太后被废的消息传遍朝野，宫中外朝无不震动。百官噤若寒蝉，后宫妃嫔更是人人自危。
权力的风向彻底改变了。
林婉儿正式执掌六宫、中馈、礼制之权，成为名副其实的一国之母，凤仪天下。
太傅沈嶙低声向南宫晟禀道：“从今而后，天下无后患，陛下可专心政务。”
南宫晟却望着朝堂之外的高空，缓缓开口：“太后一倒，朝中将乱。”
沈嶙不解：“太后已废，还有何乱？”
南宫晟缓缓吐出一句：“树倒猢狲散。旧敌未死，未甘心之人，才刚刚露头。”
此言不虚。
左相遭贬三品，虽未连坐太后，却暗中结党自保。他的幕僚之一，名唤沈延，是当年太子旧臣，深得书院士子敬仰。
他在私塾中连日讲论朝政，借林婉儿之事，暗指“女子秉政，违礼悖德”。
一时间，京中书生议论纷纷，市井小报甚至绘制“女主朝纲”之图，虽未署名，却矛头直指林婉儿。
碧珠将一张折页递上，林婉儿轻轻扫一眼，唇角冷起：“画得倒像。”
“让人调查，若真与沈延有关……那他便是‘新敌’。”
沈策领命而去。
与此同时，南疆边境突传来急报。
赫连昊虽已被擒，但其胞弟赫连穆在南地召兵万余，扬言“复国讨逆”，并借口“朝廷废太后、不孝不仁”，煽动旧部响应。
林婉儿迅速召集军机重臣，布防南境，调赤焰营精兵三千前往云岭关口设防。
沈策随后呈上一份特殊情报：“赫连穆兵粮供应，来自京中商会‘庆源行’——此行幕后东主，乃左相之族兄。”
林婉儿冷冷一笑：“真是老根发新芽，斩草未除根。”
“立即查封庆源行，冻结其资产；以私通叛贼之罪，交由廷尉审理。”
三日后，左相病重告退，沈延却已悄然成名于世。京中士子尊其为“言理之宗”，常言：“若非朝纲失序，何需妇人独掌内外？”
言论所及，已隐然成为舆论攻势。
南宫晟知情后神色一沉，正欲召见沈延，林婉儿却拦下道：
“舆论者，不可强压。”
“既然他要言理，那便由我，与他辩理。”
同月十五，林婉儿亲临国子监讲坛，首次破格开坛，不为授学，而是——正名。
她站在讲坛之上，衣袍如火，神色从容。
“本宫今登此坛，不为权，不为位，只为一个理——妇人不可政，出自何经？”
满堂士子哗然。
沈延站起，朗声回：“《礼记》有云，‘妇人内，男子外’，乃是天地之序。”
林婉儿淡然一笑：“若内外分明，则为何武后称制？为何先秦之时，姜女佐政？为何西陵之王，能号令四方？”
“礼，为人定之，而非天注。”
她目光扫过诸生：“若无人可为，女子也当为之。若你我皆避其锋，弃其责，谁来守这万里河山？”
一席话，满堂皆静。
片刻后，一名年轻士子缓缓起身，长揖一礼：“学生愚昧，愿听皇后教。”
林婉儿轻轻一笑，收袖而退。
沈延怔怔站立原地，望着她的背影，许久无言。
当夜，南宫晟坐在御书房，手中摊开一封来自国子监的书信——
“自即日起，沈延请辞讲学之职，愿闭门读书，以思己过。”
他望向窗外，沉声道：“婉儿，你一战，不只破敌，还收了心。”
林婉儿站在他身侧，眉目安然：
“我不是为了胜他们。我是为了告诉世人——我，不是来做女帝的。”
“我是来，守住大梁的。”
南宫晟缓缓起身，将她揽入怀中。
这一刻，宫墙再高，江山再远。
她，便是他最坚实的后盾。
而在京郊之外，远离尘嚣的小庙中，一道衣衫破旧的身影跪在佛前。
那人缓缓抬头，露出一张憔悴却依旧凌厉的脸——赫连穆。
他轻声念着佛号，口中却是冷笑：
“林婉儿……你能赢一次、十次，却赢不了每一次。”
“我等着，看你下一步——还如何踏稳。”
局已定，风未止。
但林婉儿知道——她才刚走到，这条路的中心。