自吴侯景带人火烧寨子之后已经过去两天了，这段时间刘淑窈成功说动了仡楼沧等人，决定出山跟仡濮成父子拼个你死我活。
然而徐新秋的房门，却整整两日未曾开启。他把自己深锁其中，不言不语，不见任何人。就连刘淑窈去敲门，也只能得到一片沉默。她只得对忧心忡忡的众人解释，徐新秋是在潜心研究那红凤教老俘虏身上的秘密。
“所以，”她的声音清柔，却带着一种能压下杂音的穿透力，“能跟我好好讲讲，红凤教到底是什么吗？”
晚上，在这临时搭建、尚带着新竹清苦气味的大寨里，篝火噼啪作响，映照着围坐的每一张或沧桑、或悲愤的脸。刘淑窈端坐于竹椅之上，火光为她沉静的面容镀上一层暖色。
这两天她几乎完全掌控了这个寨子，在她的指挥下寨子以肉眼可见的速度迅速恢复，就连仡楼沧也对刘淑窈格外尊重。
吉梦安静静地蜷坐在刘淑窈脚边的草垫上，小手无意识地揪着衣角。她小小的脑袋里，对这几日的惊天巨变一片混沌。记忆的最后，是映红天际的可怕火光，随后便是一片空白。
再醒来时，只记得阿爷那双铁箍般的手臂，将她死死搂在怀里，紧得几乎让她窒息，那颤抖的怀抱里，是劫后余生的狂喜，更是无边无际的后怕。
“红凤教吗……” 被问话的仡雄吾川，布满皱纹的手握着旱烟杆，深深地吸了一口。辛辣的烟雾涌入肺腑，又被他缓缓吐出，浓白的烟障仿佛在他眼前隔开了一道帷幕。他浑浊的双眼透过这重迷雾，望向了遥远的过去。
“五十年前了吧……那时我比现在的仡侃肖年纪还小。那时的南国，”他语音沉滞，隐约间还能感受到一丝恐惧，“上至八十老叟，下至三岁稚童，谁没听过红凤教的名号？不，何止是听过……那时的百姓，眼里只怕只有红凤教的法旨，而不知朝廷的律令为何物了……”
“我也不知道红凤教是从什么时候建立的，只知道当时寨子里的老人提起红凤教便是满脸的愤怒。
传说，我们蛮族的先祖来自南国的群山深处，在我们蛮族的祖地，生活着各种奇珍异兽，尤其是一种名叫“卢布尼吉”圣兽，能使白骨生肉，腐木发芽。
即使蛮族离开了祖地，也会派最英勇的战士守护祖地，以保护圣兽。可惜红凤教的到来毁掉了这一切。
他们屠杀蛮族，闯入祖地，将圣兽抓进笼子里，妄图获得圣兽起死回生的神力，但他们没有想到，圣兽却自行了断，让最完整的神力彻底消散，只留下一具腐朽的残蜕。
谁知那红凤教贼心不死，竟盯上了那残缺的神力，他们靠着圣兽的遗骸和背叛祖训的族人，依靠蛊术开发出长生蛊，这种东西虽然也能依靠换魂来完成变相的长生，但此术风险极大，稍有不慎就会将人变成怪物……”
仡雄吾川纹顿了顿，言语中的恐惧更盛几分，跟之前讲述仡濮成夺权时的恐惧不一样，这一次，仡雄吾川纹的恐惧竟让他全身微微颤抖起来：“原本红凤教还会清理换魂失败的人，但随着失败者越来越多，红凤教也没有精力去管这些怪物，而是将它们关在一处山涧中自生自灭，谁知……”
忽然，仡雄吾川纹双手高举，望向天空，悲愤道：“圣兽的天罚最终还是来了，关在山涧中的怪物相互吞食，最终养出一个魔神……”
黑狱之中，不知岁月流转，唯有永恒的黑暗与死寂作伴。净明子依旧穿着那身发白的粗布囚服，盘膝坐在牢房中央，平静地讲述着无人再听的道法真言。
他的声音在空旷的牢房中回荡，却再也激不起半点涟漪——那些曾经虔诚聆听的囚徒，早已化作枯骨，或是成了那东西的傀儡。
自从亲手了结那些被感染的士兵后，净明子便察觉到上头的态度——他们似乎放弃了这处深渊，任由他在此自生自灭。
无形之中，他竟成了镇压第三层那东西的最后一道枷锁。这个认知让他唇边泛起一丝苦笑，却又很快消散在黑暗中。
“罢了。”他轻叹一声，声音中带着几分释然，“即便天下人负我，也不能让那家伙重见天日。”
净明子缓缓起身，随着他的动作，束缚在他身上的重重锁链竟如灰尘般簌簌坠落，在青石地面上溅起细碎的回响。
他舒展了一下筋骨，关节处顿时传来一连串噼里啪啦的爆响，仿佛沉睡的巨龙正在苏醒。
他的身形以肉眼可见的速度拔高、膨胀，转眼间已接近两米。原本宽松的囚服被骤然隆起的肌肉撑得紧绷，布料发出不堪重负的撕裂声，紧紧勒在他虬结的躯体上。
原本清癯的面容此刻棱角分明，双目中迸射出如有实质的精光，整个人宛如一尊即将出征的战神。
第三层的那个东西似乎也感应到净明子正向自己靠近，净明子每走几步就能听到第三层原本逐渐平息的咆哮声再度响起，仿佛在警告自己不要靠近。
黑狱深处，通往第三层的石阶前，一道身影静静伫立。
独孤长怜一袭素衣站在昏暗的光线里，仿佛早已在此等候多时。她看着缓步而来的净明子，唇角泛起一丝若有若无的笑意。
“回去吧，大师。”她的声音在空旷的牢狱中显得格外清晰，“现在还不需要您出手。”
“能在它手中坚持这么久而未受感染……”净明子缓缓开口，“你是圣宗的人？”
“可以是，也可以不是。”独孤长怜嫣然一笑，“大师何不回去静坐几日？待圣宗的人一到，您自然也能离开这暗无天日的牢狱。这样的交易，岂不两全其美？”
净明子摇了摇头，继续向前迈步：“贫道不在乎你是谁，也不在乎圣宗有何谋划。”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“贫道只知道，绝不能让下面的东西重见天日。这是底线。”