大理寺诏狱森冷的气息，压不住京城暗流汹涌的躁动。林氏攀咬东宫，高德全被圈禁待审，黑虎帮“刀疤刘”及林三被缉拿归案，物证链条逐步闭合……桩桩件件如同投入深潭的巨石，在紫禁城深处掀起滔天暗涌。朝堂之上，气氛微妙而紧张，各方势力目光聚焦，等待着那最终落下的雷霆。
海棠院临时小厨房内，却弥漫着一种与外界截然不同的、令人窒息的凝重。没有佛跳墙的浓烈奇香，取而代之的是一种混合着浓烈辛辣、草木清苦与一丝焦灼气息的奇异味道。
沈笑笑站在灶台前，脸色是从未有过的严肃，甚至带着一丝苍白。她面前摆放的不是珍馐食材，而是数十个敞开的药匣和香料罐：干红花椒、青花椒、藤椒、麻椒、品质各异的辣椒粉、胡椒粒、老姜、以及几味气味辛烈刺鼻的草药——附子（微量，剧毒，慎用）、细辛、吴茱萸。旁边的小炉上，一只特制的厚壁紫砂药吊正被文火煨着，里面翻滚着深褐色的药汁，散发出难以形容的霸道辛烈之气。
她在尝试调配一种前所未有的“椒香破瘴汤”！目标，是缓解瑞王萧珩所中的“蚀骨”寒毒带来的非人痛楚。
【蚀骨】之毒，寒凝经脉，痛如万蚁噬心，阴雨寒夜尤甚。御医束手，唯千年雪莲或九转还魂丹可解。然前者缥缈，后者无踪。沈笑笑翻阅无数古籍，结合【神级调味天赋】对药性的敏锐感知和【厨神秘籍·残卷一】对“引灵”的初步掌握，大胆提出一个近乎疯狂的构想：
**以极致的辛香燥热之性，强行冲击、驱散盘踞经脉的寒毒瘴气！以痛制痛！**
花椒、辣椒、胡椒等辛香料，本就是温中散寒、行气止痛之物，其蕴含的“麻”、“辣”、“辛”等极致刺激，或许能短暂麻痹痛觉神经，激发身体阳气，对抗寒毒侵蚀。而那几味辛烈草药，则是为了增强药力，冲击更深层的寒痹。风险在于，剂量稍有差池，便是引火烧身，经脉寸断！
“小姐……”碧桃看着沈笑笑额角渗出的细汗，以及她小心翼翼用银勺从附子粉匣中舀出那比芝麻粒还小的一点点粉末时颤抖的手，心都提到了嗓子眼。这简直是在刀尖上跳舞！
沈笑笑屏住呼吸，将那一丁点附子粉投入翻滚的药吊中。瞬间，药汁的颜色似乎更深沉了一丝，散发出的气息更加霸道刺鼻，带着一种令人心悸的灼热感。她立刻加入大量提前炒香碾碎的花椒、辣椒、胡椒混合物，又投入几片老姜和那几味辛烈草药。
“引灵！” 她心中低喝，指尖凝聚微不可查的精神力，隔着空气，缓缓拂过药吊中翻滚的辛香混合物。她试图引导这些辛烈之物的“燥热灵性”，使其更加精纯、更具穿透力，同时努力压制其狂暴的破坏性。
药吊内，各种辛香物质在高温和【引灵】的微调下，仿佛被赋予了生命，更加活跃地交融、反应。深褐色的药汁表面，开始泛起一层细密的、带着奇异光泽的油膜，散发出一种混合着极致麻辣辛香、草木清苦与一丝诡异焦香的复杂气息。
时间一分一秒过去。沈笑笑如同最精密的仪器，感知着药性的变化。终于，在某个临界点，她猛地撤去炉火！
药吊内的药汁停止翻滚，那霸道刺鼻的气息似乎内敛了许多，但空气中弥漫的辛烈压迫感却丝毫未减。深褐色的汤汁上，那层奇异油膜如同流动的琥珀，散发着危险而诱人的光泽。
“成了？” 碧桃小心翼翼地问。
