寒风卷着细碎的雪沫，抽打着青灰色的高墙。京城西郊，一处看似普通、门楣上却悬着“云隐商会”低调牌匾的大宅内，气氛却与外界的肃杀截然不同。暖阁里，炭火烧得正旺，驱散了冬日的寒意。空气中弥漫着上等银霜炭的暖香，以及新煮茶汤的氤氲水汽。
沈云昭，或者说，如今顶着“云隐”这个化名的女子，端坐在上首一张宽大的紫檀木书案后。她身上不再是华贵的锦缎，而是一袭质地精良、剪裁利落的月白色素锦常服，乌发用一根简单的白玉簪松松绾起，露出光洁的额头和依旧略显苍白、却再无半分病弱之气的侧脸。那双曾经盛满恨意与绝望的眸子，此刻沉淀着一种近乎寒潭的冷静与专注，如同磨砺过的刀锋，内敛而危险。
她手中执着一支紫毫笔，正凝神审视着摊在案上的一幅巨大舆图。舆图描绘的并非山川地理，而是密密麻麻标注着京城及周边州府的水陆交通要道、官仓位置、以及大大小小数十个用朱砂圈出的盐场标记。旁边堆叠着厚厚的账册、契约文书，以及几份用火漆封缄的密报。
“东家，”一个身着藏青棉袍、面容精干、约莫三十出头的男子垂手立在下首，正是商会的大掌柜，原属萧绝情报网、后被指派给沈云昭的得力干将——林青。“这是上月‘永盛盐行’王德海名下三条主要盐船的行踪记录，以及他们贿赂漕帮、沿途关卡吏员的明细。”他将一份誊抄清晰的册子恭敬地放在书案一角。
沈云昭的目光并未离开舆图，只微微颔首，声音清冷平稳：“永盛…王德海。”她纤细的指尖划过舆图上一条从东南沿海蜿蜒至京畿的蓝色水线，最终停在一个标注着“通州仓”的位置。“丙申年腊月十七，沈府账册上那笔五百两银子，十斤‘天晶盐’，经手的，也是这个王德海吧？”
林青心头一凛，垂首应道：“是。属下已核实，王德海当年便是‘永盛’在京城的大掌柜，沈府那批‘天晶盐’，正是由他亲自押送，直入听雨轩小库房。”
一丝极淡、却冰冷刺骨的寒意掠过沈云昭眼底。母亲凤歌被“天晶盐”酷刑折磨致死的画面，与眼前这盐运图上的名字瞬间重合。王德海…这条当年递上屠刀的走狗，如今，成了她掌控京城盐运路上最大的绊脚石之一。
“永盛盐行，背靠的是工部侍郎李茂。”沈云昭指尖轻点舆图上的另一个名字，“李茂…又是三皇子萧承煜的母族表亲。”她唇角勾起一丝冰冷的弧度，“真是…盘根错节，一脉相承的肮脏。”
她放下笔，拿起林青呈上的册子，快速翻看。上面详细记录了永盛盐船如何夹带私盐、超重运输、贿赂沿途官吏、甚至故意延误官盐运输以哄抬市价等种种不法行径，桩桩件件，触目惊心。王德海仗着背后靠山，行事嚣张，将盐运之利视为禁脔，排挤打压其他中小盐商，手段极其酷烈。
“东家，”林青适时开口，语气带着凝重，“王德海近来动作频频。他不知从何处探知我们‘云隐’有意涉足盐运，已联合了京畿另外两大盐商‘丰泰’和‘广源’，暗中抬价收购市面上流通的盐引，更放出话来，若有人敢将盐引转售给我‘云隐’，便是与他永盛为敌！昨日，我们派去接洽的几个小盐商，都…被他们的人‘请去喝茶’了，回来时鼻青脸肿，再不敢与我们接触。”
“盐引…”沈云昭的手指轻轻敲击着桌面。盐引，是官府发给盐商、允许其运输和销售食盐的官方凭证，是盐业生意的命脉。王德海此举，是釜底抽薪，想直接掐断她进入盐运市场的渠道。
暖阁内一时陷入沉寂。炭火噼啪作响，映照着沈云昭沉静无波的侧脸。
“抬价收购盐引？”沈云昭忽然抬眸，眼中闪过一丝冷锐的光芒，“好，那就让他抬。”
林青一愣：“东家？”
“他不是有钱吗？不是要垄断吗？”沈云昭的声音带着一丝冰冷的戏谑，“那就让他把市面上能流通的盐引，都高价吃进去。吃得越多越好。”
她站起身，走到巨大的舆图前，目光投向舆图东南角，一个远离京畿、标注着“海州盐场”的位置。
“林青，我记得你提过，海州盐场新任的盐课司大使，是寒门出身，两榜进士，为人刚直，颇受当地盐工拥戴？”
