驿馆的血腥气尚未散尽，帝都的暗流已汹涌如沸。巴图之死，乌恩失踪，那块绣着诡异狼瞳的深青色锦缎碎片，如同投入死水潭的巨石，在靖王府最隐秘的书房内激荡起无声的惊雷。
烛火跳跃，映照着萧绝手中那片染血的布片，那半睁半闭、瞳孔细长如针的狼瞳图案，在昏黄光线下流转着阴冷的幽芒。“苍狼之瞳……”萧绝的声音低沉得如同深渊回响，每一个字都淬着寒冰，“北狄王庭藏在影子里的獠牙。阿史那浑把他带来，果然不是偶然。乌恩要么是关键钥匙，要么……就是引我们踏入死局的诱饵。”
沈云昭站在巨大的北境舆图前，指尖划过黑水河蜿蜒如伤疤的曲线，最终停在标注着“青州”的位置。父亲浴血的身影、赵拓叔叔绝望的血书、孙启仁刑讯下吐露的“鹞鹰”与“四海货栈”……所有线索如同毒蛇，死死缠绕住她的心脏。她猛地转身，清冷的眸子里燃烧着焚尽一切的冰焰：“无论诱饵还是钥匙，乌恩必须找到！青州那条线，更要立刻斩断！‘鹞鹰’就在那里，就在我父亲身边！”
“惊沙已在路上。”萧绝将布片置于案上，如同放下战书，“青州所有‘四海货栈’，此刻应已化作铁桶。掘地三尺，必有所获。至于乌恩……”他目光锐利如鹰隼，穿透紧闭的窗棂，投向驿馆方向，“能在‘苍狼之瞳’眼皮底下消失，绝非易事。要么他有我们不知道的退路，要么……杀巴图的，根本就不是‘苍狼之瞳’的人！”
“王爷是说……灭口者，另有其人？”沈云昭心头一凛。皇帝？太后？还是其他潜藏在暗处的势力？
“未必。”萧绝眼神深邃，“也可能是‘鹞鹰’的爪牙，提前嗅到了危险，断尾求生。巴图死得太巧，乌恩消失得太快。这更像是一场精心策划的‘消失’，目的就是掐断我们追查黑水河真相的线头！”
就在这时，书房门被无声推开。惊雷一身夜行劲装，带着室外的寒气快步走入，单膝跪地，声音凝重：“王爷，县主！驿馆暗桩有重大发现！”
“讲！”
“巴图房间内，除了打斗痕迹和那块布片，暗桩在窗棂极隐蔽的缝隙里，发现了这个！”惊雷双手呈上一物——一枚小小的、青铜铸造的狼头纽扣！狼眼处镶嵌着两粒细小的墨玉，在烛光下泛着幽光，形制竟与布片上的狼瞳图案有七分神似，却更加古朴狰狞！
“狼头扣？！”萧绝瞳孔骤缩，“北狄王庭‘苍狼卫’的身份标记！只有百夫长以上精锐才有资格佩戴！巴图……他竟是‘苍狼之瞳’的成员？！” 这发现石破天惊！一个使团正使的心腹侍卫长，竟是敌国最神秘谍报组织的核心成员！
“不止如此！”惊雷语速加快，“暗桩循着巴图房间窗下极细微的踩踏痕迹追踪，发现痕迹一路延伸至驿馆后墙一处狗洞，洞外泥泞中留有半枚清晰的脚印——是北狄常见的皮靴底纹，但尺寸偏小，绝非巴图那种壮汉所有！更关键的是，在脚印附近，散落着几根枯黄的、明显不属于驿馆庭院的草屑！经辨认，是帝都西郊‘乱葬岗’附近特有的‘鬼针草’！”
“乱葬岗？鬼针草？”沈云昭眼中精光爆射，“乌恩在给我们留记号！他逃出来了！而且知道有人在追杀他，故意留下了指向乱葬岗的线索！那地方地形复杂，坟茔林立，是绝佳的藏身之所！”
“好一个乌恩！不愧是能在黑水河畔生擒赵拓的百夫长！”萧绝眼中闪过一丝激赏，旋即化为冰冷的决断，“惊雷！立刻调集最精锐的玄甲卫，封锁西郊乱葬岗所有出入口！记住，要外松内紧！一只鸟都不能惊飞！本王亲自去会会这位‘牧奴’！”
“是！”惊雷领命，身影如鬼魅般消失。
“王爷，我同去！”沈云昭语气斩钉截铁。
萧绝深深看了她一眼，没有劝阻：“好。但记住，乌恩是关键，更是引蛇出洞的饵。‘苍狼之瞳’的人，甚至‘鹞鹰’的爪牙，可能就在暗处盯着。”
