“娘！娘！您看我这身咋样？像不像个正儿八经的兵娃子？”
萧云霆挺着小胸脯，站在院子中央，努力凹造型。他身上那套粗布短打明显大了一号，松松垮垮地挂着，脚上的草鞋还露着俩大脚趾头。脸上更是精彩——原本虎头虎脑的小脸，此刻抹得黑黄黑黄，眉毛被炭笔描得又粗又浓，还硬生生在嘴唇上方画了几根歪歪扭扭的“胡须”。
苏箐竹刚抿了口灵泉水，差点没喷出来。她放下水瓢，围着自家二儿子转了两圈，嘴角疯狂抽搐：“像…像！像极了逃荒路上饿了三天，又被人贩子拐去挖了半年煤的可怜娃！”
“真的？！”萧云霆眼睛一亮，完全没听出他娘话里的调侃，还美滋滋地摸了摸自己画上去的“胡子”，“我就说这易容丹管用！五十积分，值了！” 他从怀里掏出个小瓷瓶，正是昨晚软磨硬泡，用“提前预支下月零花钱”外加“承包一个月砍柴挑水”的丧权辱国条约，从他娘系统商城里换来的宝贝——【初级易容丹】，号称能维持十二个时辰，效果逼真。
老大萧云策抱着本书从旁边走过，眼皮都没抬一下：“二弟，你这身扮相，站门口要饭都不用换衣服，保准一天能收三筐铜板。就是当兵…人家招兵处怕是以为你是去砸场子的难民。”
“大哥！你不懂！” 萧云霆梗着脖子，“这叫沧桑感！老兵油子都这样！显得有经验！”
老三萧云舟从账本里抬起头，小算盘拨得噼啪响，精准吐槽：“二哥，你经验就是昨天把霆武场的三个新木桩全打成柴火了？就你这‘经验’，人家招兵的伍长见了，估计得先给你发个破坏公物的账单。”
“去去去！小财迷懂啥！” 萧云霆恼羞成怒，挥舞着拳头，“这叫气势！气势懂不懂？娘说了，做人要低调！我这叫低调的猛虎！”
苏箐竹扶额。看着眼前这个黑黄脸、粗眉毛、假胡子、破衣服，还努力瞪眼装凶的“低调猛虎”，她深深怀疑那易容丹是不是掺了假。“行行行，猛虎下山了。” 她认命地摆摆手，“记住啊，药效就十二个时辰。名字想好了吗？别到时候露馅。”
“想好了！” 萧云霆一拍胸脯，“就叫铁蛋！赵铁蛋！听着就结实抗揍！”
苏箐竹：“……” 行吧，你开心就好。
于是乎，十岁的萧家二少爷萧云霆，顶着“赵铁蛋”的名头，揣着偷攒的几枚铜板（被老三无情嘲笑为“启动资金太少”），雄赳赳气昂昂地朝着镇上的临时募兵点进发。他自以为伪装得天衣无缝，却不知他前脚刚出山庄大门，后脚苏箐竹就轻飘飘地跃上了路旁最高的一棵老槐树，手里还抓了把空间出品的五香瓜子，找了个视野绝佳的枝丫，稳稳当当地坐下了。
“糖糖，跟上你二哥，机灵点，别让他真被人欺负了。” 苏箐竹对着藏在袖子里的小毛团吩咐。
“啾！” 一道火红的影子悄无声息地窜了出去，正是又长大了一圈、尾羽初现七彩流光的糖糖。小家伙如今速度快得很，几个起落就消失在林间，远远地跟在了那个“黑黄身影”后面。
镇西的打谷场临时改成了募兵点，人声鼎沸。几个穿着半旧皮甲的军士坐在长条桌后，懒洋洋地吆喝着。来应征的多是些面黄肌瘦的半大少年，或者实在活不下去的汉子，眼神里带着茫然和一丝对未来的恐惧。
“赵铁蛋”挤在人群里，努力踮着脚，显得不那么“娇小”。轮到他时，负责登记的伍长头都没抬：“名字，年龄，籍贯。”
“俺叫赵铁蛋！十五！家…家是后山沟的！” 萧云霆捏着嗓子，努力让自己的声音听起来粗嘎一点。
“十五？” 伍长终于抬眼，瞅了瞅眼前这黑黄瘦小、衣服都撑不起来的身影，嗤笑一声，“毛长齐了吗小子？看着还没我案板高！去去去，别捣乱，下一个！”
周围响起几声哄笑。萧云霆小脸一黑（虽然黑黄也看不太出来），拳头瞬间攥紧了，骨节捏得咯咯响。眼看就要爆发“猛虎下山”，树上的苏箐竹瓜子都忘了嗑，心提到了嗓子眼。
“伍长！” 萧云霆深吸一口气，强压下火气，指着旁边一块测力用的青石墩，“俺力气大！您让俺试试那个！”
伍长斜睨他一眼，满脸写着“就你？”：“行啊，小子，能搬起来走三步，老子就收你！”
那石墩少说也有两百来斤，寻常壮汉搬起来都费劲。
萧云霆二话不说，走到石墩前，扎了个马步，双手扣住石墩底部的凹槽。他屏住呼吸，体内《霆武真经》的气血之力瞬间奔涌！
“起——！”
一声低吼，那沉重的青石墩竟被他稳稳地抱离了地面！
萧云霆抱着石墩，不仅走了三步，还觉得不过瘾，又猛地往上一抛！石墩腾空而起，离地足有一丈多高！