“正是！”林青立刻回道，“海州盐场近年因前任大使贪腐，盐工苦不堪言，盐产量锐减，盐引积压严重。新任大使张瀚到任后，大力整顿，盐产量正在恢复，但积压的盐引太多，一时难以疏通。”
“很好。”沈云昭眼中精光一闪，“备一份厚礼，不，备两份。一份，以‘云隐商会’的名义，给这位张大使送去，恭贺其履新，并言明商会愿以市价九成，包销海州盐场未来三年所有积压的、以及新产出的官盐盐引！另一份，”她顿了顿，声音转冷，“派人秘密送往漕运总督府，给那位新上任的、据说与李茂不太对付的漕督周大人。就说，‘云隐商会’感念漕运辛劳，愿捐白银五万两，助其疏浚京杭运河关键淤塞河段，保漕运畅通无阻！”
林青眼中瞬间爆发出难以置信的光芒！包销海州盐场三年盐引！还是九成市价！这需要何等庞大的资金和魄力？而且，海州盐场远离京城，运输成本极高，按市价九成包销，几乎无利可图！更遑论还要拿出五万两白银去贿赂漕督！
“东家！这…这投入太大！风险极高！海州盐场路途遥远，运输损耗极大，且一旦漕运不畅…”林青急声道。
“无利可图？”沈云昭打断他，唇角勾起一丝冰冷的弧度，“我要的，从来不是海州盐场那点蝇头小利。我要的，是砸断王德海垄断盐引的脊梁骨！是打通一条不受他钳制的盐路！”
她指着舆图上海州的位置，指尖沿着运河一路划向京畿。
“海州盐场积压的盐引，是烫手山芋，张瀚正愁无法处置。我们以九成市价包销，解他燃眉之急，必获其信任与支持。此其一。”
“捐银五万两给漕督周大人疏浚河道，表面是行善，实则是买一条畅通无阻的漕运特权！周大人新官上任，正需功绩，又厌恶李茂一党，我们此举正中下怀！他必会优先保障我‘云隐’盐船的通行！此其二。”
“王德海他们哄抬盐引价格，囤积居奇，耗费的是他们自己的真金白银！待我们将海州大批低价官盐通过畅通的漕运源源不断运抵京城，市面盐价必然大跌！届时，他们手中囤积的高价盐引，将一文不值！此其三！”
沈云昭的声音不高，却字字如刀，带着一种洞穿全局的冷酷与精准。
“我要用海州的盐，用周大人的路，用王德海他们自己挖的坑…活埋了他们！”
林青听得心潮澎湃，又遍体生寒！此计环环相扣，狠辣至极！投入巨大，却直指要害！一旦成功，不仅能打破王德海对盐引的垄断，更能让“云隐商会”一举掌控一条稳定、低成本的盐运通道，奠定盐业根基！更可怕的是，这计谋背后，还隐含着对当年“天晶盐”运输入京路线的精准复制与颠覆！这位东家，哪里是在做生意？分明是在下一盘以血为引、以盐为刃的复仇之棋！
“属下…明白了！”林青深吸一口气，压下心中的震撼，眼中只剩下绝对的服从与一丝敬畏，“属下这就去办！定让那王德海，自食其果！”
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半月后，京城盐市。
原本被王德海联合“丰泰”、“广源”抬得居高不下的盐价，如同烈火烹油，达到了一个令人咋舌的高度。百姓怨声载道，中小盐商苦不堪言。永盛盐行的铺面门前，却门庭若市，前来抢购高价盐引的投机客络绎不绝。王德海坐在铺子后堂，喝着上好的龙井，听着手下汇报收购了多少盐引，志得意满，仿佛已看到“云隐商会”铩羽而归、彻底退出盐运市场的场景。
“哼，一个不知从哪里冒出来的野路子商会，也敢觊觎盐运这块肥肉？真是不知天高地厚！”王德海啜了口茶，对着旁边“丰泰”的掌柜嗤笑道，“砸钱？我王某人最不怕的就是砸钱！看谁能耗得过谁！”
然而，他的得意并未持续多久。
几天后，一个爆炸性的消息如同惊雷般在京城盐市炸开！
一支悬挂着“云隐”旗号、由十数艘崭新坚固漕船组成的庞大船队，满载着雪白晶莹的海州官盐，在漕督衙门特派兵船的护送下，浩浩荡荡驶入通州码头！
与此同时，“云隐商会”设在京城东西南北四城的四大盐铺同时开业！铺面宽敞明亮，伙计精神抖擞。最令人疯狂的是，铺子里雪白细腻的官盐，售价竟然只有永盛盐行当前盐价的…六成！
轰——！
整个京城瞬间沸腾了！