**西郊，乱葬岗。**
残月被厚重的铅云吞没，天地间一片死寂的墨黑。凛冽的朔风穿过枯木嶙峋的枝桠，发出如同冤魂呜咽般的尖啸。空气中弥漫着泥土的腥气和一种若有若无的、尸体腐朽的甜腻味道。无数荒坟野冢杂乱地堆叠着，残破的墓碑东倒西歪，在浓得化不开的夜色里，如同蛰伏的巨兽。
萧绝与沈云昭皆是一身玄色夜行衣，如同融入了这片死亡之地。数十名玄甲卫精锐早已无声无息地散入坟茔深处，布下天罗地网。两人在惊雷的指引下，来到一处被枯藤半掩的塌陷坟冢前。地上，几根枯黄的鬼针草散落在湿冷的泥土上，指向坟冢内部黑黢黢的洞口。
“脚印痕迹在这里消失。”惊雷压低声音，警惕地注视着四周的黑暗。
萧绝示意惊雷警戒，自己则与沈云昭对视一眼，率先矮身钻入那仅容一人通过的狭小洞口。一股浓烈的霉味和土腥气扑面而来。洞内狭窄曲折，向下延伸数丈后，空间豁然开朗，竟是一个废弃的砖石墓室。角落一堆枯草上，蜷缩着一个黑影。
借着萧绝手中夜明珠微弱的光芒，沈云昭看清了那人——身材不算高大，却异常精悍，穿着破烂的北狄皮袍，裸露的皮肤上布满新旧鞭痕，尤其背部，皮开肉绽的伤口虽已结痂，依旧狰狞可怖。他脸上布满风霜刻痕，一双眼睛在黑暗中却亮得惊人，如同荒野中的孤狼，充满了警惕、疲惫，还有一种深入骨髓的仇恨与绝望。
正是乌恩！
他看到萧绝和沈云昭，身体瞬间绷紧，如同受惊的野兽，右手下意识地摸向腰间——那里空空如也。
“乌恩？”萧绝的声音在封闭的墓室中显得格外清晰沉稳，带着一种不容置疑的威压，却并无杀意，“我们是来找你问清黑水河真相的人。巴图已死，你留下的线索，我们找到了。”
听到“巴图已死”，乌恩紧绷的身体几不可察地放松了一丝，眼中闪过一丝快意，随即又被更深的警惕取代。他目光锐利地扫过萧绝，最后落在沈云昭脸上，用生硬却清晰的大胤官话问道：“你……是沈烈的女儿？”
沈云昭心头一震，上前一步：“我是沈云昭。镇北侯沈烈，是我父亲。”
“沈烈……”乌恩低低念出这个名字，眼中翻涌起极其复杂的光芒——有对敌人的敬畏，有对勇者的惋惜，更有一种刻骨的悲愤！他猛地撕开自己破烂的皮袍前襟，露出胸膛上一道深可见骨、几乎贯穿心脏的陈旧刀疤！
“看！”乌恩的声音带着压抑的嘶吼，指着那道狰狞的伤疤，“这道疤！是黑水河畔，你父亲沈烈留下的！他为了救赵拓，一人一骑，冲进我百人队中！连斩我二十七名勇士！最后这一刀，差点要了我的命！”他眼中迸射出狼一般的光芒，“这样的英雄！怎么可能被自己最信任的副将背叛？！那份认罪书……是假的！是阿史那咄吉那个魔鬼！为了掩盖真相！为了保住他在王庭的地位！逼着赵拓将军写的！赵将军他……宁死不屈！被打断了全身骨头！最后……最后是被人按着他的手……蘸着他自己的血……按上去的！”
尽管早有心理准备，亲耳听到赵拓遭受如此酷刑，沈云昭依旧如遭雷击，身体晃了晃，被萧绝及时扶住。她死死咬住下唇，血腥味在口中弥漫，眼中燃烧的恨意几乎要焚毁这黑暗的墓室！
“掩盖什么真相？”萧绝的声音如同淬火的寒铁，直指核心，“除了通敌，还有什么值得阿史那咄吉如此大费周章，甚至不惜污蔑一个战死的英雄？”
乌恩眼中闪过一丝恐惧，仿佛回忆起了极其可怕的事情。他警惕地看了看墓室入口，压低声音，每一个字都带着刻骨的寒意：“因为……因为沈烈将军……根本不是死于战败！他是……他是死于刺杀！在我们合围之前……他就已经……重伤垂危了！”
“什么？！”沈云昭和萧绝同时失声！
