在回到赫拉的木屋后，赫拉用事先准备好的木条在木屋前生了一团火。
因为这里并不具备供电的设施，所以只能采用这种最原始的方式来取得热量与光明……但是很难想象一个老人居然还要做这样的苦力活。
但是想到赫拉在村民口中的描述，似乎就不会觉得奇怪了——但是在今晚目睹到这一切后，恐怕赫拉反而显得正常许多。
要搞清这一切，恐怕还是得从这个怪老头身上下手。
“看得出来你似乎有许多疑问，不用急，可以一个一个问……但是我会视情况选择是否回答。”
老人看着布莱克，用铁棍鼓捣着柴火，让其燃烧的更旺。
“既然你让我们亲眼目睹这些，那么你的目的又是什么呢？”
老人沉默了一会。
“不打算回答吗？”
老人哼了一声，“上来就问这样尖锐的问题，真是没礼貌。”
“这话我可以原话复述给你吗？”
布莱克眯眼，“你通过这种方式让我们亲眼目睹……不就是为了让我们涉入其中吗？”
一旁的希尔斯听到布莱克的话，瞪大了疑惑的眼睛，看向沉默的赫拉，又看向布莱克。
“你刚刚所说的涉入是什么意思？”
“字面意思，”布莱克打量着赫拉，“你嘴上说着让我们不要多管闲事，但是实际上却以告知我们真相尝试着将我们卷入其中。”
“你到底想做什么。”
赫拉:“……”
最终，赫拉不耐烦地撇了撇嘴啧了一声，“真是个不讨人喜欢的家伙。”
希尔斯回怼:“喂，不要要这样说布莱克，尤其是当着当事人的面。”
赫拉不在意地撇了撇嘴，“行了，暂且跳过这一点，在问完所有的问题后再考虑要不要问这个问题。”
布莱克点点头，“你所说的【献纳】，它的目的到底是什么？”
“字面意思，即是对【神】的献身。”
“你们所说的献身就是将孩子送进去？”
“某种意义上，确实如此。”
布莱克:“……”
这是他突然想起来古代的殉葬制度。
“那个山洞里到底隐藏着什么？”
赫拉鼓捣着火棍，火星飘扬在空气中，“【神的骸骨】，埋藏在【彼岸】。”
布莱克蹙眉，“能否说的确切一些。”
“不能。”
赫拉坦言，“因为我也不知道，我也未曾亲眼目睹……实际上应该也没有人亲眼目睹过。”
“那么你们又为什么要信仰它。”
赫拉瞥了他一眼，“不是我们，是那些愚昧的家伙，老实说我并不相信会存在【神迹】那种东西。”
“那么又是什么让他们相信那样的存在？”
赫拉深吸一口气，“多年之前，里面偶尔确实会散发出一种奇特的气息……那股如沙粒般的气息让人感到温暖，而且有人发现……那气息居然还会加促庄稼的生长。”
“所以从那时起，人们便将其视为【神迹】。”
布莱克与希尔斯对视一眼。
希尔斯问道:“那么你们就没有想过去探索山洞里吗？”
“有人曾经尝试进去探索过，”赫拉摇摇头，“但是无一例外，他们无一人归来。”
希尔斯:“……”
“那么又为什么会有拿孩子【献纳】的这种传统呢？”
“并不是一直都有。”
“嗯？”
“因为距离上次的【神迹】已经是许久之前的事情了，中间又发生了许多事情……这种事情一句两句也说不清。”
看着赫拉似乎没有了说下去的打算，布莱克深吸一口气，问道。
“最后一个问题。”
布莱克神色凝重，“那么……这些与莫甘娜有什么关系？【这一切都是那个叫莫甘娜导致的】，你是这样说的，对吧？”
老人没有说话，但是他的沉默却似乎已经默认了这一切。
“这一点无论如何还请你告诉我们。”
布莱克不打算就此打住，“毕竟这也是我们此行的目的。”
赫拉:“……”
沉默良久后，赫拉叹了口气，抬头看着两人，“你们对她了解多少？”
布莱克缓缓摇头。
对此，赫拉再次叹了口气，似乎已经了然，“这样啊……你们也不曾知晓她吗？”
“那么要从哪里说起呢……”
老人低着头对着篝火喃喃自语，像是陷入了思绪。
“干脆就从第一次见到你们口中所提到的那个莫甘娜说起吧……”
最终，老人掏出烟袋，往烟斗里加了一些，然后凑近篝火点燃。
随着一阵青烟升起，老人深吸了一口气，目光陷入了回忆。
“这一切都是那个女人导致的。”
…………
那时我才刚刚八岁……还是九岁来着，已经记不清了。
因为那段日子本就过得浑浑噩噩——恰逢动荡，旧的王朝濒临覆灭，新的帝国正在铸建。
好在不起眼的村子并没有引起太多人的视线，也正因此村子里还能够享受难得的平静。
但实际上，只有村子内部的人才知道，这样的生活维持的并不容易。
连年的战祸，加上长时间没有降雨，导致村子的庄稼收成连年下降……这对本就避世村子来说如同一剂慢性毒药。
而村子里的大家也分成了两派，一半想要继续维持现状，另一半则是想要与外界建立联系来获取生存的物资。
所以那时的村子也处于摇摇欲坠的阶段。
也就是在那样的环境下。
那个女人来了。
因为村子隐匿，所以鲜少会有外人到此，再加上外面战乱连连，这也就导致她的到来显得如此突然。
对于她的身份，以及来此的目的，我们一无所知……但是因为对方带来的一些粮食种子我们破例让她留在了这里。
那时我们只当她是为逃难而来。
而她在观察了这里的环境之后决定在这边的林子里定居下来……而这里，只有一户人家，那便是我家。
只因那时，我家是村子里几乎唯一一个猎户，所以才会居住在这里。
但是她不知为何也会现在这种偏僻且存在风险的地方。
虽然村民出于好心又或者是看在她带来的粮食份上，都极力劝阻，但她仍旧固执地选择在这里栖居。
虽然她给出的理由是这里十分安静，但是实际上她给我的感觉更像是想要隐藏某种秘密。
就这样，我们家多了一个邻居。
起初我和父亲都没有太在意，但是如果仔细想想的话，就会发现那些看起来“不合时宜的变故”似乎都是从此刻开始的。