夜色深沉，万籁俱寂。白日里庄严肃穆的紫微宫正殿，此刻空旷得如同巨大的墓穴。殿内仅余几盏长明宫灯，在空旷的殿堂深处投下摇曳而昏黄的光晕，勉强驱散一隅的黑暗，却更衬得四周阴影幢幢，寒意森森。
杨昭并未在寝宫安歇。他独自一人，披着一件半旧的玄色常服，孤零零地坐在冰冷的御阶之上。白日里强撑的帝王威仪早已卸下，苍白的面容在昏暗的光线下显得无比脆弱，深陷的眼窝里盛满了挥之不去的疲惫与刻骨的思念。
他的手中，紧紧攥着那封自清宁殿梁上铁盒中取出的、萧后未寄出的染血家书。粗糙的纸张边缘已被他无意识地摩挲得起了毛边，指尖一遍遍、近乎偏执地抚过那句戛然而止的“速往太原…”，以及那片刺目惊心的、早已干涸发褐的血渍。血渍的边缘晕染开去，模糊了墨迹，也像一只无形的手，死死扼住了线索的咽喉。
“太原…太原…”杨昭的嘴唇无声地翕动着，声音低哑得几不可闻。指尖传来的，是纸张的粗粝，是墨痕的微凸，更是那血渍之下仿佛依旧残留的、令人心悸的黏腻与温热感。这血…是母后的吗？她在写下这封信时遭遇了什么？这“太原”之后，究竟藏着怎样的生路或绝境？母后她…是否还在人世？是否就在那被血污掩盖的太原某处，等待着救援？
巨大的无力感如同冰冷的潮水，一波波地冲击着他。身为帝王，坐拥神都，麾下猛将如云，谋士如雨，却连至亲下落都无从寻觅！这份锥心之痛，比任何朝堂纷争、强敌压境都更让他煎熬。他紧紧攥着那残破的信笺，指节因用力而发白，仿佛要将那冰冷的纸张和灼热的血痕揉进自己的骨血里，从中榨取出哪怕一丝一毫的讯息。孤寂的身影被拉长在空旷的大殿地面上，与无边的黑暗融为一体。
与此同时，洛阳宫城西北角，高耸的观星台。
此处远离宫阙喧嚣，夜风凛冽如刀。青石台面上镌刻的星图在清冷月色下泛着幽微的光泽。林天生独自立于高台边缘，玄衣在风中猎猎作响，腰间的九龙佩剑穗子随风轻扬。他拒绝了随从，只想在这离天最近的地方，寻求片刻的静思，梳理纷乱的思绪。
他仰望苍穹。深秋的夜空，格外高远澄澈。银河如练，星斗漫天。然而，林天生的目光并未在浩瀚星海中流连，而是瞬间被西方天际一道异常夺目的光芒所攫取！
一颗大星，其色森白，光芒锐利如剑，远胜群星！它高悬于西方夜空，轨迹横贯天穹，其芒甚至压过了皎洁的月色，带着一种令人不安的、冷冽的杀伐之气！正是传说中的太白金星！而此刻，它运行的轨迹，赫然是极其罕见的——“太白经天”！
“太白经天？！”林天生瞳孔骤然收缩，一股寒气瞬间从脚底窜遍全身！他精通天文，深知此象在星占学中的大凶之兆！“太白者，兵象也，主杀伐、更替！经天者，其行过中天，光芒夺日，兆示天下兵戈大起，帝王易位！”
他的目光死死锁住那颗杀星运行的方位——正西偏北！那里，是关中！是长安！
刹那间，所有来自关中的零散情报在脑海中电闪而过：李世民玄武门喋血，弑兄囚父，掌控长安；李唐政权完成血腥更迭，内部整合加速；关中之地，沃野千里，兵精粮足；李渊旧部虽有不忿，但李世民手段狠辣，迅速平复…
“帝星飘摇…帝星飘摇…”林天生喃喃自语，脸色在星辉下显得无比凝重，“李世民…他已定关中！铁腕肃清内患，大权独揽！此太白经天，非为预警，实为宣告！他…已磨利爪牙，即将东出！”