“是内鬼！”乌恩眼中爆射出仇恨的光芒，“一个穿着你们大胤将军铠甲的人！在战场最混乱的时候，从背后……用淬毒的弩箭……射中了沈将军的后心！那一箭……极其歹毒！是专门用来对付高手的‘破罡箭’！沈将军当时正在全力冲杀救援赵拓，护体罡气薄弱……才被一击得手！”他猛地指向沈云昭，“那个内鬼……他得手后……朝着赵拓将军的方向……做了一个奇怪的手势……像……像一只收拢翅膀的鹰！”
**鹞鹰！**
沈云昭脑中轰然炸响！孙启仁供出的代号！潜伏在父亲身边、职位不低的细作！竟然在战场上，在数万将士眼前，亲手弑杀了主帅！
“你看清他的脸了吗？”萧绝的声音带着前所未有的凝重。
乌恩痛苦地摇头：“距离太远……硝烟弥漫……只看到身形……中等偏瘦……动作……很利落……像个……像个读书人……不像常年厮杀的武将……” 这个描述，极其模糊，却又隐隐指向某个方向。
“那个手势……你确定是收拢翅膀的鹰？”沈云昭追问，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“确定！”乌恩用力点头，眼中是草原人特有的笃定，“我们草原人敬重鹰隼，那手势我不会看错！而且……”他眼中闪过一丝犹豫，随即下定决心般，从怀中贴身皮囊里，极其珍重地取出一物——一枚小小的、边缘被火燎过、染着暗褐色血迹的青铜令牌残片！
令牌残片上，刻着一只线条凌厉、收拢翅膀、俯冲而下的鹰隼图案！鹰眼处镶嵌的宝石早已脱落，只留下一个空洞，却更显狰狞！
“这……这是……”沈云昭呼吸一窒！这令牌的形制……她似乎在父亲的书房见过类似的图样！
“这是赵拓将军被拖走前……拼死扔向我的方向……落在我身边的……”乌恩的声音带着悲怆，“他当时……看着我……嘴巴动了动……好像……在说……‘鹞鹰’……‘证据’……”
沈云昭颤抖着手，接过那枚冰冷的、染血的残片。父亲的冤屈，赵拓叔叔的惨死，七万沈家军将士的血债……所有的线索，所有的仇恨，最终都汇聚到这一枚小小的令牌上！汇聚到那个代号“鹞鹰”、隐藏极深的内鬼身上！
“乌恩，你可愿随我们回京，在金殿之上，将你所见所闻，公之于众？”萧绝目光如炬，沉声问道，“为你自己，也为含冤的沈将军和赵将军，讨一个公道！”
乌恩眼中燃起熊熊火焰，那是复仇的火焰，也是寻求解脱的火焰。他用力捶了一下自己的胸膛，发出沉闷的声响：“我乌恩，以草原长生天起誓！愿随你们去！指认阿史那咄吉的罪行！指认那个卑鄙的内鬼！只求……只求事后，给我一个痛快！”他深知，无论结果如何，背叛部族，他已是死路一条。
“好！”萧绝沉声应诺，“本王保你家人平安，不受牵连！”
**三日后，朝会。奉天殿。**
金碧辉煌的殿堂内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。皇帝萧衍高踞御座，脸色阴沉得能滴出水来。三皇子萧玦被废圈禁，孙启仁下狱待审，北狄使团又爆出侍卫长被杀、牧奴失踪的丑闻，再加上黑水河旧案被沈云昭当众质疑……一连串的打击，让这位帝王如同受伤的雄狮，随时可能择人而噬。他冰冷的目光如同毒蛇，反复逡巡在殿中那个垂首肃立的紫衣身影——沈云昭身上。
百官噤若寒蝉，连呼吸都刻意放轻。唯有靖王萧绝，玄色蟒袍，身姿如渊渟岳峙，静立丹陛之侧，深邃的眼眸古井无波，却自有一股无形的威压弥漫开来。
“陛下！”刑部尚书硬着头皮出列，呈上奏本，“逆臣孙启仁贪墨漕银、构陷忠良、杀人灭口一案，三司会审已有初步结果，其罪证确凿，供认不讳。然，其供词中攀扯三皇子……及涉及北境军需、泄露军情等事，干系重大，尚需进一步……”
