其实，叶一心很想告诉周蝴，她并不介意让他看到。
只是这份羞涩与单纯让她无法启齿，几次欲言又止。
此时，胡巴一他们似乎也完成了任务，几人打着手电返回。
听见声响，周蝴不再多想，转头问刚归来的众人：\"怎么就你们回来了？小萨和小楚呢？\"
胡巴一回应了周蝴的问题，他并未留下守护，而是由王胖子负责。
胡巴一道：\"他们在那边整理资料，我和教授先回来休息。
你们也休息吧，上半夜由我守夜。”
在野外生存，每天必须有人值夜，想要像西夜古城那样轻松是不可能的。
第二天风依旧没有停，但这样的天气反而适合白天出发。
若是烈日当空，人会被晒得受不了，而这阵微风至少能让旅途不至于太难熬。
不过，被风吹着的感觉仍然不太舒服，众人不禁怀念起之前半夜出发时的情景，那时夜色清凉，行走其中既暖和又提神。
临出发前，陈教授找到了周蝴和胡巴一，对他们说道：“小周、小胡，昨天我们又检查了那个石墓，可以确定这座石墓被盗时间不超过三五天。
很可能有一伙盗墓贼已经比我们更早进入了黑沙漠深处。
我们不能再耽误时间，争取赶上去阻止他们。”
周蝴听后忍不住笑了起来：“陈教授，您别开玩笑了。
那些盗墓贼都装备齐全了，肯定不会缺少武器，咱们凭什么去对付他们？难道靠胖子手里那根小木棍，还是雪莉杨的那把小刀吗？”
“这……总不能放任他们不管吧？”
看着陈教授一脸沉重的样子，胡巴一有些于心不忍，轻轻碰了碰周蝴，示意他不要再说下去。
然而周蝴并未就此罢休，继续笑着说道：“教授您还是别担心了。
既然他们敢深入黑沙漠，说明他们跟我们一样有着相同的目的。
您觉得精绝古城那么容易就能找到吗？如果我是他们，也不会选择和你们同行。
说不定等我们赶到时，那些人早就……”
周蝴的话还没说完，周围的几双眼睛都投射过来，陈教授更是急切地追问：“小周，精绝古城到底有什么？你能不能给我们透露一点？你说过等进入沙漠就会告诉我们，现在已经三天了，你应该可以讲讲了吧？”
周蝴沉默了一会儿，才开口答道：“现在不是说话的时候，等晚上休息的时候，如果天气不错，我会告诉你们的。”
尽管周蝴当时并没有立即分享详情，但他既然答应了，大家也就不再纠结。
考古队重新上路，这一次他们满怀期待，期待夜晚能够得知更多关于精绝古城的秘密。
晚上虽仍有风，但不大。
周蝴无奈地坐在陈教授的帐篷里，发现这仅六平方米的小空间竟挤进了八个人。
安力满未与众人争位子，他坐在帐篷外，目光投向沙漠，同时留意着周蝴即将讲述的内容。
见大家准备妥当，周蝴开口道：“我对精绝国了解不多，只知道他们敬奉眼睛，又畏惧蛇。”
“蛇在那里就像执行官，不过它们只听从女王的命令。”
“什么？有这样的怪事吗？难道这位精绝女王竟是个驯蛇高手？”
周蝴略作停顿，看着兴奋不已的萨帝鹏没有回应。
察觉到周蝴的注视，萨帝鹏不安起来。
这时陈教授开口提醒：“小萨，别随意打断故事，有问题等讲完再说。”
意识到自己的失礼，萨帝鹏歉意地说：“对不起周大哥，我只是太好奇了。”
周蝴这才收回目光，接着说道：“或许因他们的信仰，蛇遍布精绝国各地。
不过这不是重点，我要说的是这些蛇极其危险，毒性可能超过眼镜蛇，且生命力顽强。
例如，即使被斩首，只要进入它们的攻击范围，仍会依据临终意志发起攻击。
因此任何时候都不能掉以轻心，否则它们可能会亡，而你们则必死无疑。”
“当然，这只是精绝国的一部分情况。
据我所知，它至少还有两方面值得关注，其中之一便是机关风水。”
“精绝女王深谙机关风水之道，因此她布置的机关大多蕴含风水原理，这也是我找上你们考古队的原因。
