低身份的恼怒。
“一炷香！开始！”随着司礼太监一声尖利的唱喏，两支细长的线香被同时点燃，青烟袅袅升起。
周供奉动作沉稳老练，显然胸有成竹。他取过那块上好的五花肉，刀光闪动，迅速切成大小均匀的方块，焯水去腥，动作行云流水，每一个步骤都透着数十年功力的积淀。他选用的是传统的黄酒、酱油、冰糖组合，辅以葱姜香料，手法精准，一丝不苟。
沈笑笑却并未立刻动手。她闭目凝神，将那块肥瘦相间、层次分明的五花肉捧在手中，指尖感受着肉质的弹性和纹理的走向。刚刚融合的【神级调味天赋】如同无形的触角，敏锐地捕捉着这块肉最细微的特性——脂肪的厚度、瘦肉的肌理、筋膜的位置……仿佛这块肉在她手中“活”了过来，清晰地“告诉”她该如何处理才能激发出最完美的风味。
“她在干什么？发愣吗？”
“被周供奉的气势吓傻了吧？”
“到底年轻，没见过大阵仗……”
周围的窃窃私语传入耳中，沈笑笑充耳不闻。
倏地，她睁开眼，眸中精光一闪！手腕翻飞，菜刀在她手中化作一道银光！
**刷刷刷！**
不同于周供奉的方正切块，沈笑笑的刀法更快、更刁钻！她顺着五花肉的天然纹理，斜刀切入，切出的肉块大小看似随意，却每一块都完美地保留了肥瘦相间的层次，且切断了一些关键部位的筋膜，确保炖煮时油脂能更均匀地融化渗透！这手法，让一些懂行的老饕都微微瞪大了眼睛。
焯水、炒糖色……沈笑笑的步骤与周供奉看似大同小异，但在细节处却处处透着“神级”的玄妙。
* 炒糖色时，她并非一味追求深红，而是根据肉的品质和脂肪含量，精准控制火候和时间，炒出一种如琥珀般透亮、带着焦糖香而非焦苦味的完美糖色。
* 加入黄酒（绍兴花雕）时，她并非一次性倒入，而是分三次，在锅温最高、中、低时分别淋入，让酒香在激发的瞬间、渗透的途中、收汁的末尾都能完美融入。
* 香料的使用更是大胆而精准：她只用了少量的八角、桂皮、香叶，却额外加入了几颗碾碎的白胡椒粒和一小撮碾磨的陈皮粉。白胡椒去腥提鲜的效果在【神级天赋】的感知下被放大到极致，陈皮粉则带来一丝难以察觉的果香回甘，中和油腻。
* 最关键的水量！【神级调味天赋】让她对食材吸水性和蒸发量有了近乎预知的判断，加入的水量不多不少，刚好没过肉块，确保最终收汁时能形成浓稠挂壁、油亮诱人的酱汁，而不会水汪汪或糊锅。
当沈笑笑将肉块、糖色、黄酒、香料、清水依次放入砂锅中，盖上盖子，吩咐“大火烧开，转最小火煨炖”时，她甚至比周供奉还快了一步。那口她特意带来的厚壁紫砂锅，是王氏压箱底的宝贝，能极好地锁住香气和温度。
周供奉瞥了她一眼，鼻子里发出一声轻哼，也盖上了自己的锅盖。
接下来，是漫长的等待。两座炉灶上，砂锅开始发出轻微的“咕嘟”声，不同的香气开始丝丝缕缕地弥漫开来。
周供奉那边的香气是传统的、浓郁的酱香、酒香，厚重沉稳，带着宫廷御膳特有的“规矩”感。
沈笑笑这边的香气却更加复杂、灵动！焦糖的甜香、花雕的酒香中，夹杂着一丝若有若无的果木清香（来自陈皮粉）和一丝难以言喻的、勾人食欲的鲜香（来自白胡椒的极致激发），仿佛在厚重的基调上跳跃着活泼的音符。
