与此同时，塞北的风沙中，一个身形略显单薄、面容黝黑粗糙（仔细看能发现一丝不自然的僵硬）、眉宇间带着几分倔强和书卷气的“少年”，背着一个半旧的、鼓鼓囊囊的药箱，跟着一队新补充的辎重兵，艰难地踏入了镇北军左翼前锋营的驻地。
“小子，叫什么？哪来的？看着细皮嫩肉的，不像吃过苦的样子。”负责登记的老兵斜睨着眼前这个自称“安平”的少年。
“回军爷，”安平（安安）刻意压低了嗓音，带着点江南口音，却不显得女气，“小的安平，江南人氏。家里……家里世代行医，略懂些岐黄之术，听闻北疆将士浴血，缺医少药，特来投效，愿尽绵薄之力。”她神态恭敬，眼神却清澈坚定。
“江南？跑这么远来当军医？有这份心不容易。”老兵嘟囔着，在名册上歪歪扭扭地写下“安平”二字，“行了，去伤兵营那边找李医官报到吧！小子，提醒你一句，这儿可不是你们江南的温柔乡，是真刀真枪要命的地方！别见了血就晕过去！”
“谢军爷提醒，小的省得。”安平行了一礼，背起药箱，朝着那弥漫着血腥气和草药苦涩味道的营区深处走去。她挺直了背脊，将心中的忐忑和对家人的愧疚深深压下，眼神只剩下医者面对伤患时的专注与坚定。新的身份，新的战场，开始了。
安安的离开，在王府孩子们心中投下了巨大的阴影。
“呜呜呜……姐姐是不是不要我们了……”宁宁抱着沈月薇的腿，哭得上气不接下气，小脸皱成一团。她手里还攥着安安临走前偷偷塞给她的一小包晒干的、散发着清香的薄荷叶，说是想姐姐了就闻一闻。
“姐姐坏！说话不算话！说好给我编最大的草蚂蚱的！”晏哥儿也红着眼睛，气鼓鼓地踢着地上的小石子，可踢着踢着，眼泪又掉了下来。
康康安静地坐在回廊下，手里拿着安安常看的那本《金创辑要》，翻了几页，却一个字也看不进去。他抬起头，望着北方灰蒙蒙的天空，闷闷地问沈月薇：“娘亲，大姐姐……真的去给那些受伤的兵叔叔治病了吗？那里……很危险吗？”
沈月薇心疼地把孩子们拢在身边，柔声安抚：“姐姐没有不要你们，她是去做一件很重要、很了不起的事情。就像……就像保护我们的将士们一样，姐姐是去保护那些将士们的生命。她答应过会平安回来，我们要相信她。”
沈怀瑜默默地递给宁宁一块干净的帕子擦眼泪，轻声说：“安安表姐医术那么高明，一定会没事的。她在做她想做的事情，我们应该为她高兴。”
沈怀瑾刚从演武场回来，听到消息，少年老成的脸上也满是担忧：“姑姑，姑父派人去找了吗？塞北那么大，那么多军营，怎么找得到？”
沈月薇看着孩子们担忧的脸庞，心中酸涩，却也只能强打精神：“你们父王已经派人去找了，也给你们陆伯伯和小舅舅写了信。安安很聪明，她会保护好自己的。在她回来之前，我们要把王府照顾好，把书念好，把功夫练好，让她回来看到一个更好的家，好不好？”
孩子们似懂非懂地点点头，但那份对姐姐的思念和担忧，却如同江南绵绵的春雨，无声地浸润着王府的每一个角落。
几天后，镇北侯陆铮收到了靖王萧承璟那封措辞极其隐晦、却又分量千钧的信。看完信，这位在战场上叱咤风云的老将，眉头拧成了一个深刻的“川”字，拿着信纸在营帐里踱了好几圈。
“胡闹！简直是胡闹！”陆铮低声骂道，既是气靖王家那小丫头的胆大包天，也是气这烫手山芋怎么就甩到了自己这边。“女扮男装入军营？这要是被发现了……成何体统！靖王这爹是怎么当的！”话虽如此，他眼底深处却掠过一丝不易察觉的激赏。敢为心中志向孤身闯龙潭虎穴，这份胆魄，倒有几分她爹娘当年的影子。
“来人！”陆铮沉声下令，“传令下去，各营近期若有新来的、尤其是有江南口音、懂医术的年轻……‘小子’，暗中留意！特别是伤兵营那边！发现任何异常，立刻报我！记住，是暗中！不得惊扰！更不得声张！”他特意强调了“小子”和“暗中”两个字。
而在陇西军驻地，年轻的将军沈文松收到姐夫的信时，惊得差点从椅子上跳起来。
“什么？！安安那丫头……跑塞北来了？还混进了军营？！”沈文松拍着额头，一脸的头疼和难以置信，“我的小祖宗啊！这胆子也忒大了！姐夫这是要我的命啊！”他赶紧把信贴身藏好，如同揣着一个随时会爆炸的火药桶。
他立刻叫来自己最信任的亲兵队长，压低声音吩咐：“你亲自去，悄悄打听，我们这边最近有没有新来的、看着特别清秀、懂医的‘小军医’？重点是江南口音！眼睛特别亮的那种！找到了……立刻、马上、悄悄地带到我这儿来！记住，千万不能让别人知道！尤其是军法官！”他想了想，又补充道，“态度……客气点！那是我亲外甥女！比眼珠子还宝贝的！”
亲兵队长一脸懵，但还是郑重领命：“是！参将！保证找到！保证客气！”心里却在嘀咕：将军这外甥女……到底是何方神圣？能让将军急成这样？
北疆的风沙依旧凛冽，无数个军营如同巨大的蚁巢，默默地运转着。