“小心！” 伍长吓得魂飞魄散，这砸下来可不是闹着玩的！
就在石墩带着风声呼啸而下时，萧云霆不慌不忙，右脚后撤半步，右拳紧握，腰马合一，吐气开声！
“喝！”
一拳！毫无花哨地砸在落下的石墩底部！
砰——咔嚓！
一声沉闷到令人心悸的巨响伴随着清晰的碎裂声炸开！
那足有磨盘大小、坚硬无比的青石墩，竟在半空中，被他一拳轰得四分五裂！大大小小的石块像下雨一样噼里啪啦砸在地上，扬起一片尘土。
整个打谷场，死一般寂静。
所有人都保持着或张嘴、或揉眼、或抱头的姿势，仿佛被施了定身咒。连伍长手里蘸墨的毛笔都掉在了登记簿上，洇开一大团墨迹。
萧云霆收拳站定，拍了拍手上并不存在的灰尘，看着呆若木鸡的伍长，努力装出憨厚的样子：“伍长…俺这算过关了吧？力气还成不？”
伍长一个激灵，猛地从椅子上跳起来，脸上的表情从惊骇到狂喜，如同见了稀世珍宝：“过！太他妈过了！小子！不，壮士！你天生就是当兵吃皇粮的料啊！这神力！简直是老天爷赏饭吃！来来来，快登记！赵铁蛋是吧？好名字！一听就结实！以后你就跟着我老张混！保管你前途无量！”
他激动地一把拉住萧云霆（只拉到胳膊，身高差明显）就往登记处拽，生怕这“人形凶器”跑了。
接下来的敏捷测试（躲竹竿阵）、基础对战（轻松放倒三个老兵油子），在萧云霆那非人的力量面前，都成了走过场。伍长看他的眼神，简直像在看一座会移动的金山。
苏箐竹坐在高高的树杈上，慢悠悠地嗑完最后一粒瓜子，看着自家二儿子被一群军士围着，那小脸上努力憋着得意又不得不装憨厚的表情，实在忍俊不禁。
她拍了拍手上的瓜子壳，轻盈地跃下树梢，身影几个闪烁，便悄无声息地出现在了场边，倚在一棵柳树上。
萧云霆正被伍长拍着肩膀（拍得他得微微屈膝），唾沫横飞地畅想着未来，一抬头，猛地看见了自家娘亲似笑非笑的脸。
“！！！” 他瞬间僵住，脸上的得意“唰”地褪去，只剩下被抓包的紧张和一点点心虚，那画上去的粗眉毛都显得有点耷拉了。
苏箐竹没说话，只是冲他招了招手。
萧云霆像只被揪住后颈皮的小老虎，蔫头耷脑地挪了过来，小声嘟囔：“娘…您…您都看见啦？”
苏箐竹上下打量着他这身“铁蛋”行头，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“嗯，看得挺清楚。力气不小嘛，赵、铁、蛋？一拳下去，石头变渣渣，挺威风啊。”
萧云霆脸更黑了（黄黑里透红），挠了挠头：“我…我收着力了…真收着了！本来只想接住的，谁知道它那么脆…”
“嗯，” 苏箐竹点点头，慢条斯理地替他拂了拂肩上并不存在的灰尘，“还知道给考官留个全尸，挺好，挺有分寸。”
萧云霆：“……” 娘，您这是夸我还是损我呢？
看着他局促的样子，苏箐竹眼底的笑意终于漾开，带着一丝无奈，更多的却是骄傲。她伸手，用力揉了揉儿子那颗抹得黑黄、还顶着几根可笑假胡须的脑袋。
“行了，猛虎下山的小铁蛋，” 她的声音带着暖意，“记住娘的话。拳头够硬是本事，但更要学会用它保护该保护的人。上了战场，眼要亮，心要稳。活着回来，比什么都强。家里，有娘在。”
萧云霆猛地抬头，黑黄小脸上，那双属于十岁孩子的眼睛瞬间亮得惊人，里面盛满了被认可的激动和孺慕。他用力点头，声音有点闷，却带着无比的坚定：“嗯！娘！我记住了！我一定好好干！当个大将军！”
苏箐竹笑着又拍了他一下：“去吧。记住药效时辰，别露馅了让人当妖怪抓起来。真混不下去了，就回来，娘养得起你。”
“知道了娘！” 萧云霆咧开嘴，露出一口小白牙，在抹黑的脸上格外醒目。他转身，挺直了腰板，朝着还在对他翘首以盼的伍长大步走去。
苏箐竹看着他融入那群新兵之中，轻轻吐了口气。她刚转身要走，身后传来一声响亮的、带着点讨好和炫耀的吼声，是萧云霆在跟新认识的“同袍”吹嘘：
“张哥！瞧见没？那是我娘！咋样？好看吧？神仙似的！俺娘说了，让俺好好干！俺以后可是要当大将军的人！”
苏箐竹脚步一顿，差点被自己的口水呛到。她没回头，只是无奈地笑着摇了摇头，身影很快消失在街角。
槐树上，糖糖扑棱着翅膀落回苏箐竹刚才坐过的枝头，歪着小脑袋，看着下面那个昂首挺胸、仿佛已经当上了大将军的“黑黄少年”，发出一声清脆的：“啾！”（翻译：二哥，加油！记得分我肉干！）