苏小棠回到宫中，心乱如麻。
那封密信像一块烧红的烙铁，在她心头烙下深深的印记。
她匆匆换下沾染了市井气息的衣裳，径直前往徐国师的府邸。
“国师大人，小棠有事求见！”她在国师府外深深一拜，语气急促。
徐国师素来深居简出，但这御膳房新晋的红人，他还是略有耳闻的。
不多时，便有童子将她迎了进去。
苏小棠开门见山，将自己“本味感知”的能力以及最近身体的异样和盘托出。
当然，她巧妙地掩饰了真实目的，只说是担心自己沾染了不干净的东西，影响了圣上的膳食。
徐国师捋着雪白的胡须，凝神听着，浑浊的双眼却精光闪烁。
“姑娘这能力，着实匪夷所思。贫道需查阅古籍，方能定论。”
苏小棠心中焦急，却又不敢催促，只得耐着性子等待。
就在这时，陆明渊翩然而至。
他手中拿着一卷图纸，神色凝重。
“国师，关于月食的推演资料出来了。”
徐国师接过图纸，仔细端详，眉头越锁越紧。
他指着图纸上的一个标记，沉声道：“五日后，月全食。这与密信中提到的‘天罚降临之日’，恰好吻合。”
“月食……天罚……”苏小棠喃喃自语，心中隐隐升起一股不祥的预感。
陆明渊解释道：“月食乃是天地阴气最盛之时，若真有天罚降临，后果不堪设想。”他的目光落在苏小棠身上，带着一丝担忧，又夹杂着一丝不易察觉的深意。
徐国师在浩瀚的古籍中翻找了许久，终于找到了一段关于“灶神契约”的记载。
“找到了！这‘天罚’并非诅咒，而是灶神契约的一种反噬机制。凡是违背契约者，都会在特定时刻遭受毁灭性打击。”
苏小棠如遭雷击。
她想起老厨头曾说过，获得“本味感知”需要付出代价。
难道，这就是代价？
她频繁使用这种能力，已经触犯了契约？
“那……该如何化解？”苏小棠的声音有些颤抖。
徐国师还未开口，突然，一股强大的阴气从宫外传来，整个国师府都仿佛笼罩在一层寒霜之中。
“不好！有人在布阵！”徐国师脸色大变，急忙起身。
陆明渊也察觉到了异样，立刻抽出佩剑，警惕地环顾四周。
苏小棠闭上眼睛，集中精神，用“本味感知”去探查这股阴气的来源。
她“看”到一个身着黑衣，头戴斗笠的神秘道士，正站在宫墙外，手中掐诀，口中念念有词。
“他在干扰国师的占卜！”苏小棠猛地睁开眼睛，焦急地喊道，“他在宫墙外，布下了一个阵法！”
“该死！”陆明渊低咒一声，正要冲出去，却被苏小棠拦住。
“别冲动！我感觉到，阵眼就在火盆附近！”苏小棠指着院中用于照明的火盆，语气急促，“用炭灰，破坏阵眼！”
陆明渊虽然不明白苏小棠是如何得知的，但他选择相信她。
他立刻指挥侍卫，将火盆中的炭灰泼洒出去。
说来也怪，炭灰一接触到地面，那股阴冷的气息便迅速消散，道士的咒语也戛然而止。
神秘道士似乎没想到自己的阵法会被如此轻易地破解，他抬起头，露出一双冰冷的眼睛，死死地盯着苏小棠。
然而，道士并未退却，而是留下一句警告：“月食之夜……”
“月食之夜，便是你的死期。”道士的声音像裹着冰碴子，阴森森地钻进苏小棠的耳朵里。
好家伙，这死老头，嘴还挺毒！
苏小棠心里暗骂一句，面上却不动声色。
开玩笑，姐是谁？
姐可是身负“本味感知”技能的女人，怎么可能被你一句话吓到？
她撩了撩额前的碎发，心里却像揣了只兔子，砰砰乱跳。
焦虑感像潮水般涌来，几乎要把她淹没。
不行，得赶紧找到破解之法，不然真要凉凉了！
徐国师捋着胡子，沉吟片刻，“事不宜迟，老夫这就带你去藏书阁，或许能找到些蛛丝马迹。”
藏书阁，这名字一听就充满了尘封的历史感。
一进门，苏小棠就感觉一股霉味扑面而来，呛得她直咳嗽。
这味道，绝了！
简直比老厨头腌了三年的臭豆腐还上头！
她忍不住捂住鼻子，偷偷翻了个白眼。
藏书阁里，堆满了古籍，高高的书架像迷宫一样，一眼望不到头。
苏小棠感觉自己像掉进了书海，密密麻麻的文字在她眼前晃动，看得她头晕眼花。
我的妈呀，这得看到猴年马月啊！
徐国师不愧是国师，对这些古籍简直了如指掌。
他熟练地穿梭在书架之间，像一只敏捷的猎豹，很快就找到了一些与灶神契约相关的典籍。
时间一分一秒地流逝，苏小棠和徐国师埋首于故纸堆中，空气中弥漫着尘土和墨香的味道。
苏小棠感觉自己的眼睛都要瞎了，但一想到道士那句阴森森的警告，她就咬紧牙关，继续翻阅。
突然，一阵细碎的说话声从门外传来，打断了苏小棠的思绪。
“郭富商最近三天两头往宫里跑，神神秘秘的，也不知道在搞什么名堂。”
“听说他在找什么神器，说是能长生不老，也不知道是真是假。”
“嘘！小声点，别让人听见了！”
郭富商？
神器？
长生不老？
这几个关键词像闪电一样击中了苏小棠的大脑。
她心头一震，感觉自己好像抓到了一丝线索。
这个郭富商，肯定有问题！
而且，他的秘密，很可能和即将到来的月食有关！
苏小棠不动声色地看了一眼徐国师，发现他似乎并没有注意到外面的动静。
她悄悄地走到门口，竖起耳朵，想听得更清楚一些。
“我听说是……”一个宦官压低声音，正要继续说下去，突然，另一个宦官猛地捂住他的嘴巴。
“别说了！有人来了！”
苏小棠心里咯噔一下，连忙闪身躲到书架后面。
“苏姑娘，你在这里做什么？”
陆明渊的声音突然响起，吓得苏小棠差点跳起来。他怎么会在这里？