寒风卷着砂砾，抽打在冰冷的铁甲上，发出令人牙酸的嘶嘶声。空气中弥漫着浓重的血腥味和硝烟气息。一场遭遇战刚刚结束，玄甲骑兵正在清理战场。
年仅十一岁的陆骁，身着一身特制的、略小的玄甲，稚气未脱的脸上沾满了血污和尘土，却不见丝毫慌乱。他身下的战马喷着粗重的白气，前蹄不安地刨着地面。就在刚才，一股凶悍的狄戎骑兵试图从侧翼突袭辎重队，是陆骁带着一队精锐斥候及时发现并死死咬住了对方。
他手中的长槊还滴着血，虎口被震裂，渗出丝丝鲜红。一个狄戎百夫长临死前的反扑异常凶狠，陆骁虽凭借超乎年龄的敏捷和从小打磨的武艺将其格杀，但左臂还是被对方的弯刀划开了一道深可见骨的口子，鲜血浸透了臂甲下的棉衬。
“骁儿！”一声带着哭腔的惊呼传来。穿着军医灰布袍、脸上同样沾着尘土和汗水的罗清柔，几乎是踉跄着扑了过来。看到儿子臂上那狰狞的伤口，她的脸瞬间比地上的雪还白，手指都在颤抖。
“娘，别慌，皮外伤。”陆骁的声音出乎意料的沉稳，甚至带着一丝少年人刻意压下的沙哑，试图安抚母亲。他利落地翻身下马，动作牵扯到伤口，眉头也只是微微蹙了一下。
罗清柔强迫自己镇定下来，多年的军医生涯让她迅速进入状态。她手脚麻利地打开随身药箱，拿出烈酒、金疮药和干净的布条。“忍着点！”她声音发紧，用烈酒冲洗伤口时，看到儿子紧抿着唇、额角渗出细密汗珠却一声不吭的样子，心疼得如同刀绞。
“那狄戎蛮子力气真大，差点把我掀下马。”陆骁为了分散母亲的注意力，主动开口，语气甚至带着点少年人的炫耀，“不过他的槊法太糙，被我看穿了破绽。爹教的‘回马刺’真好用！”
罗清柔快速而精准地撒上药粉，用布条紧紧包扎，动作轻柔却有力。她抬头看着儿子亮晶晶、带着战后兴奋和一丝后怕的眼睛，心中百感交集。这孩子，像极了他父亲年少时的模样，骨子里的悍勇和镇定仿佛与生俱来。她包扎好，轻轻拍了拍他完好的右肩，声音哽咽：“好小子！比你爹当年还……还虎！”她终究没说出那个“莽”字，只是眼中含泪，满是骄傲和担忧。
远处，镇北侯陆沉舟正指挥着收拢队伍，目光扫过这边，看到儿子无碍，紧绷的下颌才略微放松。
而在千里之外的京城国子监，陆骁的双胞胎弟弟陆骐，正对着沙盘推演北疆战局，眉头紧锁，指尖划过一处关隘，低声自语：“狄戎此次袭扰，意在试探我粮道虚实，声东击西……兄长遇险之处，恐非偶然……”他走的是谋略之路，心思缜密，已在为远方的父兄筹谋
靖王府的药圃规模比几年前大了数倍，俨然成了安安的“小王国”。各种江南乃至从塞北、南疆寻来的珍奇药草在此安家。
安安一身利落的男装打扮——这是她出府行医的惯常装束——正蹲在一株叶片肥厚的植物前，小心翼翼地用银刀切下一小片，放在鼻尖轻嗅，又用小玉杵在石臼里细细研磨。她身边摊开着几本厚厚的、边角磨损的医书，其中一本赫然写着《金创辑要》和《军阵急救方略》。
“大小姐，城西张老爹的咳疾用了您新配的‘润肺散’，好多了！他孙儿特意送来一篮子鸡蛋谢您呢！”一个机灵的小厮跑来禀报。
安安头也没抬，专注地看着石臼里的药粉颜色变化，只淡淡“嗯”了一声。她秀美的眉头微微蹙着，并非因为鸡蛋，而是手边一份从北疆辗转送来的邸报抄件，上面简略记载着几场边境冲突的伤亡数字。
沈月薇和萧承璟并肩走来，看到女儿又在捣鼓那些带着“血腥气”的外伤药，还穿着男装，萧承璟的眉头先拧了起来。沈月薇则轻轻按了按丈夫的手背，示意他稍安勿躁。
“安安，”沈月薇柔声唤道，“又在研究外伤药了？你上次改良的止血散，府里侍卫们用了都说效果奇佳。”
