人群更加沉默了。这个数字，是厂里的绝密，但很多老师傅心里，都有一本账。
“最后一个问题。你们的孩子，还有多少人，愿意接你们的班，进厂当工人？”
这最后一个问题，如同一记重锤，狠狠地砸在了每个人的心坎上。
是啊，他们闹着要保住铁饭碗，可这个饭碗，早就锈迹斑斑，连自己的孩子都嫌弃了。
看着沉默的人群，江彻的语气，缓和了下来。
“我知道你们在怕什么。你们怕下岗，怕没了收入，怕老了没人养。你们的恐惧，我理解。”
“但是，同志们，睁开眼睛看看吧！你们的工厂，已经病了，病入膏肓！它不是被我这个外人搞垮的，它是在你们自己手里，在日复一日的亏损、浪费和不思进取中，慢慢烂掉的！”
“耿厂长和徐主席，让你们来这里闹事，说是在保卫工厂。他们是在保卫你们的饭碗吗？不！”江彻的声音，陡然提高，他伸手，直指远处的耿德生，“他们保卫的，是他们自己的乌纱帽！是他们能够继续在这个烂摊子上，作威作福的权力！”
“他们告诉你们，守着工厂，就有未来。可你们的未来在哪里？是在生锈的机器旁边，耗尽你们的青春，然后拿着微薄的退休金，看着工厂在你们身后，轰然倒下吗？！”
这番话，如同剥皮剔骨，将血淋淋的现实，赤裸裸地展现在了所有人面前。
人群中，开始有人低下头，有人眼中露出了痛苦和挣扎。
耿德生的脸色，变得铁青。他没想到，江彻三言两语，就将他精心煽动起来的“阶级仇恨”，扭转成了对工厂未来的拷问。
“大家不要听他胡说！他是在妖言惑众！”徐胖胖在台上急得满头大汗。
江彻没有理他，他转身，对着宾馆门口招了招手。
李厂长和赵海，护着那三个神情紧张的老师傅，走了出来。
江彻从赵海手中，拿过那卷图纸，高高举起。
“这是什么，我想王总工，刘总工，你们比我清楚！”他看着人群中的几位老技术员，大声说道，“这是你们的同事，张林、李国栋、孙建军三位师傅，花了五年心血，设计出来的，全世界最先进的液压系统！”
“有了它，我们就能造出自己的万吨锻压机！有了它，我们的产品，就能卖到美国，卖到德国，卖出比现在高十倍的价钱！”
“但是，这么好的东西，五年前，就被你们的领导，当成废纸，锁进了柜子里！因为他们觉得，多一事不如少一事！因为他们觉得，创新，有风险！”
江彻将图纸，交到为首的张林师傅手中。
“今天，我当着所有人的面宣布，我将投资一个亿，成立一个新的车间，就由这三位师傅挂帅，把这台机器，给我造出来！”
“所有参与这个项目的工人，工资，翻三倍！项目成功后，每人再奖励一套房子！”
轰！
人群彻底炸了。
一个亿！工资翻三倍！奖励一套房子！
这些词，对于这些月薪几十块的工人来说，无异于天方夜谭。
他们的目光，瞬间从江彻身上，转移到了那三个又惊又喜，拿着图纸手足无措的老师傅身上。那眼神里，充满了羡慕、嫉妒，和一丝丝的……希望。
“当然，一个新车间，容不下所有人。”江彻话锋一转，现实而冷静，“工厂必须改革，落后的产能必须淘汰，多余的人员必须精简。这是刮骨疗毒，会很痛。”
“但是，我向大家保证！”他拿出了一份文件，那是何卫国给他的授权书，“我保证，每一个离开的工人，都能拿到一笔，足够你们下半辈子衣食无忧的补偿金！我保证，会把你们培训成技术最好的纺织工、电子工，送到南方最赚钱的工厂里去！”
“我保证，在辽城，每减少一个旧的岗位，我就会创造出一个新的，待遇更好的岗位！”
他看着所有人，声音，铿锵如铁。
“我的保证，就写在这张纸上，有京城盖的红章！我的背后，是整个江氏集团！我拿我的全部身家，来做这个担保！”
“现在，你们可以去问问你们的耿厂长，他能给你们什么保证？是保证下个月能准时发工资，还是保证你们的工厂，明年不会破产？”
致命一击。
人群彻底安静了。
工人们的眼神，变了。他们看着台上那个声嘶力竭的徐胖子，看着远处脸色惨白的耿德生，再看看面前这个眼神坚定的年轻人。
他们不是傻子。谁是画大饼，谁是动真格，谁在利用他们，谁在给他们出路，在这一刻，已经泾渭分明。
一个站在人群前排的年轻工人，忽然扔掉了手里的标语，大声喊道：“江总！我不想守着这破厂子了！我跟你去南方！”
“我也去！”
“江总，那个新车间，还招人吗？我是八级焊工！”
人群的阵线，瞬间瓦解。之前被煽动起来的愤怒，迅速转化成了对未来的渴望和焦虑。工人们扔掉标语，开始向江彻这边涌来，七嘴八舌地询问着补偿和招工的细节。
