小会议室里，江彻穿着一件深蓝色的高领毛衣，外面套着一件质地精良的灰色羊毛开衫，显得比平日里穿着风衣时少了几分凌厉，多了几分儒雅。他正低头看着一份文件，听到动静，抬起头，目光在沈知微脸上一扫而过，平静无波。
“沈科长，辛苦你们跑一趟。”江彻起身，伸手示意，“请坐。”
“江总客气了，这是我们的本职工作。”沈知微公式化地回应，在江彻对面的位置坐下。
她带来的两名年轻同事，小张和小王，面对江彻这样在平江县堪称传奇的人物，显得有些拘谨，大气都不敢喘。
接下来的工作，进行得异常顺利。江氏实业的财务账目清晰明了，各种票据齐全规范，完全不像一些新兴企业那样混乱不堪。钱斌和财务部门的几位会计，对税务政策的理解也相当到位，对于沈知微提出的问题，都能迅速给出准确的答复和相应的资料。
沈知微注意到，在整个核查过程中，江彻并没有过多干预，只是安静地坐在一旁翻看文件。但偶尔，当钱斌或会计在某个细节上解释不清时，他会恰到好处地补充一两句，往往一针见血，直指核心。
这份从容和专业，让沈知微暗暗心惊。她之前接触过不少企业老板，有的对财务一窍不通，全靠会计糊弄；有的则精明过头，处处设防，试图在账目上做手脚。像江彻这样，既懂经营，又精通财务，还能对税务工作如此配合的企业家，实在是凤毛麟角。
“江总，你们公司对员工的福利待遇，这块的支出，按照最新的政策，是可以进行税前列支的。”沈知微指着账目上的一处，提醒道，“我看你们这部分还没有完全体现出来。”
钱斌愣了一下，看向江彻。
江彻放下手中的文件，淡淡开口：“员工是我们企业最宝贵的财富。我们提供的福利，比如免费的工作餐、定期的劳保用品、困难职工的补助，这些都是实打实的投入，目的不是为了减税，而是为了让员工能安心工作，感受到企业的关怀。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。
“当然，国家的税收政策，我们也要严格遵守。钱总监，这块你记录一下，后续按照沈科长的指导，规范处理。”
“是，江总。”钱斌立刻点头。
沈知微心中微微一动。传闻中的江彻，杀伐果断，精明冷酷，在商场上从不吃亏。但此刻，她从他身上感受到的，却是一种对员工的真诚关怀，和对规则的尊重。这与那些唯利是图的商人形象，截然不同。
工作结束，已经是下午五点。江彻站起身：“沈科长，今天辛苦了。我让食堂准备了便饭，几位赏光一起吃点？”
“不了，江总，我们局里还有事。”沈知微婉言谢绝，这是原则。
江彻也不强求，点了点头：“那我让司机送你们回去。”
“不用麻烦了，我们自己走回去就行，不远。”
“天冷，还是让小张送一下。”江彻的语气不容拒绝，直接对候在一旁的张猛吩咐了一声。
走出江氏实业的办公楼，坐上那辆熟悉的黑色伏尔加，沈知微回头看了一眼那栋灯火通明的建筑，心中思绪万千。这个男人，似乎比她想象的，要复杂得多，也……优秀得多。
然而，世事总不尽如人意。随着沈知微和江彻因工作原因接触增多，一些闲言碎语，也开始在县税务局，甚至在平江县的一些小圈子里，悄然流传开来。
“哎，听说了吗？咱们局里的沈大美女，最近跟那个江老板走得很近啊。”
“可不是嘛，三天两头往江氏实业跑，说是税务核查，谁知道呢？”
“那江老板年轻有为，长得又一表人才，还是个单身。沈知微也是咱们县里有名的一枝花，这男才女貌的……”
“税务干部跟纳税大户走得太近，总归不太好吧？影响多不好。”
这些话，或明或暗，或带着嫉妒，或带着揣测，像苍蝇一样，嗡嗡地往沈知微耳朵里钻。
起初，沈知微并不在意。她行得正，坐得端，工作上的事情，清清白白。但说的人多了，三人成虎，连局里的一些领导看她的眼神，都带上了几分异样。
这天，科长把沈知微叫到办公室，有些语重心长地说道：“知微啊，你工作能力强，原则性也强，这些局里都看在眼里。但是呢，最近外面有些风言风语，对你，对我们税务干部的形象，都不太好。”
“江氏实业是咱们县的重点企业，纳税大户，我们是要服务好，但也要注意保持适当的距离，把握好分寸，明白吗？”
沈知微的心，猛地沉了下去。她知道科长是好意提醒，但那种被误解、被议论的滋味，让她感到一阵莫名的委屈和憋闷。
“科长，我明白。我和江总之间，只是正常的工作往来，没有任何私交。”她平静地解释，但语气中带着一丝不易察觉的僵硬。
“嗯，我相信你。”科长点了点头，“你自己注意点影响就行。”
从科长办公室出来，沈知微觉得胸口像是压了一块大石头。她不怕辛苦，不怕困难，但这种无端的猜忌和流言，却让她感到了前所未有的困扰。
她开始有意识地减少与江彻不必要的接触。即便是必须的税务工作，她也尽量让科里的其他同事去对接，自己则把更多精力投入到其他企业的管理上。
她试图与江彻保持距离，在内心深处，却又不得不承认，那个男人身上有一种独特的魅力，一种洞悉未来的智慧和改变现状的魄力，深深地吸引着她。他的谈吐，他的见识，他对待事业的专注和热情，都让她不由自主地想要靠近，想要了解更多。
这种矛盾的心理，让她备受煎熬。
江彻何等敏锐，自然很快就察觉到了沈知微的刻意疏远。