回程的马车上，春桃一边轻轻拍着玩累了睡着的安安，一边小声嘀咕：“小姐，奴婢今儿听通判夫人身边的嬷嬷悄悄说，京里似乎……在给太子殿下相看新的太子妃了，说是皇后娘娘属意罗丞相家的千金？”
沈月薇正看着窗外掠过的江南水色，闻言神色未动，只淡淡“嗯”了一声，仿佛听到一件与己无关的寻常事。
春桃有些不解：“小姐，您……不担心吗？”
沈月薇收回目光，唇角弯起一抹通透而释然的笑意，轻轻抚摸着女儿柔嫩的脸颊：“春桃，你觉得，我们现在过得不好吗？”
春桃一愣，看着小姐恬静满足的侧脸，再看看怀中安稳沉睡的小小姐，又想起小院里悠闲富足的日子，铺子里红火的生意，还有小姐如今在江南的人缘和自在，下意识地摇头：“没有啊，奴婢觉得好极了！比在京城还自在快活呢！”
“那便是了。”沈月薇声音轻柔却坚定，“皇后娘娘为太子殿下择选正妃，是为国本，是她的考量。至于人选是谁，是罗小姐还是李小姐，与我何干？我无意，也无力去干涉东宫之事。前世……”她顿了顿，眼中掠过一丝极淡的追忆与释怀，“我与那位皇后相处不多，只知她心思深沉。今生，我更不在意她们如何筹谋。我有安安，有‘锦薇记’，有这江南一方天地，有你们在身边，日子过得舒心快活，足矣。他人的想法，何必萦怀？”
她看得透彻。皇后的心思，她猜得到，无非是为太子寻一个家世显赫、能稳固地位的太子妃。罗清柔，丞相之女，皇后的手帕交之女，确实是上佳人选。但那又如何？她沈月薇所求，从来不是那高悬于云端、冰冷硌人的太子妃之位。她要的，是脚下踏实的土地，是怀中有温度的女儿，是手中可掌控的事业，是心之所安的宁静。皇后的棋局，就让她自己去下吧
京城，东宫。
萧承璟以雷霆手段迅速处理完贵妃余党牵连的紧要事务，将后续繁杂的清算、安抚工作一股脑儿丢给了心腹幕僚和信得过的宗室亲王，美其名曰“历练”。又将朝中日常庶务托付给几位忠诚且能力卓绝的肱骨大臣，其中自然少不了他的挚友兼得力助手。
“京中诸事，就拜托诸位了。孤有要事，需离京一段时日。”萧承璟语气不容置疑，将象征监国权力的令牌郑重交给为首的老丞相，“若有万分紧急、尔等无法决断之事，八百里加急送至江南。”
安排好一切，他片刻未曾停留，只带了最精锐的一队心腹护卫，轻车简从，却拉了整整三辆大车的箱笼，踏上了南下的官道。箱笼里，装满了给安安的玩具、京城最时兴的婴儿衣物用品、给沈月薇的珠宝首饰、绫罗绸缎、珍贵药材，甚至还有御膳房秘制的点心方子和几坛窖藏多年的贡酒——恨不得将整个京城的好东西都搬去江南。
骏马奔驰，带起滚滚烟尘。萧承璟归心似箭，脑海中不断浮现沈月薇温柔的笑靥和女儿娇憨的模样。他知道母后在为太子妃之位筹谋，罗清柔的名字他也听说了。但那又如何？他心中认定的妻子，唯有那个在江南为他孕育生命、坚强独立的女子。他迫不及待地想要见到她们，将她们紧紧拥入怀中，告诉她们，从此以后，风雨由他来挡。
江南小院，金桂飘落如雨。
沈月薇在院中的桂树下支起了小泥炉，煮着山泉水。春桃将新采的桂花细细筛净，准备烹茶。
“小姐，这桂花蜜酿得正好，香甜得很，泡茶定是极好的。”春桃喜滋滋地说。
沈月薇看着炉上渐渐泛起蟹眼泡的泉水，又望了望通向小院门口的青石小径，唇角不自觉地扬起一抹温柔的弧度。空气中弥漫的浓郁桂香，仿佛也带上了一丝若有若无的、风尘仆仆的气息。
她抱起在摇篮里咿咿呀呀、伸手想抓落花的安安，轻轻点了点她的小鼻子：“安安，你爹爹……快要回来了。” 语气笃定，带着一丝甜蜜的期待。
小院安宁，桂香浮动，炉火正暖，只待归人。