巴蜀道上的温情抉择 汉德城的晨雾如轻纱般笼罩着青砖灰瓦，李思羽足尖轻点潮湿的石板路，绣着雪瑶郡主徽记的披风在身后拂起细碎涟漪。张旭阳的书房窗棂透出昏黄烛火，映出他静坐调息的剪影，掌心按在秋水阎罗刀的刀柄上，指腹摩挲着刀柄。
“旭阳，”李思羽叩门而入，沉水香混着檀香扑面而来，“元杰自抵达巴中城后便音信全无，我想先绕道去寻他，顺道看看巴中城的情况。”
张旭阳睁开眼，“距离四族大比还有两月时间，巴中城距此不过两日路程，我们可以先去巴中城看看元杰，自己也转转。那敬柔？”
李思羽说道：“安排好护卫让她在汉德城玩两天后便陪同回城。”
静姝的厢房飘来艾草与胭脂混合的香气，她正对着青铜镜簪花，乌发间的羊脂玉簪泛着温润光泽——那是张旭阳在西北城的市集上购买的。“思羽姐姐是要去巴中城吗？”她转身时，广袖扫落妆奁，翡翠胭脂盒骨碌碌滚向李思羽脚边，盒盖上的并蒂莲纹在晨光中摇曳。
敬柔听着要去巴中城后，说道：“我也去我也去。”
李思羽弯腰拾起胭脂盒，指尖触到盒身细微的划痕，那是静姝流亡时藏在袖中防身的痕迹。“元杰此番去了巴中城久无音讯，我担心是出了什么变故，敬柔妹妹，巴中城你暂时不能去，因为不知有什么未知的危险，旭阳安排人陪你在汉德城玩两天后就护送你回都城，待我们事情办妥后就来找你，那时我们再去各处游玩。”
敬柔虽然不愿，但也明白他们前往巴中并非游玩，只得无奈的点头道：“思羽姐姐，那可说好了，你们忙完了一定要来都城找我，带我去游山玩水。”
李思羽点头笑道：“我保证，一定说到做到。”
随后她替静姝将玉簪重新别正，触到少女后颈那道淡如蚊足的伤疤，心中微痛，“你多出去走走，别闷在屋里。” 马车碾过晨雾弥漫的城门时，卫兵甲胄上的铜片在朝阳下泛着冷光。张旭阳李思羽静姝三人坐在马车里，他腰间的秋水阎罗刀随着马步轻晃，红缨刀穗猎猎作响，恍若一团跳动的火焰。
梁国都城的皇宫浸在铅灰色的阴霾中，太安殿的鎏金匾额被粗暴扯下，北荒狼头旗帜在檐角猎猎作响，旗角垂落，扫过汉白玉阶上未干的血迹。大祭司蜷缩在龙椅上，黑袍拖曳在地，绣着的骷髅头图腾在牛油烛火下泛着诡异的磷光，宛如无数双窥视的眼睛。 “四族大比近在咫尺，要多督促各位少族长们勤加修炼。”大祭司的声音沙哑如生锈的锁链，他抬起手，骨节突出的指节间夹着一枚羊脂玉扳指，那是从梁国国库中得来的战利品，“世人皆以为登仙境是武学巅峰，却不知山外有山。三十年前，我已踏入‘无境’，而独孤策那老匹夫，如今只差半步便能突破无境。”
陈茹仕四人坐在台下椅上，脊背绷得笔直，指尖深深抠进掌心。她不敢抬头，却能感受到大祭司的目光如冰锥般刺在后颈——那双眼眸浑浊空洞，却又似藏着无尽深渊，仿佛能将人的魂魄生生吸走。
殷无常握紧手中的破魔棍，铁棍表面的寒铁纹路泛着幽蓝，那是用北荒极寒之地的玄铁混着南夷蛇毒锻造而成，曾在中原击杀多名般若境高手。
“大祭司所言的‘无境’，究竟是何境界？”他的声音低沉，喉结滚动，额角青筋微凸。
