众人的掌声如阵阵春雷，在水阁之中悠悠回荡，那声响似要冲破这水阁的束缚，传向更远的地方。灵巧儿缓缓站起身来，身姿优雅而从容，她朝着众人拱手施礼，脸上挂着谦逊温和的笑容，一一回应着大家饱含祝贺之意的目光。可就在这一片看似和谐热烈的氛围之中，卫吟霜却依旧眉头紧锁，那两道好看的眉毛仿佛被忧愁的丝线缠绕，怎么也舒展不开，她的眼神中满是疑惑与担忧，恰似那被浓雾笼罩的湖面，深不见底。而她心里那团疑云，不仅未曾因这热烈的氛围而消散，反而如那遇风的野火，愈发浓重，肆意蔓延开来。
郭彪听闻最终的结果，脸色瞬间变得铁青，犹如那暴风雨来临前阴沉的天色，难看至极。他双手紧紧握拳，那力道仿佛要将满腔的愤恨都灌注到拳头上，指节处都泛出了刺目的白色，好似冬日里覆着一层霜雪。心中的愤恨犹如汹涌澎湃的潮水，一波又一波地朝着他席卷而来，几近要将他的理智淹没。他怎么也没料到，自己费尽心思、机关算尽，到最后却还是没能阻止灵巧儿拿走那至关重要的第三块过关令。这下子，自己在这诗会上可算是输得彻彻底底、颜面无存了，这口气，就像一根尖锐的刺，梗在他的喉咙里，实在是咽不下去，憋得他难受至极。
一旁的郭晟看着弟弟这般模样，心中不禁轻轻叹了口气，那叹息声中满是无奈与惋惜。他缓缓走上前去，伸出手，轻轻拍了拍郭彪的肩膀，眼神中透着一丝安抚之意，低声劝道：“老四，今日这结果已然如此，你就看开些吧。我瞧着你似乎和那个凌公子之间有点儿过节啊，只是这其中，难道是有什么误会不成？” 郭彪冷哼一声，那声音里满是倔强与不甘，却也没再当场发作，只是扭过头，狠狠地瞪了灵巧儿一眼，那眼神犹如实质的利箭，似要在灵巧儿身上穿出几个窟窿来。随后，他沉声说道：“大哥，没什么误会，我就是看不惯她那副小人得志的样子。哼，一个区区奸商，又是个陪嫁丫环，竟敢女扮男装来参加这诗会，真是晦气！”
郭晟闻言，心中大惊，暗自思忖道：“嗯，果然是女扮男装，看来自己先前的猜测并未出错，果然如此。嗯，有意思，这事儿可真是越来越有意思了。” 想着想着，郭晟不禁呵呵一笑，那笑容里却透着几分让人捉摸不透的意味。
按照这诗会既定的规则，因着灵巧儿在诗会上的出色表现，大开元寺要为她立功德碑，以供世人传颂。不过，这也仅仅只是一种象征意义上的奖励罢了，并无什么实质的结果。
而接下来，还有更为艰巨的考验在等着灵巧儿，她还需再闯三关才行。这三关分别是对出夫子的楹联下联，应对刺史的命题赋诗，以及解开老方丈给出的猜字谜。
要知道，在这个时期，对楹联可是十分流行的，早在唐代之时，对楹联便已经有了颇为严格的格律要求。只是，灵巧儿所处的这个时间线里，还未曾出现春联。不过，再往后过上五六年，蜀国的君主孟昶，将会写出中国历史上的第一幅春联。说来也是巧合，这孟昶竟然也是邢州人，或许这邢州人，骨子里就天生带着对楹联的喜爱吧，仿佛这一方水土，孕育出了别样的文化韵味。
柴骏见状，赶忙上前解释道：“凌公子，这可不是刻意针对你，实在是年年皆是照此惯例行事。往年都是三位持有令牌者，分别向这三位德高望重的座评发起挑战。只是今年这情况特殊，怕是只能劳烦公子你独自去闯这三关了。不过，公子也莫要担忧，这过关之后的奖励，那可是极其丰厚的。”
灵巧儿听了，无奈地笑了笑，微微摇头，叹道：“哎，我就知道这事儿没那么简单…… 不过，既如此，我也只能说尽力试试了，至于结果如何，那便听天由命吧。”
就在这时，众人仿佛心有灵犀一般，都纷纷聚集到了水阁北墙的高台下。大家心里都怀揣着好奇，既想看看今年这通关的奖品究竟是什么稀罕玩意儿，又想瞧瞧这个凌公子到底有没有能耐独自一人闯过这三关。尤其是那些怀春的少女们，看着台上风度翩翩的灵巧儿，更是觉得今年的诗会就如同一场梦幻般的盛宴，心中暗自思忖着，这世上怎会有如此完美的男子？才情那般高，颜值也是出众得很，格调更是高雅不凡，可不就是那令人倾慕的 “三高” 嘛。
