“荣荣，”宁风致脸上的笑容淡去，
“你说错了。与皇斗三队结下梁子的，是史莱克的一部分人。
并非全部，比如——你。
这一点，你心里要清楚。”
“不！我不要去！”宁荣荣瞬间明白了父亲的用意，一股被背叛的委屈涌上心头，她激动地反驳，
“他们有什么了不起？我们史莱克不也打进晋级赛了吗！”
她是七宝琉璃宗的大小姐，从小耳濡目染，岂能不知父亲这位大陆第一辅助系魂师、富可敌国的七宝琉璃宗宗主，是如何维系宗门超然地位的？
剑骨双斗罗是基石，而父亲那永远立于不败之地的立场，那精妙绝伦的“左右逢源”，才是宗门屹立不倒的终极智慧。
父亲此刻的举动，正是要将这“智慧”，用在她身上！
“荣荣，看着我！”
宁风致双手沉稳地落在宁荣荣略显单薄的肩膀上，目光带着不容置疑。
“这七宝琉璃宗，现在是我，以后将会是你来做这个宗主。”他的声音不高，却格外郑重，
“宗门延续、兴衰荣辱，皆系于宗主一念之间。
个人情感，有时必须让位于宗门的整体利益。”
宁荣荣张了张嘴，想反驳父亲口中的“个人情感”，但宁风致没有给她机会：
“史莱克战队，戴沐白断臂已是事实，未来难测；
马红俊武魂虽奇，但心性浮躁，根基不稳，难成大器；
泰隆，更是上限已显。
真正值得一看的，唯有唐三、小舞，以及食物系的奥斯卡。”
他话锋一转，语气带着一丝不容置疑的评判：
“但，即便是他们三人，比起皇斗三队那五位，
端木赐、独孤雁、朱竹清、希罗、莎娜。
无论是天赋、实力，还是展现出的潜力与心性，都存在着不小的差距。
荣荣，这是你必须看清的事实。”
宁风致微微俯身，让自己的视线与女儿平齐：“我并不是让你和史莱克的人决裂，
但你与他们，不过相识一年多。
七宝琉璃宗的少宗主，岂能因个人私情，就与未来极可能站在大陆巅峰的端木赐几人，产生无法化解的隔阂？这非智者所为，更非宗主之道！”
宁荣荣的身体微微颤抖，良久，
“……我明白了，父亲。”
宁荣荣的声音带着一丝疲惫的沙哑，眼神中的倔强渐渐被一种认命取代，
“我去。”
宁风致紧绷的神情终于松弛下来，嘴角浮现出满意的微笑：
“这才是我的好女儿，七宝琉璃宗未来的希望。”
他轻轻拍了拍宁荣荣的肩膀，转身离去，步伐带着达成目的的轻快。
而留在原地的宁荣荣，却像是被抽走了所有力气，眼神空洞地望着父亲离去的方向，心中翻涌着复杂的情绪。
...
端木赐的府邸前，车马辚辚。
因皇斗三队前往武魂城参加决赛的行程在即，雪夜大帝并未耽搁，很快便举办了这场聚会。
名义上是为天斗帝国所有出线的五支队伍饯行，预祝他们在武魂城的比赛中取得佳绩。
清晨，雪清河的马车便已抵达府邸。
千仞雪亲自前来，接端木赐与朱竹清几人一同前往皇宫。
车厢内，千仞雪向他讲述着觐见雪夜大帝的礼仪流程，以及可能谈及的话题与应对之策。
端木赐背靠着柔软的锦垫，眼神却飘向窗外飞速掠过的街景。
对于这场充斥着权谋与应酬的宴会，他只打算当一个过客。
千仞雪的声音在他耳边流淌，他却完全神游天外，思绪早已不知飘向何处。
...
皇宫巍峨，气氛庄严。
五支晋级的队伍——史莱克、象甲、天水以及皇斗主队、三队——的代表均已到场。
史莱克的唐三等人自然也在受邀之列，不过他们被安排在了外殿等候。
当端木赐一行人，在千仞雪的引领下穿过外殿时，立刻感受到了数道充满敌意的目光。
唐三的眼神冰冷的注视着最前方的端木赐，小舞眼中同样满是愤怒，奥斯卡、马红俊等人亦是面色不善，尤其是看到紧随在端木赐身侧的朱竹清时，那愤怒几乎要喷薄而出。
端木赐脚步未停，甚至连眼皮都懒得抬一下，这些人不值一提。
他在千仞雪的陪同下，径直穿过人群，走向更为核心的内殿。
内殿的气氛与外殿截然不同，奢华而肃穆。
当端木赐见到端坐于主位的雪夜大帝时，他依旧保持着那份近乎傲慢的淡然，并未因对方帝王的身份而表现出丝毫的诚惶诚恐，仅仅是一个无可挑剔却毫无温度的标准礼仪。
雪夜大帝却丝毫不以为忤，反而显得格外热情，红光满面地招呼道：
“端木小友，少年英才，天斗之幸啊！快请入座。”
他随即转向身旁一位气质儒雅、面带温和笑容的中年男子，
“来，朕为你引荐，这位便是七宝琉璃宗的宁宗主，大陆第一辅助系魂师，宁风致宗主。”
端木赐的目光这才真正聚焦在宁风致身上，一丝不易察觉的玩味悄然掠过。
宁风致身后侍立的那位少女——七宝琉璃宗的小公主，史莱克七怪之一的宁荣荣，竟然也在内殿，而且此刻正被宁风致轻轻推向前。
“端木公子，久仰大名，今日得见，果然风采非凡。”宁风致笑容可掬，语气真诚，仿佛与端木赐是多年故交，“这是小女荣荣。荣荣，还不快见过端木公子？”
宁荣荣被父亲推到前面，身体有些僵硬。
她抬起头，目光复杂地看向端木赐。
这是她第一次如此近距离地审视这个被父亲如此看重、又斩断了戴沐白手臂的“敌人”。
眼前的少年身姿挺拔如松，面容俊美得近乎锐利，一双深邃的眼眸仿佛能洞穿人心。
他周身散发着一种难以言喻的、混合着强大实力与疏离感的独特气质。
抛开那些恩怨不谈，单论个人，他确实有着令人心折的魅力。
宁荣荣心中五味杂陈，在父亲眼神的无声催促下，她勉强挤出一个微笑，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“端木公子，你好。”
端木赐的目光在宁荣荣脸上停留了片刻，将她那份强装的镇定与深处的挣扎尽收眼底：“宁小姐，幸会。”