“朔方军郭子仪在此！突厥胡虏，休得猖狂——！！”
炸雷般的咆哮，裹挟着千军万马的奔腾轰鸣，如同九天惊雷，狠狠劈入金城关前炼狱般的战场！那面赤红如血、狰狞虎头猎猎招展的大旗，如同撕裂绝望阴云的曙光，骤然刺破风雪！
铁蹄踏碎山河！朔方军！大唐帝国北疆最锋利的战刀！竟在这千钧一发之际，如同神兵天降，从风雪弥漫的山岭垭口狂飙而出！铁甲如林，长槊如雪，沉默的肃杀之气凝成实质，化作一股摧枯拉朽的钢铁洪流，以雷霆万钧之势，狠狠凿向突厥大军的侧后翼！
为首大将郭子仪，凤翅镏金镋在手中化作一道冰冷的寒光旋风！他身先士卒，胯下神骏战马四蹄腾空，带着一往无前的决绝，瞬间撞入突厥后阵仓促调转方向的轻骑之中！
“轰——咔嚓！”
沉闷的撞击声、骨裂声、战马悲鸣声瞬间爆开！凤翅镏金镋横扫千军！所过之处，人仰马翻！如同热刀切入了凝固的牛油！郭子仪身后，沉默的朔方铁骑如同决堤的钢铁洪流，紧随其后，长槊攒刺，铁蹄践踏！瞬间在突厥密集的阵型中撕开一道巨大的、血肉模糊的缺口！
突厥人彻底懵了！前有金城关摇摇欲坠却死战不退的守军，侧后突然杀出如此凶悍的生力军！巨大的恐慌如同瘟疫般在冲锋的浪潮中炸开！尤其是后阵的仆从部落骑兵，更是瞬间崩溃，哭爹喊娘地调转马头，只想逃离这片突然变成绞肉机的死亡之地！
“援军！是朔方军！郭令公来了！！”
“杀胡虏！杀啊——！！”
金城关墙之上，濒临绝望的守军如同被注入了一剂强心猛药！震天的狂吼瞬间压过了所有的恐惧和伤痛！士气如同被点燃的炸药桶，轰然爆发！士兵们红着眼睛，爆发出远超极限的力量，挥刀舞矛，将攀上城头的突厥兵狠狠砍翻下去！甚至有人抱起燃烧的木头，嚎叫着跳下关墙，与下方的敌人同归于尽！
郑怀恩浑身浴血，拄着卷刃的横刀，在门洞尸山血海中剧烈喘息。看着那面迎风招展的虎头大旗和势如破竹的朔方铁骑，他那张被血污和硝烟覆盖的脸上，终于露出一丝劫后余生的狂喜，随即又被更深的复杂情绪取代。郭子仪…他怎么来得如此之快？如此之巧？！
突厥金帐大纛之下，阿史那咄苾脸上的冷酷和胜券在握瞬间凝固！他死死盯着那支斜刺里杀出、如同钢刀般插入己方软肋的铁骑，看着后阵迅速蔓延的恐慌和崩溃，一股巨大的愤怒和冰冷的杀意涌上心头！功亏一篑！功亏一篑啊！
“吹号！收兵！后队变前队！给本汗拦住那支唐骑！”阿史那咄苾的咆哮充满了不甘和暴怒！金帐王庭的精锐亲卫立刻吹响了低沉的牛角号，试图稳住阵脚，组织抵抗。
然而，兵败如山倒！恐慌一旦蔓延，尤其是被朔方军这柄锋利的战刀狠狠捅入要害，再想稳住谈何容易！朔方铁骑在郭子仪的率领下，根本不做任何停留，如同一柄烧红的尖刀，在突厥混乱的后阵中反复穿插、切割、扩大着混乱！所到之处，尸横遍野！
突厥人进攻的狂潮，如同撞上礁石的巨浪，在内外夹击下，终于开始无可挽回地崩溃、退却！
喊杀声、兵刃撞击声、战马嘶鸣声渐渐由近及远。突厥人的狼旗在风雪中仓惶后退，丢下满地狼藉的尸体和燃烧的残骸。金城关前，那扇洞开的、染满鲜血的巨门，终于缓缓合拢，发出沉重而疲惫的呻吟，将门洞内堆积如山的尸体和刺鼻的血腥气暂时封存。
关墙之上，劫后余生的守军士兵如同虚脱般瘫倒在地，或放声大哭，或呆滞地望着关下突厥人退却的烟尘，脸上交织着狂喜、麻木和深入骨髓的疲惫。伤员的呻吟此起彼伏。
秦烽靠在冰冷的垛口下，意识在剧痛和失血的眩晕中沉浮。腰腹间那柄漆黑的短刃如同烧红的烙铁，每一次心跳都带来撕裂般的痛楚。左臂的骨折处更是早已麻木。他眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，只能模糊地听到关墙下传来的巨大欢呼声和沉重的马蹄声。