瑞王萧珩不知何时已坐回原位，面具下的鼻翼微微翕动，目光灼灼地盯着沈笑笑那口紫砂锅，手指无意识地敲击着桌面，显示出内心的期待。
一炷香的时间，在无数人焦灼的等待中，终于燃尽！
“时辰到——！”
周供奉率先掀开锅盖！一股浓郁霸道的肉香瞬间喷涌而出！酱红色的肉块在浓稠的酱汁中颤巍巍地抖动着，油亮诱人，卖相极佳！他自信地将肉块盛入青瓷盘中，淋上酱汁，动作优雅。
沈笑笑也深吸一口气，缓缓掀开了紫砂锅盖。
**轰——！**
一股难以形容的、仿佛集合了天地间所有肉类精华的极致香气，如同沉睡的火山般轰然爆发！瞬间盖过了周供奉那边的肉香，霸道地席卷了整个御花园！
那香气层次分明：
最底层是醇厚到化不开的肉脂浓香，仿佛历经千年沉淀；
中层是焦糖的甘美与花雕酒香的馥郁缠绵；
上层则跳跃着果木的清新与一丝提神醒脑的辛香！
仅仅是闻着，就让人口舌生津，胃袋轰鸣！
再看锅中：肉块呈现出一种比红宝石更深邃、比玛瑙更温润的诱人色泽，肥肉部分晶莹剔透，如同上好的琉璃，仿佛轻轻一碰就会融化；瘦肉部分纹理舒张，吸饱了酱汁，呈现出一种深沉的诱惑。锅底的酱汁浓稠如蜜，油光水亮，却丝毫不显油腻，牢牢地包裹着每一块肉。
沈笑笑用筷子轻轻夹起一块，那肉块竟如同果冻般微微晃动，肥肉部分呈现出美妙的“颤巍巍”效果。她将其小心放入白玉盘中，淋上少许浓稠的酱汁。
两盘东坡肉被同时奉至御前。
太后、皇帝、皇后，以及被点名的几位重臣、宗亲，都拿起银箸。
周供奉的东坡肉，入口酱香浓郁，肉块软烂，调味精准，是教科书级别的完美，体现了深厚的宫廷功底，令人回味。
但当太后和皇帝将筷子伸向沈笑笑的那盘肉时，异变陡生！
那看似酥烂的肥肉，入口的瞬间，并非立刻化开，而是先给予舌尖一种微妙的、如同顶级琼脂般的弹性触感，随即才在唇齿间温柔地、彻底地融化开！油脂的丰腴感被最大程度地激发，却神奇地没有一丝腻味，反而化作一股醇厚的甘美洪流！
瘦肉部分，并非一味的软烂，而是在入口即化的边缘，保留了一丝极其细微的、富有韧性的肌理感，带来咀嚼的愉悦，同时将浓缩到极致的肉香和酱汁的鲜甜咸香完美释放！
那酱汁，浓稠挂唇，集合了焦糖的甘、花雕的醇、肉脂的香、以及那画龙点睛般的果香回甘和一丝提神的辛鲜，形成了一种复杂到极致却又和谐统一的味觉交响曲！
“唔！” 太后忍不住发出一声满足的喟叹，原本有些昏沉的精神都为之一振！
皇帝更是龙目放光，连吃了两口，才停下筷子，赞道：“妙！妙不可言！肥而不腻，瘦而不柴，入口即化却又余韵悠长！这酱汁……更是神来之笔！周供奉的东坡肉已是上品，但沈氏女此肉……当得‘化境’二字！”
高下立判！
周供奉脸色瞬间惨白，身体晃了晃，看向沈笑笑的眼神充满了难以置信和……一丝颓然。他毕生追求的完美，竟被一个黄毛丫头如此轻易地超越！
【滴！支线任务‘御前争锋（巅峰对决）’完成！获得奖励：解锁[厨神秘籍·残卷一]（初步掌握‘引灵’技巧，可轻微激发食材本源灵性，提升风味层次）。】
一股玄奥的信息流涌入沈笑笑脑海，她感觉自己对食材的理解更深了一层。
