王家众人听了灵巧儿的话,心里头暖烘烘的,当下也不再客气,纷纷围坐在那几口大锅旁,热热闹闹地吃起饭来。虽说这顿饭没什么精致的摆盘,样式也称不上讲究,可那实实在在的食材却是实打实的好,鸡鸭鱼肉一应俱全,满满当当摆了一桌。大家伙儿吃得那叫一个心满意足,欢声笑语在村子上空此起彼伏,回荡不绝,仿佛将这些日子以来的压抑与疲惫都给驱散了去。
等众人吃饱喝足,灵巧儿伸手从怀里掏出一小串铜钱,递到王老六手里,脸上带着盈盈笑意,轻声说道:“老六,你拿着这钱,去跟乡亲们说一声,乡村巡检的差役马上就要进村了。你让大家赶紧发动身边的熟人,都去村口集合,检举方有山那恶霸。只要愿意出来站站台,帮着撑撑场子的,每人就给一个铜板。要是能开口揭发方有山那些丑恶嘴脸的,那就给两个铜板。要是还能现身说法,拿出实实在在的凭证的,那就给三个铜板。还有啊,你可得跟大家讲清楚了,他们拉来的人拿多少钱,他们自己也可以拿同样多的钱。”
这消息一传开,村里的老弱妇孺们瞬间就跟打了鸡血似的,撒腿就往村子中央跑,心里都琢磨着,只要能拉个人来,至少就能到手一个铜板,这等好事可不能错过。有些机灵的,更是先奔回家里,把家里但凡能走动的人,不管男女老少,全都拉了出来,想着先保证自家人都能拿到一个铜板再说,那场面,别提多热闹了。
一时间,这深更半夜的曹家沟村,人来人往,熙熙攘攘。甚至还有的人为了争抢着拉同一个人,差点就吵起来、打起来了,那叫嚷声、劝和声交织在一起,整个村子瞬间就沸腾了。
原本就对方有山积怨已久的村民们,一听说有这么个既能出口气又能挣钱的好机会,那 “自愿” 奔走相告的人可就多了去了,不一会儿工夫,村口就聚起了黑压压的一大群人。大家你一言我一语,七嘴八舌地数落着方有山往日的种种恶行,那架势,仿佛要把这些年受的委屈一股脑儿地都倒出来,一个个都眼巴巴地等着巡检差役来了,好把心里的苦水一吐为快。时不时还有人朝着王老六等人报备,说是自己是被谁谁谁带来的,也有人忙着强调自己带着谁谁谁来的,一时间,众人吵吵嚷嚷,乱成了一片,那声音,让山村的夜晚变得躁动。
而另一边,方有山和龙全杰正并肩朝着村子走着,一路上,方有山心里头不停地打着小算盘,暗自琢磨着,只要能想法子买通龙全杰,让他在知县大人面前替自己多美言几句,再把老王家那几个带头闹事的给收拾了,往后这村子依旧是自己说了算。
两人边说边走,抬眼望去,前方已然就是村口。龙全杰远远地就瞧见村口乌泱泱地聚了一大群人,心里顿时暗叫不好,心想着,半夜不睡觉在这里等着,看来群情激愤啊。这要是一味地偏向方有山,怕是要惹出大麻烦来,当下不禁皱起了眉头,面露难色。
村民们眼尖,一下子就瞧见了方有山,顿时群情激愤,纷纷扯着嗓子喊道:
“方有山,你还敢回来,今天就是你的死期啊!”
“巡检老爷,您可要为我们做主啊,这方有山平日里欺压我们,那是无恶不作!”
众人你一言我一语,有人开了头,后面的人便像是被点燃了的火药桶,气势越发高涨,一个个骂得那叫一个声嘶力竭,脸红脖子粗的。还有人时不时地指指自己,那意思是在提醒王小海等人,可别忘了自己骂得多起劲儿,多有激情。
龙全杰见状,心里一阵苦恼,咬牙切齿地暗骂方有山:“方有山这个废物,当初花钱托我找人办事的时候,拍着胸脯跟我说绝对不会出现民怨,瞧瞧现在,这曹家沟都被他折腾成什么鬼样子了?哼,要不是看在他肯拿出六十贯钱的份儿上,就冲这局面,我今天非得收拾了他不可。”
想到这儿,龙全杰的眼光变得阴毒起来,他皱着眉头,清了清嗓子,故意摆出一副威严十足的样子,大声呵斥道:“都别吵吵了,一个个说,有理不在声高,要是真有冤屈,本差自会为你们做主,都乱哄哄的,像什么样子!”