安安这才抬起头，看到父母，脸上露出笑容，但眼底却藏着一丝挥之不去的忧虑：“娘，爹。止血散是有效，但……还不够。”她站起身，拿起那份邸报抄件，指着上面的数字，“您看，一次小规模冲突，伤者数十，因救治不及或感染而亡者就有七八人。这还只是上报的，实际……可能更多。”她的声音清越，却带着沉甸甸的分量。
萧承璟心中警铃大作，沉声道：“战场凶险，刀剑无眼，死伤在所难免。你改良药方，救治江南百姓，已是功德无量。北疆自有军医署……”
“可军医署人手不足！良药更缺！”安安打断父亲的话，语气带着少见的急切和坚持。她清澈的目光直视着萧承璟，“爹，我翻阅了无数典籍，也向从北疆退下来的老兵打听过。许多伤兵本不该死！他们死于失血过多，死于伤口溃烂化脓！我的医术，在江南救治寻常病痛，是安稳。但若能将所学用于边疆，用于那些保家卫国、浴血奋战的将士身上，救一人，便是保一家的顶梁柱，护一方的安宁！这才是女儿心中真正的‘大医’之道！”
她的话掷地有声，带着一种超越年龄的坚定和悲悯。萧承璟被她眼中的光芒和话语中的力量震了一下，但随即涌起的是更深的担忧和抗拒。
“胡闹！”萧承璟的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“战场是什么地方？那是绞肉场！岂是你一个女孩儿家能去的？刀光剑影，流矢横飞，岂是儿戏！本王不许！绝对不许！”一想到娇花般的女儿要置身于那种险地，他的心就像被一只无形的手紧紧攥住，几乎窒息。
“父王！”安安急得眼圈都红了，双膝一弯就要跪下恳求。
安安很少这样喊萧承璟，孩子们一般都是喊爹爹，这也足以证明安安想去边疆的决心。
“姐姐不要走！” “哇——姐姐！”
两声带着哭腔的尖叫突然响起。只见宁宁和晏哥儿这对龙凤胎像两颗小炮弹一样从回廊那头冲了过来，后面跟着一脸焦急的康康和怀瑜怀瑾。
宁宁和晏哥儿一左一右死死抱住安安的腿，仰着小脸，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“姐姐不走！塞北好远！有坏人！宁宁不要姐姐去！”
晏哥儿更是语无伦次：“姐姐走了谁给我编蚂蚱！谁给我讲草药故事！哇——！”
康康虽然没哭，但小脸绷得紧紧的，走到安安身边，默默地把手里一直攥着的一本《本草图谱》塞到姐姐手里，声音闷闷的：“姐姐……带书去，有用。” 沈怀瑜也担忧地看着安安，轻声道：“安安表姐，塞北苦寒，您要三思啊。”沈怀瑾也轻声劝到。
沈月薇看着这场面，心中又酸又软又无奈。她上前一步，扶住情绪激动的女儿，也把两个哭成泪人的小家伙揽进怀里，目光复杂地看向萧承璟：“承璟……”
萧承璟看着被弟弟妹妹们包围、神情倔强又带着不忍的女儿，再看看哭得撕心裂肺的小儿女，心中那堵名为“坚决不同意”的墙，在亲情的冲击下，裂开了一道缝隙。他烦躁地背过身去，望着药圃里生机勃勃的草药，半晌，才重重地叹了口气，声音低沉而疲惫：
“此事……容后再议！安安，你给我好好待在府里，哪里也不准去！” 说完，他像是怕自己心软，拂袖大步离去，背影透着前所未有的烦躁和挣扎。
安安看着父亲离去的背影，又低头看着紧紧抱着自己哭泣的弟妹，还有康康塞过来的书，眼中泪水终于忍不住滚落下来。她蹲下身，紧紧抱住宁宁和晏哥儿，声音哽咽却依旧坚定：“乖，不哭……姐姐……姐姐会想办法的。姐姐答应你们，一定……一定平安回来。”