房屋内的龙涎香正燃到中尾，乳白的烟气在纱帐间蜿蜒成缕。陈峰自锦被中支起半身，指尖犹自摩挲着秦霜鬓边未簪稳的珍珠钗，钗尾流苏随呼吸轻颤，拂过她颈间细腻的肌肤。窗外夜色正浓，唯有檐角铜铃被穿堂风拂动，此刻殿内仍浮着玫瑰与艾草交织的温香。
陈峰低头吻去她眉梢的倦意，正要应声，却听见寝殿雕花木门的缝隙下，极轻地掠过一道影子。那影子狭长，着玄色劲装，靴底沾着夜露打湿的草屑，是许诺。他眉头皱起，想起三日前巡夜时，这丫头也是这般立在书房外，直到他处理完事情才会默默退去。
秦霜顺着他的目光看向门口，指尖微不可察地一顿，随即轻声道：“许诺定是有要事。”她撑起身子替他拢好衣襟，发间的玉兰簪子晃了晃，“去看看吧，我让膳房温着莲子羹。”
陈峰在她额上印下一吻，披了件外袍便步出寝殿。廊下的宫灯将他的影子拉得很长，正看见许诺背对着他立在月亮门旁，手里紧攥着一卷文书，指节因用力而泛白。她听见脚步声，浑身一僵，玄色劲装下的肩线绷得笔直。
“怎么了？”陈峰的声音沉下来。许诺猛地转身，烛火映出她泛红的眼眶，发间还沾着几片槐树叶，显然在廊下站了许久。她喉头滚动，将文书递上前时，袖口滑落半寸，露出腕间一道旧疤。
陈峰展开细看，嗯？白纸？随后目光却不由自主落在许诺紧抿的唇上。
陈峰瞬间明白了些什么，走到了她的身边，许诺躬身欲起，手腕却被他攥住。他的掌心带着的暖意，烫得她浑身一震，手上的配刀“叮”的一声掉在了书桌上。
“老爷……”她猛地抬头，迷离的眼神和嘴里的热气呼之欲出，“卧槽”我受不了，陈峰一把她按在锦榻上时，许诺闭上了眼睛疯狂的吸着陈峰外袍上残留的龙涎香，混着秦霜常用的玫瑰露气息。
“许诺睫毛剧烈颤动，却在他吻上喉结时，忽然伸手攥住他的发。他的发丝比秦霜的更粗硬些，蹭过她鼻尖时带来熟悉的皂角味。”
“旁边的烛台突然被碰倒，许诺听见自己的喘息混着他的低吟，在寂静的书房里格外清晰，她双手搂住陈峰的脖颈，指尖都在颤抖...”
“看什么？”陈峰捏住她的下巴，迫使她对上自己的眼。许诺看见他瞳孔里映着自己散乱的发丝，还有唇边未干的水渍。她想起秦霜的笑，想起那女子替他整理衣襟时温柔的眼神，心中忽然泛起酸涩，偏过头去：“老爷该回夫人房间了。”
我去...你真是双标啊，我现在是箭在弦上了可是，扳过她的脸，指腹摩挲着她因羞赧而发烫的耳垂。于是低头含住她的唇，舌尖尝到夜巡时沾染的霜气，与秦霜口中的甜腻截然不同，却同样让他沉溺。”
“许诺的衣服被褪到肘间，烛光下泛着淡粉，被陈峰用指腹轻轻碾过，引得她一阵颤栗。”
“冷？”他将人往怀里揽了揽，锦榻的软垫陷下去，发出轻微的吱呀声。许诺埋首在他肩窝，闻着陈峰身上皂角的气息...
当更夫敲过三更梆子，书房的烛火已燃去大半。陈峰替许诺系好里衣的盘扣，见她手腕上还留着刚才他握出的红痕...
“老爷……”她欲言又止，目光落在他颈间那片淡红上，那是秦霜留下的印记，清晰得刺眼。陈峰顺着她的视线摸了摸脖颈，忽然笑了：“明日让膳房给你炖参汤，春天的风硬，别又冻着了。”
“陈峰起身整理衣袍，衣服下摆扫过满地烛泪。许诺看着他的背影，想起方才在锦榻上，他吻过她每一寸肌肤，低声说“辛苦”时的模样，心中那点酸涩忽然化作滚烫的洪流...”