我不确定祖辈提到的那条通道是否还存在，所以和胡巴同行最为稳妥。”
“最后也是最关键的一点，这涉及一些迷信说法。
据说精绝女王拥有超凡能力，能施展诸多神奇神通。
传闻中，那场黑沙暴正是她在去世后引发的，目的是淹没那些敢于反抗她的国家。”
“据说她留下了两个诅咒，一是触动她财宝的人永远走不出黑沙漠；二是进入精绝圣地的人将被诅咒，受尽折磨，甚至子孙后代都无法活过五十岁。”
“以上就是我要说的所有内容了，其余的事情我也不是很清楚。”
周蝴讲述故事的时候，雪莉杨的表情逐渐变化，但她看看其他考古队员后，没有立刻开口。
可她不开口，有人却抢先说话了。
萨帝鹏好奇地问：“精绝国的圣地到底在哪里？真有诅咒吗？”
不用周蝴回答，陈教授便回应了萨帝鹏的问题：“精绝国的圣地大概在鬼洞。
传说他们是地下民族，所以鬼洞成为圣地是很自然的。”
“至于诅咒嘛，那是无稽之谈。
我从事考古这么多年，见闻不少，大多数诅咒都被夸大了。”
“比如神农架的诅咒，传说进去的人会变成非人非鬼的怪物。
但我们的科研小组发现所谓的被诅咒者时，却发现他们只是中毒了，是一种神经性微生物的作用。
所以去鬼洞时，我们一定要带上防毒面具。”
陈教授说完，帐篷外的安力满再也按捺不住，插话进来。
“不，诅咒是存在的。
这位先生说得没错。
这么多年，取走胡大宝藏的人都留在了沙漠里。
原来胡大就是精绝女王啊，要是早知道你们要找她的墓，我是无论如何都不会跟着你们来的。
明天早上我就回去了，你们想把我关多久就关多久吧。”
众人面面相觑，没想到一个信息竟引发如此波澜。
陈教授急忙说道：“老兄，诅咒纯属虚构，我们已经接近精绝古城了，怎能轻易放弃？”
然而陈教授的话并未让安力满动摇，他坚定地说：“我不明白你在说什么。
总之，我不会再带路了，明天我就返回。”
王胖子一听就急了，这都到这儿了，你怎么能临阵退缩呢？
“喂，老头……”
胡巴一听就知道王胖子想干什么，但他没有阻止。
这个时候必须一个人唱红脸，一个人唱白脸，不然怎么可能留住这个老头。
但还没等王胖子说完，周蝴就开口了：“安力满大叔，您相信我的话吗？”
安力满愣了一下，犹豫片刻后点了点头。
周蝴接着说道：“我祖辈去过精绝古城，但我也一样没有受到诅咒。
我来这里，是胡大——也就是女王的吩咐。
不然您不会以为白骆驼是那么容易见到的吧？而且您应该注意到，我知道黑沙暴什么时候会来。
所以，如果您不带我们去精绝古城，那才真的是违背了胡大的意愿。”
安力满听了之后迟疑了一下，这个年轻人确实与众不同，而且他们确实遇到了胡大的吉祥物，如果不是胡大的旨意，他们可能早就出事了。
想到这里，安力满终于点头答应了：“好吧，既然这是胡大的旨意，那我就带你们去。
不过我先说清楚，找到了精绝古城，我会在外面等你们的，我可不会进去。”
屋内几人对视一眼，陈教授和雪莉杨点了点头。
胡巴开口说：“行，安力满大叔，您只要把我们送到精绝古城就好，但别丢下我们就跑，胡大会怪罪您的。”
“不会的，不会的，我们都是胡大的宠儿，我们是兄弟，打断骨头还连着筋呢！”
尽管大家心里还是没底，但这已经是目前最好的选择。
接下来的十多天里，考古队深入沙漠，连安力满也迷失了兹独暗河的踪迹。
一天，安力满找到周蝴和胡巴，眼睛通红地抖了抖手，说道：“看来胡大并没有保佑我们，我已经无法再带大家前进了。
到了这里，我已经完全找不到方向了。”
这几天沙漠里没有一丝风，太阳高挂的时间特别长。