“六成！只要六成价！上好的海州盐！”
“云隐商会？哪路神仙？这么大气魄？！”
“快！快去抢啊！晚了就没了！”
“永盛那边要一两二钱？这里只要七钱！我的天！”
抢购的人潮如同决堤的洪水，瞬间淹没了“云隐”的四家盐铺。伙计们忙得脚不沾地，一袋袋官盐流水般售出，白花花的银子如同潮水般涌入商会的库房。
而永盛、丰泰、广源的铺面前，瞬间门可罗雀。那些囤积了大量高价盐引的盐商和投机客，看着“云隐”铺子前排起的长龙，再看看自己手中瞬间变得如同废纸的盐引，脸都绿了！
“王掌柜！不好了！出大事了！”永盛盐行的伙计连滚爬爬地冲进后堂，声音都变了调，“那…那‘云隐’的盐船到了！满船满船的海州盐！卖…卖价只有我们六成！铺子…铺子前面一个人都没有了！那些拿了我们定钱要买盐引的客商，都…都堵在门口要退钱呢！”
“什么？！”王德海手中的茶盏“啪”地一声摔得粉碎！滚烫的茶水溅了他一身，他却浑然不觉，猛地站起身，肥胖的脸上血色尽褪，只剩下惊骇与难以置信！“海州盐？怎么可能？！海州离京城千里之遥！漕运…漕运不是处处卡着吗？！他们哪来的船？！哪来的路？！”
他冲到窗前，推开窗子。寒风裹挟着远处“云隐”盐铺方向传来的喧嚣人声扑面而来，如同无数个耳光狠狠抽在他脸上！
“完了…全完了…”丰泰的掌柜面如死灰，瘫坐在椅子上，喃喃自语。他们高价囤积的盐引，在“云隐”源源不断的低价盐冲击下，已经彻底成了废纸！巨大的亏损如同无底深渊，瞬间吞噬了他们！
“云隐…云隐！”王德海双目赤红，如同输光了的赌徒，发出野兽般的低吼，“查！给我查！这‘云隐’商会到底是什么来路？！背后站着谁？！老子要扒了他的皮！”
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通州码头，漕船如织。
最大的一艘悬挂“云隐”旗号的漕船船头，沈云昭（云隐）披着一件厚厚的玄色斗篷，迎风而立。寒风卷起她的衣袂，猎猎作响。她脸上蒙着一层薄薄的面纱，只露出一双沉静如渊的眼眸，眺望着码头上热火朝天卸货装车的景象。
林青站在她身后半步，脸上是难以抑制的激动与敬畏：“东家，成了！四家盐铺首日售盐近万石！银子流水般进来！王德海他们那边已经乱成一锅粥了！听说李茂侍郎在衙门里摔了杯子，王德海急得像热锅上的蚂蚁，四处托关系想查我们的底细！”
沈云昭的目光掠过繁忙的码头，投向更远处京城的方向。那里，有她血海深仇的敌人，也有她刚刚撕开一道口子的战场。
“查？”她的声音透过面纱，带着一丝冰冷的嘲弄，“让他们查。查得越清楚越好。”她顿了顿，补充道，“告诉张瀚大使，海州盐场的盐，有多少我们要多少。价格，依旧是九成市价。另外，给漕督周大人那边再送三万两过去，就说，感念其麾下兵丁护船辛劳，聊表心意。”
林青心头一震。东家这是…要彻底锁死海州这条盐路，并加固与漕督的关系！投入巨大，但回报…将是源源不断的盐利和一条牢不可破的运输命脉！这已不仅仅是商业手段，更是深谋远虑的布局！
“是！”林青肃然应道。
“还有，”沈云昭的声音沉了下来，带着一种不容置疑的冷冽，“让我们安插在永盛盐行的人，盯紧王德海。特别是…他经手的，所有与‘天晶盐’或者特殊矿物运输有关的账目、人员往来…一丝一毫，都不能放过。”
复仇的火焰，从未熄灭。盐业版图的扩张，既是根基的建立，更是为追查母亲血仇铺路！王德海，这个当年的直接经手人，他的末日，已经随着这汹涌而至的海州盐，进入了倒计时。
“属下明白！”林青眼中闪过一丝厉色，“定让他无所遁形！”
寒风凛冽，吹动着沈云昭的斗篷。她静静伫立在船头，如同一柄深藏于鞘、却已悄然饮血的利刃。脚下是川流不息的盐船，眼前是刚刚被撕开垄断缺口的京城盐市。
云隐商会的根基，在这雪白的盐粒堆砌中，悄然立起。
而一场围绕盐运命脉、更关乎血海深仇的腥风血雨，才刚刚拉开序幕。