陈峰回到房间后，秦霜正坐在窗前绣帕子，见他进来，放下绷架笑道：“谈完了？莲子羹还给你温着。”她的语气自然，装作不知他去了何处，只是目光在他袖口那点不易察觉的皂角香上顿了顿，随即递过一盏青瓷碗。
莲子羹炖得软糯，陈峰喝到一半，忽然握住她的手：“方才在书房，许诺……”秦霜用帕子替他擦了擦嘴角，指尖微凉：“我知道，她自从你回来后，也没见她，是该多照拂些。
清晨的庭院里，许诺正带着护卫队操练，陈峰站在走廊下看了片刻，此时的秦霜突然递过披风，轻声道：“天凉了。”陈峰也替她拢了拢衣领，又整理了下她发间的玉兰簪。
老爷最近别...
什么？陈峰不解的看着怀中的秦霜。
别浪费了...我们不是说好了要一个孩子嘛...
“咳咳...陈峰明白了她的言外之意，原来是让自己不要浪费...就是浪费也得浪费在她身上...”
啊，行，我最近哪都不去我天天都给你...
你可真讨厌...秦霜红着脸转身走进了屋内。
老爷，不好了，出大事了...
一名丫鬟突然朝着陈峰跑了过来...
嗯？这不是梦云的丫鬟吗？
怎么了？
“老爷……”丫鬟突然跪在陈峰面前，声音抖得像筛糠，“昨夜梦云夫人说难受，于是请了大夫过来，就在刚才，大夫说……说是急病攻心，已经没救了！
啊！陈峰脑袋忽悠一下，秦霜马上从房间内跑出来扶了下陈峰，对着丫鬟说道：走，快带我们去看看...
陈峰此时进屋走到榻前，伸手指尖触到梦云的脸颊，冰凉...
人这是没了？陈峰转头不可思议的问着众人。
她腹中还揣着五个月大的孩儿，此刻却连同一尸两命，僵冷的躺在床上。陈峰有些不敢相信的再次伸手替她拢好散落在枕上的发丝，看见她腕间那串红珊瑚手串，粒粒饱满的珠子上竟凝着细小的水珠，不知是汤药洒的，还是……泪？
“把所有伺候过夫人的人，都带到前堂。”他的声音听不出情绪，唯有指节捏得发白，掐进了掌心。
无缘无故的怎会突然“急病攻心”？最近她吃过什么？
丫鬟想了想，几天前梦云夫人贪嘴多吃了块冰镇绿豆糕，腹痛了半夜，张医正来看过，只说是胎气不稳，开了安胎药……
前堂的火盆烧得通红，跪在地上的侍女、厨娘、药童却个个瑟瑟发抖。陈峰坐在主位，目光扫过众人：“梦云离世前三日，用过的饮食、汤药，经手者一一报来。”
“夫人……夫人前日吃了块冰镇绿豆糕，是厨房王嫂子做的。”丫鬟磕头时，发簪掉在地上，“还有昨日的安胎药，是药童阿福煎的，我看着他从药柜里抓的药……”
“绿豆糕用的糖霜，哪来的？”陈峰打断她。王嫂子颤声回：“是……是孟国商队新运来的‘西域糖’，说比咱镇上的更甜……”
孟国商队？陈峰想起半月前徐林投降时，曾有一队孟国商人以“赔偿”名义入镇，领头的总往内院送些稀罕物。他起身走到药渣盆前，用银簪拨弄那堆熬过的草药——当归、黄芩、白术……都是安胎常用药，唯独多了几缕深褐色的残渣，不像草木，倒像某种昆虫的甲壳。
“阿福，”他忽然开口，“昨日煎药时，可曾离开过药炉？”
那药童面如土色，膝盖在青砖上磕得生响：“就……就去茅厕一趟，半盏茶功夫！回来时见炉灰里好像有火星，就用木棍拨了拨……”
陈峰蹲下身，扒开早已冷透的炉灰。指尖触到一块硬物，捏起来借着灯光细看——是半片指甲盖大小的龟甲，边缘焦黑，上面似乎刻着细小的纹路。梦云有个习惯，每月初一要在龟甲上刻祈福语焚烧，说能保胎儿平安……
