竹简在他手中缓缓展开，发出细微的“沙沙”声，在这死寂的夜里显得格外清晰刺耳。
上面的字迹是用某种暗红色的、至今未褪的颜料书写，年代久远，部分字迹已被水汽洇染得有些模糊，边缘晕开，如同干涸的血泪，但大部分仍可辨认。
那字体绝非寻常文人笔墨，而是带着一种凌厉无匹的杀伐之气，笔锋如刀砍斧凿，铁画银钩，每一笔每一划都透着一股久经沙场、号令千军的铁血威严与决绝意志，甚至能感受到书写者倾注其中的滔天情绪。
石磊识字不多，只能磕磕绊绊地认出零星几个刺目的词汇，如“陷”、“血”、“恨”。
刘老大走南闯北，见识稍广，他凑近那盏摇曳不定的油灯，昏黄的光线照亮了竹简，他皱着眉头，眯起眼睛，几乎将脸贴上去，艰难地辨认着那些古老的、带着浓重个人风格与悲怆气息的字体。
竹简上的内容，并非账目，也非寻常书信，更像是一篇…混杂着滔天怨愤、无尽不甘、悲凉控诉与最后决绝的血泪绝笔！
“……承恩侯…构陷…通敌…铁证如山…百口莫辩…陛下…何至如此昏聩！忠良尽戮…天道何存！”刘老大用一种压抑的、带着难以置信的语调，断断续续地念出句子，脸色越来越凝重，每念出一个字，眉头就锁紧一分。
“……麾下三千靖水儿郎…血染沧澜…江水为之赤…皆成孤魂野鬼…日夜哀嚎…吾之罪乎？！吾之罪乎？！”
“……家产抄没…妻离子散…幼子啼哭犹在耳…祖传‘沧澜’剑…乃先帝所赐…竟不知所踪…恨！恨！恨！”念到此处，刘老大的声音微微颤抖，仿佛能感受到那刻骨铭心的痛楚与绝望。
“……此身虽殒…此恨难消…沉冤昭雪之日…必化厉鬼…索还血债！九泉之下…亦不瞑目！”
落款处，是一个墨迹格外深重、几乎要破开竹简、力透背面的签名—— “靖水将军，薛”！
那“薛”字最后一笔狠狠拖下，带着无尽的决绝与怨毒。旁边还有一方小小的、刻着复杂汹涌水波纹的私人钤记印记，仿佛象征着将军的封号与葬身之地。
“靖水将军…薛？”刘老大喃喃重复，眉头紧锁成川字，目光投向虚空，似乎在记忆的长河中竭力打捞。
忽然，他猛地一拍大腿，发出“啪”一声脆响，脸色骤变，眼中充满了骇然与震惊。
“操！难道是…六十年前，那个震动朝野的案子？那个因为被权臣承恩侯诬陷通敌叛国，在沧澜江一战中遭人算计、后勤断绝，以致全军覆没，最后被朝廷问罪抄家，据说在押解进京途中…于泗水河段凿船投河自尽的那个薛礼薛军？！”
一段尘封已久、充满了血与火、阴谋与忠烈、几乎被世人遗忘的惨烈往事，伴随着这卷来自冰冷河底的竹简，骤然撕裂了历史的帷幕，血淋淋地呈现在这三个渺小的、战栗的凡人面前！
石磊和王氏听得目瞪口呆，浑身冰凉。将军？通敌？全军覆没？抄家自尽？
这些只存在于茶楼说书先生故事里的词汇，如今竟以如此诡异恐怖的方式，砸入了他们贫贱而平静的生活！
那竹简上的血泪控诉，那冲天的怨气，几乎要透过纸张弥漫出来，将他们淹没。
“这…这竹简…是那薛将军的绝笔？那…那缠上我的债鬼…难道…难道是…”石磊的声音抖得不成样子，破碎不堪，巨大的恐惧和一种荒诞至极的荒谬感几乎将他吞没。
他一个码头扛包、每日为几文钱奔波、家徒四壁的苦力，怎么会和一位曾统率千军万马、最终含冤而死的将军扯上关系？！这孽债，这滔天的因果，究竟从何而来？！
刘老大死死盯着那卷竹简，眼神变幻不定，震惊、骇然、同情、以及深深的忌惮交织在一起：
“怪不得…怪不得又是金瓜子又是青铜銮铃…这他娘的不是寻常富户的排场，这是将军的规仪！是官制的东西！它要找的，根本不是什么钱财！它要的是…沉冤得雪！它要的是…找回它丢失的、象征荣耀与恩宠的御赐佩剑！它把你…当成了能替它伸冤、替它寻回旧物的阴间代言人！”
这个猜测比单纯的索财报恩恐怖千百倍！卷入一位含冤而死的将军鬼魂与朝廷旧案、权臣阴谋之中？
这简直是螳臂当车，蚍蜉撼树，自寻死路！稍有不慎，便是粉身碎骨，甚至可能牵连家人！
“可…可为什么是我？我家祖上八代贫农，清清白白，跟将军府、跟朝廷大事扯不上半点关系啊！祖宗坟头都没冒过这青烟！”石磊绝望地喊道，声音里带着哭腔和不解。
就在这时，那枚静静躺在桌上的青铜銮铃，仿佛听懂了他们的对话，感受到了石磊的抗拒与恐惧，竟毫无征兆地，再次轻轻“叮”了一声！
声音清脆，却冰冷刺骨，穿透寂静的夜，清晰地钻入三人的耳中，仿佛就在耳边摇响！那声音不再像是催促，更像是一种冰冷的、不容置疑的警告。
三人同时骇然变色，如同被冰水浇头，猛地后退一步，惊恐万分地盯着那枚仿佛拥有自己生命、正在无声表达不满的邪门铃铛。
王氏手中的剪刀“哐当”一声掉在地上。