灵巧儿无奈，只得先来到老夫子面前，两人先是相互客气地行了礼，那动作、神情皆是透着一股文人之间的儒雅风范。台上的老夫子捋了捋胡须，脸上带着和蔼的笑容，目光中却透着几分审视之意，笑着说道：“凌公子，你的才情众人皆是有目共睹，着实出众得很呐，老夫怕是都要挡你不住咯。那老夫便先出这楹联的上款了，上联是：‘燕云十六州，州州盼归，归心似箭穿云雾’，还请公子对出下联。”
灵巧儿听了，不禁暗自叫苦，心中想着，这不是逼着自己原创嘛，可真是够难为人的。幸好前世做编剧的时候，写过不少剧本，其中也有过不少对对子的桥段。这种格式的对子，找一个大致上见过的，稍微改改应该就能应付过去。她脑海中快速思索着，不多时，便想到了一个，于是开口道：“华夏万千众，众众祈愿，愿力如潮汇海河。” 她心里还在默默念叨着，自己说的这海河可不是后世天津的那个海河，可千万别让人误会了去。
此言一出，周围顿时响起一片叫好声，那声音如雷鸣般，瞬间打破了现场原本略显紧张的氛围。老夫子也是眼睛一亮，那目光中满是惊喜与赞赏，他连连点头，抚掌赞道：“妙啊，妙啊！公子这下联对仗工整，且紧扣家国盼归之主题，实在是精妙绝伦。不过，公子可莫要高兴得太早了，这才只是第一关，后面还有两关等着公子……”
灵巧儿听了老夫子的话，脸上不禁略显尴尬，心里暗自想着，就这？看来现在这楹联的要求还不是很高，案例也不像后世那般丰富，要是到了明清时期，想要对上一副高规格的对联，那可真是谈何容易。
见到灵巧儿如此顺利地过了第一关，刺史大人看向她，微微点头，表示认可，而后清了清嗓子，开口道：“凌公子果然才思敏捷，着实令人钦佩。那且听本府再出一题，就以这诗会之盛景，作一首七言律诗，限时一炷香，公子可敢应战？”
“尽量吧。” 灵巧儿应了一声，随后便走到一旁的桌案前站定，她目光缓缓扫视着台下那热闹非凡却又略显杂乱不堪的诗会场景，脑海中词句如那灵动的鱼儿，飞速地组合排列着。
没一会儿，那香还未燃尽，灵巧儿已然成诗，她微微挺直了身子，声音清脆响亮地朗声道：“《诗会行》—— 吟声鼎沸一春除，夏风携暖入画图。千卷万章层层墨，争将古词换今赋。”
众人听了，先是微微一愣，随后细细品味起来，觉得这首诗虽说乍一听好像写得一般，可再一琢磨，又觉得并非那么普通，虽说感觉有些敷衍，却又透着一股别样的巧妙，总归是在规定的时间内，按照规定的形式完成了诗作。于是，现场又是一阵喝彩声响起，那声音此起彼伏，仿佛要将这诗会的气氛再次推向高潮。刺史大人更是赞不绝口，脸上满是笑意，说道：“凌公子果然才情非凡呐，仅用这少许时间，便可将这诗会之景、之趣、之乐展现得如此淋漓尽致。如此看来，这第二关公子也轻松通过了，不过，这最后一关，那可就更有难度咯。”
老方丈这时起身上前一步，双手合十，口中念了一声：“阿弥陀佛”，而后看向灵巧儿，目光中透着几分期许，说道：“施主真是聪慧过人，世所罕见啊。如今便到老夫的猜字谜这一关了，谜面是‘画时圆，写时方，冬时短，夏时长’，打一字，还请公子解一解。”
灵巧儿一听，心中暗喜，这字谜在后世那可是家喻户晓，谁不知道这谜底是什么。再看周围众人，都在手上不停地比划着，眉头紧皱，苦苦思索着。而她却已然不假思索地回道：“这谜底乃是‘日’字，画出来的时候，它是圆形的太阳，写出来却是方形的‘日’字，而且冬日里白昼时间短，夏日里白昼时间长，正合谜面所述。”
众人听了灵巧儿的解释，顿时豁然开朗，纷纷点头，口中念叨着：“对，就是‘日’字，哎，怎么就没想到，凌公子果然厉害。”