为了节省用水，大家都恢复了早晚行路的模式，但即便如此，消耗依然巨大。
如果七天内仍找不到精绝古城，回程时只能宰杀骆驼充饥。
周蝴听闻此言忽然笑了，转向雪莉杨说道：“雪莉，看看你的笔记本，我们似乎已经抵达目的地了。”
众人闻言精神一振，安力满却难以置信地摇头，这片广袤无垠的大漠中哪有什么精绝古城的线索？就连他自己都毫无头绪，旁人又如何能找到？
雪莉杨并未怀疑，在帐篷内迅速翻阅起日记本，专注寻找兹独暗河消失后的线索。
自失去风源后，叶一心状态一直不佳，然而此刻传来振奋的消息，她竟未靠近雪莉杨。
下一章将讲述精绝古城。
周蝴走近叶一心问道：“出什么事了？”
叶一心神情疲惫，见到周蝴勉强提起精神。
“周大哥，我没事儿。”
“你这模样可不像没事的样子，吃过药了吗？”周蝴伸手探向她的额头，却无法判断，因气温过高，触摸任何人仿佛都能感受到热度。
“吃过了。”
“过来，把外套脱了。”
“啊？”
尽管叶一心有些迷糊，却被周蝴的话震惊。
“听话，周大哥不会伤害你的。”
周蝴这句话总让人联想到大灰狼，如同诱骗女子上床的负心汉。
即便如此，周蝴仍未放弃。
叶一心脸颊泛红，不知是日晒、羞涩还是发烧所致。
幸亏安力满提前三天提醒，否则她的情况会更糟。
叶一心还算配合，仅需脱下外衣，待脱下后确实凉快了些，但这只是水分蒸发带来的错觉。
周蝴让她靠近些，但仍避免阳光直射。
沙坑与篷布虽减缓作用有限，但至少没有加重病情已是好事。
周蝴从包里拿出一瓶液氮，埋入沙坑下三十厘米深处，接着用工兵铲用力拍实。
沙坑逐渐稳定，最终压碎了杜瓦瓶，紧接着沙粒中的热量迅速被吸收。
不到一分钟，这片沙坑就形成了直径一米的冰沙。
周蝴看到这一幕笑了，这正是他携带液氮的主要目的，关键时刻才能派上用场。
“小叶，快躺下，虽然现在结冰了，但沙子的主体温度仍然很高，这些冰沙只能提供一两个小时的舒适。”
周蝴一边说着，一边用叶一心的防风衣覆盖在冰沙上，尽量减缓冰沙水分蒸发的速度。
叶一心含着泪躺下，看着周蝴，如此珍贵的东西周大哥都给了自己，对她真是太好了。
“周大哥，如果你不嫌弃的话，也跟我一起躺上来吧。”
周蝴摇摇头笑道：“我太热，上去只会加速蒸发，你躺着吧，我去那边看看。”
尽管还剩八支液氮，但周蝴没打算浪费，多留一支备用，关键时刻或许能救命。
另一边，雪莉杨找到了线索，大家看了下指南针后更加确信精绝古城就在附近，但茫茫沙漠很难找到具 置。
周蝴过来后，雪莉杨对他说：“笔记本上提到这里有两座黑色磁山，迎着夕阳相对而立，穿过山谷就像进入大门，传说中的城市就在那里。
你怎么看？”
“既然笔记本这么说，太阳快下山时我们朝太阳方向找就行。
那边的沙丘最高，太阳快落山前我们上去往西找。”
“好！”
两个小时后，周蝴再次过来，叶一心的情况改善不少，体温明显下降。
他摸了摸几乎没水汽的沙地，给叶一心喝了些酸奶后，又拍碎了一支液氮。
这时候不能节省，还好太阳落山时间不远了，加上之前沙粒的降温效果，这支液氮足够支撑更久。
两个半小时后，太阳西沉，周蝴对胡巴、雪莉杨说：“走吧，去那座沙堆上。”
这一刻，众人纷纷靠近，眼中满是期待，都想亲眼见证即将发生的一切。
目光所及之处，夕阳映照下，雪莉杨突然激动地指向远方：\"那是黑龙，黑龙之脊！\"
远处隐约有一条黑线，看不真切。
胡巴一听后立即拿出望远镜观察，那黑色线条分明是一座黑色山脉，宛如黑龙般静卧。
山脉从中断裂， 形成一个山口，这不就是传说中的黑龙之脊吗？
黑龙之脊位于夕阳尽头，应当不是幻影。