“攀扯？”皇帝冷冷打断，声音如同冰棱刮过琉璃，“孙启仁一个将死之人，胡乱攀咬，其言岂可尽信？三皇子之事，朕自有圣裁！至于北境军需……”他目光如刀，猛地刺向萧绝，“靖王！你执掌北境多年，军需转运，皆由你靖王府督办！出了如此纰漏，你作何解释？！”
这一手祸水东引，狠辣至极！直接将火烧向萧绝！
百官的目光瞬间聚焦在萧绝身上。
萧绝面色沉静，出列一步，声音沉稳有力，带着金戈之气：“回禀父皇。北境军需转运，自有章程，兵部、户部、转运使司各司其职。儿臣督军在外，重在御敌布防，转运具体事务，由各司衙门负责。孙启仁身为户部侍郎，利用职权之便，勾结奸商，于粮秣军械上做手脚，证据确凿，此乃其个人贪渎枉法，与北境督办事宜无关。儿臣驭下不严，确有失察之责，甘领父皇责罚。然，”他话锋陡然一转，目光如电扫过文官队列中几个面色发白的户部官员，“若有人欲借此混淆视听，将个人贪渎之罪，攀诬为北境防务疏失，儿臣……绝不答应！”
他虽自称失察，却将责任牢牢钉死在孙启仁个人贪渎上，更反将一军，警告那些想借题发挥之人！气势之盛，让那几个想附议皇帝的官员瞬间缩了回去。
皇帝脸色更加难看，正欲发作。
“陛下！”沈云昭清越的声音骤然响起，如同玉磬击破沉闷！她一步踏出，身姿笔挺，紫衣银裘在殿中烛火映照下，竟有凛然不可侵犯之势！手中，高高举起一卷厚厚的文书！
“臣女沈云昭，有本启奏！此乃逆贼孙启仁亲笔画押之供状！其上清楚供述，其受三皇子萧玦及幕僚孙先生指使，于七年前黑水河之役前，利用职权，于转运途中，在沈家军粮草中掺入霉粮，于箭矢中混入劣铁，更故意拖延一批关键弩箭与伤药！致使前线将士饥寒交迫，伤患得不到及时救治！其目的，便是要让镇北侯沈烈吃败仗，削弱靖王殿下在军中的威望，为三皇子染指北境兵权铺路！”
“轰——！”
大殿瞬间炸开了锅！虽然早有风声，但当这血淋淋的指控被沈云昭以孙启仁的供状为证，当众宣读出来时，其震撼力依旧石破天惊！通敌资敌已是重罪，为了争权夺利，竟在军需上动手脚，坑害戍边将士！这简直是丧心病狂！
“妖女！血口喷人！”皇帝气得浑身发抖，猛地站起，指着沈云昭厉喝，“孙启仁的供状？谁知道是不是你们严刑逼供，屈打成招！伪造构陷！朕看你沈云昭才是包藏祸心，意图颠覆朝纲！”
“陛下息怒！昭阳县主此言，可有实证？”首辅周阁老急忙出列，试图缓和，但老眼中也充满了震惊。
“实证？”沈云昭面对皇帝的滔天怒火，毫无惧色，声音反而更加清亮，带着一种穿透人心的力量，“陛下要实证？好！臣女今日，便给陛下铁证！给这满朝文武，给天下人一个交代！”
她猛地转身，目光如炬，直射殿门方向，声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“带人证——北狄使团牧奴，前百夫长，乌恩！带物证——赵拓将军临死前拼死保存的‘鹞鹰’令牌残片！”
“轰——！”
这一声，比刚才更加震撼！北狄牧奴？！赵拓的遗物？！
殿门轰然洞开！在无数道惊骇欲绝的目光注视下，惊雷亲自押着一个身穿破旧皮袍、浑身鞭痕、却背脊挺直的身影，一步步走入这象征着帝国最高权力中心的金銮殿！正是乌恩！他手中，紧紧攥着那枚染血的青铜令牌残片！
而在乌恩身后，两名玄甲卫抬着一副蒙着白布的担架，浓烈的血腥气和死亡的气息瞬间弥漫开来！
“这……这是何物？！”有大臣惊骇失声。