台上的徐胖子，被晾在了那里，像一个滑稽的小丑。
远处的耿德生，只觉得一阵天旋地转，两腿一软，几乎瘫倒在地。
他知道，他输了。
输得一败涂地。
……
平江县税务局。
稽查科的办公室里，沈知微正看着一份从省局转发下来的内部通报。
通报的内容，正是关于辽城重机厂的“群体性事件”。通报的措辞很谨慎，只说是“部分职工因对改革方案不理解，发生了聚集”，但字里行间，还是能看出事态的严重。
当她看到“江氏集团顾问江彻”这个名字时，心脏不由得揪紧了。
同事们也在小声议论。
“这江彻，胆子也太大了，跑到东北去搞改革，那地方的人，可不好惹。”
“是啊，听说几千人围着他住的宾馆，差点就动手了。这要是出了事，他这辈子都完了。”
听着这些话，沈知微只觉得手心冰冷。她能想象得到，江彻孤身一人，在那个天寒地冻的陌生城市，面对着怎样的压力和凶险。
那不是商业谈判，那是真刀真枪的博弈，一步走错，就是万丈深渊。
她忽然有一种冲动，想给他打个电话。但拿起话筒，却又不知道该说什么。劝他回来？以他的性格，绝无可能。跟他说注意安全？这种话，显得多么苍白无力。
最终，她还是放下了电话。
她能做的，只是默默地，在心里为他祈祷。
就在这时，办公室主任拿着一张《南江日报》走了进来，脸上带着兴奋的神色。
“快看！今天的头版头条！”
沈知微接过报纸，只见头版最显眼的位置，用红色的大号字体，印着一个标题：
《“南江经验”闪耀辽城，江氏集团力挽狂澜破冰国企改革僵局！》
报纸上，详细地报道了江彻是如何用智慧和魄力，化解危机，赢得工人信任，并配上了一张巨大的照片。
照片上，江彻站在人群中央，身后，是那些曾经愤怒，此刻却眼神发亮的工人们。阳光穿透铅灰色的云层，洒在他的身上，仿佛为他披上了一层金色的铠甲。
沈知微看着那张照片，看着那个熟悉又有些陌生的身影，悬着的心，终于落了地。
眼眶，却不知不觉地，有些湿润了。
她知道，那头巨龙，又一次，在所有人都以为他将要坠落的时候，以一种更加强悍的姿态，逆风飞翔。
她将报纸，仔细地折好，放进自己的抽屉里。
然后，她抬起头，窗外的阳光，正好照在她的脸上。她拿起笔，继续处理手头的工作，脸上，是那抹连她自己都未曾察觉的，释然而骄傲的，温柔微笑。
……
辽城宾馆的套房里，硝烟散尽。
耿德生被停职调查，市里成立了新的工作组，全力配合江彻。
江彻正站在那副巨大的中国地图前，和赵海通着电话。
“老赵，重机厂这块骨头，我们啃下来了。但接下来，才是真正的硬仗。你那边，准备得怎么样了？”
电话那头，传来赵海压抑着兴奋的声音：“江总，您放心。按照您的吩咐，集团的‘企业融资与并购部’，已经正式挂牌成立了。从香江那边高薪聘请的几个专家，下周就到位。”
“好。”江彻的目光，从东北的辽城，缓缓移向了南方的沪上和京城。
“告诉他们，做好准备。”
“实业的基石，我们已经打牢了。下一个目标，是时候，去拿那根权杖了。”
1984年的辽城，冬天来得又早又凶。
耿德生被带走调查的那天，下了一场大雪。鹅毛般的雪片，一夜之间就将这座工业城市的粗粝和陈旧，都覆盖在一片苍茫的洁白之下。
但雪盖不住人心里的火。
江氏集团那三条简单粗暴的公告，像是一把钥匙，打开了重机厂几万职工心里那把锁了几十年的锁。原来日子，不一定非要这么过。原来饭碗，不只有铁的，还有金的。
辽城宾馆的临时办公室，快成了市里最热闹的地方。
钱斌忙得脚打后脑勺，嗓子都快喊哑了。他把从南江带来的上好茶叶换成了辽城本地的大叶片子茶，用搪瓷缸子泡着，跟一波又一波来访的工人、技术员、甚至是一些心思活络的中层干部谈心。
“王师傅，您这手艺，在咱们厂里焊锅炉，屈才了！我跟你说，我们平江那个精密厂，就缺您这样的老师傅，过去就是技术总监，带徒弟，受人尊敬！”
“刘科长，别跟我来这套虚的。我知道你们哥几个想承包运输队。行啊，没问题。江总说了，只要能降低成本，提高效率，别说承包，你就是想自己买车单干，我们都支持！不过丑话说在前面，要是敢跟以前似的，拉一车货半车都是空的，油票倒卖得比谁都勤快，那就别怪我钱斌翻脸不认人！”
他学着东北人半是威吓半是玩笑的口气，几缸子烈酒下肚，一套组合拳打下来，竟也把各路人马都摸了个七七八八。