大祭司忽然抬手轻挥，十二根盘龙柱上骤然浮现青色真气纹路，如活物般游走缠绕，柱身上的蟠龙浮雕竟似要破壁而出。“无境者，身融天地。”他的嘴角扯出一丝狞笑，“独孤策那老东西，能在十丈外凝聚真气化作利刃，而本座......”话音未落，龙椅右侧的扶手突然炸裂，碎石纷飞，“只能在五丈内。”
侯先闻言浑身一颤，腰间的青霜剑不自觉出鞘三寸，寒气四溢。他的“青霜功”卡在第八重已逾六载，每进一步都需以心头血温养剑器，个中痛楚，非亲历者不能体会。
“殷无常，”大祭司忽然点名，声线骤然冷如刀锋，“你东黎族的《灭世棍法》练到第几层了？” 殿内温度骤降，殷无常感到后颈一阵发麻，仿佛有柄淬毒的匕首正抵住要害。“回大祭司，第九层已臻大成。”他咬牙开口，破魔棍在掌心震颤，棍身映出他扭曲的面容，“但若要突破至第十层，需寻得登仙境高手生死相搏——”
“生死相搏？本座会给你这个机会的。”大祭司打断他的话，枯瘦如柴的手掌凌空一抓，殷无常手中的破魔棍竟不受控制地飞向龙椅，“登仙之上无定式，唯有血与命方能证道。”蓝光闪过，龙椅扶手应声而碎，木屑飞溅，在地面铺成一片狼藉。
沈义握紧腰间玉笛，笛孔中渗出缕缕白气，脚下青砖竟结了薄霜。他的“寒玉诀”讲究循序渐进，此刻却在大祭司的威压下几近崩溃，冷汗顺着下颌滴落，在地面砸出细小的冰花。 “记住了，”大祭司掷出四枚刻满符文的玉简，分别落在四人面前，玉简触地时发出金石之音，“谁先踏入无境，谁便是下一任北荒大祭司。但若敢残害同族......”他袍角的骷髅图腾突然张开嘴，露出锋利的獠牙，“本座定让他受北荒裂刑，百蚁噬骨，求生不得，求死不能。”
殷无常拾起玉简，指腹触到刻字凹处残留的血渍，不禁打了个寒颤。他想起族中长老描述的裂刑场景：受刑者被割开一百零八道伤口，撒满北荒特有的噬骨毒蚁，在烈日下被啃食至只剩白骨，凄厉的惨叫能传出十里之外。 深夜，殷无常独坐秘室，烛光将他的影子投在石壁上，宛如一头蓄势待发的恶狼。“无境么......”他握紧破魔棍，棍尖刺破掌心，鲜血滴在玉简上，绽开一朵妖艳的血花，“四族大比，我儿夺下榜首，灭世棍法第十重便是跨越登仙之境时，定叫你们其他三族知道我东黎族的厉害。” 秘室外，狂风呼啸，北荒狼旗在夜空中猎猎作响，宛如一曲即将奏响的挽歌。
暮春的阳光穿过巴中城的青石板路，在张旭阳一行人的马车上投下破碎的光斑。马车停在\"喜来酒楼\"门前时，车帘掀开的瞬间，静姝被扑面而来的市井气息惊得轻呼——街边糖画摊的焦糖香混着铁匠铺的火星味，杂耍班子的铜锣声中，还夹杂着卖花少女的叫卖。 \"先吃饭，然后去月家了解下情况。\"李思羽按住静姝欲掀帘的手，指尖触到少女掌心的薄茧——那是流亡途中练剑磨出的痕迹。她转头看向张旭阳，后者正盯着对面绸缎庄的幌子出神。
雅间内，静姝好奇地摩挲着竹制筷筒，筒身上\"巴中第一楼\"的烫金字样被磨得发亮。窗外的阳光斜斜切过桌面，在她发间的羊脂玉簪上折射出温润的光。
\"思羽姐姐，月家是什么样的？\"她的目光落在窗外掠过的驮货骡队，骡铃清脆，惊起檐下灰鸽。
