在成功追踪到赵天霸手下的踪迹后，探险队伍进行了短暂的休整。清晨时分，晨曦透过山林间弥漫的薄雾，柔和地洒下，探险队重新整顿装备，准备再度出发。
吴一处站在队伍的最前端，手中握着一块从敌人身上获取的金属片，在阳光的照耀下，金属片泛出幽蓝的光泽。
“昨晚，老王传来消息，称他们在东边山脉发现了矿石的踪迹。” 他目光沉稳地扫视了一圈队员，“此次行动目标明确，即探寻矿石的源头，并弄清楚其与那座废弃塔楼之间的关联。”
李铁柱一边有条不紊地整理着背包，一边小声嘀咕：“老大，咱们能不能别总是深入这种危险区域？上次就险些沦为一群毒蜘蛛的盘中餐。”
“倘若你心生畏惧，大可以回去煮蘑菇汤。” 吴一处面带微笑，轻轻拍了拍他的肩膀，“不过说实在的，此次行动的确存在一定风险。这片区域地形错综复杂，而且赵天霸一伙也对这块矿石虎视眈眈。”
虞媚儿细致地检查完装备后，轻声说道：“既然他们不敢贸然开采，想必此地必定存在一些未知的问题。”
“没错。” 吴一处点头表示认同，“所以我已将系统的探查功能开启至最大程度，以便提前掌握地形和怪物的分布情况。大家务必谨慎行事。”
他熟练地打开系统界面，一幅地图缓缓展开。整个山脉的轮廓清晰呈现，其中的密林、溪流、陡坡等地形地貌一目了然。然而，在地图的右上角，有一片区域信号出现模糊，仿佛受到了某种未知力量的干扰。
“那边…… 似乎有些不同寻常。” 他微微眯起眼睛，目光中透露出一丝专注。
队伍沿着系统标记的路线稳步前行，穿过一片茂密的森林后，逐渐深入到山谷之中。
空气中弥漫着一股若有若无的金属气息，脚下的泥土也变得愈发坚硬，偶尔还能看到几处闪烁着光芒的岩石断面。
“老大，你看！” 一名队员指着前方的一块岩壁，激动地喊道，“又发现矿石的痕迹了！”
吴一处迅速走上前，凭借敏锐的目光，瞬间捕捉到岩缝间那熟悉的幽蓝色微光。
“此地近期有人来过。” 他说着，伸手轻轻触摸岩壁上的切口，“手法相当专业，绝非普通冒险者所能做到。”
虞媚儿神色凝重地说道：“这切口十分崭新，显然是近期留下的。”
“但他们并未继续开采，这其中必定暗藏玄机。” 吴一处环顾四周，“大家提高警惕，继续向前推进。”
就在这时，李铁柱突然停下脚步，瞪大双眼紧盯着地面。
“等等……” 他蹲下身子，扒开一堆落叶，“你们快来看这个！”
众人纷纷围拢过来，只见地上刻着一个奇特的符号，形似某种古老的文字。
“这是什么？” 有人疑惑地问道。
“不清楚。” 李铁柱挠了挠头，“但看上去绝非自然形成。”
吴一处掏出之前战斗中偶然捡到的符文碎片，仔细比对后，发现上面的符号竟有几分相似。
“看来我们此行的任务，可不单单是寻找矿石。” 他微微一笑，“说不定我们误打误撞闯入了某个古代遗迹。”
“老大，你是不是就热衷于这种破译密码的事儿？” 虞媚儿忍不住调侃道。
“这不是为了展现我过人的智慧嘛。” 吴一处耸耸肩，“再者说，能够破解古代文明的奥秘，难道你们不感到兴奋吗？”
“兴奋个啥。” 李铁柱小声嘟囔，“我只希望别再突然冒出什么千年尸王之类的恐怖玩意儿。”
队伍继续深入，地势愈发高耸，空气也变得愈发稀薄。周围开始出现一系列奇异的现象：树干上莫名刻着各种符号、某些石头表面光滑如镜、甚至一些藤蔓还散发着微弱的荧光。
“这地方愈发显得诡异了。” 一名侦查员压低声音说道。
“别慌。” 吴一处镇定地安抚道，“这些都是重要线索，意味着我们离真相越来越近了。”
就在此时，前方传来一阵轻微的窸窸窣窣声。
“有动静！” 吴一处迅速做出手势，所有人立刻分散开来，寻找隐蔽之处。
一只体型庞大的蜥蜴从灌木丛中猛然窜出，其浑身覆盖着青灰色的鳞片，眼神冰冷而凶狠。
“这家伙…… 似乎不太友好啊。” 李铁柱紧紧握住手中的武器。
“先别轻举妄动。” 吴一处低声叮嘱，“等它先行动。”
蜥蜴似乎察觉到了人类的气息，警惕地四处张望，随后低头仔细嗅了嗅地面，最终转身缓缓离去。
“呼……” 众人长舒一口气。
“看来这地方并非只有我们感兴趣。” 吴一处站起身来，“不过这只蜥蜴刚才似乎在寻找什么东西。”
“你是说…… 它也在追踪矿石？” 虞媚儿猜测道。
“不排除这种可能性。” 吴一处点头表示赞同，“我们必须加快行动速度。”
继续前行没多久，系统突然发出提示音：
【检测到可疑信号，位于前方约三百米处】
吴一处眼前一亮：“看来有进展了！”
他立刻带领队伍朝着信号源的方向小心翼翼地移动。
终于，在一处山崖的拐角处，他们发现了一个被藤蔓遮掩的洞穴入口。
洞口并不大，但周围的藤蔓散发着微弱的荧光，仿佛在指引着什么方向。
“这地方…… 透着一股邪乎劲儿。” 李铁柱看着那些发光的藤蔓，一脸警惕。
“越是邪门，越是有趣。” 吴一处笑着走上前，轻轻拨开藤蔓，露出一个漆黑深邃的洞口。
“老大，真的要进去吗？” 有人心存顾虑地问道。
“那是自然。” 吴一处回头露出自信的笑容，“你们以为我带你们来这儿是游山玩水采蘑菇的？”
他拿出火把，熟练地点燃，率先踏入洞穴。
虞媚儿紧跟其后，李铁柱无奈地叹了口气，也跟着走了进去。
洞内阴冷潮湿，墙壁上布满了苔藓以及各种奇异的符号。空气中弥漫着一股淡淡的腐朽味道。
“这地方…… 像极了小时候玩过的地牢副本场景。” 吴一处一边走，一边打趣道，“只不过这次可没有 Npc 主动送经验值。”
“老大，你就不能严肃点？” 虞媚儿忍不住翻了个白眼。
“我可是以最严谨的态度在进行探索。” 他举起火把，照亮墙壁，“这些符号…… 极有可能是某种机关的触发点。”
就在他话音刚落的瞬间，脚下突然传来一阵轻微的震动。
“哎哟！” 李铁柱一个踉跄，险些摔倒，“谁踩到机关开关了？”
“……” 吴一处先是一愣，随即苦笑道，“好像…… 是我。”
下一秒，洞穴深处传来一声低沉的轰鸣，仿佛有某种沉睡已久的东西正在缓缓苏醒。
“好家伙。” 他喃喃自语道，“这下可算是真正深入其中了。”