“秦兄弟！秦兄弟！”康昆仑焦急的声音仿佛从遥远的地方传来。他第一个冲上关墙，拨开混乱的人群，扑到秦烽身边。当看到秦烽腰腹间那柄深入寸许、只余刀柄在外的漆黑短刃，以及身下洇开的大片暗红色血泊时，康昆仑的脸色瞬间变得惨白如纸！
“快！来人！把秦兄弟抬下去！小心！别碰刀！”康昆仑的声音因为极度的惊恐和急切而变调，他冲着下方嘶吼，“萨比尔！把孙神医留下的那套金针和最好的伤药都拿来！快！！”
萨比尔和几名护卫手忙脚乱地冲上来，小心翼翼地用临时拆下的门板抬起秦烽。剧痛让秦烽闷哼一声，意识彻底沉入黑暗。
关墙之下，临时征用的一间坚固石屋被清理出来，充作紧急的伤兵营。血腥味和伤药的气味混合在一起，浓烈刺鼻。
秦烽被平放在铺着厚厚毛毡的土炕上，脸色灰败，呼吸微弱。腰腹间那柄漆黑的短刃触目惊心。康昆仑额头布满细密的汗珠，强自镇定地指挥着。
“按住他！萨比尔，你力气大，按住肩膀！千万不能让他乱动！”康昆仑的声音带着不容置疑的威严。他迅速解开秦烽腰腹间缠绕的、早已被鲜血浸透的布条，露出狰狞的伤口。伤口周围的皮肉呈现出一种诡异的青黑色，并开始微微肿胀！
“刀上有毒！是影牙的‘蛇吻’！”康昆仑瞳孔一缩，倒吸一口凉气！他立刻从带来的药箱中取出一个青玉小瓶，倒出几粒散发着清凉气息的碧绿色药丸，不由分说塞进秦烽口中，又取出一把锋利的银质小刀，在火盆上反复炙烤。
“孙神医留下的‘清心玉露丸’，能暂时压制百毒！但必须立刻拔刀清创！”康昆仑语速极快，眼中闪过一丝决绝。他深吸一口气，稳住微微颤抖的手，银刀精准地切开伤口周围的皮肤，扩大创口，动作快如闪电！
“呃…”剧痛让昏迷中的秦烽身体猛地一颤，发出无意识的呻吟，被萨比尔死死按住。
康昆仑眼神专注，额角汗珠滚落。他小心翼翼地避开可能伤及的内脏，用特制的银钳夹住那漆黑的刀柄，猛地发力向外一拔！
“噗嗤！”
一股暗黑色的、带着刺鼻腥臭的污血随着短刃的拔出喷涌而出！伤口深可见骨！
“火盆！烈酒！”康昆仑厉喝。早有准备的护卫立刻递上烧红的烙铁和一大碗烈酒！
“滋啦——！”
烧红的烙铁狠狠按在汩汩冒血的创面上！皮肉烧灼的焦糊味瞬间弥漫！剧烈的刺激让秦烽的身体如同离水的鱼般猛地弹起，又被死死压住！
剧痛如同海啸般冲击着秦烽残存的意识！在无边的黑暗和撕裂般的痛苦中，他仿佛坠入一个光怪陆离的梦境碎片：爆炸的火光…扭曲的机舱…冰冷的雪原…康昆仑震惊的脸…手臂上的条形码…还有…那枚在“鬼哭城”枯骨臂骨上刻下的、与他条形码位置重合的深深凹痕…无数画面碎片疯狂闪烁、旋转、重叠！最终定格在一双冰冷、毫无感情、如同毒蛇般的眼睛上——那是雷豹临死前凝固的怨毒！
“呃啊——！！”一声压抑到极致的嘶吼从秦烽喉咙里爆发出来！他猛地睁开双眼！瞳孔在剧痛和混乱的梦境刺激下，瞬间收缩成针尖，眼神锐利如受伤的孤狼，带着一种近乎实质的杀意，死死扫过屋内众人！
这突如其来的、充满野性凶戾的眼神，让正在为他清洗伤口上药的康昆仑和萨比尔都吓了一跳！
“秦兄弟！是我！康昆仑！”康昆仑连忙按住他，沉声安抚，“刀拔出来了！毒也清了大半！别动！伤口很深！”
秦烽急促地喘息着，胸腹剧烈起伏，牵扯到伤口，带来一阵钻心的剧痛。混乱的梦境碎片迅速褪去，眼前的景象变得清晰：康昆仑焦急的脸，萨比尔担忧的眼神，简陋的石屋，还有腰腹间那被仔细包扎好、依旧传来阵阵灼痛和麻木感的伤口。左臂也被重新固定，敷上了清凉的药膏。