沈笑笑长长吐出一口浊气，后背已被冷汗浸透。她取过一只温润的白玉碗，小心地将药汁过滤出来，只留小半碗浓稠如蜜、色泽深沉的液体。那液体在碗中微微晃动，油膜折射着灶火的光，如同封印着火焰的魔药。
“碧桃，更衣。” 沈笑笑的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“带上这碗汤，去瑞王府。”
瑞王府“寒渊阁”，名如其实。
即便在盛夏，这间位于王府最深处的静室也透着一股渗入骨髓的阴寒。墙壁地面皆由寒玉铺就，角落里堆放着尚未融化的巨大冰块。这里，是萧珩对抗“蚀骨”寒毒发作时的囚笼。
此刻，萧珩只着单衣，盘膝坐在寒玉床上，周身蒸腾着肉眼可见的白色寒气。他脸上银质面具覆面，看不清表情，但裸露的脖颈和手臂上，青紫色的血管如同扭曲的毒蛇般凸起，微微搏动。每一次搏动，都带来一阵剧烈的痉挛和难以抑制的闷哼。蚀骨之痛，正在肆虐。
沈笑笑在王府管事的引领下走进寒渊阁，刺骨的寒意让她瞬间打了个哆嗦。当她看到寒玉床上那个周身寒气蒸腾、血管狰狞的身影时，心头猛地一沉。比想象中更严重！
“王爷，沈姑娘到了。” 管事低声禀报。
萧珩缓缓睁开眼，面具下的目光透过蒸腾的寒气，落在沈笑笑身上。那目光锐利依旧，却难掩深处翻涌的痛苦和一丝……不易察觉的期待。
“药……带来了？” 他的声音嘶哑干涩，仿佛从冰缝中挤出。
沈笑笑定了定神，上前一步，将手中紧紧捧着的白玉碗奉上：“王爷，此汤名曰‘椒香破瘴’。乃臣女依古法，集天下至辛至烈之物，佐以秘法熬制。药性……极为霸道。或可短暂冲击寒毒，缓解痛楚。然……风险极大。王爷若……”
“拿来！” 萧珩打断她，语气不容置疑。他艰难地抬起手，那手背上凸起的青筋如同虬结的老树根。
沈笑笑不再犹豫，小心地将白玉碗递到他手中。
萧珩接过碗，看着碗中那深褐色、泛着诡异油光的液体，感受着那扑面而来、仿佛能灼伤灵魂的辛烈气息，面具下的嘴角似乎扯动了一下。没有半分迟疑，他仰头，将那碗滚烫、辛辣、苦涩、难以形容的“药汤”，一饮而尽！
“呃——！”
药液入喉的瞬间，萧珩的身体猛地绷紧！如同被投入了滚烫的岩浆！一股难以想象的、混合着极致麻辣辛香的灼热洪流，如同无数烧红的钢针，顺着喉咙狠狠刺入胃中，随即狂暴地炸开！瞬间席卷四肢百骸！
“嗬……” 他发出一声压抑到极致的嘶吼，身体剧烈地颤抖起来！裸露的皮肤以肉眼可见的速度变得通红，凸起的青紫色血管在灼热的力量冲击下疯狂搏动！周身的白色寒气瞬间被灼热的气息驱散！寒玉床甚至发出细微的“滋滋”声，仿佛承受不住那骤然升腾的高温！
沈笑笑和管事的心都提到了嗓子眼，紧张地看着。
灼烧！撕裂！狂暴的药力如同失控的野马，在萧珩的经脉中横冲直撞！与那盘踞的蚀骨寒毒猛烈交锋！冰与火在他的体内展开惨烈的厮杀！剧痛非但没有减轻，反而在两种极致力量的碰撞下，被放大了十倍、百倍！
萧珩牙关紧咬，面具下传来骨骼摩擦的“咯咯”声，豆大的汗珠瞬间浸透单衣，又在灼热的气息中蒸腾成白雾。他死死攥紧拳头，指节发白，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落在寒玉床上，瞬间凝结成暗红的冰珠。
时间仿佛凝固。每一秒都像一个世纪般漫长。
