“逐月号”如同一位重伤的巨人，喘息着、呻吟着，艰难地驶出幽蓝星尘带的边缘区域。外界的星光不再被星尘柔和地过滤，而是如同冰冷的利剑，刺破观察窗上厚厚的尘埃，在布满灰尘的驾驶舱内投下斑驳的光影。失重感变得不那么明显，宇宙深空的浩瀚与死寂感更加直接地压迫而来。
史磊紧盯着导航星图上那个代表求救信号的光点，它在一片标识为“磐石-7外围小行星带”的区域闪烁着。星槎在他的意念引导下，拖着金红尾焰黯淡后的余烬，摇摇晃晃地朝着目标区域前进。控制台上，引擎过载的红灯和船体结构应力超限的警报依旧固执地亮着，每一次轻微的颠簸都让船体发出令人牙酸的呻吟。
阿蛮的脸色比刚才更加苍白，长时间的“星尘感知”让她精神透支严重，此刻只能虚弱地靠在椅背上，努力调息。但她颈侧的鳞片依旧散发着微弱的青玉光晕，如同最敏感的雷达，警惕地扫描着周围环境。
“快到了……就在那片……岩石后面……”阿蛮指向观察窗外一片密集的、形状不规则的小行星群。这些小行星大的如同山峦，小的不过房屋大小，彼此间空隙狭窄，如同天然的迷宫。
史磊小心翼翼地操控着星槎，降低速度，如同一条受伤的鱼，缓缓滑入小行星群的缝隙。冰冷的岩石阴影覆盖了船体，带来一种压抑的宁静。很快，求救信号的源头出现在眼前。
那是一艘中型民用运输船，船体呈流线型，涂装原本应该是蓝白相间，但此刻布满了撞击凹痕和能量武器灼烧的焦黑印记。船身中部靠近引擎的位置，有一个巨大的撕裂口，边缘扭曲翻卷，露出里面断裂的管线。船体表面喷涂着“青鸟号”的字样和一只展翅飞鸟的徽记，此刻也黯淡无光。它静静地悬浮在一块较大的小行星阴影下，引擎完全熄灭，只有几盏应急灯在船体关键部位有气无力地闪烁着微弱的红光，如同濒死者的呼吸。
没有探测到任何主动扫描信号，也没有武器充能的迹象。只有那个断断续续的求救信号，依旧通过公共频道重复播放着，在死寂的空间中显得格外凄凉。
“情况……很糟……”阿蛮的声音带着一丝不忍，“船体……严重破损……生命信号……非常微弱……而且……分散……不稳定……”她的感知捕捉到了船内的生命气息，如同风中残烛，随时可能熄灭。
史磊眉头紧锁。这艘“青鸟号”显然遭遇了猛烈的袭击，而且袭击者已经离开。是星尘风暴？还是……星盗？或者是……神骸财团的人？他不敢掉以轻心。
“逐月号”缓缓靠近，在距离“青鸟号”撕裂口几十米的地方悬停。史磊关闭了主引擎，只保留最低限度的姿态调节和维生系统，尽量减少自身能量信号。他将阿蛮留在驾驶舱，自己则从星槎一个相对完好的侧舱口，穿着简陋的、从“逐月号”应急舱翻出的、布满灰尘的太空作业服，利用喷气背包，小心翼翼地飘向“青鸟号”的裂口。
冰冷的真空包裹着他，只有自己的呼吸声在头盔内回响。靠近撕裂口，能更清晰地看到内部触目惊心的破坏景象：扭曲的金属骨架、断裂的管线如同垂死的触手、漂浮的杂物残骸……还有……暗红色的、早已凝固在舱壁和漂浮碎片上的……血迹！
史磊心中一沉。他抓住撕裂口边缘的金属凸起，稳住身形，打开头盔灯，光束刺破船内的黑暗。
眼前的景象让他倒吸一口冷气！
通道内一片狼藉，仿佛经历了一场血腥的屠杀！几具穿着民用船制服的尸体漂浮着，死状凄惨。有的被巨大的力量撕扯得支离破碎，有的则像是被某种强酸或能量武器溶解了大半身体，只留下焦黑的骨骼和部分组织。空气中（头盔内的循环系统过滤了）仿佛还残留着血腥和烧焦的味道。
袭击者绝非善类！手段极其残忍！
史磊强忍着不适，沿着通道向船体深处飘去。求救信号是从舰桥或者轮机舱发出的？他需要找到幸存者，获取信息，更重要的是，看看是否能找到“逐月号”急需的零件和补给——能源电池、结构补强材料、甚至是一些基础工具和医疗包。
通道两侧的舱室大多门户洞开或被暴力破坏。一些货舱里散落着普通的民用物资——食品、衣物、工具零件……似乎是一艘正常的运输船。但当史磊靠近轮机舱附近的一个小型医疗室时，他发现了异常。
医疗室的门被某种巨大的力量从外部强行撕裂，扭曲变形。里面同样一片狼藉，药品和器械散落漂浮。然而，吸引史磊目光的，是角落里一个被固定在地板上的、异常坚固的金属冷藏柜。柜门被强行撬开，里面空空如也，只留下一些冷凝的冰晶。但在冷藏柜的柜门内侧，一个清晰的、用特殊涂料喷涂的徽记，在史磊头盔灯光的照射下，刺痛了他的眼睛——
那是一条滴着毒液的狰狞蝰蛇头颅！
神骸财团！
这艘看似普通的民用运输船“青鸟号”，竟然在秘密运输神骸财团的物品！那冷藏柜里原本装的是什么？基因样本？实验体？某种违禁品？它的丢失和被袭击，是否有关联？
史磊的心沉到了谷底。这趟浑水，比他想象的更深！神骸财团的触角，已经渗透到了民用运输领域，甚至可能……这艘船本身就是财团的伪装运输工具！
就在这时，阿蛮焦急的声音通过内部通讯传来，带着一丝惊恐的颤抖：
“史磊哥哥！小心！有东西……有东西在移动！在……在你下面的货舱层！能量反应……很微弱……但……很冰冷……很……混乱！它……它醒了！”
史磊瞬间头皮发麻！他猛地低头看向脚下通道的格栅板！几乎同时——
砰！哐啷啷！！！
下方货舱层传来一声沉闷的撞击，紧接着是金属被撕裂的刺耳噪音！有什么东西……在下面！
史磊毫不犹豫，立刻启动喷气背包，身体猛地向上窜去！就在他离开原地的瞬间，一只覆盖着暗红色粘稠物质、前端是巨大锋利骨刃的狰狞爪子，猛地捅穿了厚实的合金格栅板！骨刃带着冰冷的寒光，险之又险地擦过史磊的脚底！
那爪子猛地缩回，随即是更加疯狂的撞击和撕裂声！整个通道都在震动！下方的货舱里，一个扭曲、庞大、散发着冰冷混乱气息的黑影，正在疯狂地破坏着阻碍它的一切！
“阿蛮！准备启动！有麻烦了！”史磊一边通过通讯器大喊，一边朝着舰桥方向快速飘去！他需要找到求救信号的源头，找到可能的幸存者或者信息终端！同时，他手背的彼岸印记再次变得滚烫，金红光芒在昏暗的通道内亮起，随时准备应对那即将破笼而出的恐怖存在！
“嘶……吼……”
一声低沉、沙哑、充满无尽痛苦和暴虐的非人嘶吼，从下方被破坏的货舱中隐隐传来，如同地狱的丧钟。冰冷的杀意，如同实质的潮水，瞬间淹没了这条漂浮着尸骸的死亡通道。