女王的人选已经定了，毕竟王室成员死的只剩下爱丽丝一个，如果她不继位，那就只能从曾经有过联姻关系的他国王室成员中挑选了。
“但那样一来，关系大概得追溯到不知道多少年前，比如美国独立或者滑铁卢战役。”汉弗莱微笑着说道。
dAA（行政事务部）其余两个人都觉得，他整个人从今早开始浑身上下都洋溢着一股难以压抑的喜气。
吉姆·哈克（行政大臣）忍不住问道：“汉弗莱，我从未见到你如此高兴过，难道昨天的伦敦大火对你来说是什么值得高兴的事情吗？”
比如说你有什么仇人被烧死了之类的？
说这话的时候，哈克忍不住透过酒杯里的酒液看了看自己，确定自己还是活着的状态，而不是什么死后心怀怨恨徘徊不去的幽灵。
“哦，我的大臣，并非如此，实际上，我还有有一件极其不幸的事情要告诉您。”
汉弗莱强压住自己上扬的嘴角，尽可能让自己保持严肃端庄的姿态说道：
“大臣，与您共事于行政部至今，细细想来，虽不能说是肝胆相照，荣辱与共，但也勉强能称得上合作愉快，相得益彰。”
“但如今我不得不告诉您这个不幸的消息，因为我们即将分道扬镳，走向令人痛心，却无法挽回的终点。”
吉姆·哈克被他的话弄得满头雾水。
尽管已经共事多年，但面临汉弗莱张口就来的长难句，他还是只能茫然地张合着嘴唇，装作自己已经明白的样子，说道：
“啊，是这样啊。”
汉弗莱继续说道：“您明白了？我的确要走了……”
“什么？”哈克大惊失色。
连旁边的伯纳德·伍列（私人秘书）也大吃一惊，忍不住抬头看向自己的两位上司。
“您知道的，每个人都会有这么一天，当一个人天数将至……”
哈克不敢置信地重复道：“天数将至？！”
“他将去往水草丰美之地，脱胎换骨，并献身于至高无上的权威。”
说到这里的时候，汉弗莱实在压抑不住自己内心的喜悦，嘴角上扬到有些夸张的幅度。
但他立刻又意识到这个表情太过暴露自己此刻的心情。
虽然他的确觉得维多利亚女王死的好死的妙，但作为即将侍奉下一任首相或者说女王的文官，他还是得沉痛一些。
起码表面上得沉痛一些。
而这种表情显然给哈克造成了更大的误解，他蓝眼睛里都忍不住溢出泪水，悲伤简直难以压制。
“汉弗莱，我太心痛了。”他沉痛地说道，并真切地认为对方快要死了。
“感谢您，大臣。”汉弗莱以为对方在表达不舍，于是欣然接纳。
“你的那位笔友，就是时常会请你一起喝下午茶的那位，知道这个消息吗？”哈克忍不住问道。
尽管汉弗莱至今未娶妻，并且一直反复强调自己已经将一生奉献给了至高无上的权威，但两位长期同僚显然知道，对方有位来往密切的笔友。
两人不仅会写信，喝下午茶，还会交换礼物。
哈克曾经忍不住和伯纳德说，汉弗莱一定是喜欢对方的，只是不敢开口，也许是因为双方身份有所差距。
而伯纳德则礼貌地反驳了这种看法。
“呃，实际上，按照现在的情况，绝大多数的贵族是愿意和文官们联姻的，这是一种新兴的趋势。”
“一方拥有背景，一方掌控流程，这是完美的官僚婚姻，仅次于官商，类似于阿诺德爵士和他的妻子。”
这样说出文官内部婚姻情况让伯纳德有些紧张，但哈克听的相当入迷。
毕竟他当上大臣的时间不算早，在此之前一直是报刊主编，和妻子完全是校园爱情到职场婚姻，私人生活简直能称得上幸福美满。
“那为什么汉弗莱不结婚？”
哈克忍不住问道，“你知道的，虽然他总说是因为将一切都献给了国家，但干我们这行的，有婚姻总是更稳定一些。”
“难不成他爱上的是某位有夫之妇？或者王室成员？或者是神秘的异国女郎？”
“老天啊，伯纳德，你真的什么都不知道吗？这么多年，文官们难道对此一点都不好奇吗？”