就在沈笑笑几乎要以为失败，准备冲上去时——
“轰——！”
一声沉闷的、仿佛来自灵魂深处的巨响在萧珩体内炸开！
那狂暴肆虐的灼热洪流，在【引灵】赋予的一丝微妙引导下，终于突破了寒毒最顽固的封锁！如同破开坚冰的岩浆，一股难以言喻的暖流，带着驱散阴霾的力量，瞬间冲刷过被寒毒侵蚀的麻木冰冷的经脉！
“唔……” 萧珩紧绷的身体骤然一松，喉咙里发出一声如释重负的、近乎呻吟的叹息。
那蚀骨钻心、如同万蚁啃噬的剧痛，如同潮水般迅速退去！取而代之的，是一种久违的、带着丝丝暖意的……麻木和轻松！虽然经脉依旧隐隐作痛，残留着灼烧感，但与之前那非人的折磨相比，已是天壤之别！
他缓缓抬起头，面具下的目光，如同拨云见日的寒潭，带着难以置信的震惊和狂喜，死死地锁住了沈笑笑！
有效！真的有效！
虽然过程如同地狱酷刑，虽然这“椒香破瘴汤”的药效如同饮鸩止渴般霸道短暂，但它确确实实，强行压制了那令人绝望的寒毒剧痛！
“感觉……如何？” 沈笑笑的声音带着一丝不易察觉的颤抖，小心翼翼地问道。
萧珩没有回答，他缓缓闭上眼睛，似乎在细细体会这久违的“安宁”。片刻后，他长长地、无比舒坦地吐出一口浊气，那气息竟带着一丝灼热的辛香。
“好……很好。” 他的声音依旧嘶哑，却充满了力量感，甚至带着一丝劫后余生的笑意，“这‘椒香破瘴’……够劲！值！”
他抬起手，看着手背上依旧通红、但搏动已平复下去的血管，感受着体内那虽然灼热却不再冰寒刺骨的感觉，面具下的眼神复杂难言。他看向沈笑笑，目光深处，除了审视和利用，第一次多了一种名为“希望”的东西。
“此汤药效……能持续多久？” 他问出了关键。
沈笑笑心中一紧，如实回答：“依臣女推断……最多三日。此汤过于霸道，不可多用，否则反伤根本，经脉恐有溃裂之虞。” 她顿了顿，补充道，“且此乃权宜之计，治标不治本。真正的解药……”
“本王明白。” 萧珩打断她，声音沉稳，“三日……足够了。” 他眼中精光闪烁，显然这三日的“安宁”，对他而言意义非凡。“千年雪莲和药王谷，本王从未停止追查。如今，有了你这‘椒香破瘴’争取时间，希望……更大了。”
他站起身，虽然动作依旧有些僵硬，但那股属于顶级强者的凌厉气势已重新凝聚。他走到沈笑笑面前，高大的身影带着无形的压迫感。
“沈笑笑，你为本王赢得三日喘息之机。此情……本王记下了。” 他的声音低沉而郑重，“东宫之事，你无需再忧心。林氏一案，证据确凿，高德全难逃一死。太子……这次，也护不住他。陛下那里，自有公断。”
他话锋一转，语气带着一丝冰冷的警告：“不过，你坏了东宫好事，又为本王续命。某些人……恐怕恨你入骨。这几日，安分待在侯府，珍馐阁重建之事暂缓。本王会加派人手护你周全。”
沈笑笑心头一松，随即又是一紧。东宫的威胁并未解除，只是暂时被压制。她躬身：“臣女谨记王爷吩咐。
就在沈笑笑于瑞王府以“椒香破瘴”撼动蚀骨寒毒之时，紫禁城东宫，却是一片山雨欲来的死寂。
太子萧景煜脸色铁青，背对着跪了一地的心腹幕僚。御书房传来的消息如同丧钟：父皇震怒！严令三司彻查，务必水落石出！高德全已被圈禁于内侍省秘狱，由皇帝亲信太监看守！严嵩因“御前失仪，干扰办案”被罚俸禁足！所有指向东宫的线索，都被瑞王的人死死咬住，根本无从斩断！