村民们一听这话,情绪更加激动了,纷纷往前涌去,那架势,仿佛要把方有山给生吞活剥了似的。方有山吓得脸色煞白,慌忙扯着龙全杰的衣角,低声提醒道:“大人,不能让他们离我近了,这帮刁民,可是什么事儿都做得出来的。”
龙全杰眼定神一想也对,急忙扯着嗓子喊道:“去,告诉他们,本差奉命带着三十六名乡勇来曹家沟村巡视。众人堵在村口是何道理?有什么话说,一个一个上前来讲,都别乱挤乱拥的,听到没有?” 他在 “一个一个” 这几个字上特意咬了重音,那些乡勇们哪能听不出来他的意思,瞬间,三十六人便迅速分开,其中二十个人 “唰” 的一声,纷纷拔刀出鞘,朝着村民们走去,那明晃晃的唐刀在月光下闪着寒光,透着一股森冷的气息。村民们一看这架势,顿时吓得心里 “咯噔” 一下,一个个瞪大了眼睛,满心震惊,心里直犯嘀咕,这…… 他们这是要干什么?
灵巧儿在一旁看着,不禁失望地摇了摇头,暗自叹息这龙全杰的贪婪与无耻。灭世之雪则手按在腰间的刀柄上,微微眯起眼睛,目光冷峻,浑身散发着一股凛冽的气息,只要情况稍有不对,她便想随时拔刀而出。
灵巧儿看着对方手里那些刀的形状,又瞧瞧灭世之雪腰间的刀,发现它们颇为相似,都有点像剑的模样,可那器型又比剑更加好看些。她不禁来了兴致,嘿嘿一笑,扭头对灭世之雪说道:“哎?你看他们的武器好像和你的一样啊。”
灭世之雪冷冷地白了她一眼,语气冷淡地说道:“听你这话,倒仿佛像个海外来人一般,什么都不懂。我这把是仪刀,仪刀可是国君仪仗护卫所佩戴的专用器型。若非是仪仗护卫队的人,想要持有,那就必须得是国君赏赐才行。我这把仪刀,真正的名字叫‘鎏御’,按照世人的说法,那是比巨阙和湛卢都名贵的神兵。”
灵巧儿这才恍然大悟,原来她这把叫仪刀的兵器叫 “鎏御” ,听起来确实挺唬人的。她心里好奇,便诚心诚意地问道:“那他们手里拿的叫什么?”
灭世之雪冷冷地看了一眼乡勇们手中的兵器,面无表情地说道:“那是普通丁勇装备的横刀,天下从伍的兵士都有。他们是乡勇,自然也是有的。只要是当差的,按唐制都有权使用。而我这把,除非国君特许,比如说我们大蜀皇帝陛下,或者是你们大周的皇帝。他们亲手所赐的仪刀,那都是要在兵部和礼部备案的。不然就是越制。”
灵巧儿这才知道,原来这个年代,有时候只要一亮兵器就代表了身份。
就在这时,那二十名乡勇已经持刀将村民们给格挡了起来,形成了一道冰冷的 “刀墙”。另外十多个人则留在龙全杰身边,个个昂首挺胸,一脸严肃,以彰显威严之势。两边列好队后,才有两名乡勇走上前,打开格挡,从人群中把王老六一人给带了出来,准备问话。
众村民一看这阵势,心里顿时凉了半截,这哪像是来为民做主的,明摆着就是来给方有山撑腰的嘛。想到这儿,不少胆小的村民心里就打起了退堂鼓,想着三十六计走为上计,还是先撤了吧,免得惹祸上身。
方有山也瞧见了那人群,看到村民们被乡勇们给震慑住了,心里那叫一个踏实,渐渐得意起来,嘴角微微上扬,暗自想道:“哼,这群刁民,终究还是斗不过老子。” 正想着,他忽然注意到了人群之外站着的两道孤影,仔细一打量,竟是两个年轻女子,之前只是听闻是她们在背后给王家人出谋划策,今日可算是瞧见模样了,这一看,心里不由得 “咯噔” 一下,好家伙,这长得也太好看了,简直是美若天仙、不可方物。他心里明白得很,就是这两个女人,把王家那几个家伙给武装起来,跟自己作对的。一想到这儿,他又气不打一处来,恨得牙痒痒的,暗暗发誓,等这事儿了了,非得好好收拾她们不可。