伯纳德被哈克的话逗笑了，他说起‘干我们这行的’，不像是在说大臣或者秘书，而像是在说黑帮或者间谍。
不过他说的的确没错，不管是文官还是大臣，稳定的家庭关系意味着更值得信任。
毕竟在政治界，那些不结婚的一般都会被合理质疑为同性恋，或者间谍。
汉弗莱·阿普比爵士可谓是文官里的头一遭，他不结婚，没有任何生活伴侣，但却从未遭遇到任何质疑，晋升路上可谓顺风顺水，几乎不曾遇到挫折。
这是所有文官都知道，都否认，都在看的某种事实。
这是某种隐秘，某种不能被公布在台面上，但都默契地彼此观望，如潮水一般涌动着却不露声色的隐秘。
伯纳德自然也从私人秘书情报网中知道了这个秘密。
当然，他只是知道有这么一个秘密，但并不知道秘密究竟是什么。
如果真的被人问起来，他也会迅速退回‘行政安全区’，即什么都不知道，什么都不存在的状态。
于是伯纳德只是局促地笑笑，不去回应哈克的猜测。
虽然他也好奇，但他擅长压制自己的好奇。
毕竟如果大家都知道这里有一个秘密，但大家都选择不去探究，那么你最好也别去探究。
这也是大英的行政惯例。
但此刻，伯纳德还是忍不住竖起了耳朵，显然，他对汉弗莱爵士的‘笔友小姐’也心怀浓重的好奇。
汉弗莱轻快地说：“她当然知道，事实上，我会走到今天这一步，离不开她的支持，而现在我也如约将我的一生都奉献给她。”
“哦……”
哈克说不出话来，他拿起手帕擦拭眼泪，绞尽脑汁都不知道该如何安慰这可怜的老朋友。
看起来他的生命将尽兴许和那位笔友脱不开干系。
过去担任改革报主编的经验涌上脑海，哈克几乎瞬间就想到了各种谋财害命，感情陷阱，并忍不住用更沉痛的眼神看向汉弗莱。
“你还有多长时间，汉弗莱？”
“还有几个星期。”
“那么，她在这几个星期会陪在你身边吗？”
汉弗莱一愣，“当然不会，她近期也正面临着人生的考验，但之后我们会有漫长的相处时间。”
“所以请您也不要担心，我会在这几个星期里处理好剩余事务的。”
哈克终于推测出了事情的真相——
汉弗莱他是打算殉情！
那位笔友小姐已经不愿意在丈夫和情人之间苦苦挣扎了，于是约了汉弗莱一起殉情。
这……这……这真是太让人悲伤了。
“汉弗莱，你真英勇。”哈克忍不住感慨道，并拿出手帕再度擦拭眼角的泪水。
旁边的伯纳德倒是听出了些什么，但是鉴于现在汉弗莱爵士语调轻快，而大臣感情沉重，似乎完全不适合他发声。
汉弗莱也完全没想到哈克会为他的升职感到这样的难过，一时也有些触动，忍不住给他透露了一些消息：
“大臣，您完全没必要如此难过，我们还会常常见面的。”
他用眼神暗示——
‘我马上就要升职当内阁秘书了，不过别担心大臣，你大概也很可能升职当首相。’
但显然他们之间的默契完全不足哈克领会到这一点。
他张了张嘴唇，茫然地说道，“见面？”
一瞬间，无数恐怖小说和鬼故事涌上脑海，关于冤魂索命和亡灵害人的传说层出不穷。
“是啊，大臣。”
汉弗莱终于察觉到一点不对劲，他扬了扬眉毛，“哪怕是现在，您不是也每周都要去内阁开会吗？”
“我被任命为新的内阁秘书了，在女王的登基典礼结束后就会正式上任，大概还有几周的时间，您就能在内阁会议上看到我了。”
“您不为此高兴吗？”
哈克茫然地放下手帕，艰难地眨了眨眼睛，“哦……高兴……当然高兴……高兴死了。”
汉弗莱放下疑惑，他的好心情足以忽视这些不快，并诚心向哈克说道：“请别着急，大臣。”
“您真正高兴的日子还没来呢。”
【汉弗莱·阿普比：命运线已变更】
【开启全新命运线——虔诚羔羊】
【恭喜宿主获得命运点数：1000】