“废物！一群废物！” 萧景煜猛地转身，抓起案上一个价值连城的玉镇纸狠狠砸在地上！碎片四溅！“连个内宅妇人和一个阉人都摆不平！竟让那沈笑笑和瑞王抓住把柄，捅到父皇面前！”
“殿下息怒！” 首席幕僚，清瘦阴鸷的柳文渊匍匐在地，急声道，“事已至此，高德全……已是弃子！唯有壮士断腕！将所有罪责推到他身上，言其受林氏蛊惑，为泄私愤，假借东宫之名行事！殿下毫不知情！”
“弃子？断腕？” 萧景煜眼神阴鸷得可怕，“你说得轻巧！高德全跟了孤十几年！他知道多少事？！若他在狱中反咬……”
“他不敢！” 柳文渊斩钉截铁，“殿下别忘了，他一家老小……还在咱们手里！只要他‘畏罪自尽’，死无对证！林氏一个疯妇之言，攀扯内侍监，本就死无对证！瑞王再想攀咬殿下，也拿不出铁证！陛下……终究会顾念父子之情，储位之重！”
“畏罪自尽……” 萧景煜眼中寒光闪烁，显然在权衡。这无疑是最快止损的办法。牺牲一个高德全，保全东宫颜面。
就在这时，一个心腹太监连滚爬爬地冲了进来，脸色煞白如鬼：“殿……殿下！不好了！高公公……高公公他……”
“他怎么了？！” 萧景煜心头一沉。
“高公公……在秘狱中……暴……暴毙了！” 太监声音抖得不成样子，“仵作……仵作初步查验，是……是中了‘牵机引’！七窍流血，死状……极其凄惨！”
轰——！
如同五雷轰顶！
萧景煜和柳文渊同时僵在原地！
“牵机引”？！那是宫中秘传的剧毒，发作极快，痛苦无比！是谁？！谁能在皇帝亲信看守的秘狱中，毒杀高德全？！
“瑞王！一定是瑞王！” 柳文渊失声叫道，眼中充满了恐惧，“他这是要坐实高德全‘畏罪自尽’！更要……更要栽赃殿下您杀人灭口啊！”
萧景煜只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，眼前阵阵发黑！好狠！好毒！瑞王萧珩！你这是要将孤逼上绝路！
高德全暴毙秘狱，死于“牵机引”！
这个消息如同长了翅膀，瞬间传遍朝野！刚刚因林氏口供而震动不已的朝堂，再次被投入了一颗重磅炸弹！
所有矛头，在有心人的引导下，隐隐指向了急于撇清关系的东宫！杀人灭口，欲盖弥彰！
瑞王府，寒渊阁。
萧珩刚刚沐浴更衣，换上一身干爽的玄色常服，体内那椒香破瘴带来的灼热暖意尚未完全褪去。影卫低声禀报了高德全暴毙的消息。
萧珩把玩着一枚温润的玉扣，面具下的嘴角，勾起一抹冰冷而讥诮的弧度。
“畏罪自尽？杀人灭口？” 他低声自语，声音如同寒冰碰撞，“我那好侄儿，这口黑锅，你是背定了。本王……只是帮你坐实了而已。”
他看向窗外阴沉的天色，仿佛看到了东宫此刻的焦头烂额和皇帝的雷霆震怒。
“沈笑笑……” 他低声念着这个名字，指腹无意识地摩挲着玉扣光滑的表面，“你的‘椒香’，破的不仅是本王的毒瘴，更是……这京城的天啊。”
一场由珍馐阁大火引发的风暴，因一碗霸道辛香的“椒香破瘴汤”和秘狱中一具七窍流血的尸体，彻底席卷了整个朝堂！东宫与瑞王，这对天家叔侄的正面碰撞，已无可避免！而搅动这潭浑水、手握“药匙”的沈笑笑，已然站在了风暴的最中心！