他看到了！
那井下的，根本不是一个简单的鬼物。
它是一个由极致的背叛、活埋的怨毒、饥荒的绝望，在特殊的地下阴湿环境中，经过漫长岁月发酵、变异，最终与无数病气、毒菌、枉死者的残魂结合，孕育出的……疫病之源！
一个拥有高度智慧、以散播痛苦和死亡为乐、并深深扎根于这片土地怨念之中的……地下鬼王！
而它的诞生，与瘴疠村一段被刻意掩埋的、黑暗血腥的集体罪行，息息相关。
老村长那近乎偏执的阻拦，阿苦叔欲言又止的恐惧…他们极力隐瞒的，或许正是一场…因饥饿而起的、针对同村人的谋杀！
一场为了争夺生存资源、最终却酿成了这场席卷全村、遗祸无穷的恶疫的…滔天罪业！
真相，远比想象的更加黑暗、更加沉重。
沈砚强行切断与功德簿的神识链接，神魂如遭无形重锤猛击，喉头腥甜翻涌，又一口鲜血溢出唇角。
他迅速默运玄功，磅礴的浩然正气在奇经八脉中急速流转，强行压下翻腾的气血与识海中那如同万载寒冰残留的刺骨怨毒。
脸色虽苍白了几分，但那双眼眸却锐利如九天寒星，死死锁定那口不断渗出脓液、仿佛正在发出无声嘲弄的古井。
井下那尊由无尽怨毒、疫病本源与枉死残魂扭曲融合而成的恐怖存在——那“地下鬼王”——其力量之强、狡诈之甚，远超他最初的预估。
它并非孤立的存在，其力量根源深深植根于这片土地沉淀的罪业与阴脉之中，几乎与之融为一体，难以分割，更难以彻底摧毁。
而更棘手的是，不断滋养它、让它持续壮大的，正是瘴疠村村民祖辈刻意掩盖、如今幸存者仍在拼命逃避的……那段血淋淋的、不堪回首的真相。
“因饥荒而活埋同村…四十多年前…”沈砚指间悄然捻过一丝残留的怨念碎片，目光冷冽如冰。
老村长与阿苦叔那反常的、近乎偏执的恐惧与阻拦，此刻都有了清晰的答案。
那并非对虚无缥缈传说的敬畏，而是对具体罪行可能暴露的恐惧，是害怕迟来的报应终于降临的极致恐慌！
不能再有丝毫犹豫！每拖延一息，井下鬼王便能从村民的恐惧和井口泄漏的阳气中汲取更多力量，更多无辜者（即便是罪人的后代）将因此丧命！
必须撕开这层自欺欺人的伪装，逼出那深埋的真相！唯有如此，或许才能找到斩断这罪业锁链、超度亡魂、净化此地的一线生机！
沈砚深吸一口气，压下体内伤势，毅然走出藏身的蕨类阴影，大步向着村长家方向走去。
他的步伐沉稳而坚定，踩在泥泞的地面上却近乎无声，带着一股源自幽冥律法的、不容置疑的威严。
周身虽刻意收敛了煌煌法力，但那轮回殿孽台镜副判官历经无数风浪、执掌阴阳刑责所积淀的凛然气势，依旧让沿途那些陷入疯狂嘶吼或绝望麻木的村民，下意识地停下了动作，怔怔地看着这个去而复返、面色冷峻的“游方郎中”。
他径直来到村长家竹楼前。
老村长正如同热锅上的蚂蚁，焦躁不安地在门口踱步，看到沈砚不仅没走，反而去而复返，且面色沉静如水，眼中却蕴含着风暴，心中猛地一沉，脸上瞬间堆起比哭还难看的、试图掩饰与阻拦的笑容：
“沈…沈先生…您…您怎么还没…这外面乱得很，邪门得很，您还是赶紧…”
“村长！”沈砚毫不客气地打断他的话，声音并不高昂，却奇异地穿透了周围的嘈杂与呻吟，清晰地传入了在场每一个人的耳中。
“事已至此，还要自欺欺人到几时？非要等到全村死绝，尸骨无存，让那井下的滔天怨气将整个瘴疠村彻底从这世间抹去，让‘瘴疠’二字成为你们最后、也最耻辱的墓志铭吗？”
老村长浑身剧震，如遭雷击，脸色瞬间惨白得没有一丝血色，嘴唇哆嗦得像风中落叶：“你…你胡说什么…什么怨气…什么墓志铭…没有…根本没有…”
“没有？”沈砚目光如冷电，缓缓扫过周围渐渐被吸引、围拢过来的、面带惊疑、恐惧与茫然的村民，最终那锐利的目光如同实质般钉在老村长脸上。
“四十多年前，那场席卷南疆、饿殍遍野的大饥荒！瘴疠村亦不能幸免！村里粮食殆尽，野菜挖光，树皮剥尽之时，你们做了什么？那口井，原本是村中唯一的活水井吧？为何要用那般沉重的青石板彻底封死？井里封存的，到底是什么？是你们惧怕井下的‘邪物’出来，还是你们更惧怕井下的‘真相’重见天日？！是怕索命的恶鬼，还是怕自己手上洗不干净的血腥？！”
每一个字，都如同烧红的烙铁，狠狠烫在老村长和所有知情人的心口！也重重敲打在那些不明所以的年轻村民心上！
“你闭嘴！给我闭嘴！”老村长如同被踩到尾巴的猫，猛地跳起来尖声嘶叫，声音因极度的恐惧与羞愤而彻底扭曲变形，“外乡人！恶徒！休要在这里妖言惑众！污蔑我等清白！滚！立刻给我滚出瘴疠村！否则…否则别怪我们不客气！”
他激动地挥舞着干瘦的手臂，状若疯癫，甚至试图上前推搡沈砚，却被沈砚周身那股无形的气场所阻，无法近身。
周围的村民骚动得更厉害了，目光在沈砚和老村长之间惊疑不定地游移，窃窃私语声如同潮水般响起，空气中弥漫着比瘴气更令人不安的猜疑与恐慌。
“妖言惑众？污蔑清白？”沈砚冷哼一声，声音陡然提高，带着一股穿透人心的力量，他猛地抬手指向那口不断渗出脓液、散发着不祥气息的古井。
“诸位乡亲且看！那井里渗出的，是救命的甘泉吗？不是！是脓！是毒！是汇聚了无数恶性疫病和冤魂诅咒的鬼瘴！它为何早不泄露晚不泄露，偏偏在此时集中爆发？因为它‘饿’了！它需要更多鲜活的生命、更多的痛苦和死亡来滋养它那扭曲的存在！而滋养它的根，就是四十多年前，被你们某些人的父辈亲手推入这口井中、并活活封死在里面的那个冤魂！你们以为一块青石板就能掩盖罪业，高枕无忧？殊不知那罪业在井下那极阴之地发酵了四十年，早已化成了索命的阎罗！它现在回来讨债了！”
这番话，如同九天惊雷，在死寂绝望的村落中轰然炸响！
许多年轻一辈的村民一脸茫然失措，而一些上了年纪、知晓内情或隐约听过风声的老人，则面色剧变，眼神躲闪，浑身颤抖，甚至有人双腿一软，直接瘫软在泥泞之中，发出无声的哀嚎。
“不…不是的…不是这样的…我们也是没办法…”老村长涕泪横流，精神防线彻底崩溃，瘫坐在地，双手捶打着地面，却仍在做最后苍白的、无力的辩解，“那年…大家都快饿死了…那是…那是为了能让更多人活下来…没办法…真的没办法啊…”