这诗会众人玩得着实尽兴，而最后这三关，灵巧儿也是过得十分巧妙，她心里清楚得很，这都多亏了自己前世做编剧的时候，常常看些碎片知识，没想到这会儿竟都派上用场了。此时，诗会众人的兴致已然达到了顶峰，那热烈的氛围仿佛能将这水阁都给点燃了一般。
柴骏这时也来凑起了热闹，他笑着说道：“以往这诗会要是有人通关了，都会被推举到各个州府去谋个小差事，也好为以后参加考试积累些资历。只是这凌侨兄，看上去似乎并不缺钱。三位座评，咱们这次该奖励些什么好？我赵国公府这会儿可是一筹莫展了。”
他这话一说出口，众人顿时来了兴趣，心里想着，是啊，人家如此才学，连过这三关，那可不是一般人能做到的，他们又能拿出什么稀罕玩意儿来作为奖励？大家都好奇得很，虽说心里也有些羡慕，可更多的还是抱着一副吃瓜群众的心态，想看看最终会是个什么结果。
老方丈听了，憨憨一笑，挠了挠头，说道：“我这和尚，最多也就是代师收徒了，要是凌先生不嫌弃的话，今后便喊他一声师弟。我倒是没什么意见，就是不知凌公子意下如何，施主，你说。”
灵巧儿一听，刹那间就怂了，赶忙连连摆手，头摇得像个拨浪鼓似的，说道：“别别别，我这也就是有道心却没那慧根，实在是担不起这般厚爱，不了不了，谢过老方丈的好意了。”
柴骏见到灵巧儿对这佛门之事避之不及的模样，暗自觉得好笑，随后便看向自己的老师和刺史大人，眼神中透着询问之意。
老夫子和刺史大人对视了一眼，仿佛心有灵犀一般，同时点了点头，那模样就好像是已经做出了什么重大的决定似的。
紧接着，老夫子和刺史大人同时开口，老夫子说道：“老夫想要和刺史大人一起向节度使推举凌公子为孝廉…… 咦？” 而刺史大人则说道：“本府和老夫子决定，让你留在刺史衙门当幕僚…… 唔？”
两人对视那一眼，原本还以为是心意相通了，可这一开口，却发现各自说的并不一样，顿时都愣住了。刺史大人一下子闹了个大红脸，见老夫子一脸不悦，赶忙说道：“对对对，举孝廉好，举孝廉好。这诗会推举孝廉古来便有之，如此一来，你就有了举人的身份。等到遇上大比之年，你说不定还能一蹴而就，拿个进士回来。”
这话一出，在场的人无不震惊，一个个瞪大了眼睛，满脸的难以置信，心里想着，这可不得了，直接跳过秀才就被推举了？这就相当于直接成了举人了？这奖励未免也太大了点儿吧。那要是这个凌公子不想继续考，岂不是直接就可以在节度使那边报名候选了？这奖励着实是大得惊人呐。
灵巧儿听了，一脸黑线，心里暗自叫苦，想着这事儿可玩儿大了。自己要是个男人也就罢了…… 当然，自己现在这身体从外表看确实是个男人，可这内里…… 说出去谁能信，就自己这情况，怎么去当举人啊？她赶忙连连摇头，急切地说道：“不行不行不行，我一介商人，又是从海外来的，怎么能在这天朝上邦做官？打死我也不敢，不了不了，再说了，当官儿可从来都不是我的理想。我，就想着把生意做到大周的每一寸土地上去，这才是我想做的事儿。”
众人听了她这话，不少人心里都觉得这小子虽然才华横溢，可这志向也太低了些吧，做生意能有什么大出息，真是白瞎了这一身的才学了。
那些原本对灵巧儿满怀倾慕之情的少女们，听她这么一说，也都失望极了，那眼中原本闪烁的光芒，仿佛瞬间黯淡了下去。
卫吟霜心里自然是知道灵巧儿的实际情况的，不过她也觉得，就算灵巧儿说的是真心话，这志向也确实挺没志气的。不过她本就是个女子，或许从没想过要当官儿吧，就算想当那也是不可能的事儿，倒不如干脆断了这个念想也好。
一旁的苏怀安则是一脸羡慕地看着灵巧儿，那眼神中满是憧憬，时而又摇了摇头，一脸惋惜的模样，仿佛在为灵巧儿放弃这么好的机会而感到遗憾。
就在这个时候，郭彪心里却暗暗爽了一把，他心中狂喜不已，暗自想着：“让你装逼，哼，你一个女人，我倒要看看你怎么去当举人，怎么去考进士，又怎么去候补官员，这下可有好戏看了。” 想到这儿，他竟大声地叫嚷起来：“举孝廉…… 举孝廉……”