沈云昭目光冰冷，带着刻骨的恨意，一字一句，如同重锤砸在每个人的心上：“这便是昨日深夜，试图潜入靖王府别院刺杀乌恩灭口的刺客尸身！其身上所穿，乃我大胤军中制式软甲！其致命伤旁，遗落此物！”她猛地从袖中取出一物，高高举起！
——正是那枚镶嵌墨玉的青铜狼头纽扣！在殿内无数烛火映照下，狼眼泛着幽冷的寒光！
“苍狼之瞳！”有见识广博的老臣失声惊呼！殿内瞬间陷入一片死寂！北狄最神秘的秘谍组织成员，穿着大胤军中的软甲，刺杀关键人证！这意味着什么？！
乌恩走到大殿中央，无视四面八方或惊骇或恶意的目光，对着御座方向，行了一个标准的北狄抚胸礼，然后用生硬却无比清晰的大胤官话，将他如何在黑水河畔目睹沈烈被内鬼刺杀，赵拓如何被酷刑逼供，那份认罪书如何伪造，以及那枚令牌残片的来历……原原本本，声如洪钟地讲述了一遍！
“……那个内鬼！代号‘鹞鹰’！他穿着你们的将军铠甲！用淬毒的弩箭从背后射杀了沈烈将军！还对着赵拓将军的方向，做了这个手势！”乌恩猛地抬起手，做了一个鹰隼收拢翅膀俯冲的手势，与令牌上的图案一模一样！“沈将军……是死于自己人的背叛！死于你们大胤朝廷内部的倾轧和通敌！赵拓将军……是顶天立地的英雄！他不是叛徒！”
乌恩的声音如同悲愤的控诉，响彻死寂的大殿！每一个字都像一记重锤，狠狠砸在皇帝的脸上，砸在那些心怀鬼胎的朝臣心上！真相如此残酷，如此不堪！
“陛下！”沈云昭在乌恩话音落下的瞬间，向前一步，目光如利剑般刺向御座上的帝王，声音带着一种穿透灵魂的悲怆与力量，“这！便是臣女要献上的‘通敌铁证’！这！便是黑水河畔七万忠魂血染黄沙的真相！这！便是三皇子萧玦、孙启仁之流，为一己私利，勾结敌国，戕害忠良，动摇国本的如山罪证！请陛下！为枉死的忠魂！为蒙冤的英烈！主持公道！严惩国贼！以正朝纲！以安天下！”
死寂！绝对的死寂！
奉天殿内，只剩下粗重的呼吸声和烛火燃烧的噼啪声。皇帝萧衍脸色由铁青转为惨白，再由惨白转为一种死灰般的颓败，他死死抓着御座的扶手，指节捏得发白，身体微微颤抖，仿佛一瞬间被抽空了所有力气。他看着殿中那个昂然而立、如同带刺寒梅般的女子，看着那个指证他儿子的北狄牧奴，看着那枚染血的令牌和散发着死亡气息的刺客尸体……一股巨大的、冰冷的、被彻底撕下遮羞布的无力感和暴怒，几乎要将他吞噬！
萧绝无声地走到沈云昭身边，玄色的身影如同一座沉默的山岳，与她并肩而立。他没有说话，但那深邃眼眸中翻涌的寒芒与无言的支撑，便是最强大的力量。
顾砚舟从文官队列中走出，对着御座深深一揖，声音清朗而坚定：“陛下！人证物证俱在，铁证如山！通敌叛国，戕害忠良，动摇国本，此乃十恶不赦之罪！请陛下顺应天理民心，严惩元凶，告慰忠魂，重整朝纲！还天下一个朗朗乾坤！”
“请陛下严惩元凶！重整朝纲！” 武将队列中，以雷豹为首的数名沈家军旧部，双目赤红，轰然跪倒，声音嘶哑悲愤，如同受伤猛兽的咆哮！
“请陛下严惩元凶！重整朝纲！” 越来越多的官员，被这血淋淋的真相所震撼，被沈云昭的勇气和萧绝的威势所慑，纷纷出列附议！声音如同滚雷，汇聚成一股不可抗拒的洪流，冲击着御座之上那摇摇欲坠的帝王权威！
皇帝萧衍颓然地瘫坐在御座上，看着下方那一片黑压压跪倒的身影，看着那个紫衣银裘、目光如冰似火的女子，看着那个如同战神般护卫在她身侧的玄色亲灼王……他知道，大势已去。他精心维持的平衡，他用来制衡的棋子，在这一刻，被沈云昭以最惨烈、最无可辩驳的方式，彻底掀翻！金殿之上，通敌铁证如山崩，万钧雷霆之下，纵是帝王，亦难掩这被血与火灼穿的真相！