夜至三更，陈峰独自走进梦云的梳妆阁。镜台上还放着她未绣完的肚兜，藕荷色的缎面上，一只胖娃娃的眉眼才描了一半。他打开妆奁，里面除了珠翠，还有个上了锁的紫檀木匣。
银簪挑开锁簧，匣子里没有珠宝，只有一叠信笺和半块干枯的荷叶。信是老家寄来的，最后一封停在半月前，写着“父病渐笃，望归”。而那荷叶下，压着片指甲盖大的金箔，上面用孟国文字刻着个“徐”字——徐林的“徐”。
他捏着金箔，指腹擦过那烫金的纹路，忽然想起张医正说过，有种产自孟国的“醉心花”，晒干磨粉混入汤药，初时只觉腹痛，三日后便会“急病攻心”而亡，尸身却无明显伤痕，恰如梦云的症状。
“老爷，”许诺推门而入，手里捧着个油纸包，“按您吩咐查了孟国商队，这是从他们落脚的客栈灶灰里找到的……”
油纸包里是半片烧焦的龟甲，上面的刻痕与他在药炉里找到的碎片拼合——正是梦云初一焚烧的那片，只是上面除了“平安”二字，边缘还刻着极小的孟国密文，译出来竟是：“月中动手，里应外合。”
阿福被拖进刑房时，裤腿已被尿湿。陈峰把玩着那半片龟甲，看他跪在冰冷的石板上筛糠：“说吧，谁让你在药里加了‘醉心花’？”
“不……不是我！”药童磕头如捣蒜，“是……是春桃姐姐让我去茅厕的，她说夫人要喝参汤，让我盯着药炉……”
“春桃？”陈峰想起那侍女总低眉顺眼的样子，忽然记起三日前梦云腹痛那晚，正是春桃替她揉的肚子。他示意赵大，刑具碰撞声中，阿福终于哭喊出来：“是……是孟国商队的人给了春桃十两银子！说夫人身子弱，加些‘补药’进去……他们还说，龟甲灰能安神，让我把烧剩的碎渣拌进药里……”
龟甲灰？陈峰猛地起身，冲到梦云灵前。停尸的冰床上，她微张的嘴角果然残留着浅灰色粉末——那是龟甲混着“醉心花”粉燃烧后的灰烬，能让人在腹痛中误以为是胎气不稳，直到毒发都查不出根源。
头七当天，一名孟国使者前来“吊唁”，领头的正是半月前送西域糖的商人。陈峰一身素缟站在灵前，看他将一匣珍珠放在祭台上，指尖在锦盒边缘轻轻叩了三下——那是孟国密探接头的暗号。
“贵使远来辛苦。”陈峰转身时，袖中匕首已出鞘，“只是不知，这匣子里装的，可是给春桃的赏钱？”
话音未落，春桃尖叫着从侍妾群里冲出，袖中短刃直刺陈峰后心。许诺此时用绳子缠住她手腕，短刃“当啷”落地，刃上刻着朵梅花——与徐林降兵腰间的标记一模一样。
“说！徐林派你们来，除了杀梦云，还有什么图谋？”陈峰踩住春桃的手腕，见她咬破舌尖，立刻让人撬开她的嘴，“灌下去！”
一碗辣椒水灌下，春桃终于嘶吼出声：“徐林说……说郡王爱美人，只要除去枕边人，就能乱你心智！还有……还有地窖里的硝石库，我们早埋了引信……”
春桃断气时，窗外的雨也停了。陈峰站在梦云的墓碑前，手里攥着那半块干枯的荷叶，来信说，梦云父亲并非病重，而是被孟国扣为人质，逼她做内应。之前被关培安等人利用，现在...哎...她死前藏起的金箔和荷叶，原是想等他发现时，能明白“荷”与“徐”的谐音，指向徐林。
陈峰摸着冰冷的石碑，沉默不语，许诺捧着个木盒走来，里面是从春桃房里搜出的孟国密信，信末画着朵梅花，与他给许诺打的匕首刻痕一模一样。
“大人，孟国细作已清剿干净。”许诺低声道，“只是……梦云她……”
陈峰将金箔压在石碑下，“若有来生，希望你好好的生活，自由自在的做自己，不要在沦为他人的棋子了...”
暮色中，陈峰摘下腰间玉佩，轻轻放在墓碑前。无奈的摇了摇头转身离去...