李思羽替她斟了杯茉莉茶，茶汤在青瓷杯中晃出涟漪：\"月家是巴中城的最大势力，表面做着各类生意，实则掌控着城中五成的暗探信息。\"她压低声音，指尖轻点桌面，\"元杰来巴中城后的情况，月家一定清楚。\"茶雾氤氲中，她袖口的银线绣纹若隐若现，那是西北郡主的徽记，在烛火下泛着冷光。
月府的朱漆大门紧闭，门环上的铜狮衔着一枚青铜令牌，牌面刻着\"月\"字古篆。李思羽递上西北郡主腰牌时，门环缝隙中渗出的油渍在阳光下泛着冷光，显然这扇门每日都被反复擦拭。守卫接过腰牌时，她注意到对方虎口处的老茧，那是常年握刀的痕迹——与梁国禁卫军的握刀手势如出一辙。 \"请稍候。\"守卫的声音瓮声瓮气，转身时腰间佩刀发出轻响，刀鞘上的牡丹纹已被磨得模糊。静姝下意识往李思羽身后缩了缩，却被月府门墙上的爬山虎吸引——藤蔓间隐约露出半截断箭，箭杆上的狼头雕纹让她想起梁国皇宫的禁卫军箭簇，心口忽然一阵难过。
月灵儿的脚步声从院内传来时，檐角铜铃忽然作响。这位月家幺女穿着蜀锦裁的石榴红裙，裙摆上绣着的并蒂莲还沾着晨露，显然是匆忙换上的。她发间的珍珠步摇随跑动轻晃，碎光落在脸颊，衬得双颊越发绯红：\"思羽姐姐！\"她扑过来时，腰间的玉佩撞在李思羽剑鞘上，发出清越的声响，\"你可算来了，再不来我就要被元杰烦死了！\" 李思羽笑着扶住她的肩膀，触到少女后背微微发颤——那是常年练剑的肌肉记忆。
\"哦？元杰如今是巴中城主，你莫要使小性儿。\"李思羽试探的问道。
\"他每日带着卫兵来送东西！\"月灵儿跺了跺脚，裙角扬起的风带起几瓣落花，\"昨日竟送了我一只会说话的鹦鹉，开口就叫'月姑娘真美'，也不知从哪学的油嘴滑舌！\"想起那只歪头学舌的绿羽鹦鹉，她眼底却闪过一丝笑意，指尖不自觉地绞着裙带。
月家家主的笑声从游廊传来，她身着黛色长裙，腕间的翡翠镯子碰撞出清越声响。阳光穿过葡萄架，在她鬓角的银丝上织出金网：\"思羽见笑了，灵儿被我惯坏了。\"她的目光落在张旭阳腰间的秋水阎罗上，笑意更深，\"元杰这孩子，自从驻守巴中城，倒是稳重许多。前几日还亲自带人修缮了城西的义庄。\" 静姝注意到月家家主说话时，指尖始终按在腰间的香囊上——那香囊的绣工粗糙，与她华贵的衣着极不相称。忽然，院外传来马蹄声，一名管事匆匆入内：\"家主，李城主又来了！\"
月灵儿的脸色瞬间变了，转身欲躲，却被月家家主轻轻按住。张旭阳手按刀柄，目光投向院门，只见李元杰穿着褪了色的甲胄，牵着一匹汗血宝马，马鞍上还挂着一束新鲜的芍药花。甲胄肩带处的针脚细密整齐，显然是自己动手修补的。
\"灵儿，灵儿！\"李元杰的声音带着惊喜，却在看到李思羽的瞬间有些发怯，耳尖迅速爬上红晕，\"姐。。。你怎么来了。\"他慌忙整理甲胄，却碰落了马鞍上的花束，芍药花瓣散落在地，惊起几只蚂蚁。
李思羽看着他晒黑的脸庞，想起以前那个顽固不化四处惹事的少年，心中一暖：\"来看看你。听说你每日都来月家报到？\" 李元杰的耳尖瞬间通红，弯腰捡拾花束时，发梢扫过剑柄。