江彻则把精力，完全投入到了那个全新的，被他命名为“盘古”的万吨锻压机项目上。
他给张林、李国栋、孙建军那三位老师傅，在宾馆里专门开了个最好的套房当研究室，食宿全包，还专门从市里请了两个阿姨负责他们的生活起居。三位一辈子都窝在油污车间里的老技术员，何曾受过这种待遇，感动得眼圈发红，恨不得把后半辈子都拴在这项目上。
办公室里，李厂长和从平江抽调来的几个技术骨干，正围着那张图纸，开着一场堪称头脑风暴的技术论证会。
“江总，张师傅他们的这个复合式密封结构，理论上是完美的。但问题是，对材料的要求太高了。我们厂里现有的特种钢，根本达不到那个抗压和耐磨的强度。”一个技术员提出了关键问题。
“是啊，这种级别的材料，国内怕是只有几家军工研究所有能力搞。但人家的东西，都是保密的，根本不会卖给我们。”
张林老师傅也面露难色：“我们当初设计的时候，也考虑过这个问题。就是卡在了材料上，所以才一直没法往下走。”
一时间，办公室里刚刚燃起的热情，像是被浇了一盆冷水。
江彻的手指，在桌上轻轻敲着。他沉默了片刻，目光转向钱斌。
“钱斌，去打听一下，耿德生在位的时候，厂里是不是跟一个叫‘红星贸易公司’的单位，有过废旧金属的交易。”
钱斌愣了一下，不明白江总怎么突然问起这个，但还是立马点头：“好嘞，我这就去问。”
不到一个小时，钱斌就回来了，脸上带着几分古怪的神色。
“江总，您真是神了。厂里管仓库那小子，被我灌了两杯酒，全招了。这个红星贸易公司，就是耿德生小舅子开的皮包公司。这几年，厂里报废的特种钢、合金刀具，名义上是当废铁处理了，实际上，全被这家公司低价收走，然后转手高价卖给了南方的一些小厂。”
办公室里，所有人都听明白了。
李厂长气得一拍大腿：“监守自盗！这帮蛀虫！”
江彻脸上没什么表情，只是淡淡地问：“知道那批材料，现在在哪吗？”
“知道！”钱斌从兜里掏出个小本子，“那小子说，最近风声紧，耿德生的小舅子怕被查，把最大的一批货，藏在了城郊一个废弃的防空洞里。据说，里面有好几吨当年从苏联进口的铬钼钒合金钢！”
铬钼钒合金钢！
在场的几个技术员，眼睛瞬间就亮了。这正是他们梦寐以求的，制造“盘古”项目核心部件最理想的材料！
“走。”江彻站起身，拿起了外套。
“江总，我们……就这么直接去拿？”李厂长有些迟疑，“这毕竟是赃物，手续上……”
江彻看了他一眼，笑了笑：“谁说我们要去拿了？我们是去帮市纪委，寻找失窃的国有资产。老李，你带上张师傅他们，还有咱们的技术员，跟我一起去。”
他又转向钱斌：“你，带几个人，把那个红星贸易公司的老板，给我‘请’过来。客气点，就说江总想跟他谈一笔大生意。”
城郊的废弃防空洞，阴冷潮湿。
当江彻带着人，在仓库保管员的指引下，推开那扇沉重的铁门时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
巨大的防空洞里，堆放着小山一样的各种金属材料。其中最显眼的一堆，在手电筒的光下，泛着独特的幽暗光泽，正是那批珍贵的铬钼钒合金钢。
张林老师傅冲过去，像抚摸情人一样，抚摸着一块钢锭，激动得浑身发抖：“是它！就是它！有了这些，我们的‘盘互’，就有救了！”
江彻没有说话，他只是让技术员们立刻开始清点和检验材料。
半个小时后，几辆轿车呼啸而至。钱斌拽着一个脸色惨白，两腿发软的中年胖子，走到了江彻面前。
“江总，人……人带来了。”
那胖子，正是耿德生的小舅子，刘德全。他看着防空洞里这阵仗，再看看那些正在清点货物的技术员，魂都快吓飞了。
“江……江总……这……这是个误会……”
“刘老板，别紧张。”江彻拍了拍他肩膀上并不存在的灰尘，笑容和煦，“我找你来，是想跟你谈笔生意。这些材料，我很喜欢，开个价吧。”
刘德全懵了。他以为自己要被送去吃牢饭，没想到对方竟然要买？
他脑子飞快地转着，这姓江的是外地人，不知道这批货的来路，想趁机敲他一笔？
想到这里，他胆子大了些，眼珠一转，伸出五个手指头：“江总，您是爽快人。这批货，都是我从正规渠道……咳咳，搞来的。一口价，五十万！”
他话音刚落，就看到江彻笑了。
那笑容，让他从脚底板升起一股寒气。
“五十万？”江彻点点头，“价格很公道。不过，我有个习惯，买东西之前，喜欢先看看货物的‘身份证’。”