他看向赵文启，眼神深邃如夜：“东翁，此事已非寻常官非或民间纠纷，乃幽冥邪祟作乱，逆乱阴阳。寻常衙役捕快恐难胜任，反而可能打草惊邪，甚至…成为新的目标。查访之事，需极度隐秘，须得…另寻他法，动用非常之人。”
赵文启此刻已是六神无主，全然依赖寒江雪：“一切但凭先生做主！需要什么，府库银钱，人手调度，乃至…乃至府衙密档，先生皆可便宜行事！只求…只求尽快平息此事！”
他将最大的权限和希望都寄托在了这位神秘的师爷身上。
寒江雪微微颔首：“事不宜迟，我即刻去办。东翁还需稳住心神，周巡抚那边，还需设法斡旋安抚，言辞需极其谨慎。”
他说完，不再多看那恐怖的尸体一眼，转身快步走出花厅，身影迅速融入门外冰冷的夜色之中，仿佛他本就属于那片黑暗。
赵文启看着寒江雪离去的背影，又看了一眼地上那恐怖诡异的尸体，猛地打了个寒颤，嘶哑着嗓子尖声呼唤心腹管家和王牢头前来，声音中充满了惊惶与狠厉的交织。
子时初刻，泗水城西，黑水巷。
这里是城市的阴影面，肮脏、混乱、潮湿，仿佛阳光永远无法真正照入。
低矮歪斜的棚屋挤作一团，散发着霉烂、污水和廉价劣质线香混合的刺鼻气味。狭窄的巷道地面泥泞不堪，堆积着各种难以名状的垃圾，黑暗中不时传来野猫厮打和老鼠窸窣跑动的声响。
在那间熟悉的、半嵌入地下的窝棚内，油灯如豆，光线昏暗得几乎无法视物。
空气中弥漫着浓烈得呛人的、廉价的檀香味、陈年纸张霉味、各种颜料化学味、以及一种难以言喻的、类似坟土和金属锈蚀混合的怪异气息。
窝棚的主人，哑巴洪，蜷缩在角落里一堆散发着馊味的破烂被褥中。
他比之前更加干瘦佝偻，皮肤如同失去水分的枯树皮，紧紧包裹着骨头，眼窝深陷，浑浊的眼珠几乎看不到一丝神采。
上次被那位神秘判官的气息惊走魂魄后，他大病一场，虽然侥幸未死，但元气大伤，对任何风吹草动都充满了惊惧，整日如同惊弓之鸟。
他正对着一面模糊不清、边缘破损的铜镜，用一把缺了齿的木梳，机械地、一遍又一遍地梳理着自己那几根稀疏灰白、粘连成绺的头发，动作迟缓而呆滞。
忽然，他梳理的动作猛地一顿！
那双浑浊不堪、几乎看不到神采的眼睛里，骤然闪过一丝极其细微的、如同受惊老鼠般的惊疑与恐惧！
他侧着耳朵，努力地、极其专注地倾听着什么。窝棚外，只有风声呜咽，以及远处隐约传来的、更夫飘忽的打更声。
但哑巴洪苍老枯槁的脸上，肌肉却开始不受控制地微微抽搐起来。他干瘪的胸膛剧烈起伏了一下，喉咙里发出极其轻微的“嗬”声。
他仿佛听到了一种极其细微、却绝对不属于这巷弄寻常声响的异动——那是一种…若有若无、断断续续的、像是有人被死死捂住口鼻后发出的、极其痛苦的呜咽与呻吟声！
更可怕的是，那声音…那声音似乎并非来自外界，而是直接响在他的脑海里！
并且，那声音的来源方向…隐隐指向巷子最深处那一段早已废弃、连最胆大的乞丐都不愿靠近的、据说百年前曾是乱葬坑的废弃河湾！
他枯瘦的手死死抓住自己脏污的、油腻发亮的衣襟，指节凸起发白。
一种源自本能的、对某种极度不祥之物的恐惧，让他浑身开始剧烈地颤抖起来，那柄破木梳“啪嗒”一声掉在污浊的地面上。