他紧绷的身体缓缓放松，眼中的锐利杀意渐渐敛去，只剩下深不见底的疲惫和虚弱。他艰难地转动脖颈，看向康昆仑，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“…关…如何？”
“守住了！”康昆仑重重松了一口气，眼中带着劫后余生的庆幸和后怕，“郭令公神兵天降，突厥人被打退了！暂时退到了野马川北岸扎营，但损失不小，短期内应该无力再组织强攻。”他一边说，一边用沾着烈酒的布巾小心擦拭秦烽额头的冷汗。
就在这时，门外传来沉重的脚步声和甲胄碰撞的铿锵声响。
“郑将军到！郭令公到！”亲兵的通报声响起。
石屋的木门被推开，一股冰冷的寒气裹挟着血腥味和硝烟气息涌入。郑怀恩和一名身材魁梧雄壮、身披玄甲、面容刚毅威严的中年大将一同走了进来。正是朔方节度使，郭子仪！
郑怀恩的脸色依旧有些苍白，身上带着包扎的痕迹，但眼神锐利。郭子仪则龙行虎步，不怒自威，目光如电，瞬间就落在了土炕上脸色灰败、但眼神依旧锐利的秦烽身上。他的目光在秦烽腰腹间厚厚的绷带和那柄放在旁边、刃口泛着幽蓝光泽的漆黑短刃上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的精芒。
“这位便是关前施放‘神火’，洞开城门，又识破影牙刺客，最终手刃叛贼雷豹的秦义士？”郭子仪的声音沉稳有力，带着一种久居上位的威严和审视。
石屋内瞬间安静下来，只剩下火盆里木炭燃烧的噼啪声。所有人的目光都聚焦在土炕上的秦烽和刚进门的两位大将身上。
秦烽迎着郭子仪那如同实质般的审视目光，没有躲闪，也没有试图起身。他只是微微点了点头，声音依旧虚弱嘶哑：“…侥幸。”
“侥幸？”郭子仪浓眉微挑，向前踱了两步，靠近土炕。他的目光如同鹰隼，在秦烽脸上、身上残破的迷彩作战服、以及腰间的野战匕首上缓缓扫过。那眼神似乎能穿透皮肉，看到骨子里去。“关前神火天降，焚敌阻潮，提振士气，此其一。临危洞开城门，引火焚敌，以身为饵，扭转乾坤，此其二。力战格杀影牙内奸，保住关墙指挥不乱，此其三。桩桩件件，皆非侥幸二字可以轻描淡写！”
郭子仪的声音不高，却字字千钧，带着一种不容置疑的分量。他顿了顿，目光转向那柄漆黑的短刃，语气转为凝重：“影牙…此獠潜藏极深，手段诡谲狠辣，爪牙遍布，如同附骨之疽。秦义士能识破雷豹，并手刃此獠，实乃大功一件！更难得的是…” 他的目光再次落回秦烽脸上，带着一丝深沉的探究，“…义士似乎对影牙颇为了解？”
秦烽沉默。影牙的威胁远超他的预估，从边关到朝堂，其渗透之深令人心惊。但他此刻重伤在身，多说无益。他缓缓闭上眼睛，声音带着疲惫：“…略知皮毛。此组织…所图非小。”
“哼！何止非小！”一旁的郑怀恩冷哼一声，眼中充满了余悸和愤怒，“若非影牙暗中拔除烽燧暗哨，突厥崽子焉能无声无息摸到野马川？！又焉能驱使那等改造凶兽？！此獠不除，边关永无宁日！”他看向秦烽，眼神复杂，既有感激，也有一丝挥之不去的疑虑，“秦义士…此番多亏你了。”
郭子仪微微颔首，目光深沉。他没有继续追问秦烽的来历和对影牙的了解，而是话锋一转：“秦义士伤势沉重，当务之急是静养。郑将军，此地条件简陋，恐不利于养伤。本帅欲派人护送秦义士及康东主一行，先行前往后方灵州城医治安置。待伤势稳定，再行计较。你看如何？”
郑怀恩自然没有异议。秦烽身份神秘，留在关隘终究是个不安定因素。康昆仑更是巴不得立刻离开这修罗场。