【声望值暴涨：御前完胜御厨 +500，坐实‘天下第一厨’名号 +400，瑞王认证 +200。当前声望：+2300（名动天下！）】
“好！好一个‘化境’东坡肉！”瑞王萧珩抚掌大笑，打破了短暂的寂静。他站起身，走到沈笑笑面前，面具下的眼眸亮得惊人，带着纯粹的欣赏和兴奋，“沈笑笑，本王心服口服！这‘天下第一厨’，你当之无愧！”
他拍了拍手，刘太监立刻捧着一个沉甸甸的紫檀木盒上前。萧珩打开盒盖，里面赫然是码放得整整齐齐的十张万两面额的龙头银票！
“愿赌服输！十万两，沈大小姐，收好！” 萧珩的声音带着笑意，“另外，本王再追加一句：静候你的下一道‘佳肴’！无论何时，无论何地，只要是你做的，本王……照单全收！” 最后四个字，掷地有声，带着一种不容置疑的霸气。
十万两银票！瑞王的亲口承诺！
这两样东西的冲击力，甚至比那“天下第一厨”的名号更让人震撼！
沈笑笑看着那闪瞎人眼的银票，再看看萧珩那双仿佛燃烧着火焰的眸子，心脏不争气地猛跳了几下。她强自镇定，躬身行礼：“谢王爷厚赐！臣女……定不负王爷期待。” 心中却在呐喊：发财了！发财了！咸鱼躺平指日可待！不过……这王爷的眼神怎么有点烫人？
皇帝心情大好，朗声道：“沈氏女听旨！”
沈笑笑连忙跪下。
“沈氏笑笑，厨艺通神，心思灵巧，于御前献艺有功，更胜御厨供奉！特赐金匾一副，上书‘天下第一厨’，以彰其能！另赏黄金千两，锦缎百匹！”
“臣女叩谢陛下天恩！” 沈笑笑高声谢恩。御赐金匾！这可是实打实的荣耀！比口头封号强百倍！
一场惊心动魄的御前争锋，以沈笑笑大获全胜、名利双收落下帷幕。她抱着沉甸甸的“天下第一厨”金匾和装着十万两银票的紫檀木盒，在无数艳羡、嫉妒、敬畏的目光中，随着王氏离开了皇宫。
然而，沈笑笑并没有看到，在她转身离去时，瑞王萧珩望着她的背影，面具下的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。而人群之中，一双充满怨毒的眼睛，死死盯着她怀中的金匾和木盒，正是被允许出席宴会、却只能坐在角落的林姨娘！她的指甲深深掐进了掌心。
回到海棠院，沈笑笑屏退众人，看着桌上那金灿灿的牌匾和厚厚一沓银票，感觉像做梦一样。
【滴！成功获得顶级声望物品‘御赐天下第一厨金匾’！】
【声望值波动：携带金匾归府 +100，十万两银票震撼 +200。当前声望：+2600（如日中天！）】
狂喜过后，是巨大的压力。
“天下第一厨”的名头是荣耀，也是靶子！
十万两银票是巨富，更是烫手山芋！
瑞王那“照单全收”的承诺是机遇，也可能是麻烦的开端！
还有林姨娘那怨毒的眼神……如同跗骨之蛆。
“碧桃，”沈笑笑的声音带着一丝疲惫，却异常清醒，“把张嬷嬷和李嬷嬷叫来。还有，让赵嬷嬷也来一趟。”
咸鱼躺平？在拥有足以改变命运的力量和财富后，那只能是奢望了。她现在要做的，是巩固成果，建立堡垒，应对即将到来的狂风暴雨！
分赃，刻不容缓！
建立属于她沈笑笑的“王国”，更是迫在眉睫！
这“天下第一厨”的风光背后，暗流已然开始涌动。