月灵儿见状，忽然弯腰拾起一朵芍药，别在发间：\"李城主的花，今日本姑娘就勉强收下了。\"她的指尖在花茎上轻轻一掐，花粉落在裙上，宛如星点。
李元杰注意到了张旭阳，静姝急忙喊道：“姐夫！你也来了。”
张旭阳和静姝对着他点了点头，李思羽几人心中大石终于落下，看来李元杰在巴中城一切安好。
“张公子我是见过的，不知这位姑娘是？”月家主问道。
李思羽急忙介绍道：“月家主，这是静姝公主。”
月家主惊讶的看向静姝施了一礼道：“原来你就是静姝公主，失礼了，见过公主殿下。”
静姝摇头低声道：“都城已破，早就没什么公主了，夫人叫我静姝就好。”
张旭阳拍了拍她的肩膀以示安慰。
\"今晚月家设宴，还请三位赏光。\"月家家主的声音打断他的思绪，她的翡翠镯子在阳光下泛着幽光，\"略备薄酒，给三位接风洗尘。\" 张旭阳和李思羽对视一眼，后者微微点头。静姝摸着领口的项链，忽然想起月灵儿发间的芍药花——在梁国皇宫，芍药象征着离别，而此刻在巴中城的暮春里，那抹嫣红却像一团火，烧得人心发烫。
暮春的巴中城在暮色中舒展筋骨，月府的琉璃灯笼次第亮起，将九曲桥染成暖金色。张旭阳一行人随月灵儿穿过垂花门时，静姝被檐下悬挂的风铃吸引——七十二枚青铜铃片皆刻着《山海经》兽纹，在晚风中奏出细碎的清响。
\"快些坐，今日特意备了椒麻鱼和荔枝膏。\"月家家主笑着掀开竹帘，她腕间的翡翠镯子换了新样，冰种飘花在烛火下泛着柔光。雅间中央设着镂空雕花屏风，屏后隐约可见琴师调弦，丝竹声若有若无地漫过来。
李思羽和静姝一同落座，留意到桌面摆着的青铜香炉里焚着沉水香，与几年前在月家老宅闻到的气味分毫不差。\"月姨还是这般雅致。\"她接过丫鬟递来的湿巾，指尖触到湿巾上绣着的并蒂莲，忽然想起月灵儿幼时总爱把花瓣塞进她袖口。
\"先尝这鱼，是从通天河运来的活鲜。\"月家家主亲自为众人布菜，银筷掠过静姝碗边时顿了顿，\"公主莫要见外，在我这便当自家一样。\"静姝低头盯着碗里的琼浆玉液，听见\"公主\"二字，指尖微微发颤，却看见碗中倒映的月家主眼神温和，如春日溪水。
酒过三巡，月灵儿忽然放下筷子，看向李思羽：\"思羽姐姐可知，李元杰来巴中城第一日就拆了城西的赌坊？\"她的指尖绕着发间的珍珠步摇，\"那些泼皮无赖堵在城主府门口闹事，他竟带着卫兵亲自上街抓人。\"
\"胡闹！刚来第一天就去招惹这些人！\"李思羽佯作蹙眉，却在看向李元杰时，眼角余光扫到他耳尖泛红。少年将军穿着便服，袖口挽起露出小臂上的刀疤，那是之前抵御南夷时留下的。
\"若不是有月姨照拂......\"李思羽说道。
\"哪里是照拂，是元杰自己争气，是为城中百姓做事。\"月家家主打断她的话，往李元杰碗里添了块荔枝膏，\"这孩子每日卯时便登城巡视，城西的箭楼缺砖石，他竟亲自去搬。如今巴中城的百姓，哪个不夸李将军？\"