“一切听凭令公安排！”康昆仑连忙躬身道谢。
郭子仪点点头，目光再次扫过秦烽腰腹的伤口，又瞥了一眼旁边那柄漆黑的影牙短刃，沉声道：“灵州有良医，药材也齐备。秦义士安心养伤。待你伤愈，本帅…尚有许多事情，需向义士请教。” 语气虽平静，却带着一种不容拒绝的意味。
安排妥当，郭子仪和郑怀恩没有多留，转身离开石屋，门外立刻传来郭子仪威严的军令声，部署关防，清点损失，安抚士卒。
石屋内，只剩下康昆仑、萨比尔和昏迷过去的秦烽。康昆仑长长舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来。他疲惫地坐在炕沿，看着秦烽苍白如纸的脸和腰腹间厚厚的绷带，眼神复杂。
“总算…暂时安全了。”萨比尔也一屁股坐在地上，靠着墙，瓮声瓮气地说，脸上带着死里逃生的庆幸。
康昆仑没有回答。他的目光，却不由自主地落在了秦烽因为包扎而卷起袖管、露出的左小臂上。靠近肘弯内侧，那块皮肤上，几道排列整齐的黑色条形码和模糊的字母数字，在昏暗的光线下，再次清晰地映入他的眼帘。
鬼哭城的枯骨…臂骨上深刻的凹痕…秦烽手臂上这诡异的“烙印”…还有影牙对那黑箱硫磺硝石的疯狂追索…
一个更加庞大、更加令人不寒而栗的谜团，如同这塞外无边的风雪，沉沉地压在了康昆仑的心头。秦烽…你身上背负的秘密，究竟牵扯着何等惊天的因果？
夜深。风雪似乎小了些，但寒意更甚。金城关如同一头疲惫的巨兽，在战后短暂的死寂中舔舐着伤口。关墙上下，士兵巡逻的脚步声沉重而疲惫。
安置重伤员的石屋外，郭子仪留下的两名朔方军亲兵如同铁塔般按刀肃立，警惕地扫视着四周的黑暗。屋内，炭火盆发出微弱的光和热。秦烽在药力作用下陷入昏睡，呼吸微弱但平稳。康昆仑和衣靠在炕边的椅子上，疲惫地打着盹。萨比尔则守在门口，抱着刀，强撑着眼皮。
一切都显得平静。
突然！
“噗通…噗通…”
两声极其轻微、如同重物落地的闷响，几乎同时从石屋两侧的窗户外传来！
萨比尔猛地一个激灵，瞬间惊醒！手已经按在了刀柄上！他警惕地侧耳倾听，屋外一片死寂，只有风掠过屋檐的呜咽。难道是风雪压断了枯枝？
就在他疑神疑鬼之际！
“嗤…嗤…”
两道极其细微、如同毒蛇吐信般的泄气声，极其突兀地在石屋内响起！
声音来自…屋顶？！
康昆仑也被这诡异的声音惊醒，猛地睁开眼睛！只见石屋那简陋的茅草屋顶上，两个不起眼的角落，正缓缓地渗透下两缕极其稀薄的、几乎无色的烟雾！烟雾带着一股极其微弱的、若有若无的甜腥气息！
“不好！毒烟！”康昆仑头皮瞬间炸开！失声惊叫！他立刻用衣袖死死捂住口鼻，同时扑向昏迷的秦烽，想将他拖离烟雾范围！
萨比尔也反应过来，怒吼着就要冲出去查看！
然而，已经迟了！
那两缕无色的烟雾扩散的速度快得惊人！瞬间就弥漫了小半个石屋！萨比尔刚冲到门边，吸入了一丝，身体猛地一晃，眼前瞬间发黑，一股强烈的眩晕和恶心感涌上！他闷哼一声，扶着门框才勉强没有倒下！
康昆仑也感觉一阵天旋地转，四肢发软！他强撑着扑到秦烽身边，用身体挡在上方，同时嘶声大喊：“来人！有刺…”
话音未落！
“咔嚓！”一声脆响！石屋一侧的窗户猛地被从外面撞碎！两条黑影如同鬼魅般，悄无声息地翻了进来！动作迅捷如电，落地无声！他们全身包裹在紧身的黑色夜行衣中，只露出一双冰冷无情的眼睛！手中握着与雷豹同款的漆黑短刃，刃口在昏暗的光线下泛着幽蓝的死光！目标明确——直扑土炕上的秦烽！
影牙！阴魂不散的影牙！竟在朔方军眼皮底下，在郭子仪亲兵守卫之中，再次发动了致命的刺杀！