王老六见差官要问话,赶忙上前,恭恭敬敬地躬身行了一礼。按照礼制,民见民不跪,差役是民不是官,不用下跪。行完礼后,王老六率先开口,说道:“求上差郎君为民做主。曹家沟里正方有山,平日里收买打手,在村里鱼肉百姓,顺他者昌,逆他者亡。他想尽办法谋取他人财物,强占他人田产不说,还丧心病狂地抢夺他人妻女,小人那几十亩祖上传下来的良田,就这么被他给强占去了。最可气的是,他还伙同其他几个村的里正,打着修建寺庙、为民祈福的幌子,公然在各个村子里诈捐,这村里的乡亲们都能作证,请上差郎君替我等升斗小民做主。”
龙全杰听了这话,眯起眼睛,扭头狠狠瞪了方有山一眼,那眼神里透着不满与警告。方有山被吓得一哆嗦,连忙低下头,心里暗叫不好,他知道自己干的那些坏事肯定是瞒不住了,可没想到王老六语言忽然就这么精炼了?短短几句话,就抖搂出这么多内容来,这可不好办了。
方有山彻底害怕了,他内心一狠,大不了身家不要了,全给了龙全杰,只要能过来了这一关。其他事都好说,随即对着龙全杰比划着,伸出手,手掌向上,在空中翻了几番手掌。这个动作做得极为隐蔽,只有龙全杰能瞧见。
龙全杰看到他这个动作后,心里顿时明白了他的意思,这是想把之前许诺给自己的好处再翻上一倍,一百二十贯,这诱惑力可不是一般的大。他心里暗自惊讶,没想到这小小的一个里正,手里居然能有这么多钱,真是人不可貌相。
既然方有山都已经拿出这样的态度了,龙全杰心里一横,当下也就铁了心了,故意板着脸,提高声调问道:“王老六,你要说的就这些吗?还有没有别的了?”
原本低着头的王老六一听这话,心里顿时疑惑起来,下意识地抬起头,满脸不解地说道:“这…… 这只是小人一家的冤情,其他乡亲们稍后自然会向上差郎君检举方有山的其他恶行。”
龙全杰听了,微微点了点头,脸上忽然浮现出一抹意味深长的微笑,紧接着说道:“所以你所说的谋夺财物,只是指你自家的财物了?那你说的抢夺妻女,自然也只是你的妻女了?”
王老六一听,赶忙连连摇头,急切地说道:“不,上差,小人只是被他霸占了田产,无关于其他,小人说的都是实情,绝不敢有半句虚言。”
龙全杰脸上的笑容瞬间消失不见,转而变得怒容满面,大声呵斥道:“放肆!既然这些事情与你并无直接关联,你在这儿说这么多干什么?别人家的事儿,自然有别人来说,本差官巡查的乡村多了去了,要是每个村子都像你这样,每个人都把别人家的事儿都要说上一遍,那本差官还做不做衙门里的差事了?哼!”
王老六一听这语气不对,心里 “咯噔” 一下,知道情况不妙了,顿时慌了神,赶忙慌张地说道:“差官老爷息怒,小人知错了,小人也是一时心急,想着让老爷您尽快了解方有山的恶行,这才…… 这才多说了几句,还请老爷您大人不记小人过。”
龙全杰却根本不买账,依旧冷冷地呵斥道:“你知错了?哼,我且问你,你们王家就没有仗着人多势众,肆意欺负弱小吗?”
王老六一听,顿时愣住了,他实在是想不起来自家什么时候欺负过谁,脑子里快速回想了一圈,还是毫无头绪,只得无奈地说道:“上差的话,小人不明白,我们王家向来都是本本分分的,可从没做过仗势欺人之事。何况我王家并无势可仗。”
龙全杰却根本不听他解释,继续大声逼问道:“刘三是谁打伤的?嗯?你倒是说说看!”