静姝忽然开口，声音轻如蚊讷：\"我在都城时，总以为城主只需坐在府中发号施令......\"她的目光落在窗外的星空，想起梁国皇宫的琉璃瓦顶，\"原来守一座城，要做这么多的事。\"
李元杰抬头看向她，忽然想起这位曾经的公主，如今也犹如普通人一般。此刻她穿着襦裙，鬓边别着的发簪是张旭阳在西北城市集买的，却比任何金钗都衬她的清瘦。
\"城防稳固，百姓才能安睡。\"他摸了摸腰间的剑柄，\"就像我姐说的，江湖人要护江湖，守城人要守城门。\"
月家家主忽然放下酒杯，目光转向张旭阳：\"张公子对如今局势有何看法？\"屏风后的琴师指尖一顿，丝竹声忽然低了半度。 张旭阳放下酒盏，指腹摩挲着杯沿：\"北荒占据中原东北，南夷占据东南，渝国西部。\"他的声音沉稳如深潭，\"三足鼎立之下，巴中城，汉德城作为中原枢纽要地，怕是早已成了各方眼中的鱼肉。\"
月灵儿起身添茶，裙摆扫过张旭阳脚边，他敏锐地嗅到一丝若有若无的迷人香味。 而李元杰的视线则是一直盯着月灵儿，月灵儿见状白了他两眼，李元杰呵呵的傻笑。
\"不瞒各位，\"月家家主对张旭阳点了点头，叹了口气，\"月家虽是江湖世家，但也无法避开几方势力的战争，如今战事不停，我甚至想过带着月家迁移，避免卷入战火。梁国只剩东部还由皇室控制，其余领土皆被他国占领，现在巴中城也附属于西北王，而西北王归降渝国，我们现在就像随波逐流的落叶一般。静姝的茶杯在手中晃了晃，茶水泼在案上，晕开一片深色。张旭阳伸手替她稳住杯子，触到她冰凉的指尖：\"姝儿，别担心，有我在。\"张旭阳沉稳的说道。
月家家主看向静姝叹了口气。
夜更深了，琴师退下，雅间里只剩下烛火轻摇。月家家主忽然握住李思羽的手，掌心的老茧擦过她的虎口：\"思羽，你我相识一场，唯有一句忠告——她的目光扫过张旭阳腰间的秋水阎罗刀，\"据我得到的消息，北荒和南夷的幕后之人，修为已在登仙境之上，这种境界的争斗，不是刀剑能解决的。\"
李思羽回握住她的手，感受到岁月在这双手中留下的纹路：\"月姨放心，我们心里有数。\"她转头看向静姝，少女正借着烛光端详那枚铜哨，睫毛在眼下投出细碎的影，\"如今只盼元杰能守好巴中城，盼着......江湖能有太平日。\"
散席时，月灵儿送众人到角门，忽然塞给李元杰一个油纸包：\"里面是金疮药，你上次说缺药......\"话未说完便红着脸跑开。李元杰望着她的背影，忽然想起今日巡视城墙时，看见月府的丫鬟在给箭楼送茶水，桶底沉着几粒蜜饯——那是他随口提过的甜头。
巴中城的夜风吹过檐角，风铃再度轻响。张旭阳李思羽静姝三人坐在城主府的屋檐上，抬头望向星空，北斗七星在云层后若隐若现。李思羽握着张旭阳的右手，静姝握着张旭阳的左手，忽然想起月家主宴间说的话：\"江湖也不光是打打杀杀，是人情世故。\"此刻她终于明白，这人情世故里，藏着多少人用命护着的灯火通明。
是夜，月府的琉璃灯一直亮到五更。而在城西的箭楼上，李元杰摸着月灵儿送的金疮药，忽然听见远处传来隐约的驼铃声。他握紧剑柄，目光投向东方——那里是如今北荒占领都城的方向，也是他曾发誓要守护的山河。