他握紧剑柄，心头微暖。
这把剑分明是她贴身之物，如今却......
二者都并未说话，也无过多解释。
可一切心意已在不言中。
“多谢唐将军。”
萧烈郑重地将短剑收起。
“末将定将完璧归赵。”
唐玉妃这才转过头来，目光复杂地看着他。
“黑石村凶险异常，你……”
她顿了顿，终究没把后半句话说出口。
萧烈却懂了，眉眼间的锋芒瞬间柔和几分。
“将军放心，我这条命可是硬得很呢。”
两人对视的一瞬，唐玉妃率先移开视线。
她攥紧缰绳，低声道：“活着回来！”
“还有，下次，记得叫我玉妃。”
简单的两句话，却让萧烈心头一颤。
他喉咙微微滚动，并未开口。
战马嘶鸣，载着马上之人冲入大漠。
这一次，他没有回头。
唐玉妃望着他的背影，口中呢喃。
“萧烈，你一定要活着回来。”
“若是你死了，那件事你叫我怎么交代……”
直到萧烈的身影彻底消失在黄沙尽头。
唐玉妃方才轻叹一声，带着心中的秘密，调转马头。
……
黄沙漫天，荒漠如海。
萧烈骑着瘦马在烈日下前行。
风沙拍打着他的脸，带来一阵阵刺痛。
黑石村距黄泉关三十里，路途虽不远，却危机四伏。
蛮族斥候时常出没，荒漠中还有流沙与毒虫，稍有不慎便是万劫不复。
萧烈紧握缰绳，他拍了拍马鞍旁的破旧砍刀。
心念一动，精铁长枪在系统空间中待命，随时可召唤。
日头渐高。
萧烈远远望见一簇低矮的土墙，那是黑石村的轮廓。
村子孤悬荒漠，周围只有几棵枯死的胡杨树。
显得荒凉，死寂。
他勒住战马。
翻身下地，将马拴在一块巨石后，猫着腰靠近村子。
黄泉关的情报称黑石村三日前失去联系，村中可能已被蛮族占领。
他必须小心行事。
村口空无一人，土墙上布满裂缝。
风沙堆积在门槛前，仿佛许久无人打扫。
萧烈握紧砍刀，贴着墙根潜入。
村内街道狭窄，两旁是破旧的土屋，许多屋顶已被风沙掩埋。
空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味。
他屏住呼吸，捕捉着每一丝动静。
心跳却不由自主地加速。
“系统，扫描周围。”
萧烈默念。
一般系统不是都有探查的能力？
【叮！当前系统等级不足，无法提供扫描功能，请宿主自行探索。】
萧烈暗骂一声，只得靠自己的感官继续前行。
他潜入一间较大的土屋。
屋内空荡荡的，只有几只破碗散落在地。
桌上还有未吃完的干粮，像是主人匆匆逃离。
他正要离开。
忽听屋外传来一声轻响，像是什么东西撞在墙上。
萧烈心头一紧，玄铁长枪瞬间出现在手中。
枪尖寒光闪烁。
他屏息凝神，缓缓靠近门口。
猛地一枪刺出！
“啊！”
一声尖叫刺破寂静。
萧烈抬头一看，枪尖停在一个少女的肩侧，堪堪擦过她的衣衫，刺入墙壁。
少女约莫十六七岁。
皮肤黝黑，穿着粗布衣衫。
手中抱着一个破旧的水壶，一脸惊恐地盯着萧烈，身体瑟瑟发抖。
“你是谁？”
萧烈低喝一声。
枪尖未收回，目光冷峻地打量着少女。
少女吓得连退几步，水壶摔在地上，不停地哆嗦着。
“别……别杀我！我叫阿娜，是黑石村的！你是黄泉关来的兵吗？”
萧烈见她神色不似作伪，缓缓收枪。
“我是来取密信的，村里怎么回事？人都去哪了？”
阿娜咽了口唾沫，眼中泪光闪烁。
“三天前，蛮族来了……他们杀了村里的壮丁，抢走了粮食和牲畜，我爹让我藏在地窖里，我才逃过一劫，村里的人……死的死，逃的逃，现在只剩我一个了。”
她说到最后，声音哽咽。
蹲下身抱住膝盖，不停地抽泣。
萧烈心头一震。
脑海中浮现母亲倒地的身影，胸中怒火又燃了几分。
他蹲下，语气稍缓。
“密信在哪？你知道吗？”
阿娜擦了擦眼泪，摇了摇头。
“我听爹说过，密信藏在村长家的地窖里。”
“可蛮族把村长杀了，我不敢去看……”
萧烈皱了皱眉。
村长家在村子中央，位置显眼。
若蛮族尚未撤离，贸然前往无异于送死。
他正要再问。
忽听远处传来一阵低沉的马蹄声，像是有大队人马逼近。
阿娜脸色煞白，满脸惊慌。
“是蛮族！他们又回来了！”
萧烈猛地起身，拽着阿娜躲进屋内。
“别出声！”
他透过破窗的缝隙向外望去。
黄沙中。
几道黑影在远处若隐若现，马蹄声越来越近，夹杂着蛮族的怪叫。
他心头一紧，暗道：“来得这么快？看来这村子果然有蹊跷！”
他转头看向阿娜。
“你藏好，我去探探情况。”
阿娜抓住他的袖子，声音微微发颤。
“别去！蛮族会杀了你的！”
萧烈轻轻挣开她的手。
“我若不去，咱们都得死，放心，我有办法。”
他心念一动，精铁长枪握在手中。
枪尖寒光闪烁，给他增添了几分底气。
萧烈贴着墙根，潜向村长家。
沿途避开几具残破的尸体，腐臭味刺鼻。
他心中暗想。
“密信若在，拿到就能回黄泉关复命。若不在……”
他咬牙，眼中闪过一抹杀意。
“那就先杀几个蛮族，再找找其他线索！”
村长家是一座较大的土屋，门半掩着，屋内一片狼藉。
萧烈小心推门而入，脚下踩到一块碎瓦，发出轻响。
他心头一紧。
迅速闪到墙角，屏息凝神。
屋内寂静无声，只有风沙拍打窗户的声音。
他找到地窖入口，掀开一块木板。
下面黑漆漆一片，隐约有股霉味。
他正要下去，忽听屋外马蹄声更近。
从声音来看，他们似乎是在搜索村子。
萧烈心头一沉。
“不能再等了！”
他点燃一截火折子，跳入地窖，借着微光搜寻。
地窖狭小，堆满杂物。
他翻找片刻，终于在一块砖下摸到一个油布包裹。
打开一看，是一封火漆密封的信件。
上面隐约可见“黄泉关”三字。
“成了！”
萧烈心头一喜，将密信揣入怀中，正要离开，忽听地窖入口传来脚步声……