一股前所未有的巨大危机感，如同冰冷的巨手，扼住了林天生的咽喉。洛阳初定，百废待兴，窦建德、李密虽暂退却虎视眈眈，萧后玉玺杳无音信，突厥北境压力虽暂解但隐患未除…而最强大的敌人，已在西边完成了整合，如同磨砺完毕的绝世凶刃，锋芒直指中原！其势已成，其锋正锐！
几乎就在林天生观星惊变的同一时刻，寒衣阁核心中枢——位于宫城一角的“文渊阁”（原四象阁更名）内，灯火通明。沈墨、秦狰、红绡、杜衡四象部首并未休息，正围着一张巨大的中原舆图，气氛凝重。
朱雀部最新的加密急报刚刚送达，正摊开在案头：
“关中飞翎密：李世民玄武门变后，已尽收关陇兵权。诛杀李建成、李元吉余党三百余口，流放贬谪者无算。李渊形同幽禁。天策府旧将尉迟恭、秦琼、程咬金等尽掌要职。关中诸郡县，已无杂音。另，李唐工部正日夜赶制攻城器械，囤积粮草于潼关以西，动向不明，然东向之意昭然！”
舆图上，代表李唐势力的黑色，已牢牢覆盖了整个关中平原，并以潼关为桥头堡，如同一只蓄势待发的黑色巨兽，眈眈俯视着洛阳所在的河南之地。一条粗壮的朱砂箭头，由沈墨亲手绘制，从长安出发，笔直地指向洛阳！
“李世民…好快的手腕！好狠的心肠！”秦狰独臂重重砸在案几上，震得茶杯乱跳，眼中战意与怒火交织。玄武门之变的消息早已传来，但如此彻底的清洗和掌控速度，仍令人心惊。
“关中已固，其势已成。此人雄才大略，心狠手辣，远胜其父李渊，更非王世充、窦建德之流可比！”沈墨捻着胡须，清癯的脸上布满寒霜，“其下一步，必是东出潼关，与我争夺中原！此乃心腹大患！”
“粮草器械已在集结，”杜衡指着地图上潼关以西的标记，袖中金算盘发出细微的摩擦声，“其国力远胜我等初复之洛阳。硬拼非上策，然避无可避！”
红绡目光锐利如鹰，手指划过舆图上几处关键节点：“潼关天险难破。然其若东出，必经陕州、弘农。朱雀部已加派人手，全力渗透此线，务必掌握其大军动向！”
就在这时，阁门被推开，一身寒气的林天生大步走入。他的脸色比外面的夜风更冷，目光如电，瞬间扫过舆图上的朱砂箭头和潼关以西的标记。
“不必探查其意向了。”林天生的声音斩钉截铁，带着观星归来的凛冽，“李世民之心，路人皆知！其锋所指，正是洛阳！其动兵之日…不远了！”
他径直走到舆图前，目光从长安的黑色标记，缓缓移向洛阳，最终定格在那道醒目的朱砂箭头上。他伸出手，手指沿着箭头方向，从长安划向洛阳，动作缓慢而沉重，仿佛能感受到那即将压城的黑云与金戈铁马的轰鸣。
“诸位，”林天生抬起头，目光扫过四张同样凝重而坚定的面孔，声音低沉却蕴含着破釜沉舟的力量：
“洛阳既复，寒衣染血。旧敌未靖，新患已生！”
“李世民已定关中，磨刀霍霍！此獠不除，大隋永无宁日，天下难安！”
“天下棋局——”
他的手指猛地敲在代表长安的黑点之上，眼中爆射出无与伦比的决绝与战意：
“方入中盘！”
“方入中盘！”沈墨眼中精光爆射。
“战！”秦狰按刀，低吼如雷。
“朱雀之眼，必锁长安！”红绡声音清冷如冰。
“玄武之财，当为破关之刃！”杜衡金算盘拨动，珠响如金戈交鸣！
文渊阁内，灯火通明。巨大的舆图上，那道由长安指向洛阳的朱砂箭头，在四象部首灼灼的目光注视下，仿佛燃烧起来，预示着即将席卷整个中原的、更加惨烈而宏大的风暴！洛阳的光复并非终点，而是另一场决定